Герои Крайних Рубежей. Сборник

* * *

Никем пока незамеченный, я замер в густой тени молодых ив у края площади перед клановым холлом. Перед моим отбытием плакучих ив не было, равно как и бьющего из камней родника, чьи воды образовали небольшой прудик, а оттуда утекали в ближайшую канаву. У прудика, на изумрудной юной травке, разлеглось немало игроков. Большая часть музицировала, отдыхая после ратных подвигов или изнурительного созидательного труда. Звуки лютен, гитар, барабана и губной гармошки сливались в чем-то даже притягательную для слуха какофонию. Среди музыкантов грациозно двигалась танцующая эльфийка. За покачиванием ее стройных бедер следила львиная доля собравшихся у прудика игроков. Благодаря этому меня и не замечали, что позволило мне сначала оглядеться, а затем немножко постоять в глубоком шоке.

Вот она сила славы публичной…

Мама моя дорогая…

Площадь кишмя кишела. Иначе не описать. Подобное столпотворение из недавних я мог вспомнить только во время шествия по Альгоре островной королевы Лизанны Роскошной и по совместительству секс-дивы и мегазвезды эротических триллеров сугубо для взрослых. Но у ней было столько всего… и везде… понятна ее популярность. У меня ничего такого не было, но… вот оно – столпотворение.

Пространство перед кланхоллом забито игроками. Меньшая часть торговала и выкрикивала призывы. Большая часть колыхалась из стороны в сторону. На моих глазах рождались боевые группы и строительные бригады, что тут же отправлялись прочь, чтобы вскоре вернуться с добычей или заработком. Умело рекламирующий свой товар игрок за минуту продал две кольчуги. Еще один нанял помощников для сбора трав. Вклинившиеся в толпу стражи Тишки живо собрали целый отряд – численностью сто пятьдесят игроков – и увели его в окрестности города, где оставались дезертиры, орки, бандиты и монстры. Сто пятьдесят игроков покинули площадь – но народу меньше не стало. Толпа сомкнулась и разом зарастила зияющую в своем теле прореху. Вспышки телепортации оповестили о прибытии еще нескольких авантюристов.

Оборвался стук молотков и на сколоченную сцену выскочил конферасье в богатом костюме, опирающийся на золотую трость. Магически усиленным голосом он во всеуслышание объявил, что начинается богатая программа только что созданного магического цирка Рокккофарт. Первым номером выступление фокусника, вторым акробатика, а следом клоун Фун-Фан покажет пародию на легендарного Росгарда срывающего магическую пелену с Зар’граада весьма необычным и пахучим способом. Следом, после, несомненно, бурных оваций, будет танец со змеями, номер с метателями кинжалов и укротителем свирепых хищников. А еще цирк набирает персонал, красивые девушки в приоритете. Нужны и артисты всех мастей и талантов. Засим беседу завершаем и представленье начинаем. Великий Мистический Джори на сцене! Никакой магии – только ловкость рук!

М-да…

Бочком я направился к ограде. А как добрался, припустил легкой трусцой и благополучно достиг калитки. Здесь ждал очередной сюрприз – калитку охраняло два городских стражника и четыре игрока-рекрута клана ГКР.

– Добрый день, Росгард Славный! – степенно поприветствовал меня старший страж.

– Здрасьте! – весело воскликнул Школяр Скелетон, игрок сто семнадцатого уровня, вооруженный шипастой стальной палицей и защищенный квадратным щитом – Добро пожаловать домой.

– Спасибо – пробормотал я, заходя в открывшуюся калитку – Кхм… молодцы. Проблемы были?

– А как же! – бодро ответила лучница Данжина Рексо – Две попытки проникнуть внутрь кланового холла отражены! Враг не пройдет! Слава орбите!

– Слава! – машинально ответил я – Стоп. Какой еще орбите?

– Постоянной! И неуклонной! – не растерялась лучница.

Я понял, что она просто повторяет запомненные, но не понятые слова. Поэтому молча кивнул и вошел в сад. Калитка закрылась. Идеально выровненная песчаная дорожка повела меня к задней двери особняка. На дорожке – ни камешка, ни пятнышка гари. Ровненький песочек, будто только что вылизанный ленивой лазурной волной. За кустами два игрока усердно работают граблями, выгребая палую листву из-под старого массивного дерева еще несущего следы гари. Игроки вполголоса переговаривались, не замечая меня:

– Смотри, еще три наконечника от стрел.

– А я топор метательный нашел.

– Смотри не припрячь. Здешнего казначея видел? А слышал его угрозы? Ну нафиг.

– Да и не собирался. На кой мне топор? Я же интеллектуал! Как твои навыки, кстати?

– Растут! Садоводство прокачаем быстро – главное каждый день на работу в сад проситься. Я лично так планирую – через полгода посажу собственный фруктовый сад. Где-нибудь поближе к Акальроуму. Начну с яблок, черешни, может груш.

– А я по соседству с тобой плантацию бонсая устрою.

– Угу. Вон там пропустил – подгреби листву.

– Вижу.

Я ускорил шаг, стараясь ступать неслышно. Ощутил некоторое внутреннее неудобство – посторонние и незнакомые люди работают в моем саду. Да, само собой сад ненастоящий, как и грабли не существуют в физическом плане. Но все же… как с этим настоящие буржуи сживаются? Надо у Киры будет спросить. Хотя сад уже и не совсем мой – клановый.

Метрах в десяти со стоном рухнуло подрубленное дерево с обгорелыми ветками. Отмучилось. Рослый полуорк с хеканьем начал обрубать сучья, другой взялся за корневища пня. И корневища как-то подозрительно шевелились. Словно пень постепенно оживал…

Зайдя внутрь, миновал один коридор и едва не был сбит тремя девушками. Две «местные», один игрок. Все несут в руках стопки какой-то зеленоватой материи, причем даже девушка-игрок, хотя могла бы уложить все в инвентарь. Я прижался к стене, убрался за небольшую статую и меня снова не заметили – были заняты обсуждением.

– В гостевой салон большую скатерть и эти шторы.

– А в столовую?

– Туда другие скатерти. Лампа их даже не заказала еще. Подпись главы или казначея нужна. И обоих нет.

– И куда они делись? – недовольно фыркнула девушка-игрок.

– Казначей внезапно умотал. И что-то бормотал на ходу про «либо бесплатно отдадут, либо…». А глава в Альгоре бродит. Видели толпу на площади перед нашим холлом? Это все он нагнал народ.

– Ой чужеземцев там сколько! Ой сколько! И все кричат, вопят, в барабаны бьют, на гитарах играют, спорят, торгуют… ой-ой-ой…

– Там вроде тянучки фруктовые продавать начали… вку-у-усные…

– Ой хочется!

– Так! Скатерти стелить надо, шторы вешать надо, пыль протирать – ой как надо! А еще посуду расставлять! Какие тянучки?

– Фруктовые же…

Добравшись до лестницы, я взлетел на второй этаж и едва не сбил поджидающую меня Лампу. Как она узнала что я уже здесь?

– Привет – кивнул я ей и покорно принял протянутую чернильную руку – А может просто подтверждение в интерфейсе ткну?

– Чеки все равно подписать надо, босс – возразила та и ее ладонь зажглась мягким желтоватым светом, освещая страницы заполненные убористым текстом – Вот здесь, здесь, здесь, здесь… и везде где зелены галочки. Это для «местных» чеки на зарплату. Садовники, служанки, охрана, истопник, старшая повариха и ее четыре помощницы. А вот это для них чеки на закупку продуктов. Подписать надо срочно. Иначе ужин не из чего будет готовить. Я уже все написала. Вот список продуктов.

– Ты нас просто спасаешь, Лампи – благодарно улыбнулся я девушке.

– Никаких проблем, босу. Мне в радость. И спасибо что взяли в клан – получил я ответную улыбку.

– И поздравляю, кстати – улыбнулся я еще шире.

– С чем?

– С окончанием рекрутства. Оп… и готово.

Через секунду игровой ник Лампы оповестил, что отныне она не рекрут клана, а его полноправный член. Основной состав. Да, мы пока не друзья, но ее таланты нельзя не заметить. Такие спецы нам нужны.

– Домо аригато! – засветилась Лампа и ее ладони трижды мигнули разноцветным светом. Синий, красный и бело-золотой. Почти светофор – Я не подведу, босу!

– Что еще подписывать?

– О! Много чего! Кстати, Росгард-сама… такая одежда как у вас… надо бы что-нибудь более эстетичное и элегантное. Не против, если я подберу вам пару костюмов?

– Ох… подбирай – махнул я свободной рукой, продолжая ставить подписи на стопке бумаг витающей в воздухе – О! Распорядись закупить побольше фруктовых тянучек. И чтобы они никогда в особняке на заканчивались и были свободны для всего «местного» персонала.

– Горничные только о них и болтают – показала свою осведомленность Лампа – Балуете вы их. Хорошо. А теперь подписи здесь и здесь. И вот шесть писем средней важности и два письма повышенной. Просмотрите, пожалуйста. Потом оставьте на столе – я их уберу в архив.

– Хорошо – кивнул я – Но чуть позже. Сначала надо бы сделать важных дел.

– Как скажете – улыбнувшись напоследок, Лампа мигающим фонариком слетела по лестнице и вскоре снизу послышался ее мягкий, но требовательный голосок.

Повезло нам с ней. Настоящий подарок.

Оказавшись в кабинете, я уселся за огромный стол и поставив локти на стол, принялся рассылать сообщения уже проверенным пассажирам. Сегодня внеочередной дальний перелет – на Зар’граад. Я решил забрать своих с чужой земли. И дочь и Киру. Кэлен и Крей… они пока пусть там останутся. Остальных – домой завтрашним же утром. Переночую на Зар’грааде. Заодно посижу у потрескивающего костра и узнаю дальнейшие планы ушедшей в газетную жизнь Кэлен.

Через пару минут в личку посыпались ответы от кланов. Большая часть выразила желание принять участие в перелете. Несколько отказались. Но необходимое количество быстро набиралось – когда услуга уникальна, на нее всегда есть спрос. Достав из ящика стола свиток телепортации, я встал. Переступил через бесшумно ползущую по полу огромную полосатую змею совершающую обход – или обполз? – вверенной территории.

Мне снова пора в путь.

Дурная голова ногам покою не дает.