Истинная поневоле

Глава 2

К счастью для лорда, того не оказалось в замке. К счастью — поскольку я была серьезно намерена добиться встречи с законным мужем (надеюсь в Хаарне есть какие-то законы, защищающие права семьи?), а заодно расставить все точки в наших отношениях.

Мортимер подтвердил, что этот Тэмиар, в чьем замке я очутилась по неведомому мне стечению обстоятельств, действительно является моим женихом. Что ж, как бы это ни было прискорбно, но придется нам разорвать помолвку, потому что я уже замужем и не собираюсь разводиться. Я люблю Илью и точка. К тому же, если после моего исчезновения прошло целых пять лет, лорд вполне мог найти себе другую женщину. А тут вдруг объявилась бывшая невеста, скорее препятствие, чем радостное воссоединение. Ведь какой нормальный мужчина будет хранить верность так долго? Намекну ему, что он свободен от всех обязательств и предложу разойтись полюбовно.

Память о жизни в Хаарне ко мне так и не вернулась. Покидать выделенную мне комнату было строго запрещено, а значит не было никакой возможности осмотреться и вспомнить хоть что-нибудь. Какие-нибудь фрагменты из прошлого, вызванные к примеру знакомыми запахами или предметами. На мой вопрос, почему мне не разрешено выходить, Мортимер пояснил, что этот приказ лорд Тэмиар отдал ради моей безопасности. И кто спрашивается дал ему столько прав? Против воли во мне неуклонно начала расти неприязнь к моему «жениху».

Иллиона больше не появлялась. Видимо, несмотря на всю браваду, она все же побаивалась недовольства хозяина замка, раз не решилась нарушить его распоряжение. Слуги, приносившие мне обед и помогавшие с купанием, на мои расспросы не отвечали, так что единственным источником информации о внешнем мире оставался Мортимер.

Как я успела понять, старик был целителем и что-то вроде советника лорда. На вопросы о моей жизни в Хаарне отвечать избегал, объясняя тем, что «слишком рано». И несмотря на все мои заверения, что я, как человек, работающей стюардессой (Мортимер никак не мог выговорить это слово и понять, что это за профессия такая), обладала высшей степенью стрессоустойчивости, рассказывать о личном старик отказывался. Зато он принес целую стопку книг с историей Хаарна, политической картой и действующими законами. И на том спасибо.

Мортимер сообщил, что лорд Тэмиар сейчас в столице и ждать его возвращения еще не скоро. Выходит, что мои подозрения относительно чувств жениха вполне себе правдоподобны. Меня значит не было пять лет, не успела я прийти в себя, а он тут же и свинтил. Возможно даже к любовнице. Но меня это абсолютно никак не задевало. Единственное, что коробило, так это мое заключение в четырех стенах и невозможность повидаться с Ильей. Как он там? Наверное, потрясен не меньше меня. Что ему рассказали? И как нам теперь быть? Никакой леди Дарирейрой я себя не чувствовала и разбираться с жизнью в Хаарне желания не было. Мне бы хотелось вернуться обратно. И пусть Земля не мой дом, но она им стала, и моя небольшая съемная квартира была мне намного дороже, чем эта роскошная спальня. На Земле все знакомо и понятно. Привычно. К тому же Илья не может здесь оставаться, дома его ждет настоящая семья и близкие люди. Семья, частью которой я теперь стала. Как же нам вернуться? Снова сплошные вопросы.

А впереди неизвестность.

На балкон выходить больше не рисковала, мне и прошлого раза хватило с лихвой. Время до возвращения лорда решила посвятить изучению правил нового для меня мира. Или вернее забытого старого… Собственно, других вариантов у меня не было.

Сложив дважды два, я пришла к выводу, что Хаарн — мир определенно не простой. Сюда я не аэрофлотом добралась, это раз. Целитель отправил меня в сон одним взмахом руки, два. В небе парит огромное крылатое чудище, это три. Получается, что местечко, куда я попала — совершенно и бесповоротно ненормальное. Ну то есть магическое.

Чтение старых фолиантов только утвердило меня в этом мнении. Самой древней и могущественной расой в Хаарне были драконы. Да, да. То самое крылатое чудище в небе вполне себе могло оказаться мужчиной или даже женщиной. От таких шокирующих открытий все тело покрывалось мурашками.

Расцвет эры драконов случился лет эдак семьсот назад, когда те завоевали практически весь материк, за исключением прибрежных зон и островов. Драконы построили империю буквально на костях своих врагов. Самую огромную и сильную за всю историю Хаарна. Однако вот уже на протяжении последних пары сотен лет драконы постепенно начали вырождаться. Некогда могучая империя сократила свои территории почти вдвое. И в данный момент драконы безусловно остаются самой древней расой, но далеко не самой могущественной. Тем не менее до конца пока не перевелись и страх перед ними еще жив.

А дело все то ли в благословении, то ли в проклятии драконов — наличие истинной пары. Сильное потомство может быть рождено только от истинной половины. Но истинный — не равно богатый, а когда драконы пришли к власти, браки зачастую стали заключаться из соображения выгоды. Таким образом, на свет появлялись дети, лишенные второй ипостаси. В общем, более чем закономерный итог угасания некогда великих правителей.

Сейчас драконам противостоит магическое объединение — илхэймы. Союз между человеческими магами и эльфами, которые всегда были против господства драконов. Все открытые пространства, будь то моря или равнины были захвачены илхэймами, поскольку в таких местах драконы были как на ладони и потому беззащитны перед врагом.

Время от времени появлялся Мортимер, приносил новые книги и поил меня укрепляющим напитком. На мои расспросы об Илье целитель неизменно отвечал одно и то же — «живой».

Постепенно старик начал рассказывать некоторые факты из моей прежней жизни. Родители умерли несколько лет назад. Отец получил смертельное ранение в стычке с илхэймами, а мать угасла, сокрушенная горем потерь. Признаться, эту новость я не смогла воспринять равнодушно. Я все еще ничего не помнила, а может никогда и не вспомню, но осознание, что эти люди ушли из жизни, так и не увидев потерянную дочь, поселило в моей душе тоскливое чувство.

Из близких родственников остались старшая сестра Иллиона и младший брат матери, мой дядя лорд Пэтиш, который в данный момент руководил операцией разведки на границе илхэймов. Когда целитель упомянул, что вскоре лорд Тэмиар станет моим мужем, я лишь отмахнулась, не подумав брякнув, что уже замужем. Надо сказать, Мортимер раз десять поменялся в лице от неожиданности. Вот блин. Сейчас меня под шумок вдовой срочно сделают.

Нет, разумеется я сильно сомневалась в способности Мортимера холодно избавиться от Ильи или отдать приказ убрать того по-тихому. Но все же… Все же Илья здесь никто и звать никак. Остается рассчитывать только на собственный авторитет. Правда я еще толком не успела выяснить, патриархальный ли Хаарн или нет?

— Хм, — протянул целитель и задумчиво почесал подбородок, — И как давно вы замужем?

— Мы поженились перед тем как нас затащило сюда.

— Это многое объясняет, — закивал Мортимер каким-то своим мыслям.

— Что именно?

— Почему ваш муж все еще здесь, — старик снова говорил загадками, что начинало раздражать, — Лорд Тэмиар будет в ярости…, мягко говоря.

Мне было глубоко плевать, что там подумает лорд, лишь бы только Илья не пострадал, потому что имел несчастье жениться не на той. Получается, Иллиона умолчала о том, что я замужем? Но почему? Или это такая сестринская солидарность?

— Надеюсь, вы теперь понимаете, что я не могу выйти замуж за вашего лорда? Не могу и не желаю, — добавила твердым голосом, чтобы никто не вздумал решить проблему путем избавления меня от мужа.

— Все гораздо сложнее, — Мортимер как-то устало потер переносицу и уставился в пол.

Лично я не видела никаких сложностей. Ну были помолвлены, подумаешь. Так разорвать помолвку раз плюнуть, только и всего. В конце концов, было бы намного хуже, если бы лорд Тэмиар оказался не женихом, а законным мужем. Вот тогда да, возникли бы кое-какие трудности.

Больше эта тема не поднималась, и я продолжила заниматься изучением Хаарна.

Примечательно, что в Хаарне было известно о других мирах, но не многое. Перемещаться могли только драконы-обладатели второй ипостаси, которая давала необходимую магическую поддержку для существования в ином мире. А вернуться могли лишь те, кто провел обряд венчания со своими истинными, создав прочную связь и привязку к Хаарну.

Кхм. Чем дальше в лес, тем зубастее белки.

До меня начинало доходить мое реальное положение.

Перечитала последние абзацы еще раз. И еще. Пока они черными мушками не замельтешили перед глазами. Выводы были не то чтобы неприятными, скорее оглушающими. Получается, что моя вторая ипостась — дракон, и лорд Тэмиар мой истинный?!

В миг в комнате стало как-то душно, я чувствовала, как горит все тело. Мне срочно нужно на свежий воздух! Выбежала на балкон, пытаясь глубоко вдохнуть и прийти в себя. Как неожиданно на меня упала тень, загораживающая солнце. Подняла голову и застыла, боясь шевельнуться и даже моргнуть. Надо мной парил огромный красно-золотой дракон и смотрел он прямо на меня. Внутри меня что-то дернулось, словно ожило и потянулось к нему.

Несмотря на необъяснимое притяжение, я все же нашла в себе силы и попятилась назад, в безопасное укрытие своей спальни, хотя что-то мне подсказывало, что безопасно больше уже нигде не будет.

Успела сделать не больше пары шагов, как следом за мной внутрь комнаты шагнул высокий темноволосый мужчина. Шагнул стремительно и как-то хищно, буквально заполняя собой все пространство. Очертания стен и мебели вокруг как будто померкли, стали невзрачными, словно кто-то убавил яркости. Где-то на самых дальних задворках сознания вспыхнула мысль, что неприлично мужчине не целителю появляться в спальне дамы. Вспыхнула и погасла, став неважной. Все в один миг утратило свою важность, кроме мужчины передо мной.

Я уставилась в его лицо, не решаясь вздохнуть, изучая каждую черточку. Широкие скулы, волевой подбородок с жесткой щетиной, прямой нос, золотые, словно светящиеся глаза в обрамлении густых черных ресниц. Темные волосы доходили до плеч. Из открытого ворота белой рубашки была видна мощная шея и поросль волос на груди. Нервно сглотнула и потянула носом. Умопомрачительный запах кружил голову. Наваждение как туман окутал мой разум, мешая соображать.

— Дари, — хрипло шепнул мужчина, сделав шаг ближе.

Внутри что-то отчаянно рвалось, тянуло меня к нему в объятия. Прижаться, вдохнуть запах, ощутить тепло… Тряхнула головой, избавляясь от непрошенных мыслей и странных желаний. Усилием воли заставила себя отодвинуться подальше от мужчины и не смотреть в его гипнотизирующие глаза. Что на меня нашло? Да, он был привлекательным, но это не значит, что нужно терять голову.

— Лорд Тэмиар? — догадалась я.

— Так официально? — мужчина вскинул бровь и криво усмехнулся. Снова попытался приблизиться, но я шустро метнулась за кровать. Во избежание. Похоже эта истинность не самым благоприятным образом влияет на мозги. Засада.

Лорд замер, на лице отразилось искренне недоумение.