Пламя Магии. Принцесса

Он так резко обернулся на меня, одарив меня крайне мрачным взглядом, что мне стало крайне неприятно. Хотелось поежиться под его леденящим душу взглядом.

Для чего было беседовать со мной весь вечер, танцевать, если он собирался меня так ясно отшить после прогулки в саду? Показать моим родителям и мне, что все наши старания заманить его в свои сети не имеют смысла и он на это не поведется?

— Полагаете, мне есть о чем переживать? — он удивленно изогнул бровь.

Алиф одарил меня весьма недобрым взглядом и мягко улыбнувшись, вкрадчиво спросил:

— Может быть хотите узнать, какой для меня идеал женщины?

Меня как из ведра окатили. Если всего час назад я была уверена, что снова влюбилась, то теперь как никогда видела, что нам не по пути.

— Пожалуй, я воздержусь. Не стоит тратить силы такого привлекательного мужчины на повторение одних и тех же слов разным барышням.

От меня так и веяло презрением, и я уже ожидала, что Алиф после такого весь взъерошится и тут же зашагает прочь, позорно оставив меня одну, но он лишь усмехнулся и накрыл мою ладонь своей.

— Меня лично о таком еще ни разу не спрашивали, — вкрадчиво прошептал он. — Боятся. Хотите рискнуть и стать первой? Или тоже струсите?

Я лишь хмыкнула и бросила на него странный взгляд.

— Лорд Алиф, по-вашему мнению какой же должна быть женщина? — холодно спросила я, пытаясь увести разговор так, чтобы мне нужно было лишь формально согласиться с любой точкой зрения.

— Хм… — задумался он и мне показалось, что он впервые отвечает мне честно за последние пол часа. — Нежной, хрупкой, изящной. Я бы хотел, чтобы она была образцом преданности мне. Хранила наш дом, занималась нашими детьми, сопровождая меня только по подобающим ее статусу делам. Ждала меня дома, окутывала уютом и мне хотелось всегда к ней возвращаться. Даже после самого тяжелого дня.

Он нежно погладил меня по ладони и продолжил, а я еле сдерживала свою мимику, когда поняла, что это только начало его списка требований к женщине:

— Хочу, чтобы она всегда была сдержанной на людях и соблюдала все правила приличия, — он сделал паузу и бросил весьма ясный взгляд на меня, который так и показывал намек, который я никак не могла понять. — И конечно, не страдала безрассудством… Вроде полетов на марлах, благотворительности, общественной деятельности и не лезла в политику, — на последних словах его улыбка исчезла. — Женщине там не место, Рэял-Су.

Я незаметно шевельнула бровью и криво усмехнулась. Поджав губы, я ничего не ответила. У меня просто не было желания с ним спорить, или с кем-либо еще. Только уверенность, что нужно с ним прощаться и возвращаться домой поскорее.

Некоторое время мы шли молча к фонтану у самого поместья и, чувствуя его давящий взгляд, я мягко улыбнулась, пытаясь подавить подкатывающую к горлу горечь.

Услышав его слова, я снова почувствовала себя такой какая есть на самом деле: одинокой, непонятой и совершенно чуждой этому миру. Потому что я хочу быть женщиной, имеющей собственный смысл в жизни, цели и возможности делать что-то важное. А не слепо жить по указке мужа и транжирить деньги как все остальные.

Быстро уловив суть игры, я решила доиграть свою партию и дать ему убедиться, что я теперь уж точно ему не буду интересна:

— Все качества мне понятны, кроме последнего. Почему женщине не место в политике или в управлении землями?

Голубые глаза заискрились льдом. Я попала в самое яблочко.

Внутри росло торжество. Теперь уж точно меня оставят в покое и родители, и Алиф на долгие и долгие годы.

— Так лучше для вашей безопасности, — с трудом подобрав слова, сказал он.

Я с трудом сдерживалась от новых комментариев.

Просто потому, что перебарщивать становится уже и правда опасно. Я единственная наследница Ануи, вдруг он и другие лорды решат от меня избавиться или напасть на мои земли, как только я получу свои права?

Неистовым усилием, я подавила поднимающуюся волну гнева, пытаясь даже не вспоминать, почему я помогаю приюту Миссис Мэй. А еще о том, что на самом деле творится за стенами Белого города, и тем более в провинции, где я прожила всю жизнь. Хотя земли Ани были одними из лучших по уровню жизни во всем Ярале.

“Если бы у простых людей была магия, хотя бы как у нынешней знати, они бы давно нас свергли” — думала про себя я. — ”Но силами таких как Алиф и мой отец, такие как я и простые люди думают только о том, как выжить.”

Обычно я начинала спорить об этом с матушкой, но сейчас я как никогда прежде чувствовала, что умнее будет промолчать.

“Жаль, что человек с такими убеждениями по сути единоличный правитель этой страны”, - с сожалением, думала я. "И мне все равно придется с ним сталкиваться, когда я получу земли Ани. Ведь меня в парламент никто не допустит без представителя-мужчины или магии".

Мечты в моей голове рассыпались на мелкие осколки со звоном разбитого стекла. Чувство одиночества охватывало меня все сильнее и сильнее. Больно было убедиться самой, что мамА всегда была права. Я такая, какая есть на самом деле никому не нужна. Особенно мужчине, о котором я мечтала и который ни разу не оправдал моих ожиданий, кроме как своими улыбками и танцами, и то только сегодня.

Почувствовав мою задумчивость, Лаен остановился у фонтана напротив парадной лестницы в поместье и посмотрел в мои глаза. А потом взял меня за руку, тепло улыбнулся и прижал к своему сердцу.

— Рэя, на самом деле я хотел, чтобы наш разговор развивался иначе, — тихо прошептал он мне, словно пытаясь заглянуть мне в душу. — Но отвечая, на предыдущий вопрос, я хочу сказать, что для меня вы идеал женщины, которая должна быть рядом со мной.

Он открыл передо мной маленькую шкатулку, в которой сверкало невероятно прекрасное кольцо, с сияющими магическими камнями.

У меня будто землю выбили из под ног. Дурное предчувствие не зря мучило меня весь день.

“Только не ты" — с ужасом подумала я.

— Рэял-Су, вы…

Невольно я замотала головой, будто пытаясь прогнать это все как страшный сон.

Все мои планы потерпеть еще лет пять, все мои мечты получить свободу от всего в столице рушились в один миг. Если я выйду замуж до 25 лет, все мое станет принадлежать ему и я останусь ни с чем. Прощайте мечты о независимости и своей жизни. Я буду жить только так как разрешит Лаен Алиф и все мое: права, наследство, возможности, даже формальный титул члена династии Ануи — будут принадлежать исключительно ему.

Алиф смотрел на меня с такой теплотой в этот момент и даже волнением, что от этого мне становилось только хуже. В голе застрял ком от понимания, что мужчина, о котором я столько грезила в конце-концов станет моим приговором.

С трудом сохраняя спокойствие, я готовилась дать свой категоричный ответ. Не хочу я жить сверкающей роскошью жизнью, но совершенно так никем и непонятной. Запертой в стенах дома, скованной по рукам и ногам чужой волей. Не владеющей ни своим состоянием, ни правами наследницы могущественного рода.

— Рэял-Су, ты должна быть рядом со мной, — еле слышно прошептал он мне, глядя на меня так с такой теплотой, как я всегда себе и представляла его. Произнося каждое слово так будто от моего ответа зависит что-то очень важное. — Прошу тебя…

Я ждала его вопроса. Ждала, чтобы честно сказать нет. Сказать, что я не та, кто ему нужен и что никогда не стану его идеалом.

Но вместо этого случилось совершенно другое. Алиф взял меня за руку и медленно он надел кольцо мне на безымянный палец.

Я была в таком шоке, что не сразу поняла, что предложения руки и сердца не будет. Вокруг нас собиралась толпа, и от этого становилось только хуже. Алиф устроил показательное шоу, специально вывел меня в людное место, ясно объяснив мне правила поведения перед этим.

Сжав зубы, я еле сдерживалась, чтобы не влепить ему оплеуху. Внутри закипала ярость. Кто он такой, чтобы так вести себя со мной? Я не девка безродная, у которой нет право голоса. Я принцесса Рэял-Су Талание Ануи!

— Лаен, благодарю вас за откровение и доверие ко мне, но… — решительно начала я, пытаясь унять дрожь в голосе и не обращать внимание на людей, которые бестактно подбирались к нам все ближе.

Такое шоу! Шуршащая денежными юбками, тихая мышь леди Ани и "король интриг" держатся за руки. А он еще и смотрит на нее влюбленными глазами. Приготовившись выставить Алифа идиотом, я уже открыла рот, но Алиф поднял руку и не дал мне сказать больше ни слова.

— Я знаю, что вы долго были влюблены в меня. Даже вели записи, — тихо прошептал он и недвусмысленно улыбнулся.

А у меня сердце ушло в пятки. Этого не может быть… О том, что я пишу не мог знать никто. Совершенно никто.

Как об этом узнал ОН?!

— Лаен, я должна сказать… — твердым голосом попыталась прервать его я.

Однако Алиф снова не дал мне продолжить и громче, чем нужно продолжил, привлекая все больше и больше внимания к тому, что происходит.

— Рэял-Су, вы мне тоже всегда нравились, но мое положение не позволяло проявлять внимание ни к одной женщине, до этого времени. Прощу прощения, это из-за меня вы пропустили столько светских вечеров, и столько времени не танцевали.

Только я открыла рот, чтобы решительно ему сказать "нет", как лишилась дара речи. Его слова встали как кость поперек горла.

“Что ты сделал?!” и тут до меня окончательно дошел смысл его слов. "Да, как ты ПОСМЕЛ?! Как тебе вообще удалось начать распоряжаться моей жизнью?!"

Воздух в груди будто закончился. Хотелось громко расхохотаться, а потом ударить его. И по сильнее. За все, что было последние три года. И дело было совершенно не в танцах. Так позорить меня перед всеми… Выставить влюбленной дурой, которая бегала за ним годами…

Однако Алиф будто даже не замечал моего состояния, он как ни в чем ни бывало, продолжал свой монолог:

— Рэя, обещаю, больше такого не повторится.

Я лишь криво усмехнулась.

— Лаен, я не согласна! — решительно заявила я и тихо добавила, пытаясь вынести ему последнее предупреждение. — Мой ответ — нет. И если вы мне еще хоть слово скажете, я ВАС сейчас начну позорить перед всеми. Удар у меня тяжелый, а выборы у вас в парламенте не за горами.

Сжав зубы, Алиф сделал вид, что меня не услышал.

— Рэя, можете быть уверены, что вам нечего стесняться, — настойчиво заверил он меня и твердым голосом громко продолжил, чтобы услышал каждый, кто захочет это сделать. — Вы мне полностью подходите. И теперь вы будете на каждом приеме рядом со мной, вы будете везде со мной как это и полагается моей невесте, а в скором будущем и первой леди Ярала.

— Нет! — прошипела я ему в лицо, пытаясь вырвать свою руку из его ладоней.

Хотелось закричать на всю округу, что мой ответ "нет". Так громко, чтобы услышали все. Как вдруг Алиф прижался к моим губам.

Легкое покалывание по губам, говорило, что он применил ко мне магию молчания. И больше не давал мне возможности произнести ни звука.

Мои брови взмыли наверх. Гневное возмущение внутри меня нарастало все больше и больше, но шок от происходящего был сильнее. Хотелось зарядить ему пощечину, но он перехватил мои ладони в свои и крепко сжал. Показывая, что ничего не выйдет.