Дети подземелий

Глава 14: Тайны подземелий

Утро следующего дня для меня наступило в обед. Не знаю, как так получилось, но встал я только в четырнадцать часов. Ну что ж, в отличие от гномов у темных эльфов можно было сориентироваться во времени суток. Это действительно было удобно.

Встал я с тяжелой головой. Вроде и не пил много, но, видимо, сказались вчерашние переживания за Лимирей. Интересно, как она сегодня?..

Я быстро оделся и вышел из комнаты. Но до двери номера девушек я так и не дошел − по пути меня сцапал Телириен и потащил к себе в комнату. Я даже возмутиться не успел.

− Надо поговорить, − тихо сказал дракон. − Это важно.

− Но…

− Лимирей в полном порядке. Они с Аннабель тебя ждать не стали, а отправились изучать подводную часть города. Ричард отправился в квартал вампиров. Хочет склонить решение их правителя в сторону помощи людям.

− А с ним там…

− Магдалена.

− А-а… а я тебе зачем? − не понял я.

Телириен открыл дверь в свою комнату и кивком попросил зайти. Я пожал плечами и подчинился. Дракон закрыл дверь и прислушался к звукам снаружи.

− С тобой все нормально? − обеспокоенно спросил я Телириена.

− Нормально. Только говори потише. У вампиров очень острый слух. А не хочу, чтобы моя теория стала всеобщим достоянием.

− Ты можешь объяснить толком? − прошипел я, начиная терять терпение.

− Сейчас…

Телириен еще недолго постоял у двери. Убедившись, что никого поблизости больше нет, дракон сел рядом со мной и достал из нижнего ящика книгу.

− Перед праздником стихии Воздуха я не только звонкие монеты зарабатывал на лучший ресторан. Я еще успел побывать в… одном крайне занятном месте. Судя по всему, раньше там обитали драконы. Оттуда почти все выгребли, но я нашел один спрятанный тайник, и мне там попались весьма интересные сведения.

Телириен кивнул на книгу, которую дал мне. Я открыл ее на первой закладке и быстрым взглядом пробежался по алфавитному справочнику.

− Это же…

− Да, все некогда существовавшие рода вампиров, − кивнул Телириен. − А теперь присмотрись к этой фамилии, − указал дракон на дважды подчеркнутую ногтем. Вмятины на жесткой бумаге были не слишком заметны, но я сумел их разглядеть под фамилией де Лесент. Ради интереса открыл книгу на закладке Телириена и сразу оказался на нужной фамилии.

− Я так понимаю, с этим надо ознакомиться? − изогнул я бровь.

− Да. Потом выскажи свои соображения, − тихо сказал Телириен и отвернулся к двери. Я пожал плечами и погрузился в чтение. Как-то странно вел себя дракон… и после прочтения я понял почему.

Род де Лесент вел свое начало от одних из самых свирепых и жестоких хищников. И эти черты не исчезли даже за множество лет эволюции. Разум наоборот отточил их жестокость еще больше, и они даже начали получать от мучений других извращенное удовольствие. Людей не считали равными. Они были для них лишь едой и источником развлечения. Бои насмерть, введение в искусственное бессознательное состояние, чтобы иметь под рукой вечный источник крови, но самое страшное, что при помощи магии крови они научились вдыхать жизнь в мертвых. И не просто вдыхать, как некроманты, а создавать настоящих костяных чудищ. Огромных или маленьких, сильных или ловких и совершенно для разных целей. Их род даже боялись другие вампиры, отчего де Лесенты держались всегда обособленно.

В качестве материала эти страшные вампиры использовали практически все: животных, птиц, людей, а иногда и вампиров своего рода, которые разочаровали главу семьи.

Я закрыл книгу и провел дрожащей рукой по волосам. Аппетит после подобного чтива пропал почти сразу. Закладку переложил, а сам принялся изучать линию крови де Дюпон, чтобы хоть немного развеяться.

Эта линия крови оказалась полной противоположностью де Лесент. Мирные, слишком дипломатичные, вампиры рода де Дюпон считались не от мира сего. С людьми общались на равных, всегда старались помочь, если они просили, но могли и клыки показать, если кто-то вдруг вздумал покуситься на их владения или на кого-то из членов их линии крови.

Эта информация привнесла равновесие в душу, и я смог продолжить чтение о столь страшной линии крови как де Лесент.

В своих изысканиях они пошли дальше. Так возгордились собственной магией и своими силами, что все это вышло из-под контроля. Проклятие легло на их земли и людей. Практически они остались без источника крови и были вынуждены поступиться с гордостью и просить помощи у других родов. А те, кто выжил среди людей, стали первыми некромантами.

Я аж передернулся. Могу представить их ужас… магия есть, а как ей управлять − непонятно. И ведь тогда не было никаких учителей, наставников и пособий, чтобы обуздать собственные силы, которые требовали выхода.

Больше читать об этой линии крови я был не в силах и отложил книгу.

− Увлекательное чтиво, − пробормотал я. − Знаешь, я начинаю понимать, почему люди свергли вампиров.

− Да. Люди тогда не имели никаких прав и свобод. Были закреплены за определенной линией крови. Переход к другой решался через поединок между вампирами, а побег карался смертью. Таких жестоких линий крови как де Лесент было немного, но именно они оставили свое клеймо на всех вампирах в истории людей. Многие вампиры относились к людям как…

− Не продолжай, − искоса взглянул я на Телириена. − Я понял. И рад, что они от этого отошли. Темных эльфов могли поработить здесь, но не сделали же этого. Но я поражен, что драконы встали на сторону вампиров. Люди выглядят куда больше пострадавшей стороной…

− А кто по итогу оказался на грани исчезновения? − с сарказмом спросил Телириен. − Если бы не мы, вампиры бы полностью были уничтожены. И не факт, что ты бы вообще познакомился с Лимирей. И, как ты убедился, линия крови де Дюпон была совсем другой. Так что история не так однозначна. Важно у истории учиться и видеть не столько следствия, но и причины.

Я с иронией взглянул на дракона.

− Да, в моей практике бывали и такие случаи, где преступник выглядел благородным. Но закон есть закон, и он суров ко всем, − заметил я. − Но я не понимаю…

Я осекся. Вампиры-некроманты. Охранник-скелет в пересохшем гроте, где мы нашли огнеупорный ящик… и почему-то вспомнился внезапный союз некромантов в Артении.

− Ага. Я пришел к таким же выводам, − мрачно сказал Телириен.

− Магдалена же сказала, что линий крови осталось семь, − тихо сказал я. − А это, получается, восьмая.

− Либо нам что-то не договорила Магдалена...

− Либо… − медленно продолжил я.

− Либо вампира этой линии крови разбудили в старых руинах.

Я внимательно взглянул на Телириена. Дракон в задумчивости продолжил развивать свою мысль.

− Вампиры от голода не умирают, а впадают в спячку. В их старых городах могли сохраниться какие угодно линии крови. И в другом родовом кулоне эти спящие вампиры не отобразятся, − произнес дракон.

− А не тот ли это вампир, которого разбудили пятьдесят лет назад гномы? − медленно спросил я.

− Все может быть. Но что самое интересное: ни один вампир, которого я спрашивал, не слышал фамилии де Лесент. Молодняк сам ее впервые слышал, а те, кто постарше, попросили никогда не называть эту линию крови. Еще я плотно пообщался с леди Аскаль…

− И когда ты только успел? − удивился я.

− А я рано встал сегодня, − ухмыльнулся Телириен. − Заняться было нечем, ритуал некоторые вампиры от меня скрыли…− с упреком произнес дракон.

− Поверь, он бы тебе не понравился, − поморщился я. − И что сказала леди Аскаль?

− Что вампиры с островов здесь появляются крайне редко. И дело далеко не в дороге. И я едва ли не первый появившийся здесь дракон за последние, внимание, пятьдесят лет после ссоры островитян и жителей подземелий.

Я недоверчиво взглянул на Телириена.

− Леди Аскаль так и сказала, − кивнул дракон.

− А она не сказала, в чем причина ссоры? Здесь же живут родственники островитян в каком-то смысле…

− Им они приходятся седьмой водой на киселе, − хмыкнул Телириен. − У них своя жизнь, а у жителей подземелий − своя. Причин ссоры не назвала, но сказала, что с тех пор драконы сюда ни крылом, ни хвостом.

− Не верю я в такие совпадения, − проговорил я после короткой паузы и нахмурился.

− А о линии крови де Дюпон что она сказала? − задал я еще один интересующий меня вопрос.

− Их здесь вообще не видели. Это жители острова.

− И Магдалена начала свой путь едва ли не одновременно с нами, когда мы выдвинулись из замка Картак, − медленно произнес я. − Тоже мало похоже на совпадение.

Я нахмурился и закусил губу.

− Магдалена сказала, что ее пригласили. Но… если островитяне в ссоре с подземельем, то нужен был более весомый аргумент, чем турне с концертами по подземным городам. А ведь Магдалена могла поехать куда угодно, учитывая связи вампиров.

− Единственный весомый аргумент, способный заставить ее поехать сюда, это Лимирей.

Я резко выпрямился.

− Но кто мог знать, что Лимирей отправится в подземелья?! Мы же выдвинулись оттуда из места, куда ни одна живая душа не пройдет!

− Живая, говоришь?.. − как-то странно взглянул на меня Телириен.

Я очень некстати вспомнил, что лесным эльфам помогают некроманты. Это было вполне вероятно, но… как-то союзники лесных эльфов не слишком вязались с подземельями.

− Лесные эльфы могли знать, где мы находимся, − медленно проговорил я. − Я имею в виду замок Картак. Они перекрыли Ричарду возможность свободно действовать на западе. А если шпионили в Артении много лет, то могли знать и о сделках Ричарда с подземным царством. Но… как-то лесные эльфы не вяжутся с подземельем, − заметил я. − Даже если они знали, что Лимирей направляется сюда… с островами вампиров они не ведут никаких дел. По крайней мере, их Магдалена не упоминала. Да и темные эльфы бы не стали с островными вампирами иметь никаких дел.

− Узелки рядом, да не вяжутся, − произнес Телириен. − Я уже всю голову сломал, пока думал об этом. Я надеялся, что у тебя как у полицейского найдутся свои соображения по всему этому.

− Тел, ты путаешь полицейского и стратега, − угрюмо сказал я. − Я не распутывал заговоры, не участвовал никогда в политических играх… мое дело всегда было маленьким. Здесь совершенно другое игровое поле. И оно настолько огромное, что я не вижу его границ. И, судя по тому, к каким выводам мы пришли, мы сами на нем находимся в качестве фигур. И хорошо, если дорогих, которыми не жертвуют сразу, − еще мрачнее сказал я. − И самое паршивое, что нам приходится играть по этим правилам, ибо мы не видим кукловода и не знаем заданных правил игры.

Некоторое время мы молчали.

− В этой истории меня еще напрягает отсутствующий Хранитель Духов, − произнес Телириен.

− Он как бы есть, но его как бы нет, − вспомнил я слова сопровождающего нас духа.

Мы ненадолго замолчали.

− А Хранителя Духов разве можно поработить? − быстро спросил я.

− Поэтому их имена и хранятся в строжайшем секрете, как и их должность. Большинство из них предпочитает быть кем угодно, только не Хранителем Духов. Рыбаком по соседству, вором, карманником, туманной личностью…