Место для неугодных

Глава 15

Первым делом дома я хорошенько вымылась. Пусть для этого пришлось согреть немало воды, но оно того стоило. Несколько дней, проведенных в камере с минимумом удобств, кого угодно примерят с необходимостью сначала греть, а потом носить согретую воду в ванную. Хорошо, что хотя бы холодная вода текла, пусть небольшой, но чистой струйкой.

Дома было так хорошо, чисто, тепло, уютно. За эти месяцы я привыкла ко всему здесь: к немного старомодному убранству, доставшемуся от прабабушки, высокой кровати с тяжелым одеялом, небольшой кухне, с работающей наполовину плитой. Сейчас солнце светило сквозь тюль, оставляя квадраты света на немного вытертом полу, и мне было так хорошо, сытой и после хорошей ванны. Мне кажется, я никогда не ощущала себя дома так, как сейчас.

Мое умиротворение прервала тетушка Дора, постучавшая в дверь. Правда увидев меня в халате и с влажными волосами, старушка не стала напрашиваться в гости, а наоборот пригласила к себе завтра, уточнила только все ли у меня в порядке. Она искренне удивилась, что меня не было несколько дней, но я ответила, что обязательно все расскажу завтра. Тетушка поняла, что я очень устала, и отбыла восвояси. Я была очень благодарна пожилой женщине за понимание, хотя и заметила, как заблестели от любопытства ее глаза.

Завтра начинались выходные, которым я была рада. Нужно прийти в себя. Жаль пропущенных дней, но я очень надеялась, что господин Уорт войдет в мое положение и будет снисходителен, что прогулы были вовсе не по моей вине. К тому же и Тейлор сказал, что имел с ним разговор, надеюсь меня не уволят и коситься не будут. Все-таки Радол город, где отрабатывают свое наказание ссыльные, значит всякое может случиться, в том числе вызов в комендатуру. А на шахтах их тем более работает большинство, не должно такое удивлять. Вот только не хотелось мне, чтобы такое было связано со мной, но ничего уже нельзя было поделать. Мой отец и муж успели мне подложить такую свинью, от которой не отмыться так просто.

Утром спешить не стала, повалялась в постели, потом неспешно собралась и позавтракала. Провела инспекцию своих припасов и пришла к неутешительному выводу, что нужно их пополнять. Взяла корзинку и отправилась в город. Деньги у меня были, немного, все же большую часть я откладывала на злосчастный водопровод, но и есть мне тоже надо.

Сначала были сомнения, что мне лучше бы пересидеть эти дни дома, но потом сама себе возмутилась, что я честная гражданка, ничего плохого не сделала, несмотря на все подозрения и имею полное право купить себе еды. С таким боевым настроем я и отправилась по лавкам.

В конце каждого месяца в Радоле проходило что-то вроде ярмарки. Приезжали торговцы из соседних городков и окрестных деревень. На площади разворачивались несколько торговых рядов, и можно было посмотреть весь ассортимент, поторговаться и прикупить некоторые вещи немного дешевле, чем в городских лавках. Но сегодня был не такой выходной, поэтому я пошла просто в городские продуктовые лавки.

Люди прогуливались по городу, как обычно было их немного, потому что не всем ссыльным разрешалось покидать общежития. Заметила несколько аристократов. А спустя время приметила и своего соглядатая. Парень шел за мной от самых городских ворот. Останавливался то тут, то там, если я останавливалась возле какой-то лавки. Был он молод, моложе меня, скорее даже подросток, одет в неприметную серо-бежевую одежду, шляпу, которую вопреки всем моим представлениям о слежке, почерпнутым из книг, сдвинул на затылок и смотрел на мир щербатой доброй улыбкой. Интересный экземпляр. Ну да и ладно. Королевские дознаватели обещали мне пригляд, видимо это он и есть.

Я уже купила все, что мне нужно, когда проходила мимо красивой кондитерской, где несколько столиков на террасе были накрыты кружевными скатертями. И внезапно мне так захотелось чашечку кофе и какое-нибудь пирожное. Да, дорого! Да, мне жаль денег! Но и себя мне тоже было жаль все эти дни. Могу я сделать себе подарок? Как я там недавно себе говорила? Сама себе хозяйка, сама решаю и выбираю. Так вот, я решаю выбрать чашку кофе и пирожное. И я решительно направилась к одному из столиков. Присела, пристроив корзину в ногах. С милой улыбкой взяла в руки меню и углубилась в его изучение. От нескольких монет ничего уже не решиться, я и так пропустила столько дней по вине дознавателей. Вот, надо у них спросить за моральный ущерб. Я даже хихикнула от таких мыслей, чем явно озадачила подошедшего подавальщика.

Сделала заказ и принялась рассматривать улицу, соседние столики, прохожих. Утро медленно переходило в день, солнце поднималось все выше. День будет солнечным и жарким. Впервые за несколько дней мое настроение было каким-то бесшабашно-веселым. Конкретно сейчас мне казалось, что все на свете ерунда.

Принесли кофе и небольшое пирожное. Я поднесла чашку к лицу и с наслаждением вдохнула аромат свежесваренного кофе. Как давно я не пила этот напиток. Чудесно! Пирожное тоже было выше всяких похвал, тонкие нежные коржи и сливочный не слишком сладкий крем. Я не ела сейчас, а наслаждалась каждым глотком и кусочком.

Но моя идиллия закончилась, когда, поднося очередную ложку ко рту, взгляд скользнул по прогуливающимся людям, и что-то меня зацепило в одной из фигур. Я всмотрелась и поняла, что вижу ту самую девушку, которая уже дважды мне встречалась мне, и которую вчера нарисовал художник. Она неспешно шла по улице под руку с почтенным мужчиной, непонятно то ли отец, то ли муж, хотя для мужа староват. Они шли, о чем-то беседуя, и девушка мило улыбалась спутнику. Как интересно! Это случайность или судьба? Я огляделась, не следует ли кто-нибудь за этой парой, все-таки у дознавателей был портрет, должны же они были найти ее или искать. Но нет, явно за ними никто не шел, хотя может я не знаю на что смотреть?

Я быстро доела, расплатилась и успела заметить их на выходе с площади. На каком-то инстинкте я пошла за ними, хотя вообще не собиралась лезть во все эти интриги. Но судьба уже решила за меня, иначе я опять рискую попасть без вины за решетку. Хватит! Сама постараюсь понять, что тут к чему. Хотя умом то понимаю, что не тяну я на шпионку с опытом слежки. Но, тем не менее, я следовала по улице за парой, таща корзину с продуктами, в некотором отдалении. Даже если за ними кто-то следит, то я всегда могу сказать, что просто шла в ту же сторону в какую-нибудь лавку. Может же быть такое совпадение?

Пара шла, ни на кого не обращая внимания. Они продолжали разговор и двигались не спеша. А с какой целью я за ними иду? Неужели они вот прям сейчас приведут меня к затаившимся шпионам, а я вся такая смелая арестую их? Нет, конечно. Но так я хотя бы пойму, кто это, может узнаю, где живут.

Вот они зашли в какую-то лавку. Подойдя поближе, прочитала вывеску «Товары со всего света». Ближе подходить не решилась, остановилась у одежной лавки, где в витрине были выставлены модные легкие платья и красивые кружевные шляпки.

Как назло эти двое застряли в лавке. Мне уже было неловко просто стоять и смотреть по сторонам и на витрину, потому что других магазинов на этой улице не было. Кстати, того парнишки тоже нигде не было видно, наверное потерял меня из виду, когда мы проходили по людной площади.

Я уже собралась пойти дальше по своим делам, смирившись с глупостью этой затеи со слежкой. Зря только начинала! Но тут дверь лавки открылась, тихо звякнув колокольчиком, а я отошла в тень дерева, так как оказалась слишком близко, уходить ведь собиралась. На улицу вышла одна девушка, крикнув внутрь магазина: «Увидимся позже, любимый!» Блистательная улыбка и нежный голос наверняка заставил бы растаять любое мужское сердце, тем более, что сам мужчина то был уже не первой молодости, да и внешностью красавца не отличался.

Почему-то я не могла думать о них, как о хороших честных людях. Придя ранее к мысли, что девушка причастна к моим злоключениям с дознавателями, думать по-другому уже не могла. Она для меня была чуть ли не сосредоточием зла. И все ее милые улыбки этому мужчине не могли меня обмануть. Наверняка они или вместе проворачивают что-то темное, или она дурит его и использует.

Мысли эти в моей голове крутились, а сама-то я не забывала следовать за девушкой. Та в свою очередь никуда не торопилась и шла себе спокойно, помахивая вышитой сумочкой на тесемке. Я следовала за ней, правда глаза все время отводила, читала в какой-то книге, что человек, даже не обладающий магией, способен почувствовать чужой пристальный взгляд. Куда же она идет? Я так за ней уже полгорода прошла, оказавшись совсем с противоположной стороны от дома.

Девушка, наконец, дошла до места, куда направлялась. Это оказалась аптекарская лавка. Странно. Мы одну уже прошли. Но может тут готовят что-то особенное. Внутри она пробыла несколько минут. Непонятно то ли забрала заказ, то ли так быстро купила что. Но потом она огляделась по сторонам и, найдя извозчика, махнула ему рукой, села в открытый экипаж, направившись в обратную сторону. Я же разочарованно вздохнула и медленно направилась в сторону дома. Ехать за ней еще более глупо, чем следить пешком. Глупая была затея! Хотя через пару минут я опомнилась и все же решила зайти в ту самую аптекарскую лавку, да и средство от простуды у меня закончилось, пусть будет. Вот и предлог!

Любопытство меня просто разбирало, оттого я никак не хотела отступать, пусть и понимала, что это бесполезная затея. Ничего толкового я не узнала и вряд ли узнаю, но и бросить вот так просто уже не могла. Поэтому решительно толкнула дверь аптекарской лавки.

Внутри лавки пахло травами. За стойкой, что-то помешивая в маленьком котелке на треноге, стоял седовласый мужчина хорошо за сорок, сухопарый и высокий.

— Что угодно госпоже? — с вежливой улыбкой спросил хозяин лавки.

— Средство от простуды, пожалуйста, — тоже улыбнувшись, ответила я.

— Большой или маленький флакон?

— Маленький.

Мужчина кивнул и зашел за ширму, отделявшую подсобку от торгового зала. Пока он отсутствовал, я быстро осмотрелась по сторонам. Ничего необычного. Лавка, как лавка: пробирки и колбы с зельями, большие и маленькие бутыли, подписанные аккуратным подчерком. Цены на этикетках вполне привычные, не дорого и не дешево, как и в других двух лавках в Радоле. Есть даже травяные сборы, причем весьма приличный набор.

— Пожалуйста, ваше средство, — мужчина поставил на стол бутылек из темного стекла.

— Спасибо, — я достала серебряную монету и выложила на стол.

Аптекарь отсчитал сдачу, я убрала средство в корзинку, забрала мелкие монетки, ссыпав их в кошелек и вышла из лавки.

И зачем я вообще все это затеяла? Прямо книжный детектив. Героиня следит за злодеями, а те прямо у нее на глазах строят свои злодейские козни. Раздосадовано покачав головой, направилась, наконец, домой. Ноги гудели от долгой пешей прогулки, руки устали от тяжелой корзины, а в животе бурчало от голода, кофе и пирожное давно растворились.