Две тетради

Начала возвращаться из своих поместьев знать. Первой прискакала Матильда и, минуя промежуточные инстанции, как то: собственные покои, столовую, дамскую комнату, - прыгнула в постель к Королю. Несколько дней не выходила, но постельный режим ей скоро надоел, и она стала расхаживать по дворцу и устанавливать собственные порядки. Пришлось охладить её энтузиазм – у дворца ещё есть своя Хозяйка. Матильде это не понравилось, но возражать она не посмела.

Начали возвращаться члены Верховного Совета. Отдохнувшие, раздобревшие. Видно свежий воздух пошёл им на пользу. Как-то я за своими делами упустил момент, когда они начали собираться и что-то обсуждать. Однажды они пригласили меня, долго извинялись, что не решались потревожить меня ранее: «У Вас, Главный Советник, так много дел, так много дел, зачем отрывать Вас по мелочам. Мы подготовили списки, кого надо наградить за успешную борьбу с эпидемией, а кого наказать». Я понял, что начался обычный в таких случаях процесс – «наказание невиновных и награждение непричастных».

Главный герой, конечно, Король. «Он не покинул столицу в лихую годину! Он остался с любимым народом!» Ладно, это я стерпел, но когда стали предлагать наградить тех из знати, у кого я реквизировал дома и дворцы под госпитали и бесплатные столовые: «Они же поделились своим имуществом с народом. Они же пострадали!» Я сказал: «Я здесь был. Я всё знаю. В ближайшее время я подготовлю списки, кого действительно надо наградить. Кстати сказать, дворцы и дома им вернули, а компенсацию выплатим со временем».

Виновными назначили лекарей за то, что они допустили такую высокую смертность и воров, грабивших дома и граждан. Лекарей я защитил. Мелких воришек, которых всегда много в тюрьмах, наказали по мелкому, в соответствии с содеянным, а с крупными грабителями, мародерами и разбойниками я уже давно расправился по-свойски – через повешенье. Я ушёл. Они ещё о чем-то совещались.

Назавтра снова пригласили меня. Я увидел Эвелину и понял, что главное представление ещё впереди. Они устроили настоящее судилище. Они обвинили её во всем: в смерти Королевы, в том, что подвергла угрозе жизнь Короля, устроив во дворце госпиталь, что госпиталь «разорил дворец», что испорчены полы, что разбита посуда, что пропали серебряные ложки, что испорчена мебель, пропали простыни и т.д. Обвинили даже в том, что в прекрасном дворцовом саду - «О, ужас!» - кострища, газоны вытоптаны и срублено несколько деревьев. Священники обвини её в том, что она мыла статую Исиды и тем самым осквернила священную реликвию. Король молчал, опустив голову и изучая какую-то важную трещину в полу. Я смотрел на Эвелину. Она смотрела на Короля. В её глазах вначале были удивление и вопрос, потом вдруг стали какими-то опустошенными и безразличными. Честное слово, я испугался. Никогда такой не видел.

Совет начал обсуждать меру наказания. Кто-то требовал пожизненного заключения. Кто-то штрафа. Кто-то высылки из страны. Кто-то смертной казни. Больше всех кричала Матильда. Ещё бы, она так боится потерять место возле Короля и, похоже, метит в королевы, поэтому готова на всё. Нет, дорогая, кем-кем, а королевой ты не будешь никогда. Я этого не допущу. Я сказал: «Эвелина невиновна. Она действовала по обстоятельствам и во благо страны, но удалить её из дворца следует». Король ещё долго молчал и, словно, через силу сказал: «Согласен. Нужно удалить Эвелину из дворца, – и добавил. – На неопределенный срок». – «Все-таки он не хочет расставаться с ней совсем», – подумалось мне. Эвелина вышла. Она не обвернулась ни разу. Ни разу не посмотрела ни на Короля, ни на меня, ни на Совет. Её спина была ровная и напряженная. Две косы словно приклеились к ней и банты, обычно шевелящиеся, застыли тоже.

После того как все разошлись между мной и Королем состоялся такой разговор: «Почему Вы не защитили Эвелину, Ваше Величество?» – «Но ведь все сказали, что она виновата. Ей предъявили так много обвинений» – «Вы же знаете, что это не правда. В смерти Королевы она не может быть виновна – она не служанка и не лекарь. Вашей безопасности ничего не угрожало. Она давно сказала Вам, что Вы будете жить долго. Что касается дворца и госпиталя, то это Вы должны были написать указ об его организации и передаче ему дворцового имущества» – «Я не знал. Мне никто ничего не сказал».

Сволочь, он опять играет в «незнайку». Да и я хорош. Это мне нужно было написать такой указ и подсунуть ему на подпись. Упустил. Виноват.

Членов Совета я понимаю. Они её БОЯТСЯ. У них и так много тайн, а тут появились новые грехи, главный из которых тот, что они, правители страны, разбежались как зайцы, когда появилась реальная угроза. Пока она была под прикрытием Короля – они молчали. Теперь, когда они увидели, что прикрытия нет – набросились сворой. Скоты.

Разгоню этот Совет к чёртовой матери! Вот отвезу Эвелину в свой замок, вернусь и покажу им «кузькину мать» – всем и каждому. Они что забыли, кто в этой стране Хозяин? О, они ещё не знают, каким я стал, пройдя ад эпидемии, когда они грели брюхо у своих каминов! Я им покажу «черного человека» во всей красе!

Пошёл к Эвелине. Она лежала на постели, отвернувшись лицом к стене. Я говорил, что мы поедем в мой замок, что там очень красиво, что ей там будет хорошо, но, похоже, она меня не слышала. Служанка плакала. Вышел, направился в художественную лавку, накупил бумаги, красок, карандашей, ещё чего-то, что посоветовал лавочник. Всё уложили в большую коробку. Я велел доставить во дворец. Пошёл в Магистрат, собрал свой «Кабинет», сообщил, что уезжаю на несколько дней, дал распоряжения, занялся текущими делами. Во дворец вернулся поздно. Ко мне подошли мастера-каретники и попросили разрешения поправить рессоры у кареты, «чтобы легче шла». Я разрешил.

Утром я сам пошёл посмотреть, что они сотворили. Действительно, всё было почищено, смазано, установлено какое-то новое приспособление, чтобы меньше качало. Внутри карета обита новым бархатом, сделаны мягкие сидения, на них уложены подушки и пледы. Видно ребята работали всю ночь. В карету была впряжена четверка лучших лошадей из королевской конюшни. Сел в карету, подъехал к двери, из которой должна была выйти Эвелина. У крыльца стояла толпа провожающих – все те, кто жил и работал с ней в то время. На крыльце чуть ли дрались парни-лакеи за право нести её вещи. Саквояж взял Дворецкий и сам понес его в карету. Вышла Эвелина с тем же отрешённым выражением лица, подошла к карете. Тут самый чопорный из самых чопорных дворецких, каких я когда-либо знал, поклонился ей, поблагодарил, и сказал, что они не выжили бы, если бы не она. Она протянула ему две руки. Он взял их за самые кончики, ещё раз наклонился и поцеловал. Повар принес большую корзину с едой. Садовник – большой букет, явно из оранжереи и явно из тех цветов, которые ставятся на стол только Королю. Многие плакали. Её служанка рыдала навзрыд, уткнувшись лицом в плечо какого-то парня. Эвелина повернулась к провожавшим, попыталась улыбнуться, у неё это плохо получилось, помахала рукой, повернулась и вошла в карету. За ней прыгнул Брюс, положил голову ей на колени, она стала его машинально гладить. Я поднял голову, в окне увидел Короля. Рядом с ним что-то говорила Матильда, а он смотрел только на Эвелину. Я поднялся в карету, и она тронулась.

Вначале я планировал заехать в казармы гарнизона, чтобы дать распоряжения на время своего отсутствия. Вот и «нежданчик» – вдоль дороги по обе стороны выстроились вои в стойке, какой приветствуют высоких особ. Вот это да! Подошёл к командиру, спросил, что это значит. Он сказал: «Мы прощаемся с Госпожой Эвелиной, Командор». Поговорили и поехали дальше.

Другой «нежданчик» ожидал нас, когда мы проезжали мимо Университета. Нас встретила толпа студентов. Они кричали: «Да здравствует Эвелина!», «Позор Королю!», «Долой Верховный Совет». Хор голосов скандировал: «Э-ве-ли-на! Э-ве-ли-на». Подходили горожане, узнавали кого везут, и тоже кричали: «Позор Королю! Э-ве-ли-на!». Да тут революция целая! Едва пробились.

Выехали из столицы, я пытался заговорить, она отвечала односложно: да – нет. Мы замолчали. Я закрыл глаза и размышлял над тем, как много людей знают и любят эту девушку. Любят не за знатность, не за деньги, не за власть, а любят за то, что она любит их и отдает им себя бескорыстно и без остатка, что служению им она посвятила свой Дар и свое сердце. Так мы и ехали. Но более всего меня поразили мои вои. На дневных остановках они выносили раскладные стол и стул, расставляли еду и, стоя на коленях, умоляли её поесть. Мои вои на коленях!!! Надеюсь, что больше такого я никогда не увижу. Поразил меня и Брюс. Обычно, когда мы куда-нибудь едем, он бежит за каретой пока не устанет, а тут он всё время возле неё. Либо держит голову на её коленях, либо лежит около, если она приляжет на сидение и закроется пледом. На остановках сидит рядом и вои его не боятся. Ночью дремлет возле её кровати. Вот кто настоящий друг! На ночь мы останавливались в тавернах. На ужине уже я просил её что-нибудь съесть и, честное слово, был тоже готов стоять перед ней на коленях, да мундир не позволяет. На ночь я её запирал, всерьез опасаясь, что мои вои и кучер её украдут – ищи потом.

Приехали в замок. Нас ждали. Гонца я послал сразу после Совета. Для Эвелины была приготовлена довольно удобная комната в доме Управляющего. Она вошла и сразу легла. Жена Управляющего принесла молоко и хлеб, она к ним не притронулась.

Мы с Управляющим и Командиром гарнизона прошли в кабинет Управляющего. Поговорили. Потом я осмотрел замок. Запустение, конечно, чувствуется. Лет тринадцать я уже здесь не живу. Осмотрел укрепления. Стены, ворота и мост в порядке, значит оборону, в случае чего выдержат, пока не подойдут основные войска, а они не задержатся – выучены. Побывал в казарме – и здесь порядок. Вернулся в кабинет Управляющего, стали работать с документами по хозяйству. Он рассказал, что графство от эпидемии не пострадало совсем. Сразу были выставлены кордоны, а на границе с королевством Джафара кордоны были двойные – с одной и другой стороны. Если появлялись чужие, то крестьяне, которых предупредили заранее, вовремя доносили и чужаков селили в лесные избушки. Посмотрели документы. Всё в порядке. Остался доволен. Не пошёл ночевать в свою спальню, хотя её и протопили. Ночевал в казарме.

Утром я уезжал. Вышла Эвелина. Волосы растрепались и платье помятое, значит, спала не раздеваясь. Подошёл попрощаться. Глаза такие же отрешённые и пустые. Брюс метался между нами. Я велел ему остаться с Эвелиной. Он бросился к ней, но она присела, что-то прошептала ему на ухо, и он отправился к карете, даже не взглянув на меня. Эвелина подошла к воям. Они что-то говорили ей, стоявшие рядом вои гарнизона согласно кивали. Сел в карету, поехали.

Брюс лежал и сердился на меня. Я тоже сердился. Почему она так со мной? По сути, я её спас. Во дворце эти сволочи её бы убили. Подсыпали яд в еду, подослали убийцу, устроили несчастный случай. Способов убить человека много, а человеческая жизнь так хрупка.

Потом я думал о том, что что-то неладно в нашем королевстве, что-то надо менять.

На следующий день после моего приезда Королем был подписан указ о роспуске Верховного Совета, образовании высшего органа исполнительной власти Кабинета Министров и назначении меня, графа Георга Шиденталя, Премьер-Министром. Кабинет Министров, естественно, был сформирован из моего Теневого Кабинета.