Демон

Глава 6 ПРАВДА

Надкусив яблоко, всегда приятнее увидеть в нём целого червяка, чем половинку. Мартин Ларни

– Жар, ты же можешь… – услышала я голос женщины. Этот голос пробивался через морок, нависший надо мной, не позволяющий выбраться из пограничного состояния между обмороком и реальностью.

– А с какой стати он будет это делать? – другой голос, такой знакомый… В этом голосе проскальзывала смешинка и ещё что-то, едва уловимое.

– Ах, да… – продолжал этот голос. – Как же… Девчонке ведь удалось обскакать нашего великого стратега. И всё же, могучий и ужасный король в накладе не остался, получив своё, хоть и слегка в извращённом виде. Жар, у тебя совесть ночами чесаться не будет?

– Заткнись! – рявкнула женщина, а потом наступила тишина, в которой я различила лишь шёпот, а потом и он затих.

– Не забывайся, – произнёс всё тот же голос, из которого исчез всякий намёк на юмор. – Не забывай, кто перед тобой.

Я не спешила открывать глаза, спешно пытаясь вспомнить, что со мной произошло. Последнее воспоминание – это отброшенный от меня оборотень и быстрая тень, снёсшая ему голову.

Будто в напоминание об этом в плече что-то закололо. Потоки боли распространялись по всему телу, вызывая какое-то неведомое доселе ощущение. Хотелось вскочить и броситься бежать. Всё равно куда – главное, что это будет свобода. Никто не сможет меня догнать.

– Сколько до полнолуния? – разбил мои размышления голос мужчины, в котором я наконец смогла узнать Нериха.

– Всего ничего, – ответила ему Пулона и добавила: – Что же теперь делать? Нельзя же…

– А ты видишь другой выход? – резко оборвал её вампир. – Нам ничего больше не остаётся.

– Но… – несмело возразила вампирша. – Она же не животное… Смешок. А я тем временем насторожилась.

– А кто? Самое опасное животное.

– Я думала, что самое опасное животное – вампир. Нерих опять засмеялся.

– Я вижу, ты до сих пор не смогла понять свою же суть.

Снова воцарилась тишина. Я старалась не дышать, ожидая, что будет дальше и, пытаясь разобраться в том, что я услышала. Я-то пыталась, да вот голова мне в этом помогать не собиралась, отказываясь думать.

Рискуя дать обнаружить своё пребывание в сознании, я слегка приподняла веки, сквозь ресницы разглядывая обстановку.

Я была в незнакомом месте, как-то не соответствовавшем виду стоящих надо мной вампиров: светлые стены, увешанные тёмно-зелёными гобеленами, стоящая у дверей эльфийская стража… Эльфийская? Ну да, оборотень ведь напал на меня, когда я уже пересекла границу. Вот только что здесь делают Нерих и Пулона? И где Жар? Я ведь видела его…

– Пошли, – просто сказал Нерих, который даже не смотрел на меня, обратив свой взор куда-то за пределы окна, хранившего вечернюю темноту.

– Но…

– Она вернётся, – улыбнулся советник, перебивая вампиршу. – Ведь правда, королева? – он наконец посмотрел на меня.

Не таясь больше, я широко открыла глаза, глядя вампиру куда-то в район шеи, которую можно обхватить руками и…

– Не получится, – расхохотавшись, самоуверенно заявил советник, без проблем разгадав намерения, отразившиеся на моём кровожадном лице. – Ладно, – резко оборвался его смех. – Ты свободна, Вигма. Я непонимающе на него уставилась.

– Ты в праве сама вершить свою судьбу. Ты можешь остаться законной королевой Фанории, а можешь вернуться в Данкалию и продолжить войну с регентом. Есть даже третий вариант, и ты скоро о нём узнаешь. А когда узнаешь, тогда задумайся хорошенько: сможешь ли ты жить так, как прежде.

Он развернулся ко мне спиной и, кивнув Пулоне, направился к двери, которую тут же открыл один из стражников. Пулона вышла в коридор, а вампир задержался на пороге, полуобернувшись, так, что я смогла разглядеть его глаза, которые заволокла тьма, погасившая рубиновый огонь.

– Если ты вернёшься… – он на миг замолк, а потом развернулся ко мне лицом. – Ты узнаешь всю правду.

А затем он вышел. Я неожиданно для себя дёрнулась, захотев его остановить, но тут же взвыла от новых несчастий: я была прикована цепями к кровати.

– Отец, – прошептала я одними губами, взывая к единственной защите, которая была у меня в королевстве светлых эльфов. – Неужели ты позволишь это?

Эльфы, стоящие на страже, глянули в окно и, поклонившись мне, вышли. Я услышала, как проскрежетали на двери засовы, а потом всё стихло.

Я перевела взгляд на лёгкие цепи, которые ковали эльфы. Лишь на вид они казались металлическими верёвками, которые так легко разорвать. На самом же деле это были волшебные оковы, принимавшие любой размер, не позволяя выскользнуть своему пленнику. Кроме странного обстоятельства, что я оказалась в оковах, волновало ещё и то, КАК я была закована. На мне был один единственный пояс, крепким кольцом охвативший мою талию. От него в разные концы расходились цепи. Такое впечатление, что мне пытались помешать встать, не сковав руки и ноги, оставив за мной право размахивать ими в полном бессилии. Это меня насторожило.

Я подняла ногу, разглядывая с полной серьёзностью пальцы, а потом замерла. Моя конечность рухнула обратно на постель. Что-то будто ёкнуло в сердце. Голова сама собой повернулась в сторону окна, а глаза впились в полный диск луны. Свечи, слабо тлевшие, дёрнулись и потухли, оставляя луну единственным светилом. Я попыталась отвернуться, но ничего не вышло, будто моим телом завладел кто-то другой. Я смотрела перед собой и видела, как навстречу мне с чудовищной скоростью двигается призрачная рука. Она размыла очертания луны, остановившись прямо перед моими глазами. Прозрачный палец попытался меня коснуться, но рука тут же отпрянула, а в моей голове раздалось грозное шипение.

– Отсрочка. Ты получила её, эльфийка. Но это не надолго. Твоя жизнь – вечная опасность, в которой ты потеряешь все три свои личины.

– Три? – переспросила я, почувствовав, как ко мне вернулся голос.

– А-а-а… – протянул у меня в голове голос, а рука облетела вокруг, вновь застыв у меня перед глазами. – Ты так и не догадалась? У тебя теперь три жизни, девочка. Даже не жизни – жалкие отголоски, но этого достаточно, чтобы регенерировать. И только злой рок не позволил мне завладеть тобой.

– Кто ты? – прохрипела я севшим голосом.

– Я – это ты. Часть тебя. Часть твоей души. Я – призрак полнолуния, дух оборотня.

Я коротко вскрикнула, вновь почувствовав саднящую боль в плече, куда укусил меня оборотень.

– Нда… – протянул голос. – Эльфийка-оборотень… Но и это не весь букет. Я посмотрела на руку, будто передо мной сидел полноценный собеседник.

– Эльфийка-вампир-оборотень. Пожалуй, это будет более точное определение.

– Что… что за сумасшествие? В моей голове раздался раскатистый смех.

– Наверняка ты уже успела заметить некоторые изменения в своём поведении. Обострившееся зрение, слух, чутьё, выносливость, скорость… Всё это дала тебе кровь, разделённая между тобой и королём вампиров. И ещё кое-что. Но об этом тебе не стоит пока знать.

Я вслушалась в эти слова, убеждая себя, что это бред – кровь не может этого сделать… Но сама же понимала, что призрак говорит правду.

– А теперь о злом роке. Как мала вероятность того, что одно существо вместит в себе несколько кровей. И насколько же мала вероятность, что часть будет отдана оборотню и часть вампиру. Злейшие враги, которых от вида друг друга буквально выворачивает, должны стать целым. Увы, этому не бывать. Поэтому ты и получила отсрочку.

– Какую отсрочку? – ничего не понимая, переспросила я.

– Если в тебе погибнет вампир, оборотень овладеет тобой.

Я передёрнулась. Я всегда ненавидела оборотней, а в последнее время эта ненависть лишь окрепла, но быть вампиром…

– Твоё развитие уже идёт… – прошипел голос с какой-то непонятной для меня насмешкой.

– Я буду… – меня передёрнуло от отвращения.

– Пить кровь? – закончил за меня голос духа оборотня. – Это зависит от тебя. Я вновь взглянула на руку.

– Этому не бывать. Лучше я стану вампиром!

– А вот это уже от тебя не зависит, – протянул голос. – Вдруг в сердце Жара залетит шальная стрела?

– Во-первых, у Жара нет сердца, – в абсолютной уверенности заявила я. – Во-вторых, это не то существо, которое подпустит к себе шальную стрелу ближе, чем размах его меча. А в-третьих, если умрёт он – умру я.

– Не факт, – легко оспорил дух оборотня. – Не умрёт не он, не ты. Ты станешь оборотнем, а он… А он… Кровь вампира и моя кровь…

– Уж не эльфом ли?! – от души расхохоталась я.

– Боюсь, что нет, – вздохнул голос. – У короля вампиров другие цели и другие козыри в рукаве. Что он обещал тебе? Наверное, ты даже не знаешь его планов. Ты не знаешь даже, кто он. Все те, кто крутятся вокруг тебя, бросая из огня да в полымя, сыграют не последнюю роль. Ты всё можешь изменить. Оборотень – сила стихии. Это скорость и свобода. Не этого ли ты хотела? Всего лишь убей часть себя и освободи душу.

Шипение постепенно затихало в моей голове, пока, наконец, не наступила звенящая тишина.

Я вновь смогла пошевелиться, ощутив сковавший талию пояс. Так вот, зачем такие странные цепи. Они боялись, что я превращусь, и ничто не сможет меня удержать…

Я зло сжала зубы. У меня было вдоволь времени, чтобы подумать. Я чувствовала, что всё сказанное духом – правда. И что же мне в таком случае делать? Оборвать свою суть вампира эльфийским клинком и стать оборотнем? Остаться кровососущей тварью?

Я схватилась руками за голову и выругалась. Перед глазами тут же возникла довольная физиономия регента, обрушившего на мою голову все эти неприятности. Если бы не это жадное до власти существо, я бы никогда не узнала Жара, никогда бы не встретила Львара и никогда…

Я обратилась мыслями к Исталу. Красивое лицо так и светилось искренней симпатией, а в глазах засело бесконечное понимание, доброта и, что самое главное, правда. Вот кто никогда не пытался мне врать. Это не Элий, который бесится только потому, что у него отняли его девушку. Это не Нерих, который скрывает свою суть за развратом. Истал – тот, кто никогда ничего не прятал. Почему же только теперь я заметила, что он мне нужен? Теперь я здесь, а он там. Дома. С регентом.

В голове вновь замелькали красочные картинки расправы с Клогом. Вот я беру клинки и медленно выпускаю лезвия. Подхожу к Клогу, неспешно провожу лезвием по щеке, с которой тут же начинает стекать кровь, и я…

Я дёрнулась, округлив глаза от ужаса. Только что я будто наяву представила, как выпью кровь, словно я действительно…

Слёзы хлынули из глаз, а руки быстро ощупали зубы, ища доказательств того, что я уже превратилась в монстра. Ничего нового я там не обнаружила, но это меня не успокоило. Я представила себе, как через несколько лет стану клыкастой тварью, с грудными упырёышами и… брр!

Внезапно я замолчала, найдя в себе крепкую опору – то, благодаря чему все эти годы я умудрялась не упасть. Наступило внутреннее спокойствие. Вампир? Пусть так. Я не буду оборотнем. Из принципа. Потому что ненавижу животных. Но и не стану игрушкой в руках короля и его советника.

Король и советник. Братья. Ни капли не похожие друг на друга внешне, не поделившие взгляды, оказавшиеся по разные стороны баррикад… Я разберусь с этим. Я всё пойму. Я решу, что буду делать дальше, ведь Нерих обещал правду.