Посланец Сварога

36

Надо было видеть лицо Дживы, когда она вечером в очередной раз пришла чистить рану Русу. Женщина была, мягко говоря, удивлена открывшейся ей картине. Нет, не червям она удивилась, потому как Рус незадолго до ее прихода промыл рану, удалив из нее всю живность, а тому факту, что рана стала значительно… здоровее.

– Ну что? – спросила Ильмера у жрицы.

– Странно, но гнилого мяса стало меньше. Как так? – все же вырвался у нее вопрос.

– Вашими молитвами богине Живе, – с честным видом ответил Рус. – Как иначе?

Джива с подозрением посмотрела на своего пациента.

– Я – любимец богов, они мне помогают, – начал задвигать Рус теорию Славяна. – Чужие боги поразили меня за мое деяние с пленением представителя высшей аварской знати, вселили в меня дух разложения, но на нашей земле, где властвуют только наши боги, дух стал слаб. С каждым днем он становится все слабее, и благодаря богине Живы дух больше не может заставлять мою плоть гнить и скоро совсем будет изгнан.

Джива посмотрела на него с недоверием, а Рус подумал, что служители культов делятся на две части: на тех, кто действительно верит, и на тех, кто… является закоренелым атеистом. Собственно, атеизм наверняка среди жрецов и зародился, как бы парадоксально это ни звучало. Или даже вполне логично, тут как посмотреть.

Отличить одних от других, как правило, несложно. Те, кто верит, занимаются только религиозными делами, а атеисты лезут во власть, прикрываясь божественной волей, и, конечно же, ведут себя вопреки основным постулатам, что исповедует распространяемая ими религия. Скажем, проповедуют умеренность и аскетизм, но сами жрут в три горла и живут в роскоши; призывают прощать ближнего, но мстительны сверх меры, и так далее и тому подобное.

Исключения, конечно же, бывают, как и в любом правиле, причем в обе стороны. Как верующий может лезть во власть, так и атеист не выходит за рамки чисто жреческой деятельности, ну и атеист может быть праведнее самого истового верующего… Впрочем, последний момент даже не исключение, а повсеместное явление.

«А не в числе ли атеистов находится Джива?» – подумал Рус.

Впрочем, все объясняющую версию он скормил, и Дживе придется утереться, даже если не поверила, ибо поперек божественной воли ей сказать нечего. Не станет же она бегать с криками, что богов нет и такое исцеление невозможно.

«Может, поделиться с ней методикой?» – засомневался Рус.

Если Джива – тихая атеистка и примет методику лечения нагноения, то сколько раненых удастся излечить? Грех скрывать…

Жрица тем временем покивала, сказала, что все хорошо, и снова намазала рану. Рус после ее ухода сыпанул заново отмытых личинок обратно.

– Что с доспехами делать собираешься? – подкатил с вопросом мягко говоря нетрезвый Славян.

– С какой целью интересуешься?

– Да это не я… Некоторые вожди купить хотят. Интересуются ценами…

– Ах вот оно что…

Русу до этого момента из-за вече было как-то не до трофейных доспехов, но вопрос действительно требовалось утрясти. Не лежать же доспехам мертвым грузом в сокровищнице? Всего у него оказалось пятьдесят три простых комплекта от легких аварских всадников и три богатых комплекта от тарханов. Доспехи тарханов, конечно же, пойдут в дар отцу на случай, если он захочет ими кого-то подкупить в каком-то важном вопросе, тут и думать было нечего. Остальными он мог распорядиться по своему усмотрению.

– Тридцать комплектов сразу вычитаем для дружинников и компенсации родственникам погибших.

Вообще-то что-то компенсировать родственникам он не обязан, только лишь вернуть доспехи самого погибшего, но хоть Руса и душила жаба, не хотелось ему расставаться с доспехами, коим он мог найти лучше применение, но требовалось начинать ковать для себя дополнительный политический капитал. Любимец богов – это, конечно, хорошо, но мало, так что слава щедрого княжича являлась необходимой для этого составляющей, которая поможет перебить в глазах окружающих привкус от больших потерь.

– Э-э-э… – с несколько смущенным видом замялся Славян.

– Что?

– Он там себе один комплект присмотрел, – со смешком сдала брата Ильмера.

– Ну да…

– Ах, это… – улыбнулся Рус. – Отложи себе понравившийся экземпляр, но пока под себя не подгоняй. Если все будет хорошо, то ты скоро получишь комплект в разы лучше.

– О чем ты?

– Пока не будем об этом… Так, двадцать три брони… Мне требуется восполнить дружину…

Рус снова посмотрел на брата, что самым активным образом общался с дружинниками как братьев от других матерей, так и дружинниками племенных и родовых вождей. После похода за аварами он был нарасхват. Все хотели узнать подробности из первых уст, а дружинников не хватало, тем более что большая их часть лежала на излечении. Отсюда и опьянение, ибо кто же станет рассказывать на сухую?

– Случайно не в курсе, есть ли свободные дружинники?

Подобная информация в воинской среде распространяется быстро. Свободные дружинники активно интересуются, у кого не комплект, спрашивая то тут, то там.

– Нет, ищущих места нет.

– Печально.

Свободный дружинник, как правило (хоть и не всегда), оснащен доспехом и вооружен. В общем, тратиться на него не требуется.

– Звать новиков?..

Про новиков Рус у брата интересоваться не стал. Этого товара на рынке всегда с избытком. Только свистни, набежит толпа. Как правило, это младшие сыновья вождей, они более-менее обучены бою, но вот в плане оснащения, что называется, нет повести печальнее на свете… Из металлических доспехов в лучшем случае есть шлем, из оружия – нож, если совсем богатый – топор, но при этом, как правило, все с неплохим боевым луком, но, опять же, со стрелами беда, три-четыре штуки с металлическим наконечником в колчане. Ну и копье, но тоже не всегда. В общем, одоспешивать и вооружать их придется за свой счет.

С одной стороны, отличный вариант. Можно с ходу получить до двадцати трех дружинников, но с другой стороны… Русу требовались уже повидавшие виды опытные воины – ветераны, половину которых, как в случае с новиками, не посекут в первой же схватке. А значит, их придется перекупать.

Это не значит, что их придется покупать, как рабов, они свободные люди, просто дали клятву на крови. Все несколько проще. Всегда найдутся люди, что по каким-то причинам недовольны нахождением в конкретном обществе. Ну отношения не сложились с начальством, рассорились в пух и прах с сослуживцами и хотят его покинуть. Вот только дружинникам это сделать невозможно в силу данной клятвы. Вот и придется платить вождю, чью дружину хочет покинуть дружинник, чтобы тот освободил его от клятвы.

Но многие ли захотят лишиться опытного дружинника, даже если с ним есть какие-то терки? То-то и оно. Вопрос даже не в его опыте, а в том, что замену придется оснащать доспехами самому. Это если доспехи принадлежат дружиннику. В общем, доспех Русу придется компенсировать и дополнительно накинуть что-то сверху…

Конечно, доспех на дружиннике может принадлежать вождю, это если дружинник молодой и не успел отработать броню, такое тоже сплошь и рядом. Тогда дружинника придется оснащать самому. Ситуация, конечно, лучше, чем с откровенным голым новичком… Но платить-то все равно придется. В итоге вместо двадцати трех потенциальных новиков-дружинников получится несколько меньше.

«Но тут и впрямь лучше меньше, да лучше, – подумал он. – Вопрос в том, насколько меньше…»

Чтобы восполнить дружину до прежней численности, ему требовалось призвать шестнадцать человек. Помимо тринадцати погибших из дружины отсеялось еще трое по причине получения травм, не совместимых с продолжением несения службы в качестве полноценного бойца.

Шестнадцать не получалось. В лучшем случае выходило десять человек. А хотелось не просто восстановить численность дружины, но и значительно ее увеличить.

Кроме того, пора набирать дружину для Славяна. Не вечно же он будет в его кильватере плыть? Рано или поздно захочет полной самостоятельности. Но тут пока можно обойтись набором новиков. За пару лет подтянутся до нужного уровня.

В общем, Рус через Славяна и дядьку Огнеслава передал вождям предложение по выкупу дружинников, желающих сменить сюзерена. Осталось только сойтись в цене. А чтобы все-таки получить достаточное количество воинов, Рус у своих дружинников занял только что выданные им доспехи. Чтобы не зажали, процесс займа провел во время очередной попойки, когда воины уже хорошенько захмелели и стали податливыми. Опять же, норму прибыли положил хорошую.

– Клянусь вам, что к концу зимы вы получите втрое от этого! – пообещал он.

Дружинники поверили, ведь он любимец богов. Опять же, если что не так, то долг выплатит сам каган Пан. В общем, Рус мог рассчитывать на сорок комплектов.