Герои Крайних Рубежей. Сборник

Глава одиннадцатая

Незамеченными достигнув центральной «ложи» – одной из множества высоких платформ, составленных из ящиков – я уселся на сундук и… звякнул…

Привстав, ухватился покрепче и отодрал от задницы лепешку смятого стекла – остатки того прозрачного бревна, похоже. Не обращая внимания на изумленный взгляд собравшихся, снова невозмутимо уселся на сундук, рядом опустился казначей, что тут же забрал стекло и спрятал в рюкзак. Он же набросил мне на плечи прикрывшие мои лохмотья серый плащ с парой внутренних карманов – куда я и убрал добычу. Письмо Орбита и Мизрелл протянул Бому и тот углубился в чтение. А я замахал руками всем, кто наконец заметил мое появление. Таких было немало и зал взорвался приветственными криками – само собой, громче всех орали приплясывающие Герои. Жестами указав на сцепившихся щитами бойцов на круглой песчаной арене, я вернул общее внимание к турниру. Заодно глянул кто там и кого.

Кровавый Волк против Смертослива. ГКР против Неспящих. Сто семьдесят третий уровень против сто восьмидесятого. И Волк успешно теснил Смертослива, с ожесточением нанося удар за ударом.

– Так что с характеристиками, босс? – тихо прорычал Бом, комкая в пятерне письмо и отдавая его той самой улыбчивой и вездесущей гноме-помощнице, что взялась за тяжкую обязанность организацию турнира.

Гнома Феня по профессии ишак-кузнец с огненным топором собственной выковки. И вроде как она уже доросла до девочки на побегушках нашего казначей – заторопилась с комком бумаги к другой платформе, не забыв одарить меня улыбкой и показать отставленный большой палец.

– Магом я стал только из-за заклинания срыва покровов с Затерянного материка – шепотом напомнил я и помахал сидящим на соседней платформе Кире, Роске и Алишане. Им как раз доставила письмо и Кира погрузилась в чтение. Роска читала через ее плечо.

– И кем хочешь стать?

– Не знаю еще – признался я – Но есть у меня один доспех, который я давным-давно хочу примерить. И может даже носить на постоянку.

– Доспех? То есть воином стать хочешь? Танк? Ударник? Пал?

– Да не знаю я еще. Все случилось меньше четверти часа назад. Обдумаю. Посоветуюсь. У тебя как дела с пассажирами?

– А вон – разом помрачнев, забухтел Бом и ткнул пальцем-сосиской в платформу поодаль от нас.

Платформа была странной. В центре имелось дополнительное возвышение из ящиков, на ящиках кресло, на котором царственно восседал полуорк взирающий на происходящее с благосклонной скукой. Рядом с возвышением, свесив ноги с края платформы, сидели те самые пассажиры – гном Кроу, человек Серый Мифрил, рыжая улыбчивая эльфийка в обнимку со второй – еще более улыбчивой. Чуть в стороне, привалившись плечом к «трону» полулежала полуорчанка Тефнут…

– Еще денек и одним королем на свете станет меньше – тяжко вздохнул Бом, пряча от меня глаза – Ну да… он всегда так…

– Да забей – отмахнулся я – Эти где? Которые трусливые предатели…

– А вон – на этот раз Бом широко улыбался, указывая на возвышение с другой стороны арены.

На нем я их и увидел – веселую троицу. Злоба, Шепот и Черная Баронесса. Что примечательно – сидят с краю платформы, а не в центре занятом остальными из Неспящих.

– Чей-то они от нас глаза прячут? – удивился я – Пойти ободрить что ли?

– Не надо – остановил меня Бом – Серьезно не надо. Тут недавно буча была. Когда наши начали громко интересоваться почему из ловушки вышли только Неспы, прося при этом не объяснять все только тупой добротой их щедрого лидера Росгарда. Ну и прочее говорили – мол если пахнет наживой и славой, то Неспы в деле. А если пахнет смертью и проклятьем – так Неспы тут же сваливают. Как по мне – все правильно мы сказали. Но кое-как успокоили всех, потом отчалили от Приюта и двинулись дальше. А затем и турнир начался – как раз чтобы напряжение сбросить.

– Поэтому Смертослив поддается Волку? – спросил я, следя за поединком.

– А? – Бом с прищуром присмотрелся к арене и, приподнявшись через несколько секунд, оглушительно заорал – Смертослив! Не сливай! Нам твоя жалость не нужна! Бей! Гаси Волка!

Смертослив никак не ответил, но мгновенно изменил тактику, начав теснить Кровавого Волка.

– После боя придется толкнуть коротенькую речь – сказал я – Организуешь?

– Предупрежу Феню. Знаешь – незаменимая девчонка! Везде успевает! – Бом замахал лапой, подзывая организатора.

Я же, поймав наконец взгляд Черной Баронессы, приветственно улыбнулся и кивнул. С легкой заминкой она ответила и, чуть подумав, покинула свою платформу и направилась к нам. Все же мудра она. Не пришлось даже сообщение писать. Через минуту ЧБ легким прыжком оказалась на нашей платформе и уселась рядом, потеснив меня на сундуке. Одинокая глава Неспящих окруженная лыбящимися Героями. Как раз в этот миг подпрыгнувший Смертослив в красивом пике ударил шипастым коленом по горлу рухнувшего на песок Волка, выбив из того последние хиты жизни и одержав убедительную победу. Огромный трюм наполнился оглушительным ревом, громом и стуком.

– Поздравляю, глава – сказал я.

– Поздравляю и тебя, глава – ответила Баронесса – Твои уровни…

– Все прошло как планировалось – с удовлетворенной улыбкой кивнул я.

– В смысле? – до этого грустные глава наполнились подозрительностью и легкой злостью – Что значит «как планировалось»? Вот только не говори мне…

– А что тут скрывать? – удивился я – Планировалось снять наждаком часть уровней и заодно избавиться от ненужного больше класса мага поддержки с его дикими штрафами. Ну и, само собой, заполучить то самое древнее заклинание и прочие листочки. Все сумели. Все отыграли как по нотам.

– Врешь! – прошипела Баронесса.

– Вот – выудив из кармана плаща стопку черно-желтых потрепанной макулатуры до сих пор покрытой стеклянной крошкой, я на мгновение предъявил их взору Баронессы – Свитки. Еще избавились от Нуграссы, отправив ее в свадебное путешествие.

– Куда?!

– В свадебное путешествие – невозмутимо повторил я – Романтика и все такое. Так что по пути она нам точно не встретится. Ну и еще я оставил десант на Тропе Безумного Одиночки – там ведь еще немало уникальной добычи. У нас клан молодой – нам все пригодится.

– Десант?

– Орбит и госпожа Мизрелл остались на Трое – пояснил я чуть подробней – Пройдут по ней до самой Аньгоры. Там и встретимся. Карта с относительно безопасными маршрутами у них есть, кое-какая поддержка свыше тоже имеется. В общем – все прошло без сучка и задоринки.

– Рос-сгард… – на этот раз шипение успевшей разглядеть бумаги Баронессы на самом деле напоминало змеиное – Ты хочешь с-сказать…

– Я хочу поблагодарить – поправил я, чуть наклоняясь и подавая знак сидящей на соседней платформе воительнице.

– Знаю – ты привираешь. Чтобы я перестала чувствовать себя виноватой – попыталась ЧБ, но я остался неумолим и покачал головой:

– Не. Мы вас использовали. За то что мы отослали вас, а сами остались на Тропе – получили уважение Нуграссы. Для нас и всего моего клана. И не только ее! Но это уже секрет.

– Секрет! – отрубил внимательно слушающий Бом – Вы бы не отвалили уже?

– Я тебе сейчас клыки выверну – пообещала ему Баронесса – И вверну их в…

– Звали? – рядом с ЧБ бесшумно опустилась на платформу Алишана Лих Дуорос, воительница переставшего существовать клана Мертвых Песков.

– Звал – подтвердил я – Алишана, скажи – а ты сумела бы обучить меня вашим умениям и магии?

Девушка удивленно моргнула и задумалась. И пока она размышляла, я любовался расширенными глазами Баронессы – обладательницы уникального воинского класса.

– Это не так просто как тебе кажется! – придвинулась ко мне ЧБ – Чтобы только стать учеником – придется пройти через настоящий ад! Я жила в той чертовой пустыне! Жрала их отбросы, чистила помойные ямы, просеивала кубометры барханного песка, выбирая редкие серебряные чешуйки, прошла невероятные смертельные испытания, приняла целую кучу немыслимых обетов… я прошла через ад! И только тогда меня допустили до первых уроков. А ты решил, что…

– Конечно я с радость обучу вас всему что знаю, нгаму Росгард – склонилась в коротком поклоне Алишана – Мы начнем сразу с лучших умений и заклинаний нашего клана.

– Ну вот – с облегчением вздохнул я и глянул на ЧБ – А ты пугала! Спасибо, Алишана. Я буду рад обучиться вашему воинскому искусству.

– Ык… – сказала ЧБ, после чего мягко сползла платформы и куда-то двинулась неверным шагом.

Хотя нет. Она произнесла что-то другое. Какое-то короткое и емкое слово. А пошатывало ее явно не от накатившейся слабости. По-моему, ее мотало из-за чудовищных попыток удержаться от злобного вопля. Или от сдерживаемого желания свернуть шею мне, Алишане и вообще всем, кто попадется под руку этой злобной черной фурии.

– Она вернется – решил я, проводив ее взглядом.

– Конечно – осклабился Бом – Этот орешек так просто не раздавить. Ты серьезно, Рос?

– Более чем – кивнул я, заметив его глаза обращенные на выжидательно восседающую Алишану – Баронесса тому пример – преимущество получает тот, кто обладает чем-то уникальным. Алишана… тебя или других воинов из твоего племени хоть раз просили обучить чему-нибудь?

– Просят каждый день, нгаму Росгард – мелодично ответила девушка.

– И что вы им говорите?

– Говорим – чвах тыр рах аш! Это долгий изнурительный и грязный путь. Недостойная дорога.

– Туда и посылайте – широко улыбнулся я, догадавшись, что в данном случае речь точно не идет о пути в элитную воинскую академию с таким интересным названием.

– Если обучат тебя и потом останутся в Аньгоре…

– Других таких как Баронесса и я не будет.

– Невозможно обучиться умениям той дранной пустынной кошки именуемой вами Черной Баронессой, нгаму. Это женские умения.

– Ага… а я?

– Нгаму Росгард – мужчина. И обучать его будут мужчины.

– Черный Бумеранг возвращается – оповестил вставший Бом – Я отбегу, Рос. Раздам люлей, намажу медом – все как твой зам велел.

– Кира?

– Ага. Я не ожидал – Бом сконфуженно почесал затылок – Тут без тебя немного бардак похожий на хаос начался. А я был занят своими пассажирами проблемными. Ну мне Кира и высказала. И не только мне. Многим. Что все ходят и пыжатся, а помощи клану – считай никакой. Меня выставили примером – занимается своими ВИП пассажирами, нянчится, хотя должен помогать с кучей дел.

– М-да…

– Она права – выставил зеленые ладони Бом – Я не спорю и не прошу с ней потолковать.

– Я и не собирался – признался я – Она права. Раз твои друзья прошли через огонь, воду и медные трубы – пройдут и через это. Погрузись в дела клана.

– Понял тебя.

Бом умчался тяжелым галопом, а на его место опустилась Баронесса, на чье лицо вернулась как обычно не предвещающая ничего хорошего легкая улыбка.

– Нгаму Рос – промурлыкала она – Ты станешь пустынным воином КМП. Я пустынный воин КМП. Как насчет боевого брачного союза? Все по обетам племени.

– Ты так лучше даже не шути – зашикал я – Смерти моей хочешь?

– Я же не про настоящий брак говорю. Успокойся. Речь о боевом совместном умении пустынников. Активировать можно раз в сутки. При проведенном ритуале – появляется еще две дополнительные активации. И они с такими бонусами, что откажется только дурак. Подумай.