Тирания Мрака

Глава 29

Джоз выскочил со страшным воплем прямо из здания, разрывая каменную кладку в крошки. Сэма отбросило в сторону, а Клинту повезло меньше — скатился с крыши. Если бы не пущенная на рефлексе крюк-кошка, то поминай как звали старого доброго констебля. Выпущенные арбалетные болты Сэма лязгнули даже не об броню Джоза, а об чешую. Яростная рептилия бросилась вниз на Воттерсона, заставила скакать от его могучих ударов по стенам домов, а потом вообще загнал в жилой дом.

Чудовищный крокодил не знал усталости, не давал противникам даже нескольких секунд передохнуть и всё обдумать. Сэма он вообще ни во что не ставил — отбивался от парня, как от мухи. Вниманием чемпиона тьмы целиком и полностью завладел Клинт. Воттерсону начало казаться, что ящер проклял его какой-нибудь меткой (что довольно часто встречается в их мире), а потому никак не оставит того в покое. Но метки нигде не было.

— Ты можешь бежать, но тебе не спрятаться! — Джоз на мгновение потерял констебля из виду, начал патрулировать улицы на четырёх лапах с мечом в зубах.

Сэм беспомощно смотрел сверху на этот кошмар наяву и не понимал, что он вообще тут делает. Он меньше полугода служит под началом Воттерсона и пока что самая серьёзная угроза для них была в виде рядовой нежити или особо буйные люди. Был недавно и лич, однако, гонец принимал в сражении минимальное участие. Недолгий плен подорвал его дух, не говоря уже о физическом недомогании от недоедания и ран. Что вообще простой человек может сделать такому монстру? Клинт атаковал ящера в ответ всего пару раз и то не нанёс урона. Проклятый огненный меч не в силах одолеть Джоза, так что говорить о Сэме?

Сэма скрутило в животе от собственного бессилия. Рыцари королевства доблестно сражались на подходе в город, пока он тут опустился на колени и ноет. Горечь от увиденного человеческого лимита перед несокрушимой величиной давила со всей возможной силой. Козырная скорость Сэма тоже такой себе вариант, потому что он в любой момент может потерять сознание от временной остановки сердца. Джоз превратит его в кусок мяса за это время.

— Что это? — согнутый пополам Сэм вдруг упёрся грудью на что-то твёрдое во внутреннем кармане плаща.

Парень запустил руку за шиворот и достал из запасов странную склянку, заполненную наполовину, а к ней прикреплена записка от Клинта:

Пацан. Если ситуация выйдет из-под контроля (например, меня убьют или смертельно ранят), а ты не захочешь просто так умирать, не попытавшись дать возможный отпор — выпей это зелье. Ты молодой ещё, должен пережить его побочные эффекты. Но помни! ТОЛЬКО. В КРАЙНЕМ. СЛУЧАЕ.

Сэм ещё раз поглядел, как Джоз ломает здание, пытаясь достать оттуда Клинта, вздохнул, откупорил крышечку флакона и залпом выпил. Первые секунды было приятное виноградное послевкусие, но вот потом…

Мышцы парня вытянулись как струна, загорелись страшной невыносимой болью. Сэм заорал так сильно, как никогда бы нарочно не смог. Мышцы тела внушительно раздувались, едва не разрывая бронированный плащ, который Сэм в спешке снял. Рубашке повезло меньше — она лопнула как воздушный шарик от иголки. Хорошо штаны стрейчевые попались (спасибо тебе Клинт, что посоветовал их приобрести), а то остался бы парнишка в чём мать родила!

А ещё появилась непреодолимая злоба. На бессилие, Джоза, нежить, Мрака, своего старого начальника, короля и прочих. Ярость закипала в голове Сэма и требовала выхода.

— ДЖООООООЗ! — заревел парень и бесстрашно сиганул с крыши. От приземления на каменистой дороге остался кратер, а грохот при падении заставил крокодила повернуть голову в его сторону. Рептилия широко раскрыла глаза и выронила меч из зубов при виде подкачавшегося паренька, который теперь не сильно уступал самому Джозу.

Сэм ускорил сердцебиение и как комета влетел кулаком в морду ящера. Джоз в полёте кашлянул от боли и в миг потерял пару клыков. Его тело прокатилось на добрые двадцать метров, пока он не сумел вцепиться когтями в пол и не остановился.

— Сэм! — Клинт выбрался из руин дома. — Ты зачем выпил его?! Там же было написано — для крайних случаев!

Вместо ответа, парень ринулся напинывать бока Джозу, пока тот растерянно мотал головой от прошлого резкого удара.

— Получай, тварь! Умри! Умри! УМРИ! УМРИИИИИИИИ! — Сэм пинал крокодила со всей силы, буквально вбивая того в землю руками и ногами с дьявольской скоростью.

Но Джоз всегда поднимался и яростно скалился в ответ. В один момент, парень остановился и скорчился от боли. Тогда ящер и сказал ему:

— Побочное действие зелья начало проявляться? — Сэм испуганно уставился на противника. — О! Не надо удивляться! Я сразу узнал одно из чудовищных зелий Шаши! Они всегда работают одинаково! И выпивший это пойло заканчивает всегда одинаково… — Джоз злорадно улыбнулся и хлестнул Сэма по лицу хвостом, отправляя мальчика в полёт.

— Ни про кого не забыл? — огненный клинок пронзил Джоза насквозь в районе сердца, а следом его ноги опутала серебряная леска.

— АХАХАХАХА! — разразился смехом ящер.

— Чего ты смеёшься? Ты труп! — с сомнением сказал Клинт.

— Ты правда думал, что у меня там находится сердце?! Какие же люди наивные!

Джоз двинул локтем, отбрасывая констебля от себя подальше. Ящер попытался выдернуть из себя огненный клинок, но быстро понял — трогать его себе дороже! Оружие обжигало пальцы, в то время как телу причиняло лишь небольшие неудобства.

— А! И так нормально! — махнул рукой Джоз, сделал шаг, совершенно забыв о леске. — Жёваный крот!

Крокодил шлёпнулся мордой в пол, принялся развязывать противную леску, но запутал её ещё больше. Пока он возился, Сэм немного пришёл в себя, сбегал за гигантским клеймором ящера и уже замахнулся для удара. Джоз это заметил и в последний момент не дал отделить свою пасть от остального тела.

— Клинт! Он боится собственного оружия! — крикнул парень.

— А вот и нет! — вскочил возмущённый крокодил. — Отдай меч!

— А ты мне что? — скривился Сэм.

— Я?! — Джоз ненадолго затупил, размышляя о равноценном обмене. — Э! Слыш?! Это мой меч или как?! С какого ляда я должен за него отдавать что-то?!

— Добегался? — помятый Воттерсон вернулся из своего «путешествия» с разодранным лицом.

— А без лески слабо?! — гордо спросил Джоз.

— Знаешь, что? Пошёл ты! — Клинт сплюнул кровь перед ящером.

— О, нет! Пошёл ты — кожаный человечище! — зарычал в ответ Джоз, а сам потихоньку шерстил ногами в попытке сбросить ненавистную леску, которая по неизвестной ему причине не рвалась, а только резала ноги.

— Дай мне его меч, Сэм… — попросил Клинт. Парнишка тут же передал ему оружие, которое оказалось слишком тяжёлым для констебля. Бедняга аж упал вместе с клеймором на землю, чем вызвал дикий хохот Джоза:

— Слабый! Жалкий и слабый! Может, лучше вытащишь свой горючий меч из меня?

— Размечтался! — фыркнул Клинт и достал такой же флакончик, как у Сэма с второй половиной зелья.

— Не надо, Клинт! Дай мне его добить! — Сэм страшно мучился от боли в теле, хоть и не утратил силы. Одна только мысль, что не спавший пару дней Воттерсон накатит смертельную настойку вызывала в нём миллион переживаний.

— Пацан, — начал констебль. — Если ты ещё не понял, то бой далёк от завершения.

— Догадливый сын человека! — похвалил Джоз и рассмеялся.

— Я всё сделаю сам.

Клинт опустошил флакон, претерпел те же метаморфозы, что и Сэм, но одежду не потерял, что странно. Пареньку пришла в голову мысль, что это не первое его применение зелья. Усилившийся Клинт легко взял гигантский меч, занёс его над связанным Джозом и произнёс:

— Последние слова будут?

— Рука, — улыбнулся крокодил.

— Как скажешь!

Клинт рубанул противника в район головы, но вдруг понял, что Джоз извернулся под странным углом, подставляя левую ногу под удар. Меч отрубил конечность ящера, а тот с дьявольской улыбкой широко раскрыл пасть и откусил Воттерсону руку, заглотив её вместе с рукоятью клеймора.

— Я же сказал, что это будет рука! — прошипел Джоз. — Раунд два, сученьки!