Одиннадцатые звездные войны

– А как вы хотите сделать это? – спросила Моти Уайтбрида. – Я сказала, что мы не будем помогать вам, а без нашей помощи вам не обойтись. Надеюсь, вы не задумали глупости вроде угрозы над смертью? Если бы это меня пугало, разве была бы я здесь?

– Но…

– Хорст, вбейте себе в голову, что единственная причина, по которой "Ленин" еще цел, заключается в том, что мой Мастер и Король Петр согласились оставить его целым! Мой Мастер хочет, чтобы "Ленин" вернулся обратно с доктором Хорватом и мистером Бари на борту. Если мы правильно поняли вас, они будут весьма убедительны. Они будут ратовать за свободную торговлю и мирное сосуществование снами…

– Да, – задумчиво сказал Поттер. – И без нашего сообщения там будет оппозиция… А почему Король Петр сам не вызовет "Ленина"?

Чарли и Моти Уайтбрида защебетали, и Чарли ответила:

– Он не уверен, что Империя не решит уничтожить миры моти, как только узнает правду. И пока он не убедиться…

– О, боже, как он может убедиться в чем-то подобном после разговора с нами? – воскликнул Стели. – Я сам в этом не уверен. Если бы Его Величество прямо сейчас спросил бы меня, я не знал бы, что ему посоветовать… Ради всего святого, ведь мы просто три гардемарина с одного линейного крейсера. Мы не можем говорить за Империю?

– А можем ли мы сделать это? – спросил Уайтбрид. – Я всерьез сомневаюсь, что Империя сможет уничтожить вас…

– О, боже, Уайтбрид, – запротестовал Стели.

– Я говорю серьезно. К тому времени, когда "Ленин" вернется назад и доложит на Спарту, у них будет Поле. Верно?

Обе моти пожали плечами. Жест очень походил на пожатие плечами Уайтбрида.

– Сейчас, зная о его существовании, Инженеры будут работать над ним, – сказала Моти Уайтбрида. – Но даже без этого мы получили кое-какой опыт ведения войны в космосе. А теперь идемте. О, зубы Господа, вы даже не представляете, насколько мы близки к войне! Если мой Мастер решит, что вы передали все это на "Ленин", она прикажет атаковать корабль. Если Короля Петра не убедить, что есть способ, чтобы вы покинули нас живыми, он должен приказать это.

– А если мы не поторопимся, адмирал может увести "Ленин" домой, к Новой Каледонии, – добавил Поттер. – Мистер Стели, у нас вообще нет выбора. Мы должны найти Мастер Чарли, прежде чем другие Мастера найдут нас.

– Джонатан? – спросил Стели.

– Вы хотите совет? Сэр? – неодобрительно закудахтала Моти Уайтбрида. Джонатан Уайтбрид раздраженно взглянул на нее, затем усмехнулся.

– Да, сэр, я согласен с Гэвином. Что еще мы можем сделать? Мы не можем сражаться со всей этой проклятой богом планетой, так же как не можем сделать экранированный передатчик из того, что находится вокруг нас.

Стели опустил оружие.

– Верно. Тогда вперед. – Он оглядел свой маленький отряд, – Нам выпала незавидная судьба быть послами человеческой расы.

И они двинулись через темнеющие поля к ярко освещенному городу.