Ночь ворона, рассвет голубя
- Автор: Рати Мехротра
- Жанр: Героическая фантастика / Зарубежное фэнтези
Читать книгу "Ночь ворона, рассвет голубя" полностью
Глава 20
Ачарья сидел под деревом пипал во внутреннем дворе, излучая холодное, пробирающее до костей разочарование. Катьяни и Дакш стояли перед ним, опустив головы, в то время как остальные ученики наблюдали с безопасного расстояния.
– Уттам, – рявкнул Ачарья. – Перечисли правила, которые они нарушили.
Его старший сын относился к происходящему со смирением.
– Во-первых, вы покинули гурукулу без разрешения, – сказал он спокойным голосом. – Во-вторых, вас не было в хижине ночью. В-третьих, вы ходили в убежище яту, куда ходить запрещено.
– Ты забываешь об одном, – проскрежетал Ачарья.
Уттам кивнул:
– Вы пошли вдвоем, без сопровождающих.
Катьяни с трудом сдержала возглас. Конечно, неженатым молодым мужчинам и женщинам гурукулы не разрешалось оставаться наедине, якобы перед лицом искушения юношам невозможно поддерживать брахмачарью. Но на этот раз он даже ее не целовал.
– Прости, отец, – сказал Дакш так же спокойно, как и его брат.
– Прости?
Ачарья вцепился в свою бороду, как будто хотел ее оторвать.
– Она посторонняя, но ты! Ты же мой сын. Ты родился и вырос в этой гурукуле. Другие ученики смотрят на тебя снизу вверх. Как ты мог нарушить так много правил?
– Я приму любое наказание, которое ты сочтешь подходящим, – сказал Дакш, уставившись в землю.
– Конечно, ты его примешь, иначе как я смогу поддерживать дисциплину в гурукуле?
Ачарья поднялся:
– Никто не посмеет сказать, что я с пристрастием отнесся к выбору наказания моему сыну. Ты получишь десять ударов кнутом за каждое нарушенное правило.
У Катьяни перехватило дыхание. Десять ударов кнутом за каждое правило?
– Это нечестно, – сказала она, запинаясь. – Это была моя вина. Это я заставила его это сделать.
– Никто не может заставить его сделать что-либо, – резко сказал Ачарья. – Он мог бы вернуть тебя в гурукулу, убедить тебя образумиться. Вместо этого он лишь поспособствовал нарушению правил.
Он помог мне, потому что это было правильно, – хотелось закричать Катьяни. – Вы не можете наказать его за то, что он поступил правильно. Она обхватила себя руками, стараясь не дрожать.
– Позвольте мне разделить наказание. По двадцать ударов кнутом каждому. Как насчет этого?
– Ты пытаешься торговаться со мной?
Ачарья недоверчиво приподнял свои кустистые брови. Стоящий рядом с ним Уттам слегка покачал головой.
«Прекрати болтать», – одними губами произнес он.
Если она перестанет говорить, то начнет кричать.
– Это было бы справедливо, – возразила она. – Я должна разделить наказание.
– Наказанием будет то, что тебе придется смотреть, как он истекает кровью, – сказал Ачарья. – Варун! Принеси кнут.
Нет, это наказание было слишком суровым. Она бы не смогла такое пережить. Ее собственная спина горела огнем, заставляя девушку дрожать.
– Не нарушив правил, мы бы никогда не получили важную информацию, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос не сорвался. – Теперь я смогу узнать, кто был ответственен за убийство моей семьи.
– Эту информацию вы могли бы получить, спросив у меня разрешения, – сказал Ачарья.
– Вы бы согласились на это? – спросила она.
От необходимости отвечать на это Ачарью спасло появление Варуна с отвратительного вида кнутом, сделанным из скрученной веревки.
Катьяни затошнило, но она сдержалась. Как легко она позволила Дакшу помочь ей, как мало думала о последствиях. Но он знал, что его ждет. И все же он нарушил правила ради нее. Напряжение у нее в груди все возрастало, и в конце концов ей начало казаться, что она вот-вот лопнет.
Ачарья выхватил кнут у Варуна.
– Чего ты ждешь? – требовательно спросил он.
Дакш отвернулся от нее и, сняв верх своей одежды, обнажил свою ровную, безупречную спину.
– Подожди. Остановись, – закричала она.
Но Дакш никак не отреагировал на ее крик. Аккуратно сложив свою верхнюю одежду и отложив ее в сторону, он опустился перед своим отцом на колени.
Выражение лица Ачарьи посуровело. Он поднял кнут и опустил его на голую спину Дакша.
– Один.
Катьяни ахнула. Мир поплыл у нее перед глазами. Она снова была на суде в Аджайгархе. И снова Ченту разрезал ее кожу и опалял ее душу.
– Два.
Две красные линии прочертили спину Дакша. Он не издал ни звука.
– Три.
Ноги сами подтолкнули ее вперед, и она заслонила его собой как раз вовремя, чтобы отразить четвертый удар. Спину Катьяни обожгло, и она вскрикнула то ли от боли, то ли от воспоминаний о боли.
– Катьяни, – сказал Дакш сквозь стиснутые зубы. – Уйди.
– Не уйду.
Она сомкнула руки вокруг его талии. Он был таким теплым на ощупь. Дрожащая, она старалась не прижиматься к рубцам на его спине.
– Духовный воин принимает свое наказание с таким же безразличием, с каким он принимает награду, – сказал Ачарья. – Почему ты отказываешь ему в возможности проявить себя?
– Потому что это наказание несправедливо, и вы учите нас бороться с несправедливостью, – закричала она, теряя контроль над своим голосом.
Атрейи выступила вперед из толпы учеников и положил руку ей на плечо. Катьяни вздрогнула от прикосновения.
– Дитя, уходи отсюда. Если тебе невыносимо смотреть…
– Я вообще не вынесу, если его накажут!
Катьяни сделала глубокий, всхлипывающий вдох. Все, о ком она заботилась, в конечном итоге пострадали, а то и еще хуже. И все из-за нее.
– Я же сказала, что это была моя вина.
– И Ачарья сказал тебе, каким должно быть твое наказание, – сказала Атрейи.
– Тогда я наказана дважды, потому что каждый удар кнута я чувствую и на своей собственной коже.
Из ее глаз хлынули слезы, которые она сдерживала еще со времен встречи с Ченту.
– Разве я не получила столько ударов кнутом, что хватит на всю жизнь? Сколько я должна истекать кровью? Пока ничего не останется?
– Катьяни, – сказал Дакш мягким голосом. – Не забывай, где мы находимся.
– Я собиралась уйти в Аджайгарх, – сказала она дрожащим голосом. – Дакш убедил меня вернуться сюда. Он сказал, что вы дадите мне хороший совет. Каков же ваш совет, Ачарья? Понести наказание? Меня уже тошнит от бесконечных наказаний! Пришло время нам выследить и наказать настоящих злодеев.
– Отец, – сказал Уттам. – Пожалуйста…
– Значит, сегодня вы все решили пойти против меня?
Ачарья отшвырнул кнут в сторону. Он упал в нескольких метрах от него и вспыхнул пламенем. Катьяни смотрела, как он горит, и слезы высыхали на ее щеках, а голова кружилась от облегчения. Теперь он не мог навредить Дакшу.
– Отец, – сказал Дакш сдавленным голосом.
– Если я не могу наказать тебя, то не могу наказать никого.
Ачарья повернулся и зашагал прочь.
– Отпусти, Катьяни, – сказал Дакш.
Ошеломленная, она отпустила его. Ее спину все еще жгло.
Дакш встал и потянулся за своей робой. Три сердитые красные линии на его спине распухли, и, хотя кожа не порвалась, от этого зрелища Катьяни пронзила боль.
Она вытерла лицо рукавом и встала.
– Тебе нужно исцеление. Паста из нима и…
– Это может подождать.
Он натянул робу и посмотрел на нее полными беспокойства глазами. Как будто это ее избили кнутом, а не его.
– С тобой все в порядке?
– Меня защитила одежда, – сказала она. Что бы он на самом деле ни имел в виду, другого ответа она сейчас придумать не могла.
Дакш направился вслед за отцом, но Уттам положил руку ему на плечо и покачал головой.
– Идите, – сказал он ученикам, и они разошлись.
Наконец осталась только Атрейи.
– Простите меня, – сказала Катьяни тихим голосом.
– За что? – спросила Атрейи. – Что пренебрегла правилами гурукулы? Или пренебрегла своим гуру?
Катьяни поморщилась.
– И за то, и за другое. Или ни за что. Я не знаю. Мне лучше пойти поговорить с ним.
– Что ты скажешь? – спросил Уттам.
– Что я ухожу. Я не принесла вам всем ничего, кроме несчастья. Мне пора уходить, пока не случилось что-нибудь похуже.
– Ты не пойдешь одна, – сказал Дакш.
Посмотри, что происходит, когда ты не отпускаешь меня одну, – готова была закричать Катьяни. Она плотно сжала губы.
– На этот раз ты не будешь меня сопровождать.
– Ты неправильно меня поняла, – сказал Дакш. – Мой отец не отпустит тебя одну. Ты его ученица, и ты спасла ему жизнь. Вот почему он отбросил кнут.
– Ты ошибаешься, – сказала Атрейи, и ее лицо смягчилось. – Он отбросил кнут, потому что любит тебя и не мог вынести твоего наказания. Катьяни лишь дала ему повод остановиться.
– Прошу прощения, Айрия, – сказал Уттам. – Но я не согласен. Он нас обоих наказывал бесчисленное количество раз, а кнут он отбросил в знак капитуляции.
– Я так не думаю, – сказала Катьяни. – Он отбросил его в порыве гнева.
Уттам улыбнулся:
– Ничто из этого не было для него неожиданностью. Иди, Катьяни. Я думаю, он тебя ждет.
Катьяни собралась с духом и направилась в пагоду. Она бросила вызов Ачарье на глазах у всей его гурукулы. Как он ее накажет?
Ачарья сидел в позе лотоса на своем обычном месте, посреди зала. Она опустилась на колени напротив него и ждала, затаив дыхание.
Его глаза распахнулись.
– Ты должна сдержать свое обещание.
– Которое из них? – спросила она, сбитая с толку.
– Все.
Он направил на нее свой проницательный взгляд.
– Твое обещание яту. Твое обещание даян. Твое обещание Дакшу.
– Я не помню, чтобы что-то обещала Дакшу, – запротестовала она.
– О? Ты думаешь, что наброситься на него, спасая от собственного отца, – это не обещание?
– Э-э… и что я пообещала? – нашла она силы спросить.
Он фыркнул:
– Разберешься сама, раз ты настолько умная.
– Я не настолько умная, – сказала она. – Уж это я понимаю.
– Значит, ты кое-чему научилась.
Его губы дернулись, но затем он снова сжал их вместе.
– Однажды я дал обещание, которое не сдержал. С тех пор я сожалею об этом.
Она похолодела:
– Вы имеете в виду…
– Даян, да, – сказал он. – Которая когда-то была чуткой, образованной женщиной по имени Девьяни. Мое обещание, во многом похоже на твое, было скорее скрытым, чем явным. Но это не делает это менее реальным.
Его тон смягчился.
– Я хочу, чтобы ты прожила свою жизнь без тех сожалений, которые омрачили мою.
У нее пересохло во рту.
– Я запомню.
Он кивнул:
– Позаботься о Дакше, когда меня не станет.
У нее скрутило желудок. Что он имел в виду?
– Но вы здесь, – пробормотала она, заикаясь.
– Разве я сказал позаботиться о нем сейчас? – потребовал он. – Я же сказал, когда меня не станет. Это гурудакшина, о которой я тебя прошу.
Она уставилась на него, пытаясь осмыслить услышанное. Смог ли он заглянуть в ее сердце, вокруг которого она возвела такие толстые стены? Или же она выдала свои чувства в тот момент, когда прыгнула на Дакша, чтобы спасти его от кнута? Ее захлестнула горячая волна смущения.
– Ты собираешься пялиться на меня, как рыба, или все-таки дашь мне ответ? – раздраженно спросил Ачарья.
Она склонила голову:
– Конечно же, я не могу сказать «нет» ничему, о чем вы просите меня в качестве гурудакшины.
– Превосходно. Тогда мы готовы идти.
Ачарья поднялся на ноги.