Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

А вот с матерью Фике у Елизаветы Петровны, что называется, не сложилось. Тому во многом способствовал неприятный инцидент с Шетарди, который вернулся в Петербург одновременно с невестой наследника престола и ее матерью. Подозрительно, однако!

Вскоре вице-канцлер Алексей Бестужев представил императрице перехваченные письма Шетарди, в которых тот довольно пренебрежительно отзывался о Елизавете. Удар оказался весьма силен. Государыня никак не ожидала таких слов от друга, каковым она считала маркиза. Шетарди прибыл в Россию как официальный посланник, но не спешил представить верительные грамоты. По совету Бестужева Елизавета Петровна воспользовалась этим обстоятельством, и маркиза выслали из России как частное лицо, что называется, в двадцать четыре часа.

В перехваченных письмах Шетарди говорилось и о том, какую помощь ему оказывал Лесток, и о том, что король прусский Фридрих взял с матери Фике обязательство всячески способствовать отстранению от дел Бестужева. Лестока Елизавета, многим ему обязанная, простить смогла. Впрочем, три года спустя он все же познакомился с Тайной канцелярией. А вот княгиня Ангальт-Цербстская, к тому же удосужившаяся выразить в письме брату, шведскому кронпринцу, неудовольствие милостями и дарами императрицы, свое схлопотала. Вскоре после свадьбы Петра Федоровича и Фике, которая, приняв православие, стала Екатериной Алексеевной, теща наследника престола покинула Россию. Навсегда.

Жизнь продолжалась. Елизавета по-прежнему обожала балы, новые наряды и всяческие развлечения. Это не значит, что она не думала о государственных делах и в стране ничего больше не происходило.

Именно в ее правление был основаны Московский университет и Академия художеств, первые гимназии в Москве и Казани, открывались новые начальные школы, развивалась сеть военных училищ. Началось создание императорских театров. Елизавета оказывала всемерную поддержку М. В. Ломоносову и другим талантам, двигавшим вперед науку и культуру во славу России.

Елизавета Петровна поддержала реформу налогообложения, затеянную Петром Шуваловым. Резко, более чем вдвое, выросли налоги на внешнеторговые сделки. Повысились и налоги на соляную и винную торговлю, что позволило изрядно пополнить казну. При этом были отменены внутренние таможенные пошлины и многочисленные мелочные сборы. Это привело к активизации торговли между регионами страны, а заодно и к возникновению первых российских банков.

Была создана комиссия для составления нового Уложения. Прежнее, разработанное еще при Алексее Михайловиче, нуждалось в совершенствовании и дополнении. Права дворянства в этот период существенно расширились. Возросла и роль женщин в обществе. Теперь они не только царили на балах, но и наравне с мужчинами занимались делами своих имений. Увы, жены порой превосходили мужей в жестокости по отношению к крестьянам. Однако стоит заметить, что вины императрицы в этом не было.

В 1756 году Елизавета Петровна наконец-то осуществила свою давнюю мечту. Она отменила в России смертную казнь.

В личной жизни императрицы тоже произошли перемены.

Елизавета обожала балы, новые наряды и всяческие развлечения, но при этом не забывала и о государственных делах (худ. Г. Х. Гроот, 1743)

Около 1749 года она охладела к своему прежнему фавориту Алексею Разумовскому, однако тот по-прежнему оставался весьма знатным вельможей. Его место занял камер-юнкер Иван Шувалов. Этому во многом способствовали его двоюродные братья Александр — руководитель Тайной канцелярии и Петр — глава правительства и автор многих реформ.

Новый любимец, в отличие от прежнего, активно пользовался своим положением. Он очень скоро начал влиять на политику Елизаветы, как внешнюю, так и внутри страны. Иван Шувалов быстро прославился как меценат, оказывая поддержку музыкантам, писателям, художникам.

Людская молва пыталась утверждать, что и от Разумовского, и от Ивана Шувалова у Елизаветы были дети. Однако никаких доказательств этому нет. Алексей Разумовский официально не был женат и никаких детей не воспитывал. Ни своих, ни приемных.

Все его имущество отошло брату Кириллу. Других наследников у Алексея Григорьевича не имелось.

Не было семьи и у Ивана Шувалова. В отличие от Разумовского, при Екатерине II он угодил в опалу и первые пятнадцать лет ее правления провел за границей. Он выполнял там дипломатические и прочие поручения, попутно собирая коллекцию живописи. Впоследствии Шувалов подарил ее Эрмитажу и Академии художеств. Не женился он и после возвращения на родину, так что его имущество тоже досталось родственникам.

Впрочем, различных авантюристов, выдававших себя за детей Елизаветы и обоих ее фаворитов, появлялось немало. Большинство этих самозванцев были разоблачены, прежде чем успевали заработать на этом хотя бы сотню монет. Едва ли не единственным исключением явилась некая молодая женщина, ныне известная нам под именем княжны Таракановой. Эта особа сумела как следует облегчить карманы не одному немецкому и французскому аристократу. Впрочем, не будем забегать вперед. До ее появления на сцене оставалось еще двадцать лет.

Фаворит Елизаветы камергер Иван Иванович Шувалов, бывший паж (худ. Ф. С. Рокотов, 1760)

Тем временем ситуация в Европе изменилась. Австрия, долгое время действовавшая в тандеме с Пруссией, рассорилась с давним союзником и объединилась с Францией. Англия же, которую Бестужев полагал дружественной России, наоборот, вступила в союз с Фридрихом II. В окружении Елизаветы возобладала французская партия.

Летом 1756 года началась война, получившая название Семилетней. Франция и Англия дрались за передел колоний, Пруссия и Австрия — за Силезию. Уинстон Черчилль впоследствии говорил, что это и была первая мировая война.

В Европе все началось с вторжения Фридриха II в Саксонию, которая впоследствии капитулировала. В сентябре Россия официально вступила в войну. Впрочем, русская армия под командованием фельдмаршала Степана Апраксина начала реальные боевые действия лишь следующим летом и поначалу воевала не слишком успешно.

Елизавета Петровна все меньше интересовалась делами. Она все чаще болела, подолгу и тяжело.

К лету 1758 года русские войска заняли всю Восточную Пруссию, включая Кенигсберг. Жители этих земель присягнули на верность России. Среди них, кстати, был и знаменитый философ Иммануил Кант.

В августе 1758 года случилась битва при Цорндорфе, одно из самых странных и кровавых сражений той войны. Именно там Фридрих II, изумленный упорством противника, произнес легендарные слова о том, что русского солдата мало убить, его еще нужно повалить. Тогда же произошел перелом в войне. Отныне прусская армия терпела поражение за поражением. Лишь несогласованность действий союзников спасала ее от окончательного разгрома.

Так, в битве при Кунерсдорфе в августе 1759 года Фридрих потерял более 90 % солдат. В сентябре 1760 года русский корпус Тотлебена вошел в Берлин, но был вынужден оставить его, не дождавшись помощи от австрийцев. Тем не менее война близилась к концу.

Разгром Пруссии казался неизбежным. Но 25 декабря 1761 года императрица Елизавета Петровна скончалась.

Как сказал впоследствии историк В. О. Ключевский, ее «…по русскому обычаю многие бранили при жизни и тоже по русскому обычаю все оплакали по смерти».

Она была женщиной умной и доброй. Не ее вина, что половину этого царствования Россия воевала, причем успешно. Несмотря на войны и бунты, жизнь при ней отличалась заметной стабильностью, крепли авторитет и мощь государственной власти. У России было завтра.

Елизавету «многие бранили при жизни и… все оплакали по смерти». Несмотря на войны и бунты, жизнь при ней отличалась заметной стабильностью, крепли авторитет и мощь государственной власти (худ. И. П. Аргунов, 1751)