Порог искушения

Глава 35

День с Крэйном проходил несколько лучше, чем с Лойдом. Наедине с первым я чувствовала себя более расковано и расслаблено. Мне не приходилось следить за своими словами, чтоб не дай бог чего-нибудь не ляпнуть, тем самым выдав себя с головой. Мои действия были более спокойны и уравновешены. Мне не приходилось время от времени отдёргивать и поправлять себя от созерцания вытачек на рубашке Лойда, что так прекрасно подчёркивали его торс; от кистей рук, что притягивали к себе, какой-то музыкальной привлекательностью.

Под конец дня мной одолел озноб и мандраж. Я хотела одного, чтоб визит Этеля состоялся раньше, чем вернётся Лойд и тем самым продлить мою сдачу внаём ещё на сутки, а там, возможно, нарисуются ещё какие-нибудь обстоятельства.

Когда в гостиной загустело облако багрового пара и оттуда выступил Этель, я едва сдержалась, чтоб не броситься к нему. Этель не медлил, когда сделал несколько шагов ко мне навстречу.

— У меня для тебя хорошие новости, Нэйс. — произнёс он, улыбаясь на всю ширину своего рта.

Я с предвкушением замерла.

— Удалось выйти на след двух оставшихся демонов. Так что, совсем скоро они будут пойманы и понесут наказание.

Я с облегчением вздохнула. Тяжёлый груз свалился с плеч.

— Значит, я могу вернуться домой? — поспешно спросила я.

Этель чуть приуныл.

— Давай дождёмся, когда всё же они будут у нас в руках. В твоём случае лучше перестраховаться. Я не хочу излишне драматизировать, но два загнанных в угол демона, способны на всё что угодно.

Я удручённо вздохнула.

— Этель прав, Нэйс. — произнёс участливо Крэйн. — Пока ты в нашем обществе и под видом человека, ты будешь в большей безопасности, чем одна и по известному им адресу.

Я ничего не ответила. Этель подошёл ко мне ближе и взял меня за руку. Я с надеждой посмотрела на него. Напрашиваться к нему в присутствии Крэйна мне не хотелось. Это будет похоже на бегство, выдавая мою слабость и страх.

— Я понимаю, тебе хочется вернуться к привычному образу жизни. Но пока обстоятельства складываются так, что твоей жизни угрожает опасность и поэтому не стоит лишний раз рисковать. Будем надеяться, что совсем скоро всё разрешится.

Он несколько раз погладил мою руку, глядя на меня с улыбкой, а после — без промедления исчез в клубах дыма. Едва он ушёл, как Крэйн пересел ко мне ближе и внимательно вгляделся в моё лицо.

— Знаешь, я думаю, всё же мои выводы были верны, когда я решил, что та пентаграмма предназначалась для Лойда. У тебя есть чувства к Этелю, но они ни те же самые, что к Лойду.

Обсуждать такие вещи, да ещё с Крэйном, мне не хотелось никаким образом, поэтому я просто промолчала, чтоб не давать ему очередную порцию для размышлений.

— Что тебя гложет, Нэйс? Я же вижу, ты чего-то ждёшь. Каких-то поступков и слов. В твоих интересах развеять собственные сомнения. Давай поговорим откровенно. Обещаю, Лойд не узнаёт о нашем с тобой разговоре.

Я молчала, обдумывая сказанное. Вроде предложение звучало вполне искренне и откровенно. Объяснимы даже мотивы. Останавливало поддаться его натуре только то, что мои слова скорее будут похожи на мольбы, упрёки, а может, того хуже — судорожные рыдания от понимания безнадёжности воплощения желаний в жизни.

— Спасибо, Крэйн. — ответила я, дрогнувшим голосом. — Болтать — месить воду в ступе — бесполезное и бесперспективное занятие.

Крэйн напрягся, его выдох напоминал еле сдерживаемый запал гнева. Он медленно поднялся.

— Нэйс. — произнёс он, стараясь сохранять спокойствие. — Мне порой тебя хочется взять за шкирку и как следует встряхнуть, чтоб ты, наконец, пришла в себя и очнулась. Что за мир живёт в твоей голове, что ты настолько неспособна воспринимать действительность?! Этель никогда не сможет принять тебя в свою жизнь. Лойд тоже умом не блещет. Я готов подставить тебе плечо и протянуть дружескую руку, но все мои попытки сблизиться с тобой, ты отвергаешь напрочь. В чём проблема, дьявол тебя побери?!

Крэйн был раздосадован и недоволен.

— У меня одна проблема. — произнесла я безучастно. — Вы. Все вместе взятые.

Я встала и пошла из гостиной на второй этаж. Идея, что вдруг пришла мне в голову, как можно выпутаться из этой ситуации с меньшими для себя потерями, пришла внезапно. И требовалось срочно приступить к её реализации.

Крэйн только яростно взирал, сжимая губы. Что-то подсказывало мне, ещё немного и он действительно от слов перешёл бы к делу, так ему хотелось выпустить пар.

Непривычно чувствовать, когда кто-то хочет намылить тебе как следует шею и не может, потому что ещё несколько часов назад эту самую шею расцеловывал до умопомрачения, а руками, которыми хотел бы вздёрнуть вверх, вытворял поистине безумства. Тепло от этих мыслей растеклось в теле. Я поспешно запихнула эти воспоминания и размышления куда подальше, не хватало ещё поддаться им и вернуться, чтоб самовольно отдаться в объятия Крэйна вновь.