Красная галактика. Том 3

Глава 2

— Да ладно, — с недоверием отреагировал на смелое заявление Белки Егор, — я помню всех своих теть, бабушек, внучек и племянниц. Ни у одной из них лысины и рогов не было.

— Это не рога! — возмутилась Белка, — это сросшиеся волосы…

— Фу! Перестань! Избавь нас от подробностей, — Дылда стянула с себя облегающую шапочку, под которой обнаружилась короткая рыжая шевелюра, — вот это волосы. А у тебя — рожки!

— Да я же говорю, что это сросшиеся… а — забудьте! Вы меня слышите, я же рассказываю важные вещи! Мы практически один и тот же генетический вид!

— М-да? А мне кажется мы гораздо симпатичнее, — Кубышка оглядела себя и Дылду, — Егор, а ты как думаешь?

— Вы все милые, потрясающе красивые и очаровательные, — тот не пожелал влезать в женский батл. Споры о том, кто прекраснее всех на свете, ничем хорошим точно бы не закончились. Да и Егора на самом деле интересовала совсем другая информация, которой Белка однозначно обладала, — ты говоришь, что была наблюдателем. Где и за чем ты наблюдала?

— Так за вами же. На Земле.

— За мной и Семеновичем? — Егор не представлял, почему два обычных в общем-то пенсионера удостоились внимания галактической суперцивилизации.

— Не только, — кокетливо улыбнулась Белка, — за землянами. Вообще за всеми.

— И зачем ты шпионила за примитивной никому неизвестной расой? — спросила Дылда.

Егору в пору было бы обидеться, но с другой стороны — миитэ и алгонианцы объективно находились на другом уровне развития, что уж на правду обижаться-то? Догонять надо. А еще лучше перегонять!

— Как зачем? В некотором рода люди — наши дети.

— Чего?! — выпалила Дылда. А у Филимоновича дар речи пропал.

— И вы тоже. Вы наши создания. Понимаете, все расы однобоки. Как пример — в Генеральном Пакте все народы узкоспециализированы. Сапруки — не имеющие страха воины. Литарии бюрократы, пугзы инженеры. Каждая раса имеет свою функцию и делает что-то, что у них получается лучше всего. Мы же хотели создать расу-универсала!

— Объясни-ка мне подробнее, что значит… создать?! — у Егора округлились глаза.

— Вырастить. Сначала в лабораторных условиях…

— Вы их вырастили в пробирке?! — Дылда посмотрела на Егора, как на какую-то экзотическую зверушку.

— Не только их. Но и вас тоже, — признание алгонианки настолько потрясло Дылду, что та молча присела на краешек кресла.

— Как нас?!

— Как обычно. Наш генетический материал бы подвергли корректировке и мы потом из него вырастили эмбрионы. Первым нашим опытом стали миитэ…

— Я в это ни за что не поверю! — заявила Дылда.

— И тем не менее это так, — не стала ввязываться в диспут Белка, — это было давно. Еще до создания Генерального Пакта. Тогда в Отау кипели яростные космические баталии и нам была необходима силовая поддержка. Но мы должны были свести свое влияние на растущую расу к минимуму. Поэтому эмбрионы были направлены на планету с подходящими для их роста условиями. На начальном этапе мы конечно максимально помогали зарождающейся цивилизации. Но чем дальше она уходила в своем развитии, тем меньше мы на нее влияли. Когда миитэ вышли в ближний космос у них остались лишь наши наблюдатели.

— С миитэ все понятно. Вы из них вырастили эталонных бойцов. Но мы-то тут причем?!

— Вы прошли тот же путь…

— А из нас вы кого растили?!

— Пионеров…

— Кого?! — на ум Егору пришли подростки в белых рубашечках и с красными галстукам на шеях.

— Исследователей и покорителей новых планет. Если в случае миитэ мы делали упор на боевые качества, то у вас исключительными должны быть приспособляемость и выживаемость, — пояснила Белка.

— И как? Получилось?

— Не очень. Оказавшись запертыми на родной планете, пионеры стали стремиться к самоуничтожению. Для развития им требовались новые просторы и горизонты для освоения. Но выпускать в космос расу, которая способна уничтожить саму себя мы опасались.

— Однако выпустили?

— Знаешь, я изучала вас сорок лет. И обнаружила, что люди слишком эгоистичны. Они не готовы были в массе своей присоединиться к тройственному союзу.

Горько было Егору признавать тот факт, что алгонианка в принципе была права.

— Но внезапно я обнаружила небольшую категорию людей, которая полностью подходила к нашим требованиям. Более того — эти люди даже их превосходили! Мизерный процент, в основном остатки от рухнувшей империи, вышедшие на покой. Я передала нашим результаты своего удивительного открытия. Но… моя связь с родиной пропала!

— В смысле пропала?

— Я не знаю! Центр связи на Земле не смог установить соединение ни с одной нашей колонией. Я подозревала, что произошла какая-то глобальная катастрофа. И активировала протокол «Вознесение».

— Это что?

— По заданным мною параметрам система подобрала людей и перенесла их сознание в сектор Отау.

— Только сознание? — Егору стало немного грустно, что его старое, поношенное тело осталось на Земле.

— Только сознание.

— И сколько человек ты перенесла?

— Около трех тысяч.

— И где вся эта орава?!

— Это тебе только кажется, что три тысячи это много. На самом деле сектор Отау огромен. Мы можем прожить десять жизней и не увидеть никого из землян.

— Но почему их раскидало?! Это тоже входило в ваш мудрый алгонианский план?

— Нет. Все испытуемые должны были попасть на нашу прародину, на Алгон. Но из-за Т-блокады их раскидало по всему сектору. Мне очень повезло, что я в игровой сессии была со Стрелкой. Поэтому мы и остались вместе. Вдвойне нам повезло, что мы нашли Питера, а потом и вас.

— И что ты собиралась с нами со всеми делать?

— Я и сама не знаю что! Как-то выжить, найти способ связаться с родиной!

— Меня эта история захватила, но — нас больше интересует собственная! — вмешалась в разговор Дылда, — что значит — вы это мы?! Как это вы нас — создали?!

У Егора тоже на этот счет чувства были смешанные. Он-то верил старику Дарвину, что на Земле была эволюция, червячки превращались в ящериц, те в птиц. Где-то там зародились первые приматы, которые потом и доросли до людей. Он конечно слышал о теории «потерянного звена» между человеком и обезьянами но и представить себе не мог, что между животным миром Земли и человеком лежит целая пропасть. Ведь если верить Белке, то человечество это не продукт природной эволюции, а выращенная в «пробирке» раса!

— Не сходится, — пораскинув мозгами, заключил Егор, — мы похожи физиологически со многими животными на Земле. Такого бы не было, если бы вы нас туда подселили.

— Вот кстати да! У нас такая же ситуация! — поддакнула Кубышка.

— И если вы сравните экосистемы Ми и Земли, то вы обнаружите, как они поразительно похожи. Мы не просто подобрали идеальные с точки климата планеты. Мы перенесли туда животное разнообразие с Алгола, практически заново сформировав биосферы на ваших планетах.

— Алгонианцы на это способны?! — удивилась Дылда.

— Ну это потребовало определенных усилий… но в общем-то да, — не без гордости ответила Белка.

— Что случилось с нашими миилэ?! — Кубышку больше интересовала судьба мужчин ее расы, — их массовую гибель тоже вы запланировали?!

— Нет, ты что! — отшатнулась от разгневанной миитэ Белка, — это ужасное событие, к которому мы не имел ни малейшего отношения. Ты же знаешь, мы даже пробовали их воскресить. У нас есть предположение, что вирус, который убил миилэ, имел искусственное происхождение.

— Вы нашли какие-нибудь ниточки? К кому они ведут?

— Я не занималась этим вопросом, мой профиль — земляне, — напомнила Белка, — если бы мы смогли пробиться к нашим, возможно они бы дали более детальную информацию.

— Внимание! Тридцатисекундная готовность! Выход из Т-перехода! — не дав ответить Белке объявил автопилот.

— Садитесь в кресла, — Белка повернулась к пульту управления.

— Мы вообще куда прыгнули? — на голову Егору свалилась так много новостей, что он уже и забыл спросить про то, куда они отправились, — в Викторию?

— Нет. Я хочу совершить несколько прыжков по неосвоенным или заброшенным системам, чтобы запутать след.

Резон в идее Белки был. С самой охраняемой планеты-тюрьмы побеги, наверное, не каждый день происходят. Поэтому и преследовать беглецов будут долго и упорно. И Белка молодец, что погоню в ГССР не привела.

— Что это за система? — спросила Кубышка.

— Понятия не имею, — пожала плечами Белка, — я ткнула в первую же попавшуюся необитаемую.

— Так и допрыгаться можно. До неприятностей, — не оценила экспромт Белки Кубышка, — у нас на борту вооружение есть?

— Есть. Но не густо, всего один излучатель. «Гонец» все же не боевой корабль, а курьерский.

— Значит будем бегать, — заключила Кубышка.

Но кто бы им дал, эту самую возможность побегать! Вывалившийся из перехода «Гонец» оказался в ловушке!

— Давайте договоримся о следующем, — тихо пробормотала Кувалда, хмуро осматривая место, где они оказались, — больше Белке право выбора не даем. У нее с удачей что-то не то.

Егор мысленно с миитэ согласился. Это же надо было наугад ткнуть пальцем так, чтобы привести курьерский корабль в засаду?! У нее была возможность выбрать из сотен, если даже не из тысяч систем. И выбор она сделала крайне неудачно.

Егор первый раз увидел, что корабль оказался не в произвольном месте на краю звездной системы. А в центре искусственного сооружения, двух циклопического размера колец, закрепленных перпендикулярно относительно друг друга. Кольца и кольца, в бескрайней вселенной, наверное, и не такие чудеса встретить можно. Но Егора и остальную часть команды напрягало то, что на них располагались бесчисленные ряды орудий. Всяких разных. От скорострелок до пушек такого чудовищного калибра, одно попадание из которых от «Гонца» и мокрого места не оставит. Да что там «Гонца» — тут весь Первый флот ГССР свою погибель бы нашел, если бы его вдруг сюда занесло. И основная неприятность состояла в том, что каждая из этих пушек развернулась на «Гонца».

— Ну вот. И не побегаешь, — судорожно сглотнув, произнесла Белка.

— Нас вызывают? — спросила у нее Дылда.

— Нет. Но тщательно изучают. От излучения сканеров датчики зашкаливают.

— В прыжок уйти можем? — Кубышка попробовала отыскать пути для быстрого отступления с невыгодных позиций.

— Масса колец слишком большая. Сработает предохранитель.

— Весело, — одной фразой описал Егор ситуацию, в которую они вляпались. И им ничего не оставалось, кроме как ждать.

— Зачем приперлись? — ожило радио.

— Эээ… мы системой ошиблись… летели домой и тут бах — такое! — погнала волну в своем стиле Белка.

— Ты мне не ври давай. Ошиблись они. Спрашиваю второй и последний раз — зачем приперлись? — вызов был голосовой и видеопотоком не сопровождался.

— Мы — беглецы, — Белка решила поменять тактику и начать давить на жалость, — наш мирный беззащитный корабль внезапно был атакован, и мы прыгнули в первую попавшуюся систему…

— Не повезло вам, — усмехнулся голос, — ценного у вас на борту, я так понимаю, ничего нет?

— Ничего, — подтвердил результаты всестороннего сканирования Егор, — но мы можем заплатить…