Озборн

Глава 5

Where did I go wrong, I lost a friend

Somewhere along in the bitterness

And I would have stayed up with you all night

Had I known how to save a life

Три месяца спустя.

В последнее время, я редко появлялся в школе - дела компании полностью захватили меня, я тонул в повседневных проблемах, несмотря на то, что Совет назначил мне четверых заместителей, которые, по идее, должны были уменьшить нагрузку на мою должность. Нельзя сказать, чтобы они совсем не справлялись со своей задачей, но… эй, вы же не думали, что управлять "ОзКорп" - легко, правда? Только за полгода моего становления Исполнительным Директором, совокупный доход компании упал на 49%. Конечно, в основном, это связано с увеличением расходов (проект “Аид” влетает мне в копеечку) и отсутствием результатов по самым перспективным направлениям (вроде работы все того же доктора Коннорса), но, стоит признать, что здесь также замешано и мое неэффективное управление.

По большому счету, компания все еще держалась в “плюсе”, только благодаря заделу, оставленному Норманом - в его время, "ОзКорп" получала сверхприбыли из-за огромного количества долгосрочных контрактов, по которым корпорации все еще выплачивались деньги.

Ну, да не будем о грустном. Дальнейшие прогнозы не такие уж и плохие, и, если Совет не решит сместить меня с поста - все будет неплохо. А он не решит. Все слишком хорошо помнят, как кончил Дональд Менкен. Учитывая, что они все еще считают, что Норман Озборн где-то “лечится”, тень моего отца выступает отличным пугалом, легко останавливающим их амбиции.

Так вот. Я редко бывал в школе - в конце концов, она мне больше и не нужна вовсе. Свою основную задачу - дать мне подружиться с Человеком-Пауком - она выполнила, так что особых причин задерживаться в Мидтауне я не видел.

Однако сегодня - особенный день! Мой День Рождения!

Честно говоря, вот уж не думал, что придется устраивать вечеринку по этому поводу. Однако реальность внесла свои коррективы: выяснилось, что все вокруг не понимают, как Гарри Озборн может НЕ устроить празднество в честь своего семнадцатилетия. Да уж. Не было, как говориться, печали.

С другой стороны: мне-то не сложно. Заодно и Паркера от его супергеройской карьеры и от новых друзей отвлеку.

С тех пор, как Фьюри сделал нам троим предложение стать Мстителями, прошло уже три месяца. Конечно, с моей стороны Ник получил отказ. Никто же не думал, что я соглашусь, да? Мэтт тоже не захотел становиться непонятно кем.

А вот Паркер удивил. Он согласился.

Правда, сразу же выяснилось, что Мстителем Пауку не стать. Сначала, надо пройти стажировку. Ага. Именно так. Когда я об этом услышал хохотал до слез.

Вторым неприятным моментом для Питера стало то, что он должен был “учиться работать в команде”. В результате в нашу школу перевелось еще четверо супергероев-подростков.

Перевод сразу четырех человек под самый конец учебного года, да еще и в выпускной класс, сам по себе, был странен, но чем-то выдающимся не являлся. Такое случалось, хоть и редко, но все же случалось.

Самое забавное, что Питер о личностях своих друзей мне сообщать не захотел. Новые друзья, ага.

- Рад, что вы смогли прийти, - я улыбнулся Паркеру и его спутникам, когда они, наконец, приперлись на мою вечеринку. Их, кстати, не приглашали. Ну, кроме Паркера, естественно. С другими я был, пока еще, не знаком, ибо до сих пор в школе не появлялся. По указанным причинам. - Простите, не имел чести быть с вами…

- Тьфу! - этот темноволосый невысокий паренек меня уже раздражает. - Извини, Оззи, но меня немного бесит эта твоя манерность. Давай попроще, ага? А то в нашей компании уже есть один манерный урод...

Оззи?

- Представляю тебе Сэма Александра, - поспешил заткнуть своего нового товарища Паркер. - Самого невоспитанного урода в Нью-Йорке.

- Рад познакомиться, - улыбаемся и пожимаем руки. Улыбаемся и пожимаем руки. Тем более неправильность этого парня ощущается почти физически.

- Я - Люк. Люк Кейдж, - “Чернокожий лысый подросток-переросток”. Именно так бы я его назвал, если бы мне позволили. Но мне, конечно, никто не позволил. Чувством неправильности от него шибало тоже неслабо.

- Гарри Озборн. Рад.

- Меня зовут Ева Айала, - смуглая привлекательная девушка, мило улыбнулась и протянула мне руку, которую я поспешил поцеловать, заставив ее смущенно покраснеть. Какая… милота.

- Безумно счастлив с вами познакомиться, - а вот от нее чувства неправильности нет. Разве что, совсем чуть-чуть.

- Моя радость от встречи с вами также не знает границ, мистер Озборн…

- Вот и второй манерный урод, - проворчал Сэм, заставив меня обратить более пристальное внимание на последнего члена этой маленькой группы.

- Дэнни Рэнд, - представил очередного своего товарища Паркер. - Неплохой парень, кстати.

Честно говоря, указанный парень был слегка похож на… хипаря. Волосы светлые, длинные, одет… неряшливо. На мир смотрит немного флегматично, взгляд, как будто, чем-то затуманенный. Под наркотой он что ли?

Нет… не под наркотой…

От него не разило неправильностью. Наоборот. Он был правильным. Очень-очень правильным. Честно говоря, это новое ощущение меня поразило. Понимаете, народ, раньше я делил людей на два вида: неправильные и нормальные. Правильных не существовало. До этого момента.

- Рад познакомиться, мистер Рэнд, - я крепко пожал протянутую руку.

Взгляд из под длинных ресниц на секунду прояснился, прошив меня, словно бумагу. Интуиция взревела, и мне лишь огромным усилием воли удалось заставить себя не отскочить в сторону, принимая боевую стойку. Однако концентрированную жажду убийства удалось отразить, хотя сердце заходилось стуком, а пальцы, пронзила ощутимая дрожь.

И что, блин, это было? Проверка?

В следующую секунду Денни отпустил мою руку, а взгляд парня снова слегка расфокусировался, из-за чего появлялось ложное ощущение его излишней расслабленности.

- Смею заметить, что вы или очень лицемерны или крайне некритичны, раз уж утверждаете, что всем рады, мистер Озборн.

Я повернулся на голос, и не сумел сдержать улыбку, увидев Фелицию. Девушка в необыкновенно красивом темном шелковом платье, украшенном стразами, что поблескивали, словно россыпь звезд, выглядела ослепительно. А еще, на мой взгляд, ее наряд был немного слишком… откровенным. Боковой разрез до середины бедра открывал вид на длинные ноги, а вырез был столь глубок, что почти не оставлял место воображению.

Я услышал четыре восхищенных вздоха от парней, и досадливый “фырк” от Евы. Да уж, на фоне Фелиции, новая знакомая Питера выглядела откровенно блекло. Все-таки простая светлая блузка и темно-синие джинсы (хоть и аппетитно облегающие все, что полагается) не могли конкурировать с модным (а значит и безумно дорогим) нарядом младшей Харди.

- Ты, как всегда, ослепительна, Фелиция, - я улыбнулся, титаническим усилием воли заставляя себя смотреть девушке в глаза, хотя взгляд то и дело норовил соскользнуть ниже. - Спасибо что пришла.

- Не за что, - она аристократично отмахнулась от благодарности, словно от чего-то настолько незначительного, что даже обращать на это внимание будет ниже ее достоинства. - Ты не ответил на вопрос.

- Какой?

- Лицемерие или некритичность? - и такой красноречивый взгляд в сторону друзей Паркера.

- Вежливость, - я даже на секунду восхитился тем, как тонко она только что опустила моих новых знакомых. Правда, парни этого даже не поняли, продолжая истекать слюной на ее тело, а вот Айала бросила на Харди взгляд, не предвещающий последней ничего хорошего.

- Редкое качество, - как будто похвалила меня Фелиция, позволив себе легкую улыбку. - Хотела поздравить тебя с Днем Рождения. Отличная вышла вечеринка.

Еще бы. Ты же сама ее устраивала.

- Спасибо. Но я бы не справился без помощи друзей.

- Конечно… О, Мэри Джейн! Подожди секунду… Извините, - она улыбнулась, и, одарив присутствующих легким кивком, царственно удалилась в сторону мисс Уотсон, которая куда-то явно спешила.

Ева бросила неприязненный взгляд ей вслед:

- Она всегда такая… такая...?

- Красивая? - подсказал подруге Люк, который (как, впрочем, и все парни) все еще не мог оторвать жадного взгляда от удаляющейся фигурки Фелиции.

- ...Высокомерная, - закончила Ева, презрительно оглядев своих соратников.

- Нет, - я усмехнулся, жестом приглашая ребят к бару. Конечно крепкий алкогольных напитков тут не было… почти. В любом случае, предлагать их этой компашке я бы не стал. До сих пор помню, как пару лет назад Питер отправился знакомиться с какой-то моделью после трех глотков пива. - На самом деле она очень милая и добрая. Просто… сегодня у нее был трудный день.

- Правда? - буркнула девушка принимая от меня бокал с шампанским. Практически безалкогольным.

- Правда, - я наполнил остальные бокалы, подвинул их в сторону ребят.

- Интересно, если у нее был трудный день, то какой же был у нас, - едва слышно пробурчала Ева, но недостаточно тихо, чтобы я не сумел расслышать.

- Оу… видел Новости. Та взрывчатка в центре, да? Мафия совсем озверела…

Кстати да. После того, как мы обокрали крупнейших мафиози в городе, преступники, как с цепи сорвались. Правда и полиция устроила им “адекватный ответ”, во всю используя мощь Хранителей. Ну и супергероев-подростков.

- Ты знаешь?! - удивилась Ева. Парни, кажется, еще до сих пор не отошли от вида Фелиции, поэтому лишь растеряно моргали. - О нас?

- Что Питер - наш дружелюбный сосед? Конечно… а он вам не рассказывал? Обо мне?

- Нет… - четыре пары глаз уставились на Паркера. Тот буркнул что-то нечленораздельное.

- Хорошо, личность Паука ты узнал... Но нас-то раньше не видел? С чего взял, что это мы в ящике то и дело мелькаем?

- Четыре новых героя, тусующихся рядом с нашим членистоногим другом? Хмм… - я красноречиво потер подбородок. - Интересно, кто же это мог быть?

Ева снова слегка покраснела (очень мило выглядит, кстати!), Рэнд хмыкнул. Александр и Кейдж молчали.

- Ты… интересный, - заявил вдруг Денни.

- Э?.. - настал мой черед растерянно моргать.

- Твоя Ци… она интересная.

Оп-па… Так вот откуда то ощущение правильности? Передо мной мастер - пользователь Ци.

Та-а-ак… это шанс, верно?

- Откуда ты знаешь? - я же должен был это спросить, да?

- А ты не умеешь чувствовать Ци? - удивился Денни.

- Я могу ощутить... неправильность… иногда…

- Хмм… интересно…

Рэнд задавал вопрос за вопросом, заставляя меня удивленно вскидываться каждый раз. Он словно читал мои мысли, время от времени заставляя ежиться от неприятного чувства.

Не знаю, сколько так продолжалось. Мы увлеклись разговором, когда совершенно неожиданно с верхнего этажа послышался крик. Очень знакомый крик.

Не помню, как оказался наверху. Потом говорили, что я просто сшиб Флэша Томпсона, который пытался заступить мне дорогу.

Очнулся оттого, что сжимаю горло какого-то парня, прижав его к стене. При этом ноги парня не касались пола, и он ими очень забавно дрыгал. На моих руках кто-то висел, кто-то кричал, а мне просто хотелось закончить начатое и задушить этого гада.