Место для неугодных

Глава 9

Мне не снилось ничего беспокойного, я бы даже сказала, что сон был крепким и здоровым, и я бы вообще не проснулась, если бы у соседки через дом не вскрикнул придушенно петух, который меня неимоверно раздражал в выходные и получал благодарности за подъем в рабочие дни. Так вот эта громкая птица в ночной тишине внезапно резко и обрывисто вскрикнула и все, дальше тишина. Я открыла глаза и в темноте разглядела часы, которые показывали всего лишь два часа ночи. Странно. Соседский петух любил погорланить, но все же не так рано. Я уже повернулась на другой бок, как за окном послышался легкий шорох. Я заледенела, не шевелясь и вцепившись в одеяло. Не то чтобы я боялась темноты или чего-то такого. Маги в королевстве исправно следили за проявлениями нечисти, да и использование орты значительно снизило активность темных сущностей. А вот банальный грабеж никто не отменял, пусть это и было маловероятно. Но я как то резко вспомнила, что в городе большая часть населения — это ссыльные преступники.

Шорох за окном раздался снова. Да что происходит? Кто ночью будет шарахаться по чужому двору? Чувствуя, как по телу бегут мурашки, я практически беззвучно встала с кровати, накинула халат и на цыпочках прокралась к окну. За окном была темень, но и дома тоже темно, поэтому через несколько секунд я разглядела дорожку к входной двери. Слава богам, там никого не было. Я уже было выдохнула, как с угла дома что-то мелькнуло. Я настороженно прильнула к стене, чтобы меня не заметили с улицы, и снова стала выглядывать это "что-то" с угла дома. Напряжённое ожидание не продлилось долго, через пару минут из угла вышел странно одетый человек. Высокий в широких штанах и мягких сапогах, на голове меховая треугольная шапка, сзади с углов свешивались два хвоста, то ли лисьи, то ли волчьи. Сверху накинут плащ, который перекинут через грудь и плечо. Когда человек повернулся боком, в свете мелькнувшей среди облаков луны, отразилась кривая сабля. Степняк? Степняк! Боги милосердные, у меня в огороде степняк!!!Сердце лихорадочно забилось где-то в горле. Я на цыпочках, отошла от окна и проверила дверь, помню, что закрывала, но проверила все равно. Щеколда была задвинута, дверь крепкая, надеюсь, выдержит. Хотя окна большие и вот они никакую осаду точно не выдержат. Оглянулась на окно, степняк прошел во двор со стороны дороги и замер, практически не шевелясь. Что он там выглядывает? Так, нужно найти амулет, нужно подать знак об опасности. Я зашарила на полке возле входной двери. Точно помню, что оставила его здесь, но за прошедшее время, на полке сами по себе осели различные мелкие вещи и предметы моего гардероба, типа соломенной шляпы или шали. Стараясь издавать как можно меньше звуков, я, наконец, нащупала сигнальный амулет. В инструкции было сказано, что его нужно сжать и мысленно передать сигнал тревоги. Молясь про себя всем богам, я так и сделала. Как теперь понять подействовало или нет? Все ещё держа амулет в руках, я увидела в другое окно, как в мою калитку проходят ещё двое. Ох, хоть бы они не решили заглянуть в дом. Но все мои мольбы были напрасны. Именно к двери они и направились. Но тот, что стоял до этого у угла дома что-то тихо сказал и показал жестом себе за спину. Похоже, они хотят пройти в дом через заднюю дверь. Но она тоже закрыта, там конечно дверь по тоньше, но и она ведёт всего лишь в общий коридор перед домом, сама же входная дверь в жилую часть дома была крепкой, и замки я уже проверила. Я стояла, как замерла с зажатым амулетом, не зная, что ещё делать и наблюдала в окна за коротким разговором троицы. Но вот они скрылись за углом, и наступила тишина. Вот только длилась она не долго. Сначала из сеней послышалась возня из-за двери в огород, потом снова шорохи, и вот треугольная шапка степняка мелькнула в кухонном окне, а затем грохнуло стекло. Этот грохот буквально подбросил меня над полом, не знаю, почему я не заорала, но зато отбросила амулет и успела схватить с плиты сковороду и сходу приложить ею по меховой башке уже начавшего влезать в окно степняка. Видимо шапка смягчила удар, хотя звук получился гулким, а руке сделалось больно, но совсем удар степняка не остановил. Он потерял опору, руки разъехались по подоконнику, но он не упал и спустя несколько секунд что-то сказал злым шепотом и снова начал пытаться влезть окно. Второй раз удобно ударить мужика точно не получится, он успел подтянуться и практически сел на подоконник. С зажатой в руке сковородкой я другой схватила тарелку, которую не помыла после ужина и бросила в степняка. А потом вообще начала кидать в него все, что под руку попадалось. Что-то попадало в цель, что-то он откидывал и уже не шепотом, но явно ругался, демонстрируя гортанные звуки их наречия. А в моей голове паника соседствовала со здравым смыслом, и умом я понимала, что как только у меня закончатся снаряды, он спрыгнет с подоконника и одного удара хватит, чтобы обезвредить меня если не навсегда, то на очень долгий срок, за который они успеют сделать со мной все что захотят. Я лихорадочно соображала, что же сделать. И тут моя рука внезапно вместо опустевших посудных полок нащупала ручку швабры, которая притулилась в углу. Бабушка швабры и щетки хранила в нежилом коридоре перед входом, в чулане с большим сундуком, но мне было удобно иметь швабру под рукой на кухне, где частенько проливалась вода, и падал другой мусор. Вот эта швабра и станет моим спасением! Ошибкой степняка стало то, что он забрался на подоконник, но дальше не полез, свесил ноги внутрь и отбивался от моих снарядов. Я быстро схватила швабру отбросив сковородку в мужика, жаль не попала, но отвлекла, и, не раздумывая, с разбегу боднула шваброй непрошенного гостя, как рыцарь копьём. Степняк не удержался, получив удар в грудь, и кувыркнулся назад, завалившись на своих подельников. Все это я увидела мельком, окно мне никак не закрыть, зато закрывается дверь в кухню, что я и сделала. Беда в том, что дверь открывалась внутрь кухни и никакого замка не имела. Ручка швабры была слишком толстой, и в дверную ручку не проходила, а больше ничего не было, и я просто упёрлась одной ногой в дверной косяк и изо всех сил ухватилась за ручку, молясь, чтобы стражники успели до того, как в мой дом вломятся степняки.

Дверь с той стороны сначала дернулась слегка, а потом задергалась с новой силой, уже в серьез, но моих сил пока хватало. Очевидно, что мужчины не могли все вместе схватиться за неширокую ручку, да и кухня моя была узкой, так что три плечистых, да еще и одетых в мех степняка точно одновременно не могли ломиться в дверь. И вот я в таком нелепом виде, с задранной до колен ночной сорочкой и разошедшимися полами халата упираюсь в косяк одной ногой, держусь за ручку двери двумя руками, и конечно же в этот момент как раз подоспела стража! Хвала богам! По двору загрохотали сапоги, дверь попытались открыть, но не тут то было, парадный вход был закрыт. Я скривилась, но ручку не выпустила, все равно не успею открыть обе двери. Пусть господа стражники что-нибудь придумают.

Степняки не угоманивались и, похоже, не слышали, что к нашей компании пожаловала городская стража. Правда и стражники пока еще топтались у входа в нежилой коридор. Да что ж так долго-то! От напряжения я даже не могла издать писк, горло перехватило и все силы уходили только на то, чтобы тянуть дверь на себя и не позволить степнякам войти в комнату.

Наконец, стражники что-то заговорили уважительными, но торопливыми голосами, а потом грохнуло второй раз, на этот раз явно не стекло. От неожиданности нога, упиравшаяся в дверной косяк съехала, и я клюнула носом по инерции в открытую дверь, прямо в руки к степнякам.

— Леди Норн, леди, где вы?!

«Комендант? Он то что тут забыл?» — мелькнуло в моей голове в тот момент, когда очнувшийся от резкого успеха степняк схватил меня за волосы и развернул к себе спиной что-то зло прошипев. Я взвизгнула от боли и рефлекторно схватилась за свою шевелюру.

Входная дверь внезапно разлетелась на мелкие щепки, а меня степняк потащил в кухню, где его подельники уже вылезали в окно.

— Леди Норн?! — комендант, вошедший сквозь облако древесной трухи и щепок, осекся, увидев нашу компанию, и тут я увидела, как в его руке медленно разгорается пульсар, стреляя крошечными молниями. Лорд Амерлан — маг? Интересно, почему никто мне раньше этого не говорил. Степняк сильнее дернул замершую меня, так что боль вмиг вымела все лишние мысли и из моей головы.

Лорд что-то сказал на том самом гортанном языке, явно обращаясь к степняку, который тянул мои волосы вверх, а другой рукой что-то держал у моего бока. Подозреваю, что это что-то кинжал. Из глаз непроизвольно текли слезы, но как ни странно, панического страха, как вначале не ощущалось, наверное, он исчез тогда, когда я с задранными ногами держала дверь.

— Отпусти ее, вехе, — лорд держал пульсар в руке, но говорил спокойно без угрозы, — отпусти, и я отпущу вас.

Степняк что-то еще сказал, на что лорд вскинул в одну бровь и ответил:

— А не много ты хочешь, вехе? Может тебе еще и телегу добром нагрузить? — насмешливо проговорил комендант. — Отпусти женщину и убирайся. Здесь тебе добра не найти.

Степняк попятился к окну. Вот в этот момент я испугалась, потому что представила, как буду вылезать вмести с ним в окно, да еще и с кинжалом в боку, который тот непременно воткнет в меня из-за неудобного положения. Но мужчина вдруг резко толкнул меня вперед, а сам сиганул головой в окно. Я упала, больно ударившись коленками. А за окном послышались звуки драки, которые очень быстро стихли.

— С вами все в порядке? — комендант смотрел на меня сверху вниз, протягивая руку, чтобы помочь подняться.

— Кажется да, — мой голос дрожал, да и рука, которую я вложила в большую мужскую ладонь тоже.

— Вы молодец, — похвалил меня лорд Амерлан, окинув разгромленную кухню взглядом.

— Я практически сразу смогла подать сигнал, — не знала, что еще нужно сказать. На меня резко накатила усталость, и я осторожно села на стул в столовой. Болела кожа головы и разбитые колени, но при посторонних осматривать свои повреждения не буду. Вот уйдут все, и поплачу, и пожалею себя. Хвала богам, все обошлось.

— К сожалению, я не успел сразу после сигнала, поэтому стражники потеряли несколько минут, пока думали как выбить дверь.

— Ах, дверь, — я оглянулась на голый дверной проем. И что теперь делать?

— Вам есть где переночевать? Здесь еще долго будут разбираться с налетчиками, да и без дверей ваше жилище больше не безопасно.

— Наверное, поеду в город, в гостиницу, — растерянно ответила.

— Вы точно в порядке? — лорд неожиданно накрыл мою руку своей теплой.

— Да-да, — закивала я, — я разберусь. Сейчас оденусь и, — я на миг задумалась, — вы не могли бы дать мне одного стражника в провожатые, вдруг по городу еще кто-нибудь бродит.

— Конечно, — мягко улыбнулся комендант, отчего его лицо стало выглядеть гораздо моложе и вовсе не таким угрюмым, как мне раньше казалось.

— Алисия, где ты? Ты жива? — в дом влетела тетушка Дора и сразу подскочила ко мне.

— Что случилось? Ты ранена? Избита? — тетушка Дора аккуратно взяла меня за плечи и развернула к себе. Я только успела прокачать головой, как она с жаром прижала мою голову к груди и принялась гладить по голове. Видно было, что женщина только поднялась с постели: волосы растрепаны и кое-как собраны в прическу шпильками, платье натянуто наспех и под ним заметна ночная сорочка. Но мне стало так приятно, что соседка, по-сути посторонний мне человек, так торопилась, узнав что у меня что-то стряслось. — Хвала богам, Алисия, ты жива! — запричитала женщина. — Я так испугалась, когда увидела отряд стражников, а потом степняков в твоём дворе. Это же ужас! Мне было неловко и одновременно уютно, потому что тетушка от переизбытка эмоций до сих пор не выпустила меня из своих объятий. Словно забытые объятия мамы. — Эм, тетушка Дора, все хорошо, со мной все хорошо, — как можно убедительнее заверила я женщину. Та выпустила меня, ещё раз осмотрела, придержав за плечи, и наконец отступила, присев на стул. — Что на счёт провожатого? — обратилась я к лорду Амерлану, так как чувствовала, что сдерживаемые эмоции всё-таки вот-вот прорвутся, и я банально разревусь. И лучше бы этого не видел лорд. — Конечно, — кивнул комендант, — мы здесь пробудем ещё некоторое время. Потом я наложу охранный контур и обращусь к столяру, чтобы вам установили новые двери. — Не стоит, я сама обращусь, и…, - я замялась, — большое вам спасибо, лорд Амерлан, я очень испугалась. — Хорошо, что все обошлось, — скупо улыбнулся лорд, — и зовите меня Тэйлор, мы слишком часто видимся, чтобы оставить официальное обращение. Я тоже слабо улыбнулась, а тетушка прервала нашу какую-то неожиданно доверительную беседу:- Куда ты собралась, Алисия? — Хочу переночевать в городе. Как видите в моем доме нет дверей, — мне вдруг сделалось смешно. — Об этом не может быть и речи, — возмутилась женщина, — ты идёшь ко мне, и точка, — грозно сдвинула брови пожилая женщина. — Иди соберись, а потом мы пойдем, заварим успокоительных трав, выпьем и ляжем спать. А завтра будет новый день. И показывая, что не шутит, тетушка Дора решительно встала и помогла подняться мне. — Это отличное решение, госпожа Ивар, — согласно покивал Тэйлор, тоже поднимаясь, — Алисия, идите к вашей соседке, а я оставлю патруль на улице. Больше вам ничего не грозит. — Ещё раз спасибо, — искренне поблагодарила, направляясь за тётушкой в комнату. — Не за что.