Герои Крайних Рубежей. Сборник

* * *

К девяти вечера все были в реале. Я настоял жестко. Велел каждому выпнуться из Вальдиры и лечь спать, чтобы к шести утра по игровому времени все были бодрые и выспавшиеся. Кто знает, когда в следующий раз нам удастся оффнуться.

Сам я решил замудрить праздничный ужин – в довесок к кастрюле с супом, что уже ополовинилась. Может это только мой предвзятый взгляд повара, но Орбит прибавил в весе с тех пор, как объявился у нас на пороге. Готовку я устроил знатную – учитывая грядущую авантюру, что неизвестно на сколько дней затянется, продуктов нам надо с запасом. Вполне вероятно готовить мне будет некогда. А заказывать доставку не хотелось. Равно как и просить охранников продолжающих бдеть. Когда в холодильнике не останется ничего кроме горящей лампочки и следов когтей оголодавшей Киры – тогда и закуплюсь по полной.

Я использовал все остатки продуктов. Остались консервы. НЗ. Их оттащил в угол, просмотрел. Немного фруктов, тушенка, рыба, овощи. С голода не пропадем.

Вымывшись, присоединился к друзьям, и мы приступили к пирушке.

Звонок по Вальдира-мессенджеру раздался к десяти вечера. Неохотно глянув на экран, удивленно хмыкнул. ЧБ на проводе.

– Алло?

– Привет, Рос – раздался усталый хрипловатый голос – Как вы там?

– Норм. Ужинаем. Веселимся. Немного выпиваем. Очередной игровой рабочий день позади.

– Завидую.

– Ты как?

– Никак. Мы столкнулись с таким сопротивлением, что не описать. Из присутствующих на собрании кланов шестеро примкнули к Божесвету. Шестеро! Еще минимум двое вроде бы с нами, но, кажется, сливают инфу Божесвету. Подобного массового сопротивления и чуть ли не всеобщего предательства я не видела давно. Саботированные массовые телепортации, не пришедшие к Кольцу Мира корабли. Часть флотилий вроде бы идет – вернее тащится с черепашьей скоростью, постоянно шля в эфир горестные вопли о том, как все против них – и ветер, и бури, и штиль, и тайфуны. Причем все одновременно! Хотя в одной флотилии наши корабли. И там сомнений нет – им попросту заблокировали путь. Сразу два божества, судя по отголоскам магии. Одно морское, одно небесное. Устроили им штормовую банку и продолжают ее трясти немилосердно. Так что и тут предательство – кто-то стукнул Божесвету о подходящем крупном соединении, и они с поразительной оперативностью поставили баррикаду. В том числе для летающих созданий – встречный ураган такой силы, что драки машут крыльями, но их сносит. Такое впечатление, что Божесвет просто небрежно дунул на нас – как на надоедливую мошкару!

– У них все больше сил.

– И все больше богов. Короче… мы не справились. Основные силы Ивавы уже на Кольце Мира. Они же и на Крыльях Войны – вовсю возводят целые ряды каменных высоченных башен. И строят со скоростью света – в час успевают закончить двенадцать башен в среднем. В час! Каждая башня двадцать метров высоты, шесть этажей, артефакт на крыше! Мы облажались… и стали просто наблюдателями на чужом празднике жизни. Начинать открытую войну… не можем. Осталось только наблюдать. И скрипеть зубами. В общем – операция противостояния Божесвету провалилась с треском. Я устроилась в библиотеке с нашими. Включили кучу экранов и готовимся смотреть на чужое шоу. Хотела и тебя пригласить… но вы уже вынырнули.

– Ага. Домашний праздник. Надо же и в реале жить.

– М-да… – во вздохе ЧБ прозвучало нечто похожее на хорошо скрытую зависть – Смотреть будете?

– Конечно. Такое событие осветят со всех стороны.

– Само собой. Вальдира вещает… Божесвет проводит операцию спасения… подожди… ты сказал вы там немного выпиваете?

– Верно. Для релакса по чуть-чуть.

– Надеюсь братишке не налили? Он с одной рюмки неадекватом становится.

– Да не сказал бы – фыркнул я, оборачиваясь и глядя, как приплясывающий Орбит показывает на стене театр теней, а Кира от смеха уже не может говорить – Выпив, он становится разве чуть веселее. Да и поел он плотно. Две тарелки супа, миска салата, пара бутербродов и фрукты. Так что его не развезет от пары рюмок.

– Орбит? Плотно поел?! Этот кусочник питающийся энергетиками и покрошенными сникерсами вперемешку с овсяными хлопьями? Он плотно поел супа?!

– Ну да…

– Да уж… ты на самом деле волшебник, Рос. Спасибо.

– Не за что – абсолютно серьезно ответил я – Он мой друг. И ему всегда открыты двери моего дома. У тебя там как? В домашнем плане.

– О… не поверишь… отец второй день оффлайн. Прямо шок. Сидит на террасе, закутался в плащ, пьет чай, ест ватрушки, читает свои старые рабочие тетради, смотрит в окно и о чем-то думает. В Вальдире такое… а он в реале окопался. Раз спросил про сына. Я ему сказала, что он у тебя. Он кивнул. Что-то пробурчал. И снова замолчал. Поставила ему тарелку ресторанной еды – съел. Вот думаю, как вернусь, если он еще там, налью ему стопку чего покрепче… чтобы не слишком глубоко задумывался.

– Даже не знаю как реагировать – признался я – Ну, он постарше нас будет. Сам разберется. Передай ему от Орба привет. И выходи-ка сама в реал. Посмотришь шоу сидя на диване, похрустывая или почавкивая ресторанной едой.

– Может так и поступлю. Спасибо за заботу. Завтра какие планы вальдирские?

– Разные – ровно ответил я – Сама знаешь – я слишком далеко не планирую.

– Ясно. Держи меня в курсе дел Божесвета. А я тебя.

– Договорились.

– Удачи.

– И тебе.

Щелк.

Выпив начатый бокал с «чем покрепче», я оценил свое состояние и решил, что от еще одной порции вреда не будет. Плеснув себе, присоединился к Кире. И через минуту ржал как лошадь, глядя, как вставший на руки Орбит, умудрился показать на стене диалог двух лошадей – старой и молодой, вьючной и верховой, сытой и голодной. Получалось у него просто великолепно. Может и я чего изображу. Птичку какую-нибудь… гуси-гуси, га-га-га… не отставать же… Но эти мысли вылетели у меня из головы, как только Орбит встал на ноги и, забыв про театр теней, начал показывать лицо и движения Дока после прибытия того в таинственный трактир – маршрутом через ахающий коридор. У меня вообще все мысли исчезли. Все заполнил дикий смех…

Док… дружище… но ты сам виноват… чего только стоило твое лицо… а Орб воспроизвел просто мастерски…

Кажется, сейчас у меня переполненный ужином живот лопнет…

Когда мы были на пике веселья, с экрана полилась бочка дегтя.

Под торжественные фанфары Божесвет начал спасать Кольцо Мира.

Должен признать – оператор знал свое дело. Профи высочайшего разлива. Что и логично – эту трансляцию, затаив дыхание, смотрят миллионы зрителей. Но оператор лишь крохотный винтик, хотя и важный. Тут все было срежиссировано – и это становилось ясным с самого начала.

Все началось с речи Жизнеслава Мудрого, величайшего и высочайшего жреца культа Ивавы. Широкоплечий, серьезный, с легкой усталой улыбкой на добром челе – его лицо показали крупным планом – он заговорил. Камера медленно опускалась и поднималась, поворачивалась, давая увидеть бескрайний океан за спиной жреца и затаивших дыхание слушателей. А последних было много. Не меньше пары тысяч игроков и «местных» сформировали толпу в виде надкусанного яблока перед возвышением. У каждого на груди нашивка с зеленой ивой. У каждого хотя бы один предмет белого цвета – чаще всего плащ.

Жизнеслав говорил правильные вещи. О том, что жизнь всегда должна торжествовать над смертью. О том, что каждое светлое существо должно стремиться бескорыстно помогать другому. О том, что совместными усилиями мы сможем избежать любой угрозы, а затем и изгнать мерзкую тьму из любого уголка Вальдиры. О том, что великая богиня Ивава не ждет почестей за свою службу на благо каждого светлого в этом мире. Это ее долг. И она глубоко благодарна всем, кто внес свою посильную лепту в общее благое дело.

Речь Жизнеслава потрясала, затрагивала струны в душе, заставляла неотрывно слушать и подаваться к экрану, когда он понижал голос. Мирно накатывали волны на берег за его спиной. Пару раз особо высокая волна ударила о каменистый брег так сильно, что обрызгала величайшего жреца, вызвав у него улыбку. На возвышении стоял не жрец сухарь, а живой хороший человек. Я даже головой помотал, напомнил себе о том, кто на самом деле такой Жизнеслав и к чему будет стремиться Божесвет.

Кульминация наступила минут через двадцать после начала проникновенной речи. На горизонте появилась длинная темная полоса тумана, быстро растущая, прущая вперед серо-черной грозной массой. Вскоре стали видны пробивающиеся через туман вершины гор. Вот и он. Зар’граад. Идущий прямым курсом на столкновение.

Жизнеслав позволил слушателям первым увидеть угрозу. Когда раздался общий громкий вздох, когда послышались первые выкрики, жрец не спеша развернулся и, скрестив руки на груди, взглянул на подступающую беду. Брызги следующей волны обдали его искрящимся ореолом. Из тумана вынырнули громадные волны вздымаемые утюгом материка. Волны бежали куда быстрее и грозили накрыть Кольцо Мира ударом цунами.

– Помолимся же, братья и сестры! – вскричал Жизнеслав, поднимая руки к небесам – Взмолимся великой Иваве о спасении сей несчастной земли и невинных душ здесь обитающих! Помолимся!

Слаженный хор взревел так громко, что заглушил шум взволнованного океана. Облака расступились, на землю упали широченные столбы яркого света – и это вечером. Будто услышав неистовую молитву одно из солнц Вальдиры решило вернуться и своим светом помочь беднягам.

Камера резко взмыла вверх, медленно крутнулась. Показала, как на вершинах тесно стоящих вдоль берега башнях открываются каменные бутоны крыш, как начинают светиться внутри хрустальные призмы артефактов, как от башни к башне тянутся лучи дрожащего белого и сапфирового света.

Кольцо Мира дрогнуло. Пошатнувшаяся толпа устояла на ногах и продолжила молитву. Камера показала их лица. И я с удивлением увидел невероятно одухотворенные лица игроков искренне молящихся и смотрящих на Жизнеслава так, будто стали свидетелями божьего чуда. В принципе так и есть – как назвать происходящее, если не божьим чудом? Вот только это игра…

Еще рывок…

Свет на башнях засиял в десять раз сильнее. Они превратились в световое кольцо окружившее остров. Медленно крутящаяся камера с большой высоты показала Крылья Войны – и это было красивое зрелище. Окруженные световым кольцом крылья казались ожили, пришли в движение, сближаясь с Кольцом. Миг… и камера уже под самыми небесами, показывая все три острова с большой высоты. Три светящихся островка суши сходились, стягивая друг друга белыми, зелеными и синими лучами света. Что-то прямо знакомое – про световые постромки…

Еще толчок. Следом новый. И три острова воссоединились. Крылья Войны начали поворачиваться, прижимаясь к центральному острову. На них мчалась грозно ревущая гигантская волна. А следом пер скрытый туманом Зарграад.

Жизнеслав взмахнул руками так, будто отпускал в свободный полет голубей. Его фигура окуталась сиянием, на лбу и щеках проступили золотое руны, глаза превратились в прожекторы, от его ног побежали шипящие молнии.

Толчок…

И под общий ликующий рев острова поднялись. Набирая скорость пошли вверх… волна цунами с разочарованным гулом прошла снизу, сумев лишь лизнуть каменное основание.