Разрушитель

— Чтоб у меня снова хвост вырос, — моментально всполошившись, выругался Корх. — Нет! Лучше, чтобы у тебя вырос! На лбу! За такие-то паскудные фантазии!

— Кто бы говорил, друг ты мой мохнатый, — голос Магвая, возникшего рядом прямо из воздуха, заставил меня вздрогнуть и чертыхнуться от неожиданности. — На свои фантазии посмотри. Хвост во лбу… это ж надо.

Этот тип воспользовался возможностью свалить с Рваного Уха вместе с нами. Я не стал возражать, дал одноразовый допуск к маяку, помощь ближнему мне не чужда, особенно в такой ситуации. Не бросать же его там на погибель. Но переместившись в Форт, Магвай сразу пропал. Что характерно, все игроки, не относившиеся к гхэллам, — свалили через Портал Форта в первую очередь, как только началась заварушка, еще до общей эвакуации. Бравые парни и девчата, да. Местные проблемы для них всегда остаются лишь местными проблемами. Лишь когда прижмет по-настоящему и деваться будет некуда, впишутся в драку…

По-крайней мере, так это выглядело со слов Корха, сам я этого момента не застал. Но это очень подозрительно. Всем и сразу вдруг стало начхать на репутацию с администрацией и на добрую порцию адреналина от разгорающейся битвы? Скорее всего, гхэллы сами побыстрее выставили игроков, так как после всех художеств Горада трудно доверять представителям иных рас из-за возможного предательства и удара в спину. Защита Форта при эвакуации — ответственная операция, и чужаков убрали из уравнения, допустив присутствие только моего клана.

Такой вариант я как раз-таки понять могу.

Как бы там не было, игроки хотя бы свалили за свой счет, переход через Портал не бесплатный, а вот местные, как я уже говорил, сейчас переправлялись за счет казны Форта. Большая часть населения, живущая простой незатейливой жизнью и натуральным хозяйством на своих островках, слишком бедна для подобных перемещений, поэтому уповает на воздушный транспорт. В общем, я думал, что Магвай нашел способ просочиться вне очереди, а он все время, оказывается, находился здесь. Хотя в отражении волн вроде не участвовал, но точно сказать не могу.

— Не стоит тебе так подкрадываться, — проворчал я, недовольно глянув на Магвая. — И подслушивать не стоит, особенно то, что тебя не касается.

— Да тут и тайн вроде нет никаких, — Магвай пожал плечами и на два глотка присосался к объемной фляге, которой у него раньше не было. — Всем известно, что скоро пожиратели ломанутся на нас по-настоящему.

— Пойло по запаху, что ли, нашел? — съязвил я.

— Смейся, смейся. Ты понятия не имеешь о моих проблемах, а мне лень объяснять.

Опять он об этих мутных проблемах вещает. И, понятное дело, он имеет в виду не жуткие страдания вечного алкоголика, а нечто большее. У таких деятелей всегда уважительная причина, а остальные просто их “не понимают”. Спасибо, не надо, обойдусь без вопросов, мне своих проблем хватает.

— Сам-то почему еще здесь? Что, инвиз не помогает?

— Порталу на инвиз начхать, — беспечно хмыкнул Магвай. — Седьмым к шестерке не пристроишься. Да и дрессировщик там бдит, ему на инвиз тем более начхать.

— То есть, все-таки ты пытался?

— Угу. Не вижу в этом ничего зазорного. Острову все равно конец. Корх, а он тебе, кстати, хороший совет дал. Не помешает подстраховаться. Командиров у вас немного осталось, а рядовые воины дальше носа не смотрят. Я про Горбатого Великана говорю.

Корх Меткач на секунду замер в хмуром раздумье, затем кивнул. Резко поднявшись, он подозвал одного из ближайших бойцов и услал предупредить кого-нибудь из тех, кто в очереди поближе к порталу, чтобы передали весточку на той стороне. Странно. Я думал, у них все давно предусмотрено и отработано, не первый раз же такое случается. И не последний. А они порой ведут себя как дети малые, видят только те проблемы, что у них перед прямо глазами. Простое предположение вдруг оказалось “хорошим советом”. Да и Корх вдруг подорвался без всяких возражений, словно получил приказ от вышестоящего. Похоже, я много чего интересного о Магвае не знаю.

Но едва гонец унесся в пыльную даль, как наша краткая идиллия отдыха прервалась новым сигналом тревоги от наблюдателей.

— К бою! — Заорал Корх, бросаясь к своему воинству.

Едва расслабившиеся было воины выровняли строй, как пелена над баррикадами вдруг всколыхнулась и словно взорвалась атакующими. На этот раз сразу стало ясно, что пожиратели поперли особенно густо. В каждом из десятков проходов между глинниками сразу возникло множество темных фигур, пространство от них буквально почернело. Воздух наполнил треск, грохот и шум множества ног.

Я обеспокоенно оглянулся, но аборигенами было кому заняться и без меня — фигура в белых одеяниях выбралась из Храма Тайного пути и разогнала большую часть народа, оставив лишь куцый хвостик от очереди — тех, кого Ворг Вялый рассчитывал успеть пропустить через Портал. Остальных он погнал в сторону комплекса пристаней. От толпы из сотни суров понесся хор взволнованного рычания и тявканья, но, тем не менее, самки с щенками повели себя довольно дисциплинированно, быстро разбились на семейные группы и устремились прочь. Что ж, все верно. Через Портал все уже не успеют, а на лодках и корабликах хоть какой-то шанс уцелеть есть. Тем самым они высвободили руки своим защитникам, ведь в цепи воинов сейчас находились самцы этих семей, оставшиеся для прикрытия.

Зря они не захотели перебраться в Цитадель, пока была возможность. Как бы жаба меня не давила, но сейчас их шансы на спасение резко уменьшились, и ничего с этим я поделать не мог. Что ж, придется постараться не пропустить тех, кто решит преследовать “гражданских”. Щенки и самки — не игроки. Жизнь у них одна, без воскрешений. Нужно дать им вовремя уйти.

Я быстро оценил местонахождение своих соклановцев. Все они друг за другом как трудолюбивые муравьи по-прежнему таскали выделенное нам из Управы имущество. В данный момент Люкас и Искра разгружались в осколке, а Юлианна и Зелеакс пока были на острове и уже спешили ко мне.

Зубоскал: “Люкас, Искра, остаетесь в Цитадели”.

Искра: “Да вот еще, я…”

Зубоскал: “Без разговоров. У нас экстренная ситуация, не мешайте спасаться тем, кто сейчас возле Портала. Мы и сами вскоре двинем за вами, нужно лишь дать…”

Где-то там в глубине мути Ауры Истощения чуя-то луженая глотка издала дикий протяжный рев, знакомый до боли и дрожи. Не успел я чертыхнуться, сжимая прыгнувшую в ладонь рукоять Пламеня, как наступавшие шатуны одновременно бросились в стороны, прижимаясь к краям прохода. Всего пару секунд спустя из пелены напротив моего участка обороны вырвался здоровенный жук-утилизатор, величиной с двухэтажный дом, а на горбе этого чудовища я разглядел что-то вроде ствола средневекового орудия — если, конечно, бывают орудия с отверстием, не уступающие величиной жерлу колодца.

Быстро глянув по сторонам, я в легкой панике убедился, что жуки атаковали по всей линии обороны: преграждавшие путь завалы из обломков строений и трупов словно зашевелились, подались в стороны под чудовищным напором, открывая путь минимум десятку “броневиков” от Стихии Смерти. И у каждого жука на спине, притороченная мощными канатами, имелась такая же ноша, как и у “нашего”.

Зубоскал: “Корх, что за хрень у них на спинах? Какое-то орудие, что ли?!”

Корх Меткач: “Не знаю!”

Зубоскал: “Да как ты не знаешь? Сам говорил, что двадцать лет уже с ними воюешь, и не знаешь?!”

Корх Меткач: “Никогда такого не видел! Отстань, не мешай!!!”

Может, мне показалось, и это не пушки? Просто нечто на них похожее? С другой стороны, огнестрела, к какому я привычен на Земле, здесь не знают, поэтому Корх просто не смог уловить аналогий. Ладно…

Жуки вдруг резко остановившись, все одновременно, явно получив неслышную для нас команду. Шесть мощных лап каждой твари плугами взрыли почву вокруг, доломав волнами мини-землетрясений оказавшиеся рядом строения. Тупые и гладкие, похожие на валуны морды вздернулись вверх на выпрямленных передних лапах, а задние наоборот, согнулись почти до земли. Встали, словно для подготовки залпа из… гаубиц? Минометов? Направляющих для ракет?!

В следующую секунду я убедился, что не ошибся.

Направляющие на спинах “броневиков” басовито рявкнули, заставив жуков заметно присесть от могучей отдачи. Оставляя за собой густой дымный шлейф, в небо по крутой дуге устремились огромные снаряды, словно состоящие из сгустков первородной тьмы.