Виноватых нет

Невысокий жилистый брюнет, представившийся как Френк Гаррисон, усиленно налегал на ростбиф с кровью, изредка вставляя в разговор короткие замечания. Сидевший напротив, Эмиль Дюбок, оказавшийся близким другом Дмитрия, отчаянно жестикулируя, рассказывал о своем последнем рейде.

— Мы догнали и остановили купца. Он уже лег в дрейф и поднял лапки вверх, бери тепленьким! И в это самое время на локаторе возникли три отметки.

— Крейсера? — спросил Джон Ливенс третий член компании высокий широкоплечий блондин, внимательно слушавший Эмиля.

— Нет, слава Создателю! Фрегаты. Североамериканский патруль. Наш старик плюнул на добычу и дал полный форсаж. Повезло, призовая партия не успела отчалить.

— Да, в этом вам повезло. Спорю, ваша скорлупка ни когда так не бегала — вступил в разговор Дмитрий.

— Ты не проспоришь, наша «Принцесса» неслась как гоночный катер. Но патруль повис на хвосте.

— Все три?

— Нет, один остался с нефом, мы его слегка подпалили, пока останавливали. Почти два часа гонки.

— Но вы оторвались?

— Нет, нас догнали. Началось! — Дюбок грохнул кулаком по столу — шесть торпед залпом! Нам бы хватило одной. Мы сбили все. А потом показали им, как стреляют наши импульсаторы!

— «Принцесса» против двух фрегатов? — с сомнением покачал головой Ливенс — не верится.

— Наша старушка еще может себя показать — в голосе Эмиля звучала неподдельная гордость. — Мы беглым огнем поразили флагмана. Он не выдержал и отвернул. Но и нам всадили. Сущий ад! Два попадания в трюмы, одно в ангарную палубу, три «Ската» прямо в лепешку.

— Люди погибли? — влез в разговор Всеслав.

— Да, двенадцать десантников, те, кто был в ангаре, даже хоронить нечего.

— У нас такое бывает — тихо сказал Дмитрий — я сам был в бою, потеряли четверть команды.

— Еще один импульс — продолжал Эмиль — пробил танки с водой. Я, грешным делом, подумал, корпус развалится. Но ни чего выжили, подбили второго противника и оторвались.

— Хоть одного взорвали?

— Нет, только повредили. Но им хорошо досталось. Четыре попадания в первый и три во второй.

— Неужели этого достаточно? — не поверил Родионов.

— Патрульный фрегат меньше чем наш рейдер. Шесть, семь попаданий и он гибнет, но бывает и меньше.

— А сколько выдерживает корсар?

— По разному. Я как-то попал в переделку — ударился в воспоминания Дмитрий — наш «Стерлинг» получил 6 попаданий с фрегата и пару тяжелых импульсов с крейсера. Хорошо двигатели уцелели, удалось уйти. Но корабль покалечили, 38 человек погибло, 6 ранено, корпус перекосило. Регенераторы, ангары, две зенитные батареи, как и небывало. Еле доползли до базы.

— А Старку не повезло — заметил Френк, расправившись с ростбифом — во втором походе напоролся на крейсер.

— Слышал эту историю — добавил Эмиль — ребята отстреливались, пока их не взорвали. Ни кто не спасся.

— Не повезло, новенький корабль, и во втором походе погибли.

— Бывает, я на «Принцессе» 8 лет служу, от курсанта до штурмана, — заявил Дюбок — ни разу не попадались, только последний поход. Мы двадцать дней добирались до третьей базы, без воды на аварийных запасах. На базе подлатали старушку, закачали танки водой и домой, только вчера прибыли.

— Раз на раз не приходится — тихо проговорил Френк — помню, мы как-то два месяца болтались в пространстве, ни одного купца. Повернули домой, и наткнулись на одиночный неф с плутонием.

— Это большая удача.

— Мы тогда хорошо поживились, а могли вернуться пустыми. В последнее время штабные наводчики стали лучше работать. Почти каждый третий рейд по заказу, выходишь в точку и спокойно ждешь добычу.

— Тоже рискованно — вмешался Эмиль — мы в этом походе работали по наводке, а вместе с купцом наткнулись на патруль.

— Ну что, корсары! Почему грустные? — приветствовал компанию незаметно подошедший человек с жизнерадостной улыбкой на лице — Эмиль, ты успел раньше меня.

— Знакомьтесь — повернулся Дмитрий — Вилли Хендрикс артиллерийский офицер «Принцессы», Всеслав Родионов горный инженер начальник рудника «Порпойс».

После обмена рукопожатиями Всеслав оглядел Хендрикса. Казалось, из этого человека била ключом энергия, внутренняя сила. Подтянутый, широкоплечий, с длинными мускулистыми руками, темные курчавые волосы, высокий лоб. С его открытого лица, казалось, никогда не исчезала широкая дружелюбная улыбка. С приходом Хендрикса разговор плавно перешел на гонки космокатеров и любовные приключения. И к тем, и к другим Вилли был неравнодушен.

Всеслав тихо втянулся в разговор. Во время своей работы на руднике он периодически смотрел репортажи с соревнований и легко поддерживал беседу. Через пару минут он уже отчаянно спорил с Хендриксом о сравнительных характеристиках спортивных космокатеров. Выяснилось, что у Хендрикса есть свой личный катер, Всеслав решил поближе познакомиться с Вилли. Это было полезное знакомство. На гоночных катерах стояли мощные двигатели надпространственного хода, а угнать личный катер, было не в пример проще, чем корабль.

Тем временем на эстраде началось выступление кабаре, бойкие озорные девицы танцевали под ритмичную музыку, демонстрируя посетителям ресторана свои прелестные ножки. Незаметно разговоры за столиком стихли, глаза молодых людей были прикованы к привлекательным, гибким телам танцовщиц. Родионов прикидывал, есть ли в ресторане отдельные комнаты для дополнительных услуг, но, заметив, как смазливая официантка увела клиента через незаметную дверь рядом со служебным ходом, пришел к выводу, что в «Старом Черепе» все организовано по высшему разряду. В Астроленде мужское население преобладало над женским, что положительно сказывалось на популярности древнейшей женской профессии. Многие красотки с не слишком богатых планет целыми партиями вербовались в бордели Спейстауна, Тонсбурга, Виндженса и других крупных городов пиратской республики. Впрочем, многие из них впоследствии выходили замуж и становились добропорядочными матерями семейств.

— Дмитрий, — неожиданно вспомнил Всеслав — сегодня, когда я прилетел в Симаунт, из вашего дома вышла хорошенькая девица. Кто она?

— А эта, — Рогожин младший нехотя оторвался от созерцания прелестей круглолицей большеглазой блондинки, ритмично крутившей бедрами под одобрительные выкрики публики, было видно, что он уже выбрал, с кем проведет ночь — сотрудница отца Милана Григ, она часто приезжает к нам по работе.

— Интересная женщина, с ней можно познакомиться поближе.

— Красивая, это верно. Но слишком себе на уме, слишком высокого мнения о себе. Извини, Всеслав, но она не для тебя, лучше найди кого попроще, подоступней.

— Может быть ты прав — Всеслав понял, что Дмитрий уже пытался подъехать к Милане, и получил от ворот поворот. Но Родионову было жизненно важно как можно скорее встретиться с Миланой и любой ценой убедить ее молчать. — Как тебе, та куколка, вторая с права!

— Смазлива, но в постели хуже, чем кибер — Дима расхохотался над своей шуткой — лучше возьми вон ту, шатенку в серебристом. Эта творит такое!!! На всю жизнь запомнишь.

Тем временем Вилли Хендрикс изловчился и задрал юбочку проходившей мимо официантки, выставив на всеобщее обозрение ее упругую попку и полупрозрачные, кружевные трусики. Девица легким грациозным движением поправила юбку, бросив на хохочущего Хендрикса лукавый недвусмысленный взгляд и покачивая бедрами, направилась к другому столику. Было видно, что она совершенно не обиделась на такое проявление внимания, скорее даже наоборот. Зато эта шутка пришлась не по вкусу смугловатому крепышу с орлиным носом и восточными чертами лица, сидевшему в компании своих земляков за два столика от наших друзей. Он резко встал, опрокинув стул, и направился к Хендриксу. Офицеры как один повернулись к южанину.

— Ты не смеешь касаться и даже думать о моей женщине — медленно проговорил подошедший, в его черных глазах светилась угроза.

— Ты ее купил? — с холодной улыбкой спросил Хендрикс, его друзья поддались вперед, они прекрасно знали, что эта улыбка не предвещала наглецу ни чего хорошего.

— Я тебе сказал — палец говорившего уперся в грудь Вилли — если не понял, задушу как котенка.

— Хорошо, я тебя понял — Вилли как бы шутя, поднял руки вверх и резким движением толкнул противника в грудь, рывком вскочил со стула и, продолжая движение с полушагом влево, закрутил руку южанина за спину. Зал оглушил дикий рев полный злости и боли. Земляки вопящего крепыша, до этого спокойно наблюдавшие за стычкой, как один вскочили и с легко читаемыми на их лицах намерениями бросились на помощь. Но их порыв был остановлен направленными им на встречу стволами пистолетов. Быстрые скупые движения корсаров и Родионова, мгновенно выхвативших пистолеты говорили об умении обращаться с оружием. Френк Гаррисон сделал шаг вперед:

— Ваш друг начал ссору с нашим товарищем. Он оскорбил офицера флота и получил по заслугам.

— Иди, отдохни — с этими словами Вилли отпустил своего противника и демонстративно вытер руки салфеткой.

— Ты меня обидел, свинья — побагровевший южанин обрел дар речи.

— Ты меня вызываешь? — Хендрикс бросил на него издевательский взгляд сверху вниз — не боишься?

— Да, мы будем биться, один на один. На парализаторах. Ты горько пожалеешь об этом.

— По правилам дуэли оружие выбирает, тот, кого вызвали на поединок — вмешался Френк.

— Пусть выбирает — южанин был готов зубами перегрызть горло Хендрикса.

— Завтра утром в 9:00, в тире на улице Армстронга, дуэль будет на пистолетах с разрывными пулями — отчеканил Хендрикс и, повернувшись к своим товарищам, добавил — господа, я вас приглашаю на представление.

Ситуация разрядилась, драчуны вернулись за свои столики, девицы на сцене продолжили свое выступление. Подобные стычки в «Старом черепе» были привычным делом. Все вернулось на круги своя. Через какое-то время Хендрикс поднялся со своего места и, перекинувшись парой фраз с девицей послужившей причиной ссоры, увел ее из зала. Еще через полчаса Дмитрий снял со сцены приглянувшуюся ему танцовщицу и под одобрительные крики товарищей унес ее через служебный ход, было видно, что он прекрасно ориентировался в этом заведении.

Всеслав огляделся по сторонам. Часть посетителей удалилась с выбранными женщинами, компания южан толи арабов, толи турок исчезла почти сразу после драки, оставшиеся за столиком Дюбок и Ливенс тянули жребий на понравившуюся им обоим девицу. Веселье помаленьку стихало. Подозвав официантку, Всеслав расплатился по счету и, пошатываясь, направился к выходу, было видно, что он хорошо набрался.

На улице показное опьянение моментально исчезло. Еще на подлете к ресторану Родионов приметил прямо у стоянки кабинку уличного информатора, к ней он и направился. Войдя в кабинку, Всеслав включил адресную книгу и набрал имя «Милана Григ». К его удивлению комп выдал адрес: «Спейстаун, бульвар Архитектурный, д. 86, кв. 239. Телефон: 457-567-906.». Больше по этому адресу ни кто не числился. Оставался вопрос: на самом деле она там живет, или это просто ловушка для любознательных. Был только один способ это проверить. Всеслав вышел из кабинки и, заплатив за стоянку, забрался в свой флаер. Автопилот недовольно зажужжал, уловив запах алкоголя. В Астроленде весь легковой транспорт был оснащен нехитрым устройством, блокирующим ручное управление, если водитель не трезв. Весьма разумное решение при весьма демократичных порядках на этой планете.