Брак на поражение

Пока совсем чуть-чуть! Но…

Язвительный, своенравный, при этом заботливый и на удивление тактичный. Дракон дразнил, но не заходил слишком далеко. Играл, но не пытался воспользоваться своим опытом и обмануть или загнать в ловушку.

Поддерживал, переживал, хотел защитить. Не насмехался над моей слабостью и нестабильным даром. Вернее… он шутил, но по-дружески, не задевая за живое.

Я так боялась, что он будет давить на меня, торопить… но Себастьян держал слово, ждал, давал возможность самой принять решение. И это подкупало.

Мне впервые в жизни не хотелось убегать и отстаивать свою свободу. Хотелось довериться, подпустить его немного ближе…

— Призывай фамильяра, — повторил герцог, вырывая меня из размышлений.

— Берти!

— Да-да? — на этот раз Кусини отозвался моментально. — У нас пока всё по-прежнему.

— Отлично, — кивнул Себастьян, — сейчас вы переместитесь в особняк Виолы, а мы за вами.

— Это вы зря, — честно предупредил кот. — Ви…

— Она справится, — отрезал дракон.

По телу ласковой морской волной скользнула чужая магия. Герцог решил не ждать, а сразу начал плести портальную сеть.

— Сосредоточься, — приказал он, — а вы, Альберто, на счёт три прыгаете обратно в особняк.

— Вас понял, — мяукнул кот.

— Один, — я выдохнула, впитывая чужую Силу и оплетая Кусини магическими узами, — два…

Сосредоточилась на фамильяре, представила свою гостиную… треск камина, моё любимое кресло-качалка… пушистый плед и музыкальный кристалл…

— Три!

Кусини скрылся в переходе, а я потянула связывающие нас нити, открывая новый портал…

Вокруг нас с Себастьяном заплясали изумрудные огни. Я впервые увидела цвет своего Дара…

Вспышка! И мир утонул во всполохах магических огней. Пол под ногами качнулся, словно палуба корабля, а изумрудное марево задрожало, будто… пытаясь разбиться, разлететься на осколки…

Говорила же, что не удержу переход… но…

Трещины затянуло сапфировой лавой и через миг магический туман рассеялся. А мы оказались в моей родной гостиной.

Получилось?! Так… просто?

— Прекрасная работа! — рассмеялся Себастьян, целуя меня в макушку и сильнее прижимая к себе.

Ох… мне бы смутиться, но веселье дракона оказалось таким заразительным, что губы сами растянулись в улыбке. У нас получилось! Мы с первого раза телепортировались куда и планировали!

Так… стоп! Это ведь точно моя гостиная, да?

Я отстранилась от Себастьяна и бегло осмотрелась. Камин с моими любимыми малахитовыми статуэтками, две картины маэстро Айваронского, роскошный тёмно-сиреневый ковёр… да! Это точно мой дом!

Даже не верится…

— Леус был прав, — задумчиво протянул дракон, — мы уравновешиваем друг друга. Но об этом позже. Сейчас нужно подготовить несколько ловушек.

— Ловушек? — удивилась я.

— Хочу их немного запутать, — пояснил Себастьян, — пусть думают, что всё идёт по их плану.

Отличная идея! Знать бы ещё, каков их план…

Не думаю, что ведьма рискнёт ломать магический купол. Слишком рискованно. Хотя… это ведь я знаю, что защита особняка безупречна, а враги не в курсе.

На первый взгляд, дом окружён обычной цепью охранных заклинаний. Но на самом деле Вергилий установил «умный» купол, способный самостоятельно восстанавливаться и даже атаковать.

И если ведьма попробует сломать защиту, ей придётся очень туго.

— Альберто, позовите сюда остальных разведчиков, — продолжил дракон.

— Так точно! — мяукнул Кусини. — Только Лекс ещё не восстановил силы и не может использовать иллюзию.

— Понимаю, но вы, в любом случае, привлекаете меньше внимания, чем маги.

— Секунду! — кот шмыгнул в портал

— Что вы задумали? — уточнила я.

— Я уже говорил, — усмехнулся дракон, — хочу их немного запутать. Кстати, охранная система просто бесподобна!

— Когда вы успели её оценить? Мы же только телепортировались!

— Во время перехода, — герцог подошёл к окну и приоткрыл штору, выглядывая на улицу, — я не зря попросил тебя самостоятельно открыть портал. Если бы мы воспользовались обычной меткой-приглашением, я не смог бы протестировать защиту дома.

Ах, ты… лис! Я переживала, боялась нас в стену телепортировать, а он защиту тестировал!

— Почему просто не спросили? — возмутилась я.

— Ты могла не знать всех особенностей, — примирительно сообщил Себастьян, — и я предпочитаю проверять всё лично.

— Погодите, — встрепенулась я, — это получается, любой маг, которого привели сюда порталом, мог просканировать мою защиту?

— Не совсем, — успокоил меня дракон, — нас связывают брачные амулеты и татуировки истинной связи. И в особняк я переместился твоим порталом. Поэтому купол сразу принял меня за «своего». Другого мага защита размазала бы по стенке.

Это точно! Дядя не мелочился, вплетая в купол атакующие плетения.

— Но не думаю, что ведьма попытается проникнуть в дом, — продолжил герцог, — скорее всего, она попытается установить маячки под домом, ниже уровня купола. И…

В гостиной полыхнул магический вихрь и из портала вышмыгнули фамильяры. Дон Кусини, Лекс, Фреди, Доминго, Тапи… почти вся банда в сборе. Только енота не хватает.

— Банда вольных фамильяров прибыла по вашему приказу, — Берти вскинулся на задние лапы и взмахнул передней, отсалютовав ею на военный манер.

— Благодарю, — кивнул Себастьян, — господа, мне снова нужна ваша помощь. Делия!

— Да, хозяин? — моментально отозвалась кошечка.

— Проводи наших друзей к Тейлору. И прикажи ему сообщать фамильярам о любой подозрительной личности, замеченной возле дома.

— Я правильно понимаю, что, в первую очередь, вас интересуют запахи преступников? — поинтересовался Фреди.

— Да, Альберто успел ввести вас в курс дела?

— Так точно! — мяукнул Кусини.

Взметнулся ещё один портал, на этот раз оранжевый, и в гостиную прошмыгнул упитанный енот.

— Агент Элвис прибыл с отчётом! Позволите?

— Докладывайте! — кивнул Себастьян.

— Ведьма трижды прошлась под особняком. Всё это время она держала на вытянутой руке кулон, словно навигатор. Вначале я думал, что он указывает ей путь, но похоже, она выбирала место для нанесения рун.

Что?!

— Сейчас она чертит какой-то магический контур, — продолжил енот, — знаки мне не знакомы, но судя по размаху, это надолго.

— Прекрасно, значит я не ошибся, — усмехнулся дракон, — они хотят отслеживать твои перемещения по дому и знать, когда у тебя гости.

Даже так? Хм… интересное решение…

— А сейчас она нас видит? — забеспокоилась я.

— Пока нет, — ответил Себастьян, — а дальше она будет видеть не тебя, а твой фантом. Делия, принеси мне алхимический белый и алый мел, десять свечей и изумрудную шкатулку с каминной полки.

— Будет сделано, — кошечка взмахнула роскошным хвостом и скрылась в портале.

— Это всё? — Себастьян вновь повернулся к еноту.

— Пока да.

— Хорошо. Господин Фреди, переместитесь вместе с Элвисом и попытаетесь «считать» запах ведьмы. Я хочу знать, это она была в храме Семи Духов или нет.

— Я попытаюсь, — вздохнул крыс, — но ничего не обещаю. Там заклинания, уничтожающие любые запахи.

— Я покажу, где ведьма поскользнулась и за стену схватилась, чтобы не упасть! — воскликнул Элвис. — Там запах должен сохраниться.

— Тогда нельзя терять времени! — оживился нюхач. — Господа, мы скоро вернёмся!

Фреди и Элвис проворно шмыгнули в портал, а дракон… опустился на колени и принялся сворачивать мой любимый ковёр.

— Что вы делаете? — воскликнула я.

— Расчищаю место под аркан, — спокойно ответил Себастьян, — не переживай, Делия потом всё почистит.

— Но почему… именно здесь? — я растерянно осмотрела собственную гостиную. Свободного места здесь было предостаточно, но дракон словно специально выбрал мой любимый уголок возле камина.

— Ведьма не зря так долго кружила под домом. Могу поставить свои сабли на то, что она чертит свой контур прямо под нами, — пояснил Себастьян.

— А что такого особенного в этом углу? — поинтересовался Кусини.

— Здесь Виола проводила больше всего времени. Я не медиум и не эмпат, но даже мне не составило труда понять это. Тут всё пропитано её энергией.

Ох… точно! Это же основополагающие правила ритуальной магии!

Стихийные ритуалы проще всего проводить в местах Силы. А обряды, направленные на конкретного человека — там, где он находился чаще всего. Исключая разве что спальню, эта комната подходила лишь для любовных проклятий и приворотов.

Только…

— А как она определила мой любимый уголок в доме? — нахмурилась я. — Разве ей не нужна была моя личная вещь или прядь волос?

— Метаморф мог украсть что-нибудь из редакции, — предположил Тапи.

— Или наша ведьма эмпат, — добавил Берти.

— Эмпату бы не понадобился кулон-навигатор, — возразила я, — а личных вещей я в издательстве не хранила. Разве что рукописи и запасной зонтик.

— Перчатки! — встрепенулся Кусини. — Помнишь, пару недель назад у тебя в парке пропали перчатки?

— Ох… Точно! Я их на лавочку положила, отвлеклась на плачущую девочку и… всё… Только они совсем новые были! Я их только купила и решила прогуляться. А их и украли…

— Больше у тебя ничего не пропадало? — уточнил герцог.

— Нет. Только рукопись, но вы говорили, что сразу забрали её у сержанта.

— Она в моём столе, — кивнул Себастьян, — позже пересчитаем страницы. Не исключено, что кто-то мог вырвать один лист и использовать его для магического поиска.

А вот это вариант! Для меня рукопись — это очень личная вещь! В ней каждый лист хранит частичку моей души и магии.

— Но как враги проникли в штаб инквизиции? — спросил Берти. — Вас же сразу доставили к Леусу!

— Сержанта Терини мы уже проверили. Он идиот, но не предатель, — ответил Себастьян, — Но, если выяснится, что из рукописи действительно пропал хоть один лист, начнём тотальную проверку всех сотрудников.

Возле меня вспыхнул золотистый вихрь и на паркет бесшумно приземлилась Делия. А вслед за ней из портала выплыла шкатулка и три небольших свёртка.

— Я принесла всё что вы просили, — отчиталась кошечка.

— Спасибо, — дракон отставил свёрнутый ковёр в угол и внимательно осмотрел паркет.

— Вам нужна помощь? — уточнила я.

— Пока нет.

— Хорошо, — я сделала шаг назад, чтобы не мешать герцогу, — кстати, почему вы решили, что ведьма хочет отслеживать моё перемещение по дому? Мы ведь не знаем, какой именно аркан она пытается построить.

— Интуиция, — Себастьян разложил на полу какие-то камни и начал чертить алые руны, — и на её месте я бы поступил именно так.

Хм… если подумать, в этом действительно что-то есть!

Расстояние от канализации до купола слишком большое, чтобы засечь аркан. Зато информации такой маячок даёт предостаточно. И, если дополнить его внешней слежкой за домом, то больше ничего и не нужно… моя жизнь будет у них как на ладони.

Над диваном взметнулся вихрь портала и на подушки плюхнулся Фреди.

— Это она! Ведьма из храма! — торжествующе пискнул крыс. — И она не метаморф!

— Вы уверены?! — хором поинтересовались мы с Себастьяном.

— У неё есть запах! — сообщил Фреди. — Метаморф не оставил бы след на камне. У многоликих нет своего аромата. А у этой леди он есть! Да, от неё по-прежнему пахнет дорогими кремами и притирками, но я запомнил и её собственный запах.