Виноватых нет

Всеслав открыл глаза и рывком вскочил: «Все, хватит! Надо брать себя в руки! Я на работе! Милана!? Милана давно ушла, догонять ее бессмысленно и опасно. Эта женщина не для меня!».

Он выбежал из каюты и быстрым шагом направился в кают-компанию. Влад поглощенный своим Главным Героем и спасением Прекрасной Дамы даже не заметил, что остался один.

Шел восьмой день полета. Всеслав обедал в кают-компании в обществе двух механиков. Космонавты отдыхали от вахты, и обед разнообразился рассказами о приключениях, на планетах, куда их забрасывала судьба.

— Знаете, — вставил слово Глузд, тот самый, с кем Всеслав познакомился еще на Голуни — на Хаузере, Южно Африканский Союз, я вляпался в такую историю, до сих пор мурашки по коже.

— Да-а, — протянул Олег молодой жизнерадостный парень лет 22-25-и — ты тогда галопом прискакал в порт, будто за тобой черти гнались.

— Это было похуже чертей. Я тогда целую неделю ходил сам не свой. Значит, было так. Рейс на Землю. Берем попутный груз на Хаузере. Но из-за местных разгильдяев, задержавших погрузку, пришлось остаться на орбите на целых три дня.

— Ты тогда до утра куражился в местных кабаках, а потом куда-то пропал — добавил Олег.

Всеслав с интересом вслушивался в разговор, он бывал на Хаузере, славящимся своей индустрией развлечений и весьма и весьма примечательными обычаями.

— Я тогда хорошо погулял. Представляете. Утро. Рассвет. Я сижу на веранде маленького ресторанчика, потягиваю джин, сам совершенно трезвый. Ни в одном глазу.

— Значит, он хорошо надрался — шепнул Олег.

— Краем глаза замечаю у стойки великолепную девицу — Глузд не обратил никакого внимания на перемигивание собеседников.

— Вот это телка!!! Ноги стройные, груди как дыни. Настоящая мулатка. Фигура о-о-о!!! — Рассказчик восхищенно покачал головой.

— Мулатки часто бывают очень красивы — заметил Всеслав.

— Эта была просто великолепна. Чудные ножки. Мини-юбка. Клочок материи вместо блузки, обрамлял ее прелести. Бронзовая упругая кожа. Черные волосы до самой задницы. Это не забываемо! Это просто нельзя забыть!

— И, за сколько ты ее снял? — Поинтересовался Олег — рублей 70–80?

— Нет, вряд ли — философски заметил Родионов — на Хаузере обычная такса 150 рэндов, это примерно 110 рублей. Можно хорошо повеселиться.

— Уймитесь, пошляки, — возмутился Глузд — вы все можете опохабить. Я говорю о любви!

— А мы, о чем же?! — хором ответили Всеслав и Олег.

— Мальчики там раза в три дороже. Особый товар — еле сдерживая смех, добавил Всеслав, и заржал во все горло, не выдержав вида хохочущего Олега и покрасневшего от возмущения и злости Глузда.

Через какое-то время все успокоились и Глузд, получив извинения, продолжил рассказ:

— Я тогда влюбился с первого взгляда. Да с первого взгляда. Подошел, заказал выпивку, представился. Слово за слово и мы с Джулией, ее звали Джулия, почувствовали себя близкими друзьями, полное единство душ. Как она нежно смотрела! Этот взгляд, полный понимания и любви, невозможно забыть.

Глузд и Джулия провели вместе весь день, наслаждаясь местными достопримечательностями, а вечером бравый космопроходец естественно оказался в постели страстной мулатки.

— Утром меня разбудили три ее обезьяноподобных братца. Они в грубых выражениях объяснили, что я должен жениться на Джулии или меня закопают в землю живым. Только настоящие животные могут так ругаться при женщине!

— Что мне оставалось делать. — Звездный Казанова развел руками — ее братья были местными мафиози, и на самом деле убили бы меня, если что.

— И как ты выкрутился? Выпрыгнул в окно? — спросил Всеслав, пристально глядя на Глузда. На Хаузере на самом деле был обычай, согласно которого, молодые люди, проведшие вместе ночь, были обязаны жениться. Правда, только на три дня.

— Нет, они бы этого не позволили. Но я обнял Джулию и заявил, что люблю ее больше жизни. И после проведенного с нею дня и особенно после такой чудесной ночи не мыслю своей никчемной жизни без Джулии. Представляете, рожи этих дуболомов расплылись в улыбках. Потом было братание, признание в вечной дружбе и подобная дичь. Младший братишка сбегал за текилой. Мы очень тепло отметили нашу с Джулией помолвку. Боги пространства! Как она на меня смотрела!

— И ты, женился?

— Нет, я вовремя вспомнил, что еще не уволился судна и надо проститься с ребятами. Я сказал, что прилечу через два часа. Вышел из дома. Прыгнул в флаер… Больше меня на Хаузере не видели.

— Ты бежал прямо из-под венца?

— Конечно. Что еще оставалось делать?! Джулия была прекрасна. Что она вытворяла в постели! Я буду помнить эту ночь до самой смерти. Но я не могу жить на земле, мой дом здесь — Глузд топнул ногой по полипластовому покрытию палубы.

— А если надоест? Вернешься на Хаузер?

— Нет, прошедшее не вернуть, даже ту ночь. Наш капитан женат. У него на Ирии дом, любимая жена, дети. Он не живет ни там, ни тут. В пространстве он рвется домой, на Ирий, а через недельку жизни на планете рвется в пространство, к звездам. Я такой пытки не хочу.

Обед закончился в тишине, разговаривать не хотелось, каждый думал о своем. Оправив пустые тарелки в утилизатор, Всеслав отправился навестить Влада. Тот сидел в каюте, с головой уйдя в работу над фильмом. Благодаря ходу, подсказанному Всеславом, сюжет получил законченность (с точки зрения Влада).

Главный Герой спас Прекрасную Даму и увез ее с собой. В проекторе была видна рубка несущегося в надпространстве катера. Главный Герой в перерывах между поцелуями объяснял Прекрасной Даме, как хорошо жить в Союзе по сравнению с Альянсом. Дама неуверенно спорила, но в итоге соглашалась. Всеслав цинично подумал, что рядом с таким воплощением мужества любая женщина согласится с чем угодно, лишь бы подлить мгновения близости. Внезапно он поймал себя на мысли, что ему неприятно видеть самодовольную морду красавчика Героя, обнимавшего Милану. Пусть даже нарисованную компом.

В тот момент, когда Прекрасная Дама в голопроекторе нежно прошептала Главному Герою: «Милый, я люблю тебя», ожила сеть всеобщего оповещения. На мониторе возникло озабоченное лицо Игоря Викторовича: «Всем. Общая тревога. Экипажу свободному от вахты занять свои посты. Пассажирам оставаться в каютах. Нас преследует неопознанный корабль. На запросы не отвечает. Пробую оторваться от погони».

Влад и Всеслав молча переглянулись, планы обоих летели насмарку.

«Компас» скользил в надпространстве на предельной скорости. Механики выжимали из взбесившихся реакторов последние капли энергии. Капитан обесточил все вспомогательные системы. Энергия, вся до последнего джоуля отдавалась работавшим на износ двигателям. После короткого раздумья Игорь Викторович снял половину мощности с гравикомпенсаторов. Пиратский рейдер, в этом не было сомнений, неумолимо настигал свою жертву. Передатчики «Компаса» посылали в пространство тревожный сигнал: «QQQ грузовой неф «Компас». Атакован пиратским рейдером. Координаты… QQQ неф «Компас» планета приписки Ирий, Русколань. Координаты…». Сигнал «QQQ» известный всему торговому флоту еще со второй мировой войны означал «помогите, атакован рейдером». Любой боевой корабль, уловивший тревожные сигналы «Компаса», был обязан полным ходом идти на помощь. Передатчик транспорта уловил далекие колебания вакуума. По монитору поползли строчки полученного сообщения: «Компасу». Крейсер «Великая Стена», КНР. Иду на помощь. Держитесь».

Радиограмма с китайского крейсера казалось, дала свежие силы реакторам нефа. «Компас» мчался стрелой. Люди застыли на своих постах. Датчики реакторов зашкалили далеко за красную черту, еще пара часов бешеной гонки и судно взорвется, но никто и не думал сбрасывать скорость. Хуже всего приходилось пассажирам. Не видя, что происходит с судном, мучаясь при половинной гравитации, каждую секунду ожидая услышать треск переборок прошибаемых импульсами боевых излучателей, они только по легкому почти не слышному гудению реакторов понимали: «Компас» все еще пытается оторваться от погони.

Не смотря на все усилия рейдер, быстро сократил дистанцию до трети астроединицы и только сейчас нарушил молчание. В рубке «Компаса» раздался чуть хрипловатый голос:

— Эй, на сухогрузе, ложитесь в дрейф. Глушите рацию. При попытке сопротивления я вас расстреляю.

— По какому праву вы нас преследуете? — Игорь Викторович пытался тянуть время — сообщите свое название и планету приписки.

— Повторяю, ложитесь в дрейф, болваны. Через две минуты открываю огонь.

Слабый импульс стегнул по корпусу нефа, оплавляя броню на корме. Игорь Викторович повернулся к побледневшему штурману, словно прося о помощи, но промолчал. В глазах капитана погас огонь, фигура согнулась. Он как будто постарел на двадцать лет. Капитан еще раз обвел взглядом рубку и твердой рукой остановил двигатели и выключил передатчик.

Два десантных катера пришвартовались к дрейфующему «Компасу». Призовая команда в штурмовых бронескафандрах с импульсными винтовками наперевес быстро и слаженно взяла под контроль захваченный неф. Экипаж под конвоем двух молчаливых пиратов перевезли на рейдер. Через полчаса «Компас» включил двигатели и лег на новый курс.

Всеслав скептически оглядел камеру, куда его впихнули конвоиры. Пластолитовый куб со стороной 2 м., световая панель на потолке, приваренная к полу кровать и удобства, примостившиеся в углу. «Не богато» — подумал он и, улегшись на койке, начал вспоминать все, что знал о пиратах.

Космическое пиратство возникло около ста лет тому назад. Именно тогда стали пропадать корабли с грузами, спасатели находили шлюпки с экипажами захваченных транспортов, но сами суда и их похитители бесследно растворялись в пространстве.

Не смотря на совместные усилия земных флотов и разведслужб, справиться с пиратством или хотя бы локализовать угрозу не удавалось. Бесплодными оказались все попытки обнаружить планету или базу пиратов. Разумеется, корсарские рейдеры гибли в схватках с правительственными крейсерами, несколько было захвачено в плен. Но на трофейных рейдерах флотские специалисты находили только обломки навигационных блоков. Даже сдаваясь в плен, корсары сжигали и взрывали все, что могло навести на след их планеты.

Максимального успеха добились Североамериканцы, двадцать лет назад обнаружившие пиратскую базу на безжизненной планете. Разумеется, база была пуста. Пираты вывезли или уничтожили все оборудование, как только над их убежищем нависла угроза обнаружения.

Наибольшую пользу дали допросы пленных. Удалось установить, что существует Пиратская Республика — своеобразное демократическое государство, объединяющее всех межзвездных романтиков большой дороги. 80 лет назад началось успешное терраформирование облюбованной пиратами планеты. Кроме того, существует несколько баз в периферийных солнечных системах.

Спецслужбы добились больше чем флот. Они подошли к проблеме с другой стороны и обнаружили контакты пиратов с преступными кланами и контрабандистами земных миров. Кроме военных трофеев пираты в больших количествах поставляли на черный рынок синтетические наркотики. Но облавы полиции неизменно оканчивались провалом. В руки спецслужб попадали только местные мафиози ни чего не знавшие о своих партнерах. Разведка у корсаров была на недосягаемой высоте и всегда вовремя узнавала о готовящихся против них акциях.