Здесь водятся драконы
Читать книгу "Здесь водятся драконы" полностью
V
«Le Petit Journal»
Франция , Париж .
'…Катастрофа французской дальневосточной эскадры! Потеряны безвозвратно восемь боевых кораблей, погибли и пропали без вести более семи сотен моряков. Счёт раненых и искалеченных далеко перевалил за полторы тысячи.
Командующий эскадрой адмирал Амедей Курбэ поступил как истинный сын Франции, предпочтя смерть несмываемому позору. Когда стало ясно, что сражение проиграно и его охваченный огнём флагман остался один на один с двумя сильнейшими китайскими броненосцами, он приказал команде покинуть пылающий «Триомфан» — после чего спустился в снарядные погреба и собственными руками запалил фитили подрывных зарядов. Сделав это, адмирал поднялся на мостик и отданием чести попрощался с французскими моряками, которые на шлюпках гребли к берегу.
Один из флаг-офицеров, лейтенант N выразил желание остаться на обречённом корабле вместе со своим адмиралом; Курбэ запретил ему это, произнеся слова, которые, несомненно, станут историческими: «Ваша жизнь ещё понадобится обновлённому французскому флоту!»
Взрыв был такой силы, что обломками были убиты трое матросов на стоящей поблизости канонерской лодке «Аспик» команда которой предпочла спустить свой флаг перед победоносным жёлтым, с извивающимся драконом, знаменем Поднебесной.
Увы, судьба оказалась жестока к морякам, спасшимся с погибающих французских кораблей': на берегу их встретила разъярённая толпа, состоящая из китайских солдат и жителей Люйшуня. Несмотря на вмешательство команды броненосца 'Чжэньюань (по слухам, состоялвшей из иностранных матросов и офицеров на службе Циньской Империи), наши несчастные соотечественники все до единого были вырезаны, забиты насмерть бамбуковыми палками, утоплены — что лишний раз подтверждает тезис о варварской жестокости, изначально присущей этой нации.
И теперь, когда эта ужасная трагедия позади, мы вправе задать вопрос — доколе мы будем получать сообщения п поражениях, и стоит ли этого жалкий клочок земли на краю света такой цены французским золотом и французской кровью, которую мы выплачиваем уже которое второе десятилетие?..'
