Покрова Ахерона

* * *

Движение по спирали, на невероятной скорости. Встречный поток рвал материю, но они мчались мимо него, ускользая, опережая всего на мгновение. «Фокус» торопился по кромке войда, по внутренней стене, ввинчиваясь. Ульяна чувствовала себя как на американских горках: вверх до шума в ушах и тут же – вниз, до одури, до срыва дыхания. Навигаторское кресло болтало из стороны в сторону, черная материя торсионного вихря мельтешила на визирах.

«Дыши, Ульяна», – слышала она голос Артема так отчетливо, будто он был рядом. Будто касался вспотевшего от напряжения затылка. Майоран и горький перец – его аромат будоражил мысли, внушал надежду на скорую встречу.

– Есть дышать, – отозвалась вслух.

И Флиппер выскочил на территорию Коклурна.

Мигнули карты, подгружая приграничный сектор. Ульяна потянулась и нажала иконку адаптации сигнала. По мониторам прошла волна, за ней – череда понятных символов. «Фокус» по-прежнему знал и помнил все, что в него было загружено.

– Как же нам искать энергон? – проговорила Ульяна тихо, когда щелкнул сигнал внутренней связи. Привычный голос искина уточнил:

– Капитан, выход на территорию Коклурна подтверждаю. Мы находимся на границе сектора Ас-Тар с сектором Галоджи. Согласно графику патрулирования мы пересечемся с очередным патрулем через сорок минут двадцать секунд. Уйти в теневое поле?

– Да. И следи, чтобы нас не обнаружили. Мы здесь нелегально.

– Да, капитан. Вас вызывает пассажир из камбуза. Нервничает. Открыть доступ в рубку?

Ульяна закусила губу: «А что, если его там и продержать весь остаток пути?».

– Капитан, пассажир с камбуза передал для вас видео сообщение с пометкой «важно». В шапке сообщения указано «Без меня ты все равно не найдешь энергон». Открыть сообщение?

Ульяна помедлила, кивнула:

– Открывай.

Физиономия Сабо во весь монитор, взгляд долгий, жалящий. Красный маячок записи давно мигал, но Сабо молчал.

– Тварь, – проговорил он, наконец – У Ульяны стало холодно между лопатками, – если ты решила от меня избавиться, то имей в виду: сроки сжатые, способ найти здесь энергон знаю только я, связь с информаторами на Коклурне – тоже через меня. Так что нравится тебе или нет, но тебе придется со мной работать… А за нынешнюю выходку… – его взгляд стал колючим, а голос снизился до едва различимого шепота, – за нынешнюю выходку ты еще будешь рассчитываться.

Ульяна медленно выдохнула, приводя мысли в порядок. Зябко поежилась от слов креонидянина, нажала обратную связь с камбузом. Камера поймала Сабо за столом – он сидел, положив ноги в ботинках стол.

– Ноги сними, – приказала. – Не в хлеву.

Сабо нарочито медленно, неохотно, опустил ноги. Но остался сидеть.

– Я не буду делить с тобой нейросеть «Фокуса», – сообщила. – В рубке тебе делать нечего.

Он прав, как искать энергон здесь, на территории Коклурна, она не имела понятия. Не свяжешься же с Химала-Чи: «Дорогой друг, давай назад наш артефакт». Этот и пристрелить может – Ульяна помнила, как хищно он схватил его, когда она передавала энергон. Девушка прикинула, сколько времени прошло с блокировки нейроимпульса нитей Чи-Ба, получалось, она все еще невидима для атавитов. Но и беззащитна перед Сабо. Креонидянин щелкнул языком.

– Как ты тогда собираешься организовать связь с информаторами Грацца?

– Для этого есть портативная связь. Воспользуйся ею. Твой персональный код 13-22-48, кодовое слово «Грязь», – она холодно смотрела в камеру. Все еще прощупывала, где проходит красная линия Паля Сабо, что он позволит, а что – нет.

Сейчас он криво ухмылялся и разглядывал собственные ногти.

– Хорошо, будем считать, что договорились, – отозвался, наконец.

Ульяна едва сдержала вздох удивления. Сабо коротко сообщил.

– Координаты встречи с информатором 2Z-03-148 бета Гало́… Тебе это о чем-то говорит?

Ульяна прикинула: бета – это внешнее кольцо от трассы Аб-Суантан к Выжженному полю. Гало – сектор на границе с Единой галактикой, в котором и был обнаружен энергон, если верить контрабандисту Сурфу. 2Z-03-148 – радиальный подсектор.

– Да, говорит, – отозвалась рассеянно.

– И пилотировать сможешь?

Здесь другая навигация, но у нее – загруженная с энергона карта.

– Расслабься. Твоя задача – сказать, где энергон. Моя – доставить тебя к нему.

– Ну, валяй. Доставляй, – выплюнул, словно дал пощечину.

Ульяна нервничала. Но быть в рубке без Сабо – все-таки безопаснее.

Отключив внутреннюю связь с камбузом, вызвала искин «Фокуса»:

– Флиппер. Наш гость – не наш друг. Предупреждай меня о любых его передвижениях. Все перемещения в технические помещения, лаборатории ему запрещены без моего особого разрешения… – она представила, что Сабо вполне может ее принудить, а поэтому уточнила: – Даже если я буду вместе с ним. Без кодового слова не исполнять ни одну мою команду, касающуюся полномочий гостя и его прав допуска. В рубку – ему нельзя. В серверную искина – категорически нельзя. Подключаться к нейросети «Фокуса» – тоже.

– Да капитан. Какое кодовое слово зафиксировать?

Ульяна закусила губу.

– Вобла.

Это ее домашнее прозвище, которым любовно дразнил отец – за тощие ключицы и несгибаемую упертость. Его никто не знает. Только Артем. А что, если ее не будет? Флиппер будто угадал ее мысли, уточнил:

– Допускается ли активация аварийного протокола в случае вашей болезни, ранения, бессознательного состояния?

– Да…Подключи круглосуточный контроль моей биотелеметрии. При показателях, свидетельствующих о моей смерти, активируй аварийный протокол… В этом случае при подключении гостя к нейросети полностью блокировать движение по гравитационной стяжке. Разрешенный маршрут – на Единую галактику. Допустимый канал внешней связи – с начальником криминальной полиции Тиль Теоном, фрегат «Тольда» бортовой номер 17-54-22.

Ульяна чувствовала, как по спине стекает пот – от усталости и напряжения. Она уже сутки на ногах, сутки не спала и не выбиралась из навигаторского кресла. Подумав, она потянула на себя клапан накладного кармана на голени, потянула за язычок плоский контейнер со шприцем. Острый наконечник блеснул в голубоватом отсвете мониторов. В прозрачном окошке плескалась бледно-желтая жидкость. Нейростимулятор. Не раздумывая, Ульяна поднесла иглу к основанию шеи, зажмурившись, надавила на кожу. Быстрый укол, мгновение головокружения. На языке осел сладковато-ванильный вкус, привычный и успокаивающий. Девушка опустила глаза на рабочее место Артема, под стойкой, она знала, портативная аптечка. В ней должны быть еще ампулы с нейростимулятором.

Если потребуется.

Дрожащей рукой она ввела озвученные Сабо координаты и активировала команду «проложить маршрут».