Виделись!

Глава 39

Не знаю, может быть, отвык просто, хотя, когда бы я успел-то — совсем недавно ведь с «Графской» «Уважухи» вернулся, но тряхануло меня в момент пересечения границы Локации, как показалось, не в пример сильнее, чем раньше. Даже ноги вроде бы подогнулись на пару секунд. И лицо перекосило.

А может быть, настолько сильный эффект получился из-за того, что я слишком быстро, в сравнении с прежними заходами, добрался до места — не успел «растратить» запас того непонятного нечто? И он был практически полный. А пересечение границы его «обнулило» разом. Весь. Вот и вставило.

Хотя, прошлый раз, с Юлаевой, я тоже быстро добрался… хоть и всё равно, не так: тогда от границы Империи в карете несколько дней добирались, а тут — прямой Портал из столицы в Фэр, а оттуда уже десять минут пешком до входа. Есть разница.

Долина… моё многострадальное Графство. Будущее Герцогство, а после — Королевство. Я уже решил, что не уйду отсюда, пока не закрою, наконец, эту цепочку Квестов. Достала она меня.

Долина встретила меня, как родного: знакомым уже блокпостом. Пустым, правда… Хотя, ну как «пустым»? Засадой она меня встретила. Самой натуральной, хорошо продуманной и подготовленной. Выверенной психологически: ну не мог я мимо SS-рангового «ядра» пройти! Просто не мог. Ни Жаба, ни Хомяк бы мне этого не позволили. Особенно, с учётом того, какие ничтожные силы это «ядро» охраняли: двадцать шесть A-шек и три S-ки…

Хм, как-то подзазнался я что-то: уже три S-ки со свитой для меня «ничтожными силами» стали. Надо бы как-то себя почаще одёргивать, а то, такими темпами, на Драконов вскоре бросаться начну…

Да, это была засада. И я в неё, как последний лох, попался.

Ведь всё представление было устроено только для того, чтобы я себя выдал. Обнаружил своё присутствие нападением. И я выдал — напал.

Потом уже, сидя в земляном мешке, в нескольких десятках метров под поверхностью, имея массу времени на обдумывание и анализ происшедшего, а так же имея возможность добавлять к картине мира новые и новые разведданные, я сделал вывод: даже успей я завалить тех мертвяков всех до «подачи сигнала», «артой» бы нас всё равно накрыло.

Что натолкнуло меня на такую мысль? Беспилотники. Точнее, немёртвые птицы. Они следили сверху. И были так высоко, что я далеко не сразу их заметил и почувствовал.

Вообще, откуда у меня разведданные? Естественно, с «Дронов». Хотя, уже давно можно называть «Дронов» Дронами без всяких кавычек. Это будет в полной мере правомочным. И Дронов своих я начал запускать сразу, как пришёл в себя после пересечения границы и замаскировался сам. Маскировка на Дронах так же присутствовала. Ведь, главное их качество какое? Правильно — незаметность.

Пока их никто не видит, их не пытаются сбить! Так что, над системами сокрытия во всех доступных мне диапазонах этих Артефактов, я поработал основательно. Время и возможность были. Как и материалы.

Итак, мы пересекли границу Локации. Я замаскировался, выпустил Дронов, принялся осматриваться, пытаться вникнуть в те изменения, которые произошли с местностью и её «населением» в этот раз.

Толком вникнуть не успел: прибежал SS-ранговый ящер, которого показательно запинала группка низкоранговой нежити. «Довесок» мой тоже, кстати, замаскировался.

Эх, а я-то его планировал в качестве «приманки» использовать. В конце-то концов «танк» сто седьмого уровня должен быть достаточно крепким, что б не складываться с одной плюхи, оттягивать на себя всё внимание, позволяя мне «даммажить» из «инвиза».

Но нет, не судьба. Во-первых, у него самого какая-то довольно мощная разновидность «инвиза» обнаружилась. А во-вторых — «плюхи» оказались уж больно мощные. Я сам от первой же чуть не «сложился».

Как-то очень уж путано и сумбурно излагаю я, да? Сам понимаю, что да, но и вы поймите: трудно мыслить и излагать ясно, едва пережив бомбёжку. Но, пожалуй, я всё же попробую.

Итак: скелеты, ставшие условно «вампирами», и умертвия, ставшие условно «рыцарями смерти», повернули свои головы в сторону Гриши, явно пробившись своим восприятием через его «инвиз». Я посчитал момент удачным и начал отправлять пулю за пулей в эти головы. Пули оказались на удивление эффектевными. Их скорость, точность и мощь превосходили все мои ожидания. Хотя, а чего я хотел-то, скакнув с тридцать пятого на двести девяносто девятый? На двести шестьдесят четыре уровня сразу? Тут уж наоборот, странным было бы, если б сила атак не увеличилась.

Голова за головой разлетались осколками черепков, один за одним нежити падали и рассыпались прахом. Или пеплом, тут разобрать сложно. Всё получалось удачно. Даже слишком удачно… До того момента, как с рук последнего вампира не сорвался вертикально вверх огненный шар.

Надо было быть тупицей, чтобы не догадаться, что последует за настолько однозначным сигналом дальше. Вопрос был только в мощности удара и площади поражения.

Не знаю, что повлияло больше: жадность, интуиция, расчёт… Хотя, какой, к мясу, в тот момент, мог быть расчёт? Я просто схватил Гришку за шкирняк и бросился… в ту самую яму, где только что издох ящер. В ту самую яму, из которой, раскидывая по сторонам валуны и мелкие камни, лезли наверх восемь вампиров, которые до того сидели на дне и изо всех сил мешали ящеру яму покинуть, цепляясь руками за его лапы. По двое на каждую из конечностей.

Очень любезно было с их стороны расчистить мне пространство для нырка. Заодно и подставиться под пули, которые я щедро раздавал на бегу глазами.

Я нырнул в яму, проломившись прямо сквозь пепел, в который обращались мои враги, не пытаясь их обогнуть или как-то увернуться от столкновения. В голове «тикал таймер» понимания, что сейчас, вот сейчас, вот-вот прямо сейчас прилетит. Вот сейчас жахнет…

Я нырнул в яму, схватил «ядро» ящера и… накрылся его телом. Точнее, подлез под его громадную, десятиметровую тушу… И оно прилетело. Оно жахнуло!

Что меня спасло? Пожалуй, только то, что, уже зарывшись под тело ящера, я ещё и щит стихийный выставил в простейшей его конфигурации.

И опять. Опять было это странное состояние, когда мир словно бы замирает, замедляется…

Нет! Всё не так! Всё, блядь, совершенно не так! А! Какой же сумбур в голове!

Мир сошёл с ума. Или это я сошёл с ума? Окончательно поехал своей давно протекающей крышей.

Я умер. Меня убило этим прилётом. Разорвало в кусочки, испарило, испепелило, развеяло по ветру, потому что я замер на месте, пафосно вскинув руку вверх с раскинутым над ней зонтиком своего стихийного щита.

Боль, страх, отчаяние, ужас… нет! Опять всё не так! Смерть была мгновенной. Вот он я стою с поднятой рукой и развёрнутым щитом, а вот уже на моём месте только пыль, прах и тлен.

И вот он я опять там же. Только не стою, а сижу на одном колене, провожая глазами улетающий в небо файрбол.

Страх подстёгивает. Бьёт по нервам хлыстом. Я не хочу умирать!

Я прыгаю с места назад, в окоп блокпоста, вскидываю руки, разворачиваю щит… Оно прилетает, и вновь вокруг только пыль, прах, тлен и пепел.

Я опять сижу на одном колене, провожая глазами улетающий в небо файрбол.

Страх. Дикий животный ужас!

Я прыгаю вверх, активирую «крылья» своего доспеха и свечой улетаю в небо. Удар. Боль. Пыль, прах, тлен и пепел.

Я сижу на одном колене, провожая улетающий в небо файрбол.

Пыль, прах, тлен и пепел…

Я сижу на одном колене, провожая улетающий в небо файрбол.

Пыль, прах, тлен и пепел…

Я сижу на колене…

Пыль, прах, тлен…

Я сижу на…

Пыль, прах…

Я сижу…

Пыль…

Я…

Прах…

Я…

Этот непонятный цикл повторялся и повторялся. Я видел этот шар. Испытывал ужас. Пытался спастись, каждый раз новым способом. Пробовал снова и снова. Искал варианты. Но удар каждый раз был столь силён и масштабен, что не срабатывал ни один из них. Я отчётливо видел тщетность каждого.

Дикий перебор вариантов, как прожить секунду, чтобы она не стала последней. Самых диких и дурацких вариантов.

И самым диким был прыжок в яму с трупом ящера и вампирами.

И этот вариант стал самым необычным из всех предыдущих. Сочетание трупа SS-ранговой твари и моего щита выдержали удар! Да!!! Выдержали!

И тут же, ещё до окончания секунды, я был загрызен вампирами, о наличии которых на дне забыл.

Я сижу на одном колене, провожая взглядом файрбол.

Вот только, уже знаю направление, в котором надо действовать. Я знаю, куда прыгать. Знаю, как спастись.

Не получилось.

Промахнулся одной пулей по одному вампиру и был загрызен им, пока держал щит и не имел возможности отвлечься.

Я сижу на одном колене, провожая взглядом файрбол. Но уже знаю, где, когда, в кого и как стрелять. Куда бежать.

Я хватаю за шкирку Гриню, о котором даже и не вспоминал все «разы» до этого, пытаясь спастись исключительно самостоятельно. Прыгаю, стреляю, закапываюсь, заталкиваю тело Гриши под себя, раскрываю щит и… я жив.

Я сижу на одном колене, провожая взглядом файрбол…

Ещё десять раз повторился этот загадочный цикл, прежде чем… не повторился.

Я лежал на теле Григория. Надо мной был только тлен, прах и пепел. В голове хаос. В теле полное магическое истощение. Секунда не повторяется. Секунда началась новая… я чувствую, что умираю. Что вот сейчас умру, если чего-то срочно не сделаю. Подо мной тело Григория превращается в труп. И секунда не повторяется. Я сам превращаясь в труп. Мне настолько плохо, как не было ещё никогда в жизни. Даже, в те моменты, когда я «пытал» себя «ядрами».

Приходит чёткое осознание, что, если я ничего не сделаю, то действительно умру в следующую секунду, и это не будет иллюзией, как в предыдущие разы. Я просто и окончательно умру.

И я сделал. Начал тянуть энергию Смерти из умирающего подо мной Григория. И эта энергия, как до того, кровь ящера, впитывалась, проваливалась в меня, как вода в песок, как в пересохший колодец, жадно, вся и без остатка. Ведь, как оказалось, я был «сух», как тот самый колодец. И умирал именно от этого. От истощения…