Узница Нод-Алора

Глава 20. Еще пироженко или свобода?

Пока-пока? Скажи "пока" своей заднице, козел! Я отрублю тебе интернет по самые... плечи!

— Кхм, — раздался голос чудовища, мягко улыбнувшегося экрану. — Похоже, твой друг решил нам помочь?

— Да, — еще мягче улыбнулась я, внутренне кипя от гнева. — Мой покойный друг любил помогать людям.

— Твой... что? — удивился Дан, поднимая на меня искренние глаза.

— Что? — еще искреннее переспросила я.

— Ты только что... наверное, показалось, — пробормотал он, отводя взгляд в сторону.

— Наверное, — вздохнула я.

Без всякой спешки разорвав наше трепетное рукопожатие, я прополоскала рот вином, измышляя страшную месть сомалийцу. Помочь он решил, видите ли! Типа, если жители галактики увидят, как стример и ее жертва мирно беседуют за ужином в ресторане, то предыдущие трансляции и выложенные там факты о некоторых важных людях вдруг перестанут существовать. Здесь не примирение сторон нужно! А опровержение доказательств.

И Хад это знает. Таким образом, все, что он сделал, это поиздевался надо мной под благовидным предлогом. Это он так пытается возместить тот давний школьный позор? Какая злопамятность. Добрее надо быть, урод!

В ресторане мы просидели довольно долго. Достаточно, чтобы ему на планшет, наконец, пришло уведомление от помощников.

— Квартиру подготовили, — прочитав сообщение, сообщил парень. — Можем возвращаться.

— М, — согласно кивнула я, и мы вышли из-за стола.

Пока тюремщик вел меня к лифту, я размышляла вот о чем: он сказал "квартиру"? То есть она одна? Для двоих? Извращенные опасения тут же тайно проникли в разум, подкидывая такие картинки, от которых пересохли губы, а потом я вспомнила, что он пропагандирует дружбу. Тогда почему квартира одна, если он не планирует сделать со мной это? Потому что я теперь новая помощница? Вроде прислуги с проживанием? Черт его разберет, что там происходит в чудовищных мозгах.

Раздираемая противоречиями и сомнениями, я дождалась, когда лифт поднимет нас на верхний этаж и двери новой квартиры распахнутся.

— Так непривычно, — хохотнул Болдан, пропуская меня вперед и захлопывая дверь.

Я не могла не вздрогнуть. Обернувшись, настороженно спросила:

— Что?

— Да так, — пряча улыбку за ресницами, фыркнул он. — Просто ты впервые приходишь ко мне через дверь.

Ну да. Обычно я просто вываливалась из бездны и начинала его кошмарить. Действительно, свежо и необычно.

Мы разулись и прошли в гостиную. Абсолютно вся мебель здесь была куплена нами сегодня, вызывая странное чувство. Пока ходили за покупками, этого не чувствовалось, но разве... так поступают не пары?

— Осмотрись пока здесь, а я заварю нам кофе, — с улыбкой сказал парень, выглядя до чертиков счастливым. Насвистывая под нос какой-то бодрый мотив, он скрылся в темной арке коридора, оставив меня одну.

Ну... ничего не поделаешь, будем посмотреть. Вздохнув о своей непросто судьбе, я решила последовать совету и осмотреться.

Квартира была больше той, в которой я бывала до этого, но дизайн отличался. Я ожидала от жилья Константина чего-то сурового, брутального и серого, но здесь, на удивление, была теплая уютная атмосфера. Купленные нами пушистые ковры, светлая мебель и ажурные занавески украшали комнату в теплых бежевых тонах. Маги смерти, действительно, живут в таких домах?

— Хах, ну не ради меня же он тут стены перекрасил, да? — насмешливо пробормотала я, мимоходом проводя пальцем по стене.

На подушечке остался бежевый след свежей краски без запаха.

— ...

Да ладно. Ты... правда, что ли?

Звон посуды из кухни привел меня в чувство, и я поспешила убрать палец за спину. К счастью, чудовище только начало варить кофе, поэтому мое ошеломленное лицо не было замечено. Начиная немного нервничать, я решила быстро обойти квартиру и вскоре нашла свою комнату. Как я поняла, что она моя? Здесь стояли пакеты с вещами, которые были куплены для меня. Имелась еще одна спальня, но та, очевидно, для тюремщика.

В растрепанных чувствах я стала беспорядочно перекладывать пакеты с места на место, думая обо всем произошедшем ранее, и через две минуты пришла к выводу, что...

— ...Болдан Нодар ведет себя странно.

Озвучив свои мысли, я застыла у кровати с какими-то пластиковыми пакетами в руках и растерянно посмотрела вокруг. Чудовище, либо ты — чертовски классный друг, либо все это... Но тогда кто такая Наталья? В памяти Милены есть похожее лицо, но воспоминания нечеткие. Прибыв в галактику, она, как журналистка, собирала информацию о разных людях, и тогда получается, что эта девушка среди важных персон мира. Только ли потому, что какое-то время встречалась с Болданом? Он ведь тогда даже не был хозяином Нод-Алора.

Из гостиной раздался бодрый голос:

— Кристин? Кофе готов!

— Иду! — откликнулась я, выныривая из размышлений. Позже подумаю об этом более обстоятельно.

В гостиной меня уже ждал сервированный стол. Горячий капучино в белой фарфоровой чашке, три блюдца с пирожными, вазочка с фисташковым мороженым, корзинка с печеньем и красиво нарезанные фрукты. Все вместе это пахло просто одуряюще, намекая, что с толстыми боками я смогу в будущем только телепортироваться.

Дан смущенно почесал шрам и улыбнулся:

— Я тут приготовил немного на скорую руку. Садись, поешь.

Была же такая сказка, да? Монстр кормит девочку пряниками, а потом съедает. Или это не та сказка?

— Приготовил? Сам? Когда? — ошеломленно спросила я, присаживаясь в кресло. Парень подал мне чашку с блюдцем и светло улыбнулся.

— Все ингредиенты были в стазис-камере. Немного магии — и готово. Попробуй, понравится тебе?

Украдкой сглотнув слюну, я послушно взяла пирожное с вишней и откусила. Сладкий свежий вкус наполнил рот, фруктовый аромат пощекотал обоняние, и я на одних рефлексах прикрыла глаза от удовольствия.

— Нравится? — искушающе понизил голос тюремщик.

— Ты — бог, — простонала я, едва не плача от счастья.

Незаметно посмеиваясь, он бросил на меня искрящийся загадочным весельем взгляд и сделал глоток крепкого кофе. Пар окутал его лицо, размывая появившееся там на миг выражение, и следующие несколько минут коварный искуситель молча наблюдал, как я пробую все закуски. Если однажды он скажет, что приготовил яд, я попробую его чисто из любопытства.

Улыбка чудовища стала глубже, и он мягко спросил:

— Еще пироженко или свободу?

— Пироженко, — умоляюще захныкала я, протягивая руку к блюду.

— Хорошая девочка, — негромко рассмеялся он, подталкивая еще одну тарелку. — Ты под конец вечера была какая-то расстроенная. Тебя обидела выходка одноклассника или я сделал что-то не так?

Я вынырнула из транса и непонимающе подняла голову.

— Расстроенная? Это не так. Все хорошо.

— Я рад, — облегченно улыбнулся он, подавляя недовольство. Подвинув вазочку с мороженым, сказал: — Вот, попробуй еще это. Новый рецепт. Мне показалось, вышло неплохо.

Ой, подумаешь! Толстые актрисы тоже где-то нужны!

Воодушевившись, я отставила чашку в сторону, взяла вазочку и сняла пробу.

— М-м-м, — откровенно простонала я, закрывая глаза. Не знаю, что он туда добавил, но за это могут и убить. Наркотики какие-то? — Мировое господство тебе обеспечено.

— Рад, что тебе понравилось, — расслабленно наблюдая за мной, усмехнулся маг. А потом подумал и удрученно добавил: — А вот моей девушке не особо понравилось.

Я ахнула, вскинув на Дана изумленный взгляд.

— Святотатство! Она не человек? — сказала я, а потом вспомнила, что и сама не совсем человек. Привет родителям! — То есть я хотела сказать, она наверняка сейчас страшно жалеет и скучает по твоей еде. Ты ее просто избаловал, не грусти.

Видя такую поддержку, парень еще больше расстроился:

— Я так старался, но она все равно ушла. Может, во мне что-то не так? Вот скажи, ты бы стала со мной встречаться? Я имею ввиду серьезные отношения.

Ну, Наталья, не поминай лихом.

— Серьезные отношения с человеком, который ушел от тебя только лишь из-за необоснованных слухов? А если говорить обо мне, то тут ответ совершенно однозначный.

— Да? — Он заинтересованно подался вперед, подталкивая продолжать. — Какой?

Я со всей серьезностью отставила пустую вазочку в сторону, слизнула белый крем с губ, глядя чудовищу в глаза, тепло улыбнулась и ответила:

— Конечно, нет. Мы же с тобой друзья.

Бах! Держи трехочковый, дружище! Мысленно сдуваю дымок с дула пистолета. Болдан ошеломленно уставился на мое серьезное лицо, имея в голове какие-то невообразимые мысли.

Но и это еще не все! Есть у меня для тебя новости, гражданин начальник.

— Не волнуйся, — ободряюще сказала я. — Уже завтра я решу проблему с твой репутацией и даже повышу уровень популярности в некоторых сферах. Если твою возлюбленную пугали лишь распространившиеся слухи, то скоро вы вновь сможете быть вместе. Ты рад?

В комнате тишина, сидим смотрим друг на друга. Через пару минут ступора чудовище втянуло воздух сквозь зубы и натянуто улыбнулось, отвечая вибрирующий от едва сдерживаемых эмоций голосом:

— Надо же. У тебя уже есть такой чудодейственный план. Может, поделишься деталями?

Ночь снаружи становилась все темнее, город утопал в тенях, и сквозь панорамные окна гостиной было видно только снующие в воздухе звездолеты да далекую платформу космопорта. Атмосфера в комнате становилась все более неоднозначной, распространяя таинственный полумрак по слабоосвещенным углам квартиры. В этот момент глаза цвета темной карамели совсем не казались теплыми и дружелюбными. Мы будто бы и не на одной стороне. Даже показалось, что стоит мне рассказать о своем плане, и он сделает все, чтобы из этого ничего не получилось. Смешно, правда? Ха-ха...

— Просто доверься мне, друг, — приторно улыбнулась я.

А на вопрос "рад или нет?" он так и не ответил. Занятно.

После более чем минутного молчания, он медленно опустил ресницы и послушно сказал:

— Хорошо.

Я изобразила некую полуулыбку и перевела тему в другое русло:

— Слушай, все время спросить хотела, где здесь посуду мыть? В твоей прошлой квартире я не нашла ничего похожего на раковину или посудомоечную машину. Не к умывальнику же бегать? Или у вас тут для этих целей другие приспособления имеются?

— О, об этом? — Тюремщик загадочно усмехнулся и щелкнул пальцами. Огонь моментально объял уставленный посудой стол и тут же потух, оставляя после себя чистые тарелки и чашки. — Есть и раковины, и расщепители, но я не удосужился их покупкой. Было достаточно того, что способен превратить в огонь все что угодно.

— Кхм, удобно, — тактично отозвалась я, придя в себя после краткого периода ошеломления. — Но если я использую магию для этого, то, боюсь, остатки окажутся в каком-нибудь неожиданном месте... а хотя нет! У меня в убежище есть одна бесполезная урна, так что...

В гостиной разразился разноголосый хохот. Дружить — хорошо, а хорошо дружить против кого-то — еще лучше. Так ни к чему и не придя, каждый из нас остался при своем мнении, и остаток вечера мы провели в приятной беседе ни о чем и обо всем. Конечно, непросто было сосредоточиться на общении, когда страх никуда не делся и продолжал временами накатывать, напоминая о себе, но я постепенно привыкаю к этому, пытаясь руководствоваться здравым смыслом.