Плетения конфедерации
- Автор: Cyberdawn
- Жанр: Киберпанк / Роман / Фэнтези: прочее
Читать книгу "Плетения конфедерации" полностью
17. Грибные поляны
В общем, ехал я к роще, которая центральная, а не конопляная, стараясь не думать всё, что я обо всём этом думаю. Судя по ощущениям со спины — Ленка занималась тем же самым, время от времени мотая головой.
В качестве дополнительного фактора «не думать» на дереве по приближении обнаружились этакие «воздушные фермы» с радужным содержанием. Грибочки галлюциногенные, мдя.
Но в небывальщине выходило странно. Иначе и не скажешь. Дерево и поляну окутывало… ощущение. Ленка в сети, кстати, не фиксировала. Но ощущение… блин, некие полуоформленные посылы. Этакое «отрывайся по полной, мы вместе!» с оттенком сексуального, наркотического, чёрт знает какого.
И при всё при этом это ощущение было… ну сложно сказать, не «слабым» в общем. Не в плане трансляции — оно скорее требовало к нему «прислушаться», нежели ломилось в сознание.
А в плане «общей силы». То есть, если исходить из того, что это души или какое-то именно душевное, а не магическое воздействие, то получалось что это как бы не все остроухие Воздушного. Этакая коллективная душа, пусть не вообще, но наполшишечки — точно.
А потом ощущение сильного мага, пробившееся сквозь «хиппарский дух» отвлекло от разглядывания.
— Вижу мага. Сильный, эльф. Магострел неизвестной конструкции. Два. Три. Пять магов. Сильный — один, — появлялись сообщения на визоре от копошашейся Зелёнки.
— Тоже только что почувствовал. Похоже эта «душевность» блокирует и сетевые сигналы.
— Похоже. Вижу общий фон и экстраполирую, разумных наблюдаю только вблизи, — последовал ответ.
На дорогу с обочины тем временем выходила троица ушастых традиционного типа. Тощие, за пару метров, впереди — как раз «ельфячий чародей». С магострелом, больше напоминающим этакий «охотничий обрез» — изукрашенное, как у коллекционных двустволок, ложе, при коротком стволе и очевидном (также изукрашенном) магазине на не один десяток патронов.
Встал, лапу поднял, типа «стойте». И стоит, пырится, и троица за спиной. Напряжены, но оружкой не тычат, колдунства не творят.
Я подумал, лапой в ответ на поднятие ладони эльфятине помахал, потихоньку движась.
— Остановитесь, будьте любезны, — дрогнув уголком рта выдал маг.
— А чего это вам от нас надо? — спустил я ноги с байка.
— А с какой целью вы направляетесь в Эльтиндорминелано… тьфу, — аж сплюнул ушастый. — В Воздушный?
— А с какой целью интересуетесь? — старался не заржать я — аж ушастый это наркоманское название выговорить не может, хех.
— Безопасность.
— А какое отношение вы имеете к безопасности Воздушного?
— Хммм… — аж замер ушастый, а я всё шире и ехиднее лыбился.
Ленка из-за плеча высунулась и тоже ехидно на остроухого уставилась. То есть, если бы тут местные укур… аборигенные остроухие вопросы задавали — я бы ответил и вообще. Но этот-то почти гарантированно не местный, ни травяной одежды, ни характерного вида.
А если «наёмник» — так пусть прямо говорит, а не играет в «сержанта Нунихера себе фамилия, которую я вам не скажу».
— Так, вы — сильный маг и, скорее всего, — метачеловек некротического типа, — вывалил он.
— Нет, — совсем расплылся в улыбке я. — Я — не упырь. И не некротический тип.
— Но близко, — настаивал ушастый.
— Наполшишечки, — признал я.
— У нас тут караваны, я — Степан, глава… торговой безопасности. И приглядываю за Воздушным…
— А они сами не могут? — полюбопытствовала Зелёнка.
— Издеваетесь? — так высоко поднял бровь ушастый, что я испугался, что она улетит.
— Не вполне, — обозначил я. — Так, вреда обитателям Воздушного мы наносить не намерены, — озвучил я, и Ленка подтвердила. — На этом для вас — всё. И не препятствуйте нам, Степан. Я бы хотел пообщаться с местным населением, — вполне серьёзно выдал я.
— И о чём? Сейчас с вами обсудят розовых пони и мост из радуги, — потыкал эльф в домишки.
И… мдя. Из окон-дупел большинства… кумарило так. Не слишком сильно, но заметно.
— Что, все?
— Есть пара вменяемых старейшин, но где они, я не знаю. Так что представьтесь и давайте поговорим.
— Кащей, Зелёнка, — представились мы.
И пошли на травку, поговорить. На удивление вменяемый дядя Стёпа оказался Степан. Впрочем, сильные маги в большинстве своём «видовые программы» игнорировали. Так что четвёрка прочих эльфом исполняло молчаливую пантомиму в стиле «жалкие и презренные низшие, как мы страдаем от их присутствия», в типичном ельфо-стайле. А Стёпка общался нормально, правда хамски затребовал в бартер «историй». Ну, пришлось рассказать парочку, его тоже можно понять. «Интересно» — оно такое, да.
А с Воздушным выходила, со слов Стёпки (который сам сильный маг, со мной трындел и явно часто «подбирал слова»… в общем, высоковероятно — правда), такая фигня:
Некие «древесные эльфы» — именно вот такие карапузы. Причём металюдились они редко, но довольно распространённо. И вроде ушастые как ушастые, с талантом на минимальной силе творить довольно сложные растительные преобразования. Собственно, как гоблинов многие относили к «породе» орков. Что может быть так, может не так и не очень важно.
Но вот в Воздушном, небольшом селе с на удивление молодым населением, в этих древесные металюднулись толпой. И стали проявлять… склонности. Вдобавок, несколько хиппарей, так-то давно дядек и тёток, но в эльфийском теле резво вспомнивших молодость.
А всякие ворчуны… да втягивались потихоньку. Потому что у древесных эльфов открылась интересная такая видовая особенность. Возможность в лесах «заворачивать путь». Правда ОЧЕНЬ желательно в изменённом сознании.
Ну и просто потрахаться сексом, даже если ты ворчун и моралист — хочется, это в общем-то нормально, да.
В итоге, Воздушное сначала притянуло окрестных древесных, потом они частью разбежались, а сейчас популяция колеблется в пределах трёх сотен древесных. Фертильность у древесных, несмотря на неэльфячье либидо (мне Ленка про чуть ли не принудительные авродизиаки для остроухих в Меллорне рассказывала — у них совсем с эти делом было прохладно) была невысокой, но дети уже появлялись.
— Так, понял. И они — основа транспортной системы…
— Вы, Кащей, или шутите, или не понимаете. Из трёхсот эльфов в воздушном более-менее вменяемы и ответственны… ну десяток. Какая, к чёрту, основа? — снобски посмотрел на меня Степан, почти как остроухий засранец. — Важная, — признал он. — Но не основная. Что-то серьёзное древесным доверять — дураков нет.
— А вы их защищаете из чувства остроухого братства? — уточнил я.
— Уши не троньте, — усмехнулся Степан, пошевелив ушами, когда «театр патомимы» изображал обмороки. — В общем — да. Но не совсем…
И рассказал Стёпа такой расклад. Древесные, конечно, раздолбаи. Но друг к другу неплохо относятся, и вообще при всём прочем — хиппарская коммуна, а не вертеп наркоманов. В общем-то, как ни удивительно, а разница есть, и принципиальная.
Так вот, окрестные поселения, пользующиеся транспортными услугами, прикрывают местных. От мелких неприятностей. Мелких относительно, конечно, но именно незначительных «в рамках популяции».
Потому что враг с желанием «убить» или нанести сильный вред — просто не дойдёт. Заплетётся путём.
Далее, если угрозе подвергается популяция… и тут Стёпа начал рассказывать такие байки, что не чуй я «небывальскую общность», я бы даже не ржал — просто не поверил.
Итак, эти укуренные карапузы в случае серьёзной опасности, видишь ли, превращались в «машины смерти». Укуренные, мда. С хиханьками и хаханьками затыкивающими в одно жало верволка мачетой, сбивающих драконов из смешных луков. С одной стрелы, на минуточку, один древесный! И прочее подобное.
— Я, кажется, знаю, что это, — прикинул я.
— Что? — заинтересовалась Ленка.
— Не откажетесь поделиться? — заинтересовался Степан.
Я прикинул — ну, вроде, тайны нет. Почему не рассказать.
— Мы принимали с Зелёнкой участие в ритуале Купальной Недели, — начал я. — В качестве охраны, а не участников. Что такое — представляете?
— Представляю. Тантрический ритуал плодородия, у нас есть аналог… — чуть поморщился он. — Раз в десятилетие, судя по всему.
— Так вот, поле, на котором он осуществлялся, считайте, погружалось в небывальщину. То есть пока он проводился — участники жили не по законам материи, а, частично, небывальским, — затруднился я с формулировкой.
— А похоже что так, — задумалась Зелёнка. — Они оказываются там, где прекрасные и непобедимые воины. И противники оказываются там же!
— Возможно. Благодарю, — слегка поклонился Стёпка. — У нас были несколько… иные теории, связанные с галлюциногенами. Этакий коллективный маг? Через ритуал? — на что я кивнул. — Занятно.
— А что за «мелочи», от которых вы охраняете? — заинтересовался я. — Эти ребятки реально сильны.
— Они сильны, если им наносится серьёзный ущерб. Несколько смертей, ощутимое количество увечий и страданий, — уточнил эльф.
И выходила не слишком красящая всяких картина. В Воздушное наведывались всякие торговцы и авантюристы. Или что-то прикупить, или просто потрахаться сексом. И некоторая часть древесных была не против, но.
Они мелкие, и трахающий огр — ну понятно. Не насмерть, но не позавидуешь. А такие захаживали. Или груповое… ну не изнасилование, но близко к тому.
А иной раз и изнасилование — не все древесные были сторонниками «свободной» любви, были и вполне устоявшиеся… конструкции, как деликатно выразился Степан. И тут уже именно изнасилование, крайне неприятное.
Не говоря о воздействии галюциногенов на гостей, которые, подчас, успевали устроить резню до «коллективного ответа». То есть, ехал потрахаться, обдолбался и пошёл шашкой махать, мдя.
В общем, от такого «люфта» защитной системы древесных окрестные ушастые и прикрывали, этакими «дежурствами». Ну и услугами их пользовались, всё же и защита для их обиталищ, тут Степан прямо не врал, но лукавил — нужны древесные, очень.
И развлекались, признался Степан, под стук падающих в обморок от поругания четвёрки. Видно биохимия древесных раскочегаривала замороженных обычных эльфов.
В общем — занятные ребята, эльфам нужные и прочее. Вот только я одного не понимал:
— Степан, если они все хламину обдолбанные — как они вообще караваны могут водить? Или обороняться? Бревно пили не пили — ему пофиг.
— Какое бревно? — поднял бровь Степан. — У древесных аномальное восприятние… изменяющих сознание веществ. Сознание не теряют, да и вменяемы… относительно, но всё же. Мы не в домах из-за кумара, — потыкал он рукой. — Да и приставать будут…
— Стопэ, — поднялся я, не став тратить слова.
И верннулся с авоской эльфятины.
— Вот это, — потряс я ей. — В нас стреляло и типа страж.
— Вижу. Вы очень гуманно…
— Я. Его. Не трогал, — отрезал я. — Я его от падения с дерева спас, укурка такого. Он в падении отрубился! Обдолбанный в хлам!
— Э-э-э… — аж выпучил глаза Степан. — Вы… впрочем, да. Первый раз такое вижу, — честно сказал он. — Они не вырубаются, активные, весёлые… иногда слишком.
Попырился он на это зрелище, попросил прощения: «ну, может ударился случайно», — против чего я особо не возражал, освободив укурка из авоськи.