Очередное поражение Черного Властелина

Глава 2. Очередное не-поражение Черного Властелина

Черный Властелин скучал. Нет, не так. Черный Властелин очень, прямо-таки ужасно катастрофически скучал. Вот уже которую неделю его замок не посещал ни один Светлый герой – ни в команде очередных спасителей мира, ни сам по себе. До этого момент в его владениях желающие избавить мир от Зла появлялись четко и строго, как по расписанию – раз в четыре недели, на растущей луне. Какой-то странный астролог (Властелин потом с ним долго общался в надежде найти логику, поначалу как обычный почитатель, а после – в своем истинном обличии) напророчил, что победа придет именно тем Силам Света, что появятся в замке на растущей луне. Прошло уже целых две луны, но никто так и не появился! Властелин был бы рад сейчас даже самому завалящему Паладину, даже поумирал бы особо жутко или безобразно – чего только не сделаешь ради спасителя от скуки. Но никто не появлялся…

Сидеть и ждать на троне целыми днями очень надоедало, так что Черный Властелин подумал и решил заняться редизайном замка – вдруг его внешний начал отпугивать героев? Внезапно. Столько веков лишь притягивал, а теперь вдруг начал отпугивать. Властелин и сам понимал, что логика хромает на обе ноги, все возможные руки и хвост (если он у логики наличиствует, конечно), но скука побеждала все. Даже логику.

Как ни печально с дизайнерским делом пришлось вскоре распрощаться – после того, как предводитель гоблинов заработал заикание, разглядывая с гордостью демонстрируемый обновленный ров. Черный Властелин так и осознал, что именно так впечатлило ветерана боев и службе Силам Тьмы. Ну подумаешь, полностью наполненный кровью ров, из которого то и дело выныривают скелеты, издавая крики боли и стоны удовольствия – делов-то. Однако раз уж закаленный боец чуть не впал в амок, Силы Света (не дай Тьма!) начнут отпугиваться все активнее.

Погрустив еще пару дней, Черный Властелин поменял свои известные всему миру доспехи на обычный черный плащ, оставил цитадель на заглянувшую в гости бабушку (чей визит и послужил катализатором принятия судьбоносного решения) и отправился во внешний мир – выяснять причины столь ужасного поступка Светлого воинства.

– Ну и как это понимать? – вкрадчиво вопросил Черный Властелин, склонившись над сжавшейся в дрожащий комок девушкой. Получив в ответ ожидаемое только невнятно-страдальческое «эээыыыы», скептически воззрился на девушку, ничуть не разжалобившись. Назвалась Великой Героиней, Воином Света и Спасительницей Мира от Зла (неважно, которой по счету!) – изволь соответствовать. А заодно помнить, что враг умен, хитер и могуч, и при желании разыщет тебя где угодно, даже в королевской спальне под защитой каменных стен и боевых заклинаний придворных магов… Что уж говорить о захудалой комнатке при захудалом придорожном трактире! И совершенно незачем было так вопить, что до сих пор в левом ухе звенит.

– Итак, я все еще жажду услышать причину, по которой отважные герои, раньше так стремившиеся к победе над Мировым Злом в моем скромном лице, теперь обходят Темную Крепость десятой дорогой.

Отважная героиня по-прежнему вжималась в чем-то полюбившееся ей шаткое кресло и молчала. Воинство света тоже не спешило ей на помощь – судя по доносившимся снизу звукам, хозяин трактира как раз выкатывал из подвала бочонок друидской настойки, и все торопились принять посильное участие в этом знаменательном событии. Впрочем, и до бочонка дым в нижнем зале стоял таким коромыслом, что на зловещую фигуру в черном плаще, спокойненько поднимавшуюся по лестнице, никто не обернулся.

– Молчишь? Хорошо, я помогу тебе, – Черный Властелин с внутренним удовлетворением отметил, что фраза прозвучала достаточно зловеще, так как Спасительница мира с писком попыталась зарыться в несчастное кресло еще глубже…

…– Но спустя два месяца омерзительно мирной жизни, за который на мою крепость не было совершено ни одного нападения, я осознал, что происходит что-то из ряда вон выходящее, и мой долг как Черного Властелина – узнать, что именно. И что я узнаю?

Гордо выпрямившись и сложив руки на груди, Властелин зловеще замолчал, выдерживая драматическую паузу. Чему-чему, а умению нагнетать атмосферу он обучился виртуозно, веками шлифуя его при общении с нападающими.

– Я узнаю, что все дело в якобы лежащем на мне якобы жутком проклятии, описанном в некой якобы Вещей Книге, согласно которому я должен сделать… что? – он вежливо ткнул указующим перстом в плечо съежившейся девушки, давая понять, что ожидает ответа.

– Жениться, – пробубнила красная как рак Спасительница мира. Темные Боги, неужто ей наконец стало стыдно?!

– На ком? – еще более вкрадчиво осведомился Черный Властелин.

– На мне.

– О… А до меня почему-то дошла более расширенная версия. Включавшая не только эльфийскую лучницу Аманиэль, но также паладина Света, трехсотлетнего некроманта и того рыжего гнома с секирой, как там его? Дубин?

– Дурбин…

– Но и это еще не все! Оказывается, проклятие обязывает меня не ограничиваться вашей командой недогероев, но распространить свою, кхм, благосклонность на всех, являющихся в мою Темную Крепость. Ты все еще ничего не хочешь мне сказать?

– Ну вы же этот… лиловоглазый и к тому же серебряноволосый, – надо отдать должное, эти слова девушка произнесла, ни разу не запнувшись. Видимо, сказались годы тренировки.

– И какое это имеет отношение к моей личной жизни?

– Понимаете, в нашем мире, – зачастила Маша-Ангулема, – если отважная героиня встречает Черного властелина, и он выглядит как вы – то есть высокий, стройный, красивый…

– Лиловоглазый и серебряноволосый? – уточнил Черный Властелин.

– Да-да, именно. Так вот, если это произойдет, встреча, то есть, то уже точно все. Неминуемая скоропостижная свадьба.

– И много по вашему миру бегает семнадцатилетних спасительниц оного и моих коллег с идентичными визуальными характеристиками? Откуда столь занимательная статистика?

– Из книжек, – Ангулема вновь покраснела.

Властелин недоуменно воззрился на девушку.

– Вещих?

– Нет, – прошептала та. – Фэнтезийных…

Вот уже прошел почти месяц, как самая обычная девушка Маша, провалившись в строительный люк, очутились в сказке. Вернее, в самом настоящем фэнтези, о котором ей довелось столько прочитать. И все-все случилось именно так, как описывалось! Ну, в целом, конечно. Все же книжки разные, но общая тенденция для самой настоящей попаданки, то есть для нее, Маши, полностью выполнилась. Свалилась она прямо на стол посреди некоего совета, как потом оказалось – одного из государств, расположенных по соседству с прилегающими к Темному Замку областями, откуда, из областей то бишь, в очередной раз полезли орки и нечисть. Или нежить. В этом Маша так до сих пор не разобралась, даже пройдя с боем почти все прилегающие области, дабы оказаться неподалеку от замка. Правда воевали и косили нечисть-нежить боготворившие ее соратники, но ведь так и полагается, правда?

А тогда, свалившись на стол, она, как и положено попаданке, вообще ничего не понимала, не только про нечисть-нежить. Однако, вооруженная книжными знаниями, попробовала представиться, от чего и обрела имя Ангулема – именно так переиначили ее попытку представления местный король и князьки. Неизвестно, до чего договаривающиеся стороны смогли бы договориться, но присутствовавший на совещании друид успел вовремя наложить заклинание знания речи, и Маша, ставшая Ангулемой, довольно быстро очутилась на роли Посланницы Богов и новой Предводительницы сил Света. В немалой мере этому поспособствовало наличие у новоявленной почти-богини подзорной трубы, купленной для увлеченного астрономией однокурсника-зануды, с которого Маша взамен хотела стребовать помощь в математике, и сотового с музыкой. Во всех книгах, где встречался этот пасынок стационарных телефонов, ритмы современной музыки на аборигенов производили ошеломляющее впечатление. Как ни удивительно, сработало.

И вот ныне Маша, лежа в зарослях каких-то кустиков, признанных ее соратниками безвредными, разглядывала Башню Черного Властелина. Как думали соратники. Сама же надежда и опора очередного Светлого воинства бесстыдно пялилась на расположенное неподалеку озерцо, в котором принимал омовения (Маша впервые в жизни осознала в полной мере весь смысл этой фразы!) высокий, божественно сложенный блондин. Длинные волосы, убранные в высокий хвост и заколотые какой-то странной шпажкой открывали длинную шею, широкие плечи, узкую талию и поджарые бедр… Тут блондин повернулся передом, и вспыхнувшая алой розой Маша быстренько перевела взгляд, трубу то есть, повыше. Источавшие неземное сияние глаза оказались редкого, фиолетового оттенка, настолько красивого, что девушка оторвалась от подзорной трубы – немного подышать и успокоить колотящееся сердце. Когда же она вновь прильнула к стеклу, наваждение утекло прочь, смытое ушатом (фигуральным) холодной воды, выплеснутым на ее непутевую голову.

Красавчик облачался в темные доспехи и уже крутил в руках шлем – именно этот шлем и фигурировал на всех картинках, несших в народ просветительскую правду о Черном Властелине.

Это была катастрофа. Согласно всем тенденциям, Черный Властелин должен был сейчас захватить ее в плен либо просто влюбиться и долго добиваться, но результат оказывался одним и тем же – свадьба. А она не хотела свадьбу! Воспитанная современностью девушка желала свободы, путешествий по миру, реализации собственных амбиций в работе или творчестве, словом всего того, с чем свадьба с ужасно ретроградным в плане обращения с девушками Черным Властелином ну никак не сочеталась!

Выползшая из кустов побледневшая предводительница заставила встрепенуться весь отряд и на всякий случай похватать оружие.

– Нам нужно бежать… – выдавила девушка, с надеждой на понимание оглядывая свое воинство.

Первым, ожидаемо, отреагировал забияка-гном.

– Почему? – воинственно топорщащаяся рыжая борода поддерживала вопрос хозяина и требовала ответов.

Маша тяжело вздохнула и принялась как можно убедительнее живописать причины, намеренно сгущая краски и добавляя ужасов в свое повествование. Убеждать девушка умела – не зря же тащила подзорную трубу своему однокурснику, известному морально-учебной неприступностью, полная уверенностью в своих силах. Вот и сейчас потребовалось всего полчаса, дабы отряд спешно собрался и двинулся в обратный путь…

– М-да… – выслушавший душераздирающие пояснения Черный Властелин смерил скептическим взглядом девушку. – И по каким причинам я должен был в тебя непременно влюбиться? Судя по твоим поступкам, разума у тебя ни на грош, да и внешность подкачала.

– Да я была первой красавицей в классе! – возмущенно выпрямилась в кресле девушка, пылающая праведным гневом.

– Правда? – скептически приподнял бровь Властелин. Вторая бровь при этом стоически не шелохнулась, от чего выражение лица получилось несколько пугающим.

– Ну… Почти, – смешалась Маша. «Почти» тут тоже не годилось, потому как в действительности на нее обращали внимание только лишь для болтовни. Ну что делать, если уродилась самой обычной! Но в книгах же пишут, что стоит только самой обычной девушке очутиться в другом мире, как даже у самой дурнушки тут же появляются влюбленные поклонники! Последователи и почитатели появились, значит, и влюбляться должны! Особенно гордые и неприступные Черные Властелины с косой до попы!