Разрушитель

Щупальца тьмы хлестнули по склону совсем рядом, заставив его взорваться фонтаном каменного крошева. Сработал “Щит льда”, отражая осколки, а мир перед глазами вновь затянуло красной пеленой из-за перерасхода энергии. Волной накатила сокрушительная слабость, едва не заставив разжать руки на загривке дикоши и рухнуть вниз, на острые камни под ее лапами. Сил оглядываться уже не было, но я увидел врага глазами оглянувшейся в прыжке Фурии, благодаря вспышке прозрения “Духовной связи”.

Ниже по склону, всего в сотне метров позади меня карабкался здоровенный как мамонт жук-утилизатор. Шесть бронированных шипастых лап с грохотом долбили прочнейшими когтями каменную поверхность, безжалостно сдирая слой мха. Такого гиганта мне еще видеть не доводилось. Но настоящая проблема была не в нем, а в восседавшим на загривке этой безмозглой твари Ревуне. Все тело здоровенного типа было замотано полосками ткани — будто мумия в погребальных бинтах. Голый бугристый череп короной венчал выраставший прямо из него высокий костяной гребень, костлявая кисть правой руки сжимала массивный посох длинными пальцами, которыми впору было обхватить бревно. Сотня метров? И уже почти достал заклинаниями? Преимущество сильных — увеличенная дистанция поражения. А мои удары по-прежнему срабатывают лишь с пятидесяти метров. Слабак.

Чтобы принять бой, нужно остановиться. Но после этого уйти, не одолев Ревуна, будет невозможно. Без шансов. Даже наброшенные на него “Оковы магии”, если сработают, большой роли не сыграют. Ревун с его жуком невероятно сильны физически. Без магии нам с ними не тягаться. Не сейчас, когда мы с Фурией можем просто сдохнуть от переутомления, что уж тут говорить о полноценной схватке… По состоянию я сейчас напоминаю связанного по рукам и ногам бойца, которого выкинули на арену к полному сил и до зубов вооруженному противнику.

Спасет только бегство.

Очередная вспышка заклиная столбом темного тумана врезалась в гребень горы, едва мы успели перевалить на ту сторону и начать спуск. На несколько секунд Ревун с его чертовым жуком попали из виду, дав нам короткую передышку. Вниз по склону Фурия помчалась шустрее, словно у нее открылось второе дыхание, но это всего лишь законы физики. Широко распахнув крылья, она планировала длинными прыжками, увеличивая тем самым их дистанцию. Но законы тверди по-прежнему старались как можно быстрее приземлить ее, для полноценного полета доступно только пространство, свободное от островов.

Красная пелена перед глазами слегка отступила, позволив увидеть точку назначения. Приметный круг из камней, в его центре должен находиться маяк. Перезаряжал я его дней десять назад, можно сказать — свеженький, проблем с переносом не будет.

Еще полторы сотни метров…

Белая Мгла клубилась в приближавшейся пропасти, притягивая взгляд, словно магнитом. Ненавижу этот мир, где столько гибельных опасностей, что иной раз шагу нельзя ступить без последствий. И в то же время чем-то эта игра в смертельные пятнашки по-прежнему удивительно притягательна. Наверное, мы тут все ненормальные, если продолжаем жить такой жизнью, и даже получать от нее удовольствие, несмотря ни на что…

Сейчас главное — на скорости не проскочить это маяк, не нырнуть в эту пропасть, и тогда все получится. Склоны, где обычно гнездились варны, к счастью, были совершенно пусты, все звери перебрались по ту сторону гряды, прячась от Бури и открыв охоту на пожирателей.

Я прищурился, вдруг разглядев над белой пеленой Бездны колеблющийся поплавком в воздушных потоках силуэт крошечного кораблика. Невероятно. Кто это может быть?! Как “перышко” здесь вообще могло оказаться, посреди замкнутого пространства сквозной дыры в центре острова, давшей ему название? Как это возможно — перетащить кораблик через горы, и главное — зачем?!

Не понимая, в чем дело, я интуитивно бросил взгляд как можно дальше влево, затем вправо…

Вот оно что!

С трудом представляю, каким должно было быть столкновение островов, если здоровенная часть Черепа Властелина исчезла, открыв кораблям проход не менее полукилометра шириной. Буря и здесь натворила дел, придется острову менять название.

Отлично! Управлявший кораблем абориген или игрок заметил мое приближение, так как кораблик резво рванулся в мою сторону. Все еще не могу разглядеть, кто это, но подозрение уже забрезжило. Очень ловко управляет. С невероятным мастерством. Знакомый стиль. Но ему не успеть. У меня нет ни малейшего желания тратить драгоценные секунды на попытку связи, когда по пятам несется целый Ревун. Так что лучше бы Тарп Старый, а это именно он, сейчас чесал не ко мне, а в обратную сторону — ради собственного спасения. Ревун никого не пощадит.

Все, пятьдесят метров. Я готов к переносу. Какого черта?! Насколько же у меня паршивое состояние, если я все еще не чувствую маяк?! Ошибся с местом установки? Или просто нужно подобраться поближе? Сейчас…

Гулкий удар заклинания расколол твердь под лапами Фурии, словно яичную скорлупу. Отчаянный прыжок перенес дикошу на несколько метров левее, не дав рухнуть в распахнувшуюся расселину: слишком узкую для размаха крыльев, но вполне достаточной глубины, чтобы свернуть головы и переломать конечности нам обоим.

Проклятый Ревун, все никак не угомонится!

Расселина от заклинания прошла всего в паре метров от круга камней, обвалив валуны с краю и едва круг не уничтожив, но все обошлось. Тогда почему нет отклика, хотя осталось десять метров? Черт побери… Да потому что маяка здесь нет! Но я слишком устал, чтобы вовремя сообразить, или просто до последней секунды не хотел принимать неизбежную реальность. Ловушка была подготовлена заранее, а это говорило о том, насколько хорошо Ревун знает, куда именно я рвался. Значит, этот рейд все-таки за мной, не совпадение.

Нет.

Не дождешься.

Не знаю, как Тарп здесь оказался, как догадался подогнать сюда кораблик, но это невероятная удача для меня. Так что я и не думал тормозить Фурию, хотя до края Бездны оставалось с десяток метров. Напротив, мысленный приказ заставил рвануться дикошу вперед, выжимая все соки из немногих оставшихся сил. Снаряжение, все это время дожидавшееся именно такого момента в подсумке на груди питомицы, доставать уже было некогда. Придется обойтись, как есть. Не первый раз я рискую сейвом в отчаянных условиях и не последний, так что…

Твердь исчезла под лапами дикоши, крылья широко распахнулись, загребая ринувшиеся навстречу из бездны пыльные воздушные потоки. Если бы я висел на тросе под тушкой питомицы, то сбалансированный таким образом центр тяжести позволил бы нам лететь дальше без помех, но я сидел у на шее Фурии, и ее почти сразу, несмотря на отчаянные и частые взмахи крыльев, повело мордой вниз.

Успею. Нужно всего несколько секунд, и я избавлю дикошу от проблем с полетом. Уже вижу, где должны пересечься наши встречные скорости — Фурии и “перышка”…

Нам не повезло.

В воздухе мы стали легкой мишенью.

Темные жгуты заклинания Ревуна ударили во вспыхнувшие на его пути скорлупки “Щита льда”, пробили их и угасли. Но несколько хлыстов, словно острыми клинками, разрубили ничем не защищенные крылья дикоши. И мне ничего не оставалось, как прыгнуть “Теневым проколом”, предусмотрительно оставленным на такой отчаянный случай, вперед, к маяку, установленному на суденышко.

Бросив погибающую Фурию. * * *

От автора: Итак, продолжения после длительного перерыва все-таки случилось. Лично для меня – знаменательное событие, надеюсь, для читателей – тоже. Друзья, ваши комменты стимулируют мысль. В данном случае я имею в виду не "одобрям" или "понравилось/не понравилось", а разные интересные соображения, возникающие по ходу чтения текста. Кидайте всё без стеснения. Я могу не ответить, если коммент не требует ответа – но прочту обязательно.

Глава 5