Привет, невеста!

Глава 1

Ночь. Зима. "Лохматые" времена, когда мобильные телефоны только у молодых и богатых.

Аня — студентка первого курса, приехала в гости к бабулечке погостить, на выходные. Ехала почти пять часов после пар в институте. Ехала, ехала и… приехала в пустой дом.

В маленьком городке еще есть родственники. И до них добежала — никого. Вернулась, замерзла, как волчий хвост. Стоит возле дома с пустыми темными окнами и думает — кто же пустит погреться, если бабушка не вернется? Куда бежать, на вокзал? Где находится гостиница, она припомнить не смогла, никогда не пользовалась. Да и денег не так уж много с собой, только билеты туда и обратно купила.

Вот какой сюрприз получился! А почему не предупредила? Да потому, что бабушка в любую погоду пойдет к вокзалу с поезда встречать. А в темноте она плохо видит, может поскользнуться, упасть.

И стоит Аня, роняя слезы, уже страшно ей стало. Наверное бабушка уехала в деревню, к сестре своей, или еще куда.

Уже совсем стемнело… Две машины проехали мимо… Снег заскрипел, мужчина какой — то в ее сторону идет. Аня напугалась, задрожала сильнее. Подошла к заборчику, сделала вид, что прогуливается, будто вышла подышать воздухом.

Мимо прошел, слава богу.

И вдруг он остановился, повернулся и быстрым шагом к ней.

Подошел, за плечи взял, в лицо заглянул. Через пуховичок почувствовала сильные руки.

— Аня? Ты в гости приехала?

— Да! А откуда вы меня знаете?

— Анечка тут маленькая бегала, помню… такая девчушка веселая, кудрявая. Это же ты?

— Да, здесь моя бабушка живет.

— Я помню. Что, нет никого дома?

— Нет. Я приехала, хотела сюрприз сделать, и никого нет. Пойду сейчас, к тете.

— А она дома? Пойдем провожу, поздно уже, нехорошо одной.

— А вы куда — то шли?

— Давай на ты, меня Вова зовут, ты наверное не помнишь меня…

Посмотрела на него — глаза синие, встревоженные, добрые, ресницы длинные, брови черные. Красивый Вова, только шапочка смешная, вся в снегу. На вид — порядочный человек.

— Пойдем, Ань! Мне уже не надо туда, куда я шел…

Ане стало неловко, он подал ей руку и, видно, почувствовал, какая ледяная у нее рука. Остановился, стал греть своими.

— Сколько же ты тут стоишь?

— Часа два…, но я уже хотела на вокзал.

— Зачем на вокзал? Уехать? Так поздно?

— Нет, там посидеть можно, в зале ожидания. Там же тепло. Понимаете…, тети тоже дома не было. Но вдруг пришла!

— Если не будет никого дома, пойдем ко мне. На вокзал далеко. Я могу уйти на кухню, не бойся, не трону тебя, клянусь не трону!

Тети так и не было дома, и они пошли вместе в какую — то маленькую однокомнатную квартиру.

Ане не было страшно, она уже не чувствовала ног, хотелось только согреться.

— Ну вот и пришли, маленькая, раздевайся. Давай свою шапку.

— Вы здесь один живете?

— Что, слишком старый, на "ты" не получается говорить?

— Ты один живешь?

— Да, сейчас один. Проходи. Я чай поставлю.

— Извини, что я тебя встретила. — Аня улыбнулась.

Он как — то странно посмотрел и молча ушел. Газ включил быстро, чайник поставил. Довольно чисто и бедно вокруг, как в обычных квартирах. Он не курит, скорее всего, дома не пахнет. И, не похоже, что пьет.

Фотографии старые в рамках… женщины какой — то. И его в военной форме.

Ноги начали нестерпимо болеть. Аня присела на диван, и у нее на глазах выступили слезы. Она взялась за свои пальчики, сжала руками.

— Что случилось?

— Ничего, просто отогреваться начала.

— Ань, пожалуйста, иди теплой водой погрей, тебе легче будет. Я не опасен, поверь, тебе точно не надо бояться.

— Я не боюсь. — покачала головой.

Было совсем не страшно, наоборот, тепло и спокойно. Щеки горели после мороза. Ане пришла на минуту мысль, когда сняли верхнюю одежду, что она знает мужчину. Сосед, кажется, у них такой был на улице, парень молодой. Проходили они, иногда толпой по улице, парни, девчонки. Аня тогда еще маленькая была.

В ванной полотенце чистое, пахнет стиральным порошком дешевым.

Повыла тихонько, поплакала, ножки покраснели, согрелись, перестали болеть и она начала одеваться.

Вышла — пельменями пахнет. Есть захотелось ужасно. На кухне теплый желтый свет.

— Ну садись, рассказывай. Пока есть только чай и… сухарики. — Он засмеялся. — Сейчас будут пельмешки. Ничего особенного предложить не могу, хотя хотелось бы.

Аня с удовольствием обмакнула сухарик в большую белую чашку с клубничками и начала его есть, запивая ароматным крепким чаем.

— Вкусный чай! Хорошо, что вы там проходили. Я уже уйти хотела…

— Как живешь? Как учишься? Отличница, как всегда?

— Нет! Теперь не отличница, но все равно, хорошо учусь! На первом курсе сейчас

— Ого, молодец! Некогда, наверное, приезжать сюда, да?

— Я только на выходные. Да… редко здесь бываю.

— Не помнишь меня? Совсем?

— Помню, чуть — чуть. У тебя волосы длинные были и хвостик, да?

— Да! В армии побывал — и нету хвостика. Я там четыре года, по контракту. Этой весной вернулся.

— А ты зачем туда так поздно вечером пошел?

— Долгая история, ешь давай.

Пельмени были горячие и вкусные, со сметанкой. Он смотрел и не ел ничего. Только чай попивал.

Потом ушел постель стелить.

Аня вышла и увидела, как он старается, диванчик разложил, разглаживает простынь, подушку поправляет, чистое белье застилает. Стояла в дверях и думала — вот какая замечательная привычка, так аккуратно, и движения такие уверенные… Армия это хорошо, научился все сам делать.

Он обернулся и засмущался, глаза стали грустные.

— Мне уйти из квартиры, или могу на кухне посидеть, пока ты спишь?

— Я твое место заняла, да?

— Все равно не засну…. почитаю, посижу, мешать не буду. Не волнуйся… Будь, как дома.

— Вов, а кто это на фото?

— Мать и сестра ее, тетка моя. Она воспитала. Тоже не помнишь? Жила там же на улице, где и твоя бабушка.

— Нет, не помню. Я там соседей почти не знаю…

— Ну всё, я пошел. Спи. Спокойной ночи.

Зашел на кухню и плотно закрыл за собой дверь.

Аня не стала совсем раздеваться, как — то в чужом доме было неприлично. Она осталась в футболочке и в юбке, легла под одеяло.

Стояла полная тишина, только на кухне горел свет. На какое — то время она затихла, представляя, как он там сидит один. А потом решилась — все равно заснуть не могу… пусть лучше он спит на своем месте, а я посижу и почитаю, что — нибудь. Завтра схожу еще раз к дому и уеду, если не вернутся родные бабушка и тётя. Ключа все равно нет, который на косяке сарайчика раньше оставляли.

Она тихонько прошла к кухне и постучала, поскреблась.

— Можно?

Он вскочил, весь растерянный, на щеках румянец, впустил.

— Не могу я так, чужое место занимать. Давай меняться.

— Я не буду спать, когда здесь ты. — он улыбнулся — хочешь, посидим, поговорим немного. Расскажи мне о себе что — нибудь.

— А ты давно один живешь?

— Нет, конечно! Я не всегда один живу. Бывают тут друзья мои и разные… женщины. На одной даже жениться хотел.

— А почему не женился?

— Слишком настаивала — он рассмеялся — И на тебя совсем не похожа.

— На меня???

— На тебя! Ты же моя невеста! Не помнишь? — в его глазах горела счастливая улыбка. — Ладно, я шучу! Не помнишь, значит. Маленькая была тогда… Ань, пожалуйста, иди, ложись спать не мучай меня вопросами!!! — Он засмеялся и отвернулся к окну. — Сложно мне с тобой быть близко. И хорошо очень. Такая красивая стала, еще красивее с каждым годом.

— Вов, что с тобой? Я не понимаю.

— Сам не знаю. Думал о тебе часто. Помнишь, как — то мимо проходил, а вы с девчонками болтали стояли, совсем молоденькие еще. Я тебе сказал — "Привет, невеста!" Ты так взглянула на меня, глаза удивленные, и быстро отвернулась. А я тогда подумал, что, когда вырастешь — невестой моей будешь! Хорошенькая девчушка ты была такая, Ань. Глаз не отвести.

— Я не помню. Совсем ничего.

— А я все помню, как сейчас. Но ты не бойся, я в порядке. Не маньяк и не сумасшедший. Просто странно всё это… Как сон какой — то.

Он замолчал и опять отвернулся в сторону.

Аня вспомнила, как он ее руки грел на улице и тоже захотела взять его за руку, как — то поддержать. Не удержалась, дотронулась, легонько.

Он руку не убрал, но не пожал в ответ и взгляд не поднял.

Сказал только тихо:

— Я ведь туда ходил сначала часто, хотел тебя встретить, хоть посмотреть… Только летом. Зимой же ты никогда не приезжала?

— Да, раньше не приезжала.

— А сегодня… почему — то, шел домой с работы, задумался и повернул туда. Увидел фигурку маленькую, сразу понял, что это ты… Только поверить не мог. Прошел мимо, как будто мне куда — то надо, но тетка там не живет уже давно, померла. Я и сейчас не верю, что ты рядом.

— Это, наверное, я мысленно кричала — "Помогите, спасите, замерзаю!" — Аня засмеялась.

— Анечка, для тебя — все, что угодно! А теперь иди, дорогая моя невеста, и спи! А я здесь посижу, как обещал! У тебя своя жизнь, и здесь, со мной, ты все равно не останешься.

Аня подумала, что у нее будет другой жених и она здесь не останется, поэтому послушно ушла в комнату. Но, потом, вернулась и очень серьезным голосом сказала:

— Вов, если ты устанешь сидеть здесь всю ночь, я бы хотела, чтобы ты тоже лег спать. Места много. Только выполни обещание и не трогай меня… пожалуйста.

Она засыпала спокойно и сладко. Ей хотелось обнять Вову и сказать ему, что она рада случайной встрече. "Всё у него будет хорошо! Найдет себе такую же — и женится!"