Мировая жила

Глава 12. Проверка за проверкой

На построении первого взвода присутствовал командор Тихий. Поздравил парней с зачислением в первый взвод, что, правда, не помешало ему поставить на вид невыполнение приказа. Капрал скомандовал: «налево, за мной бегом арш», а им в качестве наказания вручили ящик с боеприпасом. Ящик имел две ручки для хвата, чтобы тащить его можно было вдвоем. И тут уж Вася с Акимом прочувствовали разницу между полуживыми новобранцами из города и отборными бойцами егерского отряда.

Это было не жалкое ковыляние доходяг, а действительный марш-бросок, с полной выкладкой всех сил. Кабы не умение оборачиваться на волка, они бы с этим ящиком за взводом точно не угнались. Мало того, на пятом круге по петляющей меж деревьев тропе Аким выдохся, и Вася взвалил ящик себе на плечи.

Чтобы добежать последнюю сотню шагов, ему пришлось засветить заклинание усиления за неимением монеты прямо через свою послужную дорожку. Зная, что заемная сила потом аукнется тяжелым откатом, Вася на это все же пошел. Не хотел провалить очередного испытания. И они с Акимом успели. Пока первый взвод переводил дух и строился в две шеренги, Аким, а следом и Вася добежали, успели в последний миг, замкнули построение.

Капрал первого взвода смотрел на них с нескрываемым удивлением. Командор Тихий выражением лица ничего не выказывал, но Вася-то видел, что командор впечатлен, и запоздало забеспокоился: как бы не вышло, что впечатлен сверх меры… Вася в очередной раз себя мысленно корил, что рвением своим дурным опять себя мог выдать. Но вроде пронесло, подозрения во взгляде Тихого Вася не углядел.

Дальше уже шагом взвод отведен был на стрельбище. Друзей избавили от клятого ящика, а сам ящик был откупорен. Патронами он был забит под завязочку. Вася подумал, что таким количеством патронов можно похоронить целое войско, а Аким подумал алчно, что, если бы они с Васей в самом начале марш-броска перекинули этот ящик через забор и перелезли следом, сейчас уже могли бы улепетывать прямиком к океану с большим количеством боеприпаса.

Но Аким думал так недолго, ровно до того мига пока не увидел карабины. Это были совсем не те карабины, что они пристреливали в прежней армейской учебке, а при ближайшем рассмотрении оказалось, что и патроны были совсем другие. Командор Тихий взял один из рук капрала.

- Перед вами карабин длинноствольный модернизированный, сокращенно Ка-Дэ-эМ, - Тихий говорил быстро, почти скороговоркой. Весь остальной взвод явно с карабином этим был уже хорошо знаком, а потому командор кратко и, не теряя времени, давал основные сведения исключительно для новичков, для Васи и Акима, - Ствол КДМ удлиненный утолщенный. Вес его не превышает веса обычного войскового карабина, так как у КДМ отсутствует нифриловый прибор наведения на цель…

Тихий многозначительно замолчал, а затем негромко уточнил:

- Вам все ясно?

- Если я правильно понял, - осторожно ответил Вася, - При стрельбе из КДМа пули сами на цель не наводятся.

- Верно понимаешь, - Тихий глянул на Васю так, будто тот прошел очередную его проверку, на этот раз на сообразительность, - Вместо прибора наведения на цель КДМ имеет простой наствольный прицел. Это понятно?

Парням, разумеется, было понятно. КДМ гораздо больше походил на привычное ружье, чем предыдущее самонаводящееся чудо нифрильной могии.

- Теперь по пулям, - продолжил командор, - Вместо шарообразной пули для КДМ разработана особая пуля: продолговатая, на конце сужается и заостряется, что позволяет повысить точность стрельбы и пробивную способность… Пуля КДМ имеет меньшую толщину, в обычный армейский карабин ее не зарядишь.

Друзья поглядели на пулю, что показал им Тихий. Как и новый карабин, эта пуля больше соответствовала их представлениям о патронах для огнестрела, чем те «горошины», которыми они стреляли раньше.

- Обращаю внимание, - сухо наставлял командор, - Пуля имеет тяжелый нифриловый сердечник, оболочка выполнена из высушенной глины.

- Из сушеной глины? – вслух удивился Аким.

- Целиком из нифрила делать такую пулю несообразно, - охотно пояснил Командор, - А так как нифрил боится нагрева, глина, что обволакивает сердечник, не обжигается, а сушится. Зато во время полета пули, находящийся внутри сердечник мгновенно выгорает, а глина пропекается и превращается в керамику. Понятно?

- Так точно, - подтвердил Аким, стараясь не выдать потрясения. Еще бы! Глиняная пуля – это ж еще додуматься надо!

- Отсюда основное требование к хранению боеприпаса, - строго добавил Тихий напоследок, - Держать в сухости! Влажная пуля теряет форму и, как следствие, прицельную дальность.

Дальше взвод перешел к стрельбам, и тут всплыло еще одно отличие от предыдущего армейского лагеря: здесь за каждым стрелком был закреплен свой именной карабин. Васе с Акимом тоже выдали КДМы, заставив запомнить серийные номера. Пристреливать личное оружие они должны сами.

На этом стрельбище пуль не жалели. Каждому стрелку выдавали по тридцать штук. Стрельбы велись одновременно из десяти стволов по десяти мишеням. Хоть парни и стояли в построении замыкающими, их очередь подошла очень скоро. Аким уже имел за спиной немалый опыт прицельной стрельбы из арбалета, а потому из КДМ отстрелялся вполне уверенно.

Ну а Вася, мало того, что опыта никакого, так после забега с тяжеленным ящиком на плечах, да после применения заклятия все никак не мог восстановить дыхания и унять трясущих поджилок. Первый пяток пуль расстрелял в молоко. Потом все же смог приспособиться и, хоть в самый низкий допустимый показатель по меткости стрельбы, но уложился. И, отправляясь со взводом после стрельб в казарму на ночевку, был уверен в главном: очередную проверку от командора Тихого они прошли.

Перед сном они сошлись с Акимом за темным казарменным углом для краткого обсуждения итогов прошедшего дня.

- А я, дурак, уже обрадовался, - делился шепотом Аким, - Думал, вернемся к нашим, да враз просветим, как от самонаводящих карабинов обезопаситься, а теперь у них, оказывается, еще и КДМы…

- Что поделать… - Вася поскреб макушку, - Что они тут в империи не дураки… оно и так понятно.

- А что думаешь, Вась, чего еще они кроме этих КДМов на наши головы навыдумывали?

- День покажет, - Вася вздохнул, - Пушки, ружья, карабины у них есть. Надеюсь, хоть танков и самолетов у них не будет. Ладно, все, пошли спать.

На утренней пробежке следующего дня парней тяжестями не грузили, а потому задаваемую капралом скорость они держали без напряжения. Разве только благоразумно бежали в хвосте построения, чтоб лишний раз не выделяться и волчьей выносливости своей без нужды не выказывать. А после плотного завтрака, когда весь взвод отправился постигать тактику захвата военных укреплений, Васю с Акимом вызвал к себе на разговор командор Тихий.

- Ты, - как только они вошли в кабинет, Тихий ткнул пальцем в Акима, - Впервые взял в руки КДМ и отстрелялся на уровне хорошо подготовленного стрелка. А ты, - палец перевелся на Васю, - Уложился в норматив после того, как пробежал полкруга с ящиком пуль на плечах. Я не спрашиваю, знаете ли вы, сколько весит этот ящик. Я спрашиваю сразу по существу: что с вами не так, парни? Я очень хочу это знать!

- Так мы это… - ничего вразумительного Васе в голову не пришло, - Мы старались…

- Разрешите пояснить, командор Тихий, - пришел на выручку другу Аким, - Я имею опыт стрельбы из арбалета. Прицел у него почти такой же. А Вася… вы ж и сами догадываетесь, что мы парни деревенские… Вася с измальства у нас среди парней – первый силач.

- Деревенские, говоришь? – Тихий буравил Акима взглядом, - Да, это довод существенный. Вот только, знаешь, какая штука?.. В нашем рейнджерском отряде восемь из десяти - деревенские. И это никак не объясняет того, что этот Вася, – командор осуждающе перевел взгляд на Васю, - Походя расхлестал в рукопашку лучшего бойца, на минуточку, чемпиона по кулачному бою столичного военного округа! Скажи-ка мне, парень, а ты в каком «округе» чемпион?

- Так тот капрал еще и чемпион?! – Аким до того поразился, что даже его потрясающая способность выкручиваться из любых неудобных разговоров на этот раз его подвела.

- Обожди, Акима, - осадил Вася друга и открыто поднял глаза на командора, - Этот ваш капрал приучен биться по правилам. Оно понятно, не было бы правил, чемпионы восходили бы по горам трупов. А я не учился на чемпиона, я учился выживать… кабы я вышел против вашего по его правилам, ни за что бы его не одолел. Так что я – не чемпион, я просто на просто неплохо научился выживать.

- Ладно. Приму на этот раз, - немного обдумав, согласился Тихий, - И скажу больше, я не взял того капрала в первый взвод, именно потому, что он чемпион. Мне не нужны чемпионы в первом взводе, а вот твоя наука выживания своего стоит. Как только ты докажешь, парень, что достоин служить в отборном отряде рейнджеров, я поставлю тебя на должность инструктора по рукопашному бою. И заметь, хорошо оплачиваемую должность…

- Постараюсь оправдать, - сухо ответил Вася.

Доводы друзей Тихого судя по всему убедили, дальше он заговорил спокойно и даже доверительно:

- Империя, считай, уже вступила в войну. Я не люблю спешить, но времени нет. Так что вам, парни, осталась одна последняя проверка.

- Это какая? – не удержавшись, влез Аким.

- Проверка кровью, - буднично ответил командор, - Вы должны убить человека.

- Какого человека? – насторожился Вася и невольно потянулась его рука к карману.

- За нож хвататься необязательно. Он тебе не понадобится, - Тихий хотя и верно подметил наметанным взглядом, что у Васи нож в кармане, но причину, по которой он к нему потянулся видно по всему понял неправильно, - Драться друг с другом насмерть я вас не заставлю, - командор усмехнулся, видя, как облегченно выдохнул Вася, - Все проще, парни, все гораздо проще…

Им выдали их номерные карабины, а также по десятку глиняных пуль с нифриловым сердечником и приказали лезть в кузов грузовика. Командор Тихий забрался следом, сам он на ремне через плечо тоже держал КДМ. Прежде чем усесться на узкую лавку он постучал ладонью по водительской кабине, давая знак трогаться. Грузовик выехал за ворота учебки и повез их сначала по грунтовке, потом выехал на широкую ровную мощеную дорогу. Они опять ехали, опять в кузове их было трое, только теперь все трое были вооружены. Парни не знали куда их везут, а Тихий помалкивал.

Вася прикинул по солнцу направление и решил, что везут их в объезд столицы, а судя по тому как оживлена была эта дорога в обе стороны, напрашивалось очевидное предположение, что едут они по одному из объездных столичных путей. Через пару часов грузовик снова съехал на узкую грунтовую дорогу, а еще через полчаса остановился перед забором… очередным забором. Парни в империи заборов успели повидать. Но такого, чтоб пяти метров в высоту, видели впервые.

Грузовик зарулил на стояночную площадку и заглушил движок. Тихий спрыгнул первым и дал парням знак следовать за собой. На воротах командор сунул в узкое окошко сторожевой будки левое запястье, караульный мазнул по его штрих-коду считывающим прибором и без слов всех троих пропустил на охранную землю.