(Не)главная героиня

Глава 1. Неужели я ведьма?

В коридорах старинного замка полутьма. Всего лишь парочка канделябров со свечами. Однако этого слишком мало. Мало для моего чуткого глаза горничной, которой необходимо замечать каждую пылинку. Между тем так любит господин. И мы, слуги, придерживаемся правил этого места.

Я прохожу старинной метелкой по таким же старинным картинам. Стряхиваю пыль. И совсем не ожидаю увидеть здесь кого-то в столь позднее время.

— Я хочу тебя!

Вздрогнула.

— Тут? — теперь я растеряно замерла, вспоминая, что сегодня ночью господин тоже хотел. И даже получил.

— Да! — его глаза загорелись уже знакомой мне жаждой. — И прямо сейчас!

Господину не нужен ответ. Он всегда берет то, что хочет. И сейчас он хотел меня. Плавное. Еле уловимое. Всего одно движение — и вот он уже за спиной. Мягко отводит мою руку, вынуждая помимо воли выронить метелку на пол. Также мягко и в то же время страстно поднимает подол бесконечных юбок моей скромной серой униформы.

Обжигающая ладонь вырывает из приоткрытых уст стон. Стон, который мне не под силу сдержать. Стон, из-за которого я каждый раз сгораю от стыда. Ничего не могу с этим поделать. Это выше меня.

Тонкие пальцы отводят прядку волос от лица, дразня обжигающим дыханием губы. Сердце заходится в бешеном ритме, но долгожданным поцелуем меня не одаривают. Слегка резко наклоняют шею. Проводят влажным языком по коже. Она вмиг покрылась дрожью.

Нет слов. Ничего. Они лишние. Только действия. Прикосновения. Ласка, чтобы в следующий миг причинить боль. Мимолетную. Всего лишь миг и по телу разливается приятное тепло. И обжигающая струйка крови тонкой нитью стекает на грудь.

Моей крови…

Аромат свежевыстиранного белья заставляет содрогнуться и удивлённо заморгать. Как странно.

— А и ладно!

Я улыбнулась и дальше пошла по залитому солнцем двору, неся в руках стопку чистых простыней и особо не задумываясь, как это я так быстро очутилась в другом месте. В последнее время это со мной часто бывало.

Где-то совсем рядом пели птицы. Шелестела трава. И в голове играла мелодия. Медленная. Красивая. Я мечтательно мугыкала её, привычно погружаюсь в собственные мысли и фантазии. Фантазии, где я не служанка, а госпожа. Где Айзек делает мне предложение. Замечает, наконец!

И он заметит! Обязательно! Поймет, что я нужна ему. Нужна, как птицам солнце, как человеку воздух, как…

— Ой! — запнулась я на собственных мысленных сравнениях, роняя все чистое белье на траву.

— Опять мечтаешь? — недовольно пожурила меня экономка. — Мигом собрала все и в стирку! Снова! Поверь, Сел, мое терпение не бесконечное. Выгоню к демонам собачьим!

— А вот и не выгоните! — без страха заявила я. — Меня сам господин отобрал!

— Тьфу, на тебя, — выплюнула полная женщина, — да у господина, таких как ты ещё десяток!

— Но кровь он пьет только мою!

— Нашла чем гордиться, — пробурчала она, а после махнула на меня рукой и пошла по своим делам.

А я уверенная в своё правоте присела на колени и стала собирать вещи. Я знала, что единственная у господина. Только меня он вкусил. И меня оценил. И когда-нибудь сделает своей женой! Непременно! У меня редкая группа крови. Он сам мне говорил.

Я подобрала испачканное белье и направилась к арке. Все девочки верят в сказки и я не была исключением. Как только попала к графу Айзеку, то сразу поняла — он моя судьба!

Черноокий. Чернобровый. С аристократичной бледностью. Худощавый. С длинными чёрными как воронье перо волосами. А стоило ему заговорить, как вовсе пропала. Вот с концами. Навсегда.

Как сейчас помню нашу первую встречу. Я часто прокручиваю её в голове, вспоминая проявленную ко мне доброту. Никто никогда не был ко мне добр.

— Сел! Сел!

Кажется, кто то меня звал. И давно. Да я не была идеальной и часто витала в облаках. Однако ничего не могла с собой поделать.

— Это тебе! — в мои и так занятые руки всучили букет полевых ромашек. — Надеюсь, понравится.

Понравится понравились, но держать их было очень неудобно, поэтому я отдала букетик обратно в руки Пьеру.

— Ой! — спохватился он. — Давай я помогу.

И забрал у меня белье, после чего вновь всучил букет. Забрал грязными в муке руками! Пьер был поваром на кухне. И вечно за мной носился. Мне нравилось внимание мужчины, но я сразу сказала, что мое сердце отдано другому. Впрочем, это Пьера не останавливало, он продолжал свои попытки влюбить меня.

Не удивительно. Я была красивой и видной. Светлые длинные волосы. Милое личико. Большие голубые глаза. Пухлые губки. Я многим нравилась. Всегда. Однако я придерживалась мнения, что любовь — она одна. Если полюбил, то навсегда. И не собиралась предавать свою.

— Тебе все-таки не понравилось, — грустно вздохнул Пьер, понуро опуская мохнатую рыжую голову.

— Нет, что ты! Очень красивые!

И это было правдой. Я любила цветы. И неважно какие. Они все по-своему прекрасны! О чем и сказала Пьеру. И каково же было мое удивление, когда Пьера не оказалось рядом. Ни Пьера, ни стираного белья.

— Что за ерунда?! — я непонимающе нахмурилась, пытаясь понять, как очутилась на кухне. Ещё и на пустой! Чего практически никогда не бывало.

Пьер часто угощал меня чем-нибудь вкусненьким и всегда здесь кто-то был. Будь-то слуги, поварята или возчики, которые заглянули забрать тяжелые мешки с провизией. Сейчас только я. И мыши разве что. Оглянулась по сторонам. Столы убраны. Чисто. За окном глубокая ночь.

— Так вот почему здесь никого!

Однако это не принесло облегчения, а наоборот вызвало еще большее недоумение. Я не знала, как объяснить происходящее. Если поначалу я списывала все на усталость, то теперь не могла понять эти странные резкие перескоки во времени. Ведь мгновением ранее разговаривала с Пьером!

— А что если… — изумленно прошептала я, неожиданно ловя проскользнувшую безумную идею. — Я ведьма?! Нет! Маг!

Маги в нашем небольшом королевстве очень ценились. Многие хотели принять их на работу. Многие просили помощи. И многие на них молились. Конечно, помимо молитв основным трем богам. Говорили, что попасть в магическую академию тяжело и невозможно. Если же во мне проснулись магические силы, то я смогу туда поступить!

И тогда…

— Айзек точно будет моим!

И эта мысль так прочно засела мне в голову, что я даже ни на миг не сомневалась, что это правда. Как иначе объяснить мои перемещения?! Никак! Просто во мне проснулась сила! Сила, которая сделает из меня леди! Сила, которая избавит меня от роли горничной.

— Боги, да я просто обязана поступить!

На радостях побежала к себе в комнату, чтобы выбрать наилучшее платье. И резко затормозила на повороте, вспоминая, что у меня вообще-то нет платья. Точнее есть. Одно. Помимо моей серой униформы. Такое же серое и унылое. Денег на выходные платья у меня не было, а те злотые, что зарабатывала у графа, отдавала семье.

Впрочем, унывать я не привыкла и поспешила к Марин. Моей соседке. Мы с ней в некотором роде являлись конкурентками. За внимание господина. Между тем она была одна из немногих, с кем я нашла общий язык. Здесь это было сделать очень тяжело. Не я одна грезила жизнью золушки. И пусть мама утверждала, что это всего лишь детская сказка, а многие девчонки с нашей деревни мечтали о принце.

Конечно, родным я не говорила о том, что уже нашла этого самого принца. Да-да, в роли графа Айзека! И тем более не говорила, что он не человек. Не хотелось лишний раз тревожить маму. У неё забот хватало. Особенно после того как отец повредил ногу.

Мотнула головой, оказываясь перед дверьми Марин. Несколько раз постучала. После ещё пару раз. И еще. Никто не отвечал.

— Неужели она у графа?

Снова пытается привлечь внимание?

На душе стало тяжко. Тяжко лишь до того момента, как за спиной раздался недовольный голос:

— Чего тебе, Сел? Комнаты попутала?

— Нет, конечно! — вполне серьезно покачала я головой. — Помощи попросить хотела.

— Какой? — Марин удивленно приподняла тонкие темные бровки, после чего открыла двери и пропустила меня вперед.

Комната у нее была точь-в-точь как моя. Старая. Маленькая. С одним круглым окошком, под которым стоит небольшая узкая кровать. Столик. Низкий потертый комод с такой же старой скатертью. И лишь какие-то милые вещички Марин, вроде цветка в вазоне и хаотично разбросанной одежды удивительным способом меняли обстановку.

Даже захотелось заполнить и свою пустую комнатку какими-то безделушками. У меня на столике лежала лишь затертая до книг книжка и вязаная кукла сестры, которую она мне подарила в последнюю нашу встречу.

— Может, скажешь, что хотела? — недовольно напомнила о себе Марин, которая давно привыкла к моим частым витанием в облаках.

Вот и сейчас я вздрогнула, вырываясь из фантазий о том, как наполню свою комнату разными вещами. Только не успела я толком объяснить, что хотела, как поняла, что Марин рядом нет.

— Неужели снова?!

В руке швабра, а под ногами скользкий пол. За окном уже ярко светит солнце.

— Точно маг! — обрадовалась я, бросая швабру и прямо в своей серой униформе покидая особняк.

Хотелось как можно скорее осуществить мечту. В моей голове даже сомнений не было, что я могу оказаться не магом. Так что на крыльях мечты я неслась с холма по направлению к главной улице столицы. Особняк графа Айзенка вроде и находился в черте города, но до академии магии было далеко. Просто она была тоже в черте, только с другой стороны. Так что стоило наверное попросить Гаррэта, нашего конюха, отвезти меня или присоединиться к возчикам.

Я же решила добираться своими ножками. И добралась. Через всю столицу, маленькими загруженными людьми улочками, наполненными самыми разными ароматами. Было утро и лавки только открывались, соблазняя заглянуть именно к ним. Сама не знаю, как устояла перед любимой выпечкой… хотя нет, знаю! У меня не было на нее денег.

И хорошо, что не было. Нечего прохлаждаться! Меня ждет академия магии! И не просто академия, а огромный замок из светло-серого камня.

От радости я даже подпрыгнула, не веря собственным глазам.

— Боги, это правда Академия Магии!

Казалось, я и вовсе не дышу. Старый сад, ухоженный заботливым садовником, очаровывал своей дикостью и скромностью одновременно. Древний камень замка порос зеленоватым мхом, отчего создавалось впечатление, что здание растет прямо из земли. Незнакомые мне деревья и кусты были абсолютно не тронуты ножницами, словно в каком-то небольшом сказочном лесу. Так еще и утренний туман добавлял картине мистичности. В нем все утопало, как в парном молоке. И пахло так приятно! Теплой сыростью.

Охранник у ворот многозначительно кашлянул. Я вздрогнула и тут же представилась, вопрошая разрешения войти. Останавливать меня не стали, а наоборот приветливо указали рукой на узкую дорожку вдоль кустов.

— Спасибо!

Я побежала по этой самой дорожке из желтого камня, между зазорами которого давно поросла мелкая трава. Ныне аккуратно подстриженная. Сад любили. За ним ухаживали. Создавалось ощущение, что попала в самую настоящую сказку. Волшебную сказку! Хотелось визжать от восторга. И лишь охранник за спиной останавливал. Хотя я и не удержалась от того, чтобы закружится на месте. Меня переполняли самые разные эмоции. Счастье. Любопытство. Радость. Ожидание чего-то волшебного.