Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей

Глава 13

Часть 1

В начале обеда за столом царила довольно напряжённая атмосфера. По крайней мере, среди девиц.

Эйдан и Горриан поочерёдно пробовали блюда, потом слуги предлагали и нам угоститься. Княгиня, сославшись на то, что женщина должна есть умеренно, попробовала только стряпню Марсии, намекнув тем самым, кого хотела бы видеть женой сына. Более того, она настояла, чтобы медовая красотка села за столом рядом с ней! Марсия радостно перебралась поближе к князю, но это ничего не изменило. Светлость постарался сказать что-то доброе каждой из участниц, но больше говорил с братом, а вот поглядывал на Руфи. Рыжуля, конечно, расстроилась, что княгиня так явно показывала своё расположение графской дочке, но с каждым взглядом Эйдана становилась чуть спокойнее. А уж когда он очень лестно отозвался о её блюдах и взял вторую порцию паштета, просто засияла!

Мне тоже досталась похвала. Братья Армары уху оценили высоко. Горриан съел аж две большие порции, а потом приговорил один почти все мои бутерброды. Из-за чего у них с князем даже случился маленький спор. Бронесветлость слопал последний бутер, оставив Светлость без порции!

― Госпожа Инга, – возмущённо обратился ко мне князь, – надеюсь, вы сделаете ещё этих замечательных бутербродов? Они, суда по всему, были очень вкусными, но догадаться об этом я смог лишь по довольному лицу моего дорогого кузена! – при этом он обиженно глянул на брата, а тот насмешливо хмыкнул.

― Дорогой кузен, я, конечно, тоже по тебе очень соскучился, но когда дают что-то вкусное, предпочитаю активнее работать челюстями, а не рассматривать твоё довольное лицо.

Рассмеялись все, кроме княгини и Марсии. Похоже, нелюбовь к командиру у них была тоже общей. Вот же нашли друг друга две змеюки!

― Я обязательно приготовлю ещё бутерброды, Ваша Светлость, и так, чтобы хватило на двоих! – мой взгляд перескочил с князя на его брата, и тот, приложив руку к груди, поклонился в знак благодарности.

― Ловлю на слове! – Эйдан отсалютовал мне бокалом компота, а мы с Горрианом снова переглянулись и оба спрятали улыбки.

Катарина, сидевшая напротив меня, что-то зашипела себе поднос. А кто у нас гандюшка? Правильно! Катарина! Напыщенная, злая и ядовитая. Ну и ладно, пусть злобится! У меня было такое прекрасное настроение, что казалось, его ничто не может испортить!

― Командир Армар глаз с тебя не сводит, – прошептала мне на ухо Руфи, сидевшая рядом с Марсией.

Ого! Оказывается, как я наблюдала за князем, так же она следила за его братом. Вот уж точно, когда наши собственные чувства не задеты, появляется потрясающая ясность ума и внимательность! Мне, конечно, тоже хотелось расспросить, как именно Горриан не сводит с меня глаз, как он вздыхает и прочее, но я решила сделать это позже в своей комнате.

Единственным человеком, которого вообще не радовал обед, была Розамунда. Девушке позволили остаться, но потом она должна была отправиться домой, в родной Акарос. Глупышка глотала слёзы и ковыряла вилкой в тарелке, а противная Катарина, вместо того, чтобы как-то ободрить бедняжку, делала вид, что рядом с ней никто не сидит. В начале обеда Розамунда пару раз пыталась ей что-то сказать, но брюнетка предпочла не расслышать.

После обеда нас всех отпустили отдыхать, и Руфина с князем переглянулись на прощанье, уже не пытаясь скрыть симпатий. А я впервые подумала, разумно ли это? Отбор ещё не окончен, и от той же Марсии вполне можно ждать какой-то подлости. Однако эти двое, видимо, устали осторожничать, и это тревожило и радовало одновременно.

Мы с Горрианом тоже переглянулись, командир проводил меня долгим взглядом, который я чувствовала каждой клеточкой своего тела. Стало жарко, губы сами собой расплылись в улыбку, в сердце пело… Но какая же бочка мёда без ложки дёгтя?

― Видишь, наш князь очень деликатно намекнул человечке на её место. Попросил отправиться на кухню! – нарочито громко прошептала Катарина своей медовой товарке, когда они проходили мимо нас с Руфи.

― Придумывает, куда бы её на работы отправить после отбора, – рассмеялась в ответ Марсия. – Что рукам пропадать? Пусть пользу приносит, раз попала сюда. А откажется, так потопят в море, и дело с концом. Была человечка, и нет.

У меня аж зубы заскрипели, так я их стиснула. Что бы ни говорила Руфина, а я не могла быть спокойна, пока не узнаю, что меня ждёт! И времени мало. Пинрис сказал, что осталось одно испытание, а потом князь будет выбирать невесту, оценивать растения, которые у нас выросли.

Я видела, что у Руфины рос вполне крепенький цветочек, пока трудно было сказать, что там получится, но росток был очень живенький и уверенный, и рыжик каждый день с ним разговаривала, подбадривала. А вот у меня бутыль была пуста. Ни малейшего намёка на то, что семечко живо. Цветок должен показать чувства к князю… Может, речь шла о романтичных чувствах? Тогда мне и ждать нечего, а дружеская симпатия, видимо, не в счёт…

Всё это попортило мне настроение, и допрашивать подругу насчёт Горриана тоже расхотелось. Мне надо было попасть в библиотеку и найти ответы. Руфина не стала спорить, и предложила встретиться через полчаса, чтобы порыться в книгах.

― Инга, – позвала рыжуля, когда я уже закрывала свою дверь, – мне будет тебя не хватать. Но, конечно, дом есть дом… – Ру печально вздохнула, а мне захотелось взвыть. Дома такой подруги у меня не было никогда. Девушка вдруг улыбнулась и хитро подмигнула: – И всё равно я не теряю надежды, что ты встретишь своего дракона! Например, высоченного и мощного красавца-военного…

Подруга подмигнула и скрылась в своей комнате, а мне хотелось и плакать, и смеяться. При мыслях о родном мире сердце разрывалось пополам.

Часть 2

Войдя в комнату, я немного привела себя в порядок и освежилась. Мы же в библиотеку пойдём, вдруг встретим кое-кого… Нет, разум понимал, что не стоит увлекаться командиром драконов, но сердце не желало такой правды. И хотя мы с Армаром мало общались, очень редко виделись, и вообще, почти ничего не знали друг о друге, он меня притягивал. В этой ситуации разум и сердце точно были по разные стороны баррикад.

Я подошла к своей пустой бутыли. Обтёрла пыль, чуть встряхнула содержимое, в надежде увидеть семечко, понять, что там происходит. Увы, слой земли почти не сдвинулся, а трясти сильнее я побоялась. Вдруг малыш растёт, и я его травмирую?

― Эй, зёрнышко! Расти! – прошептала, прижавшись носом к стеклу. – Ну, пожалуйста! Дай хоть глянуть, что ты за цветочек!

Бутыль стояла на тумбочке у кровати, и я решила переставить её на подоконник, под солнечные лучи. Может, так дело пойдёт?

С грустью посмотрела на улицу. Сады так красиво цвели, величественные горы возносили вершины к самому небу! Этого дома тоже будет не хватать… Хотя, ещё большой вопрос, смогу ли вернуться. С удивлением я осознала, что очень редко вспоминаю о родном мире, даже почти не скучаю, и кажется, что живу в Аруме уже целую вечность, а ещё и недели не прошло…

В безлюдном саду возникло некоторое оживление. Из-за поворота аллеи показались князь с мамашей. Княгиня нервно раскрывала и закрывала веер, отворачиваясь от сына, а раздражённый Эйдан что-то ей втолковывал. Разговора слышно не было, но жесты намекали, что там горячий спор. Наверняка Светлость объяснял родительнице, что не нужно лезть в его отбор со своим ценным мнением!

Эх, бедная Руфи, такая свекруха, это же кошмар… В голове тут же возник вопрос, а есть ли семья у Горриана? Я попыталась вспомнить, говорил ли он что-то, и не смогла.

В дверь постучали, Руфи была готова идти в библиотеку. Я осторожно поставила бутыль, которую всё это время держала в руках, покачивая и поглаживая, как любимую зверюшку. Взгляд скользнул по фигурам князя и княгини, парочка повернула на другую дорожку и снова удалялась от замка, всё так же споря. Интересно, кто победит? Хотелось верить, что сын!

Когда я вышла из комнаты, Руфинка уже подходила к повороту в большой коридор. Я только хотела сказать ей про Эйдана, как подруга застыла, всхлипнула, побледнела, и, зажав рот ладонью, кинулась обратно в свою комнату. Так! Что теперь?!

Я побежала к повороту, выглянула из-за угла и тоже обалдело зависла. Возле двери одной из комнат стояли Марсия и Эйдан! Князь прижал красотку к стене, жадно скользил руками по талии, временами опуская ладони пониже спины, и целовал с бешеным упоением!

Да что за бред?.. Он не мог! Как же Руфи?

Как только эти мысли взорвались в голове, ярость моментально прояснила мой разум! Я кинулась в комнату за каким-нибудь оружием… На глаза попался только вантуз, гордо стоявший на туалетном столике, как напоминание о доме. Схватив его, понеслась обратно. Парочка всё так же тискалась у стены, руки мужика уже вовсю шарили под юбкой девицы.

― Эй! – рявкнула во всё горло. – А ну, отвалил от неё!

Боевой вантуз полетел в цель! Метила я в странного Эйдана, но гад дёрнулся от вопля. Мой снаряд заехал резиновой частью по уху Марсии, отскочил и стукнул мужика деревянной ручкой в лобешник! Звон слышался даже в нескольких метрах от парочки. У мужика глаза немного окосели…

― Вонючая человечка! – завопила блондинка, покраснев как гнилой томат и отряхивая тальк с физиономии и плеча. – Как ты посмела? Ты на Его Светлость руку подняла! Тварь!

Блондинка кинулась на меня, но в коридор влетел Горриан, схватил психичку за руку и держал, не давая меня убить. Из аппендикса выскочила зарёванная Ру.

― Что тут такое? – прогремел командир. – Эйдан, что творится?

― Это не Эйдан! – выкрикнула я, а «князь», с перекошенным от злости лицом, прямо на глазах стал меняться. Тёмные волосы превратились в пепельно-блондинистые, фигура и черты лица расплывались и трансформировались. Выглядело это жутко…

Бац! И в коридоре стоял совершенно незнакомый мужик, смотрел на меня с ненавистью, а на его лбу наливалась гигантская красная шишка! Я нервно сглотнула и дёрнула глазом, а Марсия и Руфина вдруг присели в реверансах.

― Ваше Высочество, – процедил Горриан, мрачно глядя на незнакомца и кланяясь. – Чему мы обязаны такой чести?

― Что-то не очень вы эту честь цените! Так в Армари встречают гостей? – прорычал белобрысый. – Палкой промеж глаз? – он снова метнул в меня злобный взгляд.

Высочество? Это я принца, что ли, вантузом приложила?.. Колени задрожали, дышать стало трудно, на глаза навернулись слёзы… Ну всё. Мне кранты. Это же покушение на члена королевской семьи. Государственное преступление. Теперь, наверное, утопление в лодке, это самое лучшее, что может со мной случиться. Было так страшно, что я не заметила, как расплакалась. Ну зачем я полезла, а?

Мою дрожащую руку стиснули холодные пальцы подруги. Руфина встала рядом для поддержки, но я чувствовала её напряжение.

― Это всё иномирянка, Ваше Высочество! Я ни в чём не виновата… – начала медовая гадина, но Армар перебил её.

― Ваше Высочество, иномирянка не могла знать, что это вы. Полагаю, девушке показалось, что мой брат покушается на честь госпожи Марсии…

― Я что-то не помню криков о помощи! – огрызнулся принц, ощупывая свой лоб. – И единственный, на кого тут покушались, это я!