Супергерои: Нола

Глава 29. Они обнулили нас

Следующим на очереди ученым значился Эдгар Покровский. Астроном, ушедший на пенсию не по своей воле, а из-за слишком экстравагантных идей относительно поиска внеземной жизни.

Как бы сильно Летун ни хотел избежать уфологической паранойи, он собственными глазами видел будущее в момент взрыва временного ядра. И в этом будущем над Москвой летала эскадрилья инопланетных истребителей во главе с огромным Вселенским Жнецом. Он не мог допустить, чтобы это будущее воплотилось наяву.

Сергей Волков наведался к Покровскому домой пасмурным утром на следующий день после разговора с историком-языковедом Мартовым, чтобы выяснить, может ли Покровский подсказать направление, где в космосе искать техногенный след другой цивилизации.

Если бы Летуну удалось узнать, хотя бы в какую часть неба стоит смотреть астрономам и военным, то прибытие Вселенского Жнеца на Землю, возможно, удалось бы предвосхитить, вновь подготовив к превентивному удару ракеты с ядерными боеголовками.

Да, для этого пришлось бы надавить на твердолобых высочайших чиновников и заставить выслушать его безумные факты, но уж кто-кто, а Летун умеет быть убедительным. Так что вторая часть плана казалась самой легкой.

Всё зависело от Покровского.

Астроном-изгнанник жил в старой одноподъездной девятиэтажке из белого кирпича в Свиблово на севере Москвы. Тут царил дух старины, заросшие деревьями палисадники перед домом, стены подъезда выкрашены в насыщенно синий цвет, двери квартир самые разные, от простых металлических, до оббитых дерматином и претенциозно-дизайнерских.

Поднявшись на 7 этаж в тесном лифте с фанерными панелями, Волков позвонил в звонок возле дерматиновой двери. Эдгар Покровский долго продержал его за дверью, сначала разглядывая в глазок, потом вызнавая, кто к нему пришел и откуда про него узнал. И даже после упоминания Лесакова Покровский лишь открыл щель на цепочке и оттуда спросил, зачем Волков пришел. В голосе астронома чувствовалось подозрение и недоверие.

Сергей как всегда был краток:

— Хотите спасти Землю от прибытия инопланетян?

Вопрос прозвучал больше как угроза. Так оно и было. Летун готовился сорвать дверную цепочку и настоять на беседе. По решительному виду гостя не составляло труда понять, что это никакая не шутка. Ошалевший Покровский задумался над вопросом, оценивающе разглядел Волкова, потом впустил его, приговаривая:

— Что ж, ладно, давайте вас послушаем! Заинтриговали.

— Простите, что нагрянул без звонка, Лесаков не смог найти ваш номер телефона.

— Да ничего страшного.

Эдгар Покровский выглядел чудаковато. Упитанный бородатый мужик в застиранной футболке с выцветшим принтом из «Секретных Материалов», домашних шортах в горошек и мягких тапочках-зайчиках. Он был полной противоположностью импозантных ученых астрономов, ведущих свои познавательные каналы в интернете. Лишь увидев его целиком, Волков понял, в каком отчаянном положении находится Земля, если ему пришлось обращаться за помощью к этому человеку. Вдобавок к общему облику, он держал в одной руке пенопластовый стаканчик с дешевой заварной корейской лапшой, от которой разило перцем и чесноком.

— Проходите!

Покровский пригласил Волкова в гостиную. Сергей осмотрелся. Захламленная квартира утопала в глубокой тени зеленоватых штор, скрывающих и без того пасмурный дневной свет. Много книг, много бумаг огромными стопками, открытые стеллажи со всякой всячиной, аквариум с рыбками, глобус, любительский телескоп, стол с компьютером и двумя мониторам, а на стенах карты звездного неба, будто он не ученый, а какой-то астролог.

Притащив по чашке чая и вазу с печеньями, Покровский плюхнулся на кресло перед компьютером и осведомился:

— Каких именно инопланетян вы имеете в виду?

Волков понял, что ему придется развеять РЕН-ТВшные бредни о пришельцах. Но трудности его не пугали. Летун решил с самого начала расставить все факты на свои места:

— Упавший в прошлом году астероид, который мы сбили двумя баллистическими ракетами, оказался космическим кораблем. Этот инцидент засекретили, но инопланетные технологии всё равно попали в плохие руки.

Покровский одобрительно кивнул. Его эта новость нисколько не удивила.

— Астероид B-19Sigma-2025. Я помню, — сказал астроном и набрал на вилку дымящейся лапши. — Очень странный объект. Довольно крупный, его падение угрожало, конечно, цивилизации, но не критично. Если бы его не взорвали на подлете, нас бы ждало отнюдь не тотальное вымирание. Поэтому я подозревал, что его могли сбить еще по какой-то причине. Ваша версия многое проясняет.

Волков продолжал:

— Есть информация, что перед крушением, корабль пришельцев отправил сигнал бедствия на свою планету по некой субматериальной сети связи, обеспечивающий мгновенный обмен информацией. И скоро сюда прилетят другие корабли с недружественными намерениями.

— То есть вы хотите спасти Землю не от рептилоидов и серых человечков? — спросил Покровский будто своего студента на экзамене.

— Нет. От реальной угрозы со стороны другой цивилизации.

— Ладно. Хорошее начало. Значит, вы не сумасшедший.

Волкову нисколько не польстило такое заключение от поедателя Дошика в футболке по «Секретным Материалам» и тапочках-зайчиках. Летун объяснил главную причину своего визита:

— Мне нужно знать, откуда пришельцы к нам прилетят, а вы как раз занимались изучением признаков инопланетной цивилизации во Вселенной.

— Поправочка: я так и не приступил к реальному исследованию данной темы, поскольку моему проекту не дали ходу.

— Но гипотеза у вас была. С чего бы вы начали поиск?

— Охо-хо! — с таким возгласом, астроном отставил стаканчик с лапшой, повернулся к компьютеру, отпил чай и застучал по клавиатуре. — Скажите, что вы знаете про быстрые радиовсплески, сигнал WOW и институт SETI?

— Ничего.

Дыхание у Покровского сбилось от предвкушения животрепещущей темы:

— Не беда, сейчас поправим! Смотрите, в ходе исследования космоса мы как минимум с 70-х годов прошлого века сталкиваемся с необъяснимыми единичными радиосигналами, которые в половине случаев можно списать на магнетары, нейтронные звезды и прочую экзотику природу. Также короткие радиовсплески пытались списать на космический мусор, отражения радиоволн от газопылевых хвостов комет, даже на микроволновки в соседних деревнях. Но! В остальной половине случаев мы действительно понятия не имеем, что это за сигналы и какова их природа. Они регистрируются всеми радиотелескопами, длятся миллисекунды, обладают большой мощностью, никогда не повторяются и приходят с разных сторон. Некоммерческий институт SETI занимающийся поиском внеземной разумной жизни, все такие сигналы анализирует, систематизирует и составляет каталог. Я в свое время добился доступа к общей базе данных SETI и, проанализировав массив данных на своих университетских компьютерах, вывел-таки закономерности. И почти доказал, что сигналы действительно технологической природы. Более того, в совокупности они помогают выстроить карту перемещений условных космических кораблей. Они активно летают в нашей галактике и за ее пределами, окружая нас этими загадочными радиовсплесками. Видите, всё очень просто!

Покровский вывел на экран второго монитора какие-то диаграммы, таблицы цифр и букв, схемы с изображением угловых размеров и космических координат. Сергей Волков не разобрал ни крупицы из того, что увидел, но кивнул, соглашаясь с мыслью, что для понимания астронома тут, может, что-то и просто.

— Хорошо. А вы можете просто записать мне, куда нужно направлять спутники и телескопы, чтобы засечь приближение инопланетного космического корабля? — попросил он.

— С Млечного Пути, разумеется! До ближайшей галактики 2,5 миллиона световых лет. То есть свету нужно лететь 2,5 миллиона лет, чтобы изображения сегодняшнего дня в Андромеде долетело до нас. Забудьте про жителей других галактик, это недостижимые дали! Возможно, в соседних галактиках не было достаточно строительного материала для образования органики. Но именно потому, что они из Млечного Пути, как и мы, их сложнее обнаружить.

— Почему?

Покровский нервно дернул плечом и бровями:

— Как почему? Они летают повсюду в нашей галактике и с нашей точки обзора, кажется, что сигнал приходит отовсюду из далекого космоса, хотя это не так. Вижу, вы не совсем понимаете, объясню в цифрах. В диаметре наша галактика достигает колоссальных 100 000 световых лет. Толщина рукавов нашей галактики около 1000 световых лет — это расстояние равное 9,46 триллионам километров умноженным вдобавок на тысячу. Или в другом выражении 63 миллиона расстояний от Земли до Солнца. Представляете? Вот такая толщина нас окружает, не говоря уж про диаметр. В толщину мы примерно посередине. От края и до центра галактики еще по 25 000 световых лет. И какие-то микроскопические относительно космоса кораблики летают по этому необъятному простору вокруг нас, порождая щелки и трески в разном частотном диапазоне. Но эти трески и щелки доходят до нас, разумеется, с большим-большим временным отставанием от момента происхождения сигнала.

— И какой из этого вывод?

Покровский вновь взялся за лапшу и, пожевывая, безрадостно объяснил:

— Моя главная мысль, полезная вам: недостаточно направить телескопы на полоску Млечного Пути в небе. Мы видим срез галактики, а она на самом деле простирается вокруг нас. В рамках астрономии моя гипотеза о том, что все техногенные сигналы приходят из Млечного Пути, безусловно, целое событие. А вот если нужно попытаться понять, на основе этой гипотезы, откуда именно прилетают инопланетяне, то гипотеза эта без длительного наблюдения, длиною в годы и десятки лет, совершенно бесполезна. С этой точки зрения предвосхитить вторжение до момента визуального наблюдения астрономическими средствами, не получится.

— Мда, я думал, результат нашего разговора будет более плодотворным.

— Простите.

Летун беспокойно подпер подбородок рукой и поднял взгляд изможденных недосыпом глаз на экран монитора.

— А это что? — спросил он, заметив странную спиральную структуру на обоях рабочего стола монитора.

На изображении многокилометровые горы в пустыне образовывали идеально круглые концентрические круги, напоминающие застывшие волны от капли в воде. Это был одновременно и кратер и многослойная спираль горных хребтов, сходящихся всё более плотными кольцами к центру.

Покровский рассеянно повернулся к экранам и оживленно вскинулся:

— Ах да! Это может вас заинтересовать, раз вы верите во вторжение инопланетян. Завораживающий вид, не правда ли? Это фотография 50-километрового геологического образования Гальб-Эр-Ришат в той части пустыни Сахара, которая относится к Исламской Республике Мавритания. Его еще называют Глазом Пустыни. Не слышали? Очень загадочный объект. Установлено, что это не кратер, там нет характерных пород. Также это не вулкан. Что уж совсем странно. Официальное объяснение максимально нелепо, считается, что это результат действия эрозии. Но есть и неофициальное.