Дракон… и ее эльф
Только я поступала не ради образования, а чтобы найти своего суженого. Дракона на пути к истинной паре так просто не остановить.
Пусть только попробуют!
- Автор: Нинель Мягкова
- Жанр: Стимпанк / Приключенческое фэнтези / Детективное фэнтези
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Дракон… и ее эльф" полностью
Глава 10
Понятия не имею, как принято в таких ситуациях успокаивать взбесившихся мужчин.
Я воспользовалась единственным способом, пришедшим мне в голову: ухватила его за уши обеими руками, притянула к себе и поцеловала.
Ведарис дернулся, словно собрался было сопротивляться, но от меня так просто не уйдешь. Тем более держала я его за чувствительные части тела, тут не повырываешься. Осознав это, эльф внезапно перехватил инициативу и уже сам притянул меня ближе, вторгаясь захватническим языком в мой рот.
Я протяжно застонала, и кто знает, во что бы все вылилось, если бы не многозначительный кашель одного из невольных свидетелей.
— Теперь мне понятно, куда ты так спешил, — с отеческой усмешкой протянул мистер Ладдер. — Неясно только, как именно ее нашел. Не иначе, маячок поставил!
— В стенах академии маячки не действуют, — с трудом оторвавшись от моих губ, отозвался Ведарис. Он смотрел на меня, не моргая, словно опасался что, если отвернётся хоть на мгновение, я испарюсь из его рук. — Я и сам не понимаю, как сюда добрался. Почти не помню дороги.
— Ничего, я запомнил. Не заблудимся! — хмыкнул замдекана и наклонился над одним из поверженных мною старшекурсников. — Чистая работа, а какое тонкое плетение! Интересно, кто здесь потрудился?
Я с усилием разжала пальцы, которыми сжимала тонкие хрящики эльфийских лопушков, и попыталась взять себя в руки. Инстинкты требовали уволочь добычу прямо сейчас в логово, обвиться вокруг и ни в коем случае не отпускать.
— Надеюсь, вы не станете предавать дело огласке? — хрипловато поинтересовалась я.
Мужчины переглянулись и синхронно пожали плечами.
— Не переживайте, ваша репутация не пострадает, — заверил меня мистер Ладдер. — Мы не будем упоминать имен.
— А если что, я готов жениться! — выпалил Ведарис и крепче стиснул мою талию.
Вместо ожидаемого триумфа — он решился, сделал предложение! — рот заполнила горечь.
— У вас невеста есть! — отрезала я неожиданно для самой себя. — Породистая эльфийка. Вот на ней и женитесь.
Драконья праматерь, что я несу? Мне бы уцепиться за шанс всеми четырьмя и хвостом, но нет… гордость взыграла!
— А что касается огласки… Репутация меня волнует меньше всего, — продолжала я тем временем.
Слова вылетали изо рта сами, без участия мозга. Сознание в это время корчилось в судорогах: как, как я могла сама, по доброй воле, отказаться от истинного? К тому же он не так уж ко мне и безразличен, раз целовался! Еще как целовался, между прочим! Так, об этом не думать.
— Во-первых, от громкого дела пострадает репутация академии. Представьте, что начнут говорить, если выяснится, что декан боевого факультета подбил старшие курсы похищать девушек с целью наживы?
— В смысле? — мистер Ладдер недоуменно глянул в сторону связанного так, что и дышал с трудом, начальника. Теперь точно уже бывшего. — За них же никто не просил выкуп!
— Зато потом женились. Очень благородно, не находите? — язвительно поинтересовалась я, не без сожаления высвобождаясь из рук эльфа.
Он меня отпускать не хотел, но и удерживать силой не решился.
Вряд ли бы у него это получилось, в любом случае.
— Да, все пострадавшие были наследницами состоятельных семейств, — задумчиво протянул замдекана. У него в голове начала складываться картинка, еще более полная чем у меня — ведь он был в курсе деталей прошлых похищений. — И действительно вскоре довольно поспешно вышли замуж, причем за женихов куда ниже их по происхождению, но это логично — кто бы их взял из прежнего круга, опозоренных-то?
— Чем? — резко переспросила я. — Тем, что у них перед носом мужскими причиндалами помахали? Это теперь тоже в вину женщине засчитывается? Да любой целитель подтвердил бы, что бедняжки чисты и непорочны! Но нет, самое главное же — что скажут люди! Люди, эх…
Скривившись от омерзения, я направилась к выходу из зала.
— Да, и еще! — остановившись у самых выбитых створок, добавила: — Я не хочу огласки и по другой причине. Мне будет сложно объяснить, как именно удалось их всех обезвредить. Не хотелось бы загреметь в подвалы королевских казематов.
— Кстати, а как ей это удалось? — негромко поинтересовался мистер Ладдер.
Ведарис не ответил.
Вместо этого он бросился следом за мной. Догнал в коридоре и вжал в каменную стену спиной.
Рискует ведь!
Дракон, когда так прижимается без намерения убить — показывает иное намерение, прямо противоположное.
— И как же тебе удалось их обезвредить? — шепотом вопросил эльф, наклоняясь к самому лицу, так что его лиственно-коричное дыхание щекотнуло мои губы.
Я невольно их облизнула, и его взгляд скользнул следом, а сердце зачастило.
У обоих.
— Признаюсь, если ты мне скажешь как нашел меня здесь, в подвале, — так же невесомо шепнула я в ответ. — Если за все это время место сбора не обнаружили, значит, в том зале неплохая экранировка. И маячок ты на меня не вешал. Так как?
— Сам не знаю! — честно признался Ведарис.
Мы как-то незаметно перешли на более фамильярный тон: странно было бы обращаться на «вы» к тому, чей язык побывал у тебя во рту.
— А если подумать?
Мои руки скользнули по его спине, пробрались под тонкую ткань рубашки. Похоже, несся сюда эльф на всех парах, даже безупречный пиджак где-то потерял. Спешил!
Вот откуда он узнал, что я в беде?
— Меня тянуло, — выдавил он наконец, не слишком охотно. — Будто натянулась какая-то невидимая нить и вела меня через тоннели. Стену, в которой начинался потайной ход, я и вовсе сломал.
— Как и двери в зал, — хмыкнула я.
Под моими пальцами перекатывались бугристые мышцы — мой истинный не такой уж и дохляк-травник, явно не пренебрегает тренировками.
— Я почувствовал твою ярость и сорвался, — признал Ведарис. Он не подавал виду, что чувствует мои прикосновения, но вжимался в меня все теснее, не оставляя сомнений в намерениях. — А когда понял, что с тобой пытались сделать, вовсе обезумел. Думал, поубиваю их всех к лесным корягам.
— Какие у вас смешные ругательства! — фыркнула я. — Не переживай так, меня непросто обидеть.
— Тем не менее, кажется, я это сделал. — Эльф шевельнулся и прижался прохладным лбом к моему, пылающему. — Скажешь, почему тебя так оскорбило мое предложение?
— А ты всегда так тонко чувствуешь настроение другого существа? — поинтересовалась я в ответ.
Он нахмурился и задумался. Всерьез.
— До сих пор я никогда не ощущал чужих эмоций. А сейчас четко различаю где твои, а где мои. И это неизвестно откуда взявшееся притяжение… Ты меня как-то приворожила? Продвинутый любисток с побочным эффектом?
На удивление, возмущения в его голосе я не слышала. Лишь любопытство. Он и правда не против того, чтобы я на нем испытывала экспериментальные зелья вечной любви, или уверен в своих способностях и умении нейтрализовать любые яды?
Я себе совершенно не так представляла признание в своей истинной сущности суженому. Думала, сделаю это в романтической обстановке, лунной ночью, желательно в нашей спальне…
Ну уж как получилось.
— Ты спрашивал, как мне удалось нейтрализовать похитителей, — напомнила я, нехотя высвобождаясь из желанных объятий. — Так вот, правда в том, что я дракон. И мне они все на один зуб.
К чему я готова не была, так это к взрыву оглушительного хохота.
Ведарис хохотал до слез в глазах. Даже мистер Ладдер выглянул, чтобы узнать, что у нас такое весёлое происходит.
— Вы б за подкреплением сходили. Неизвестно еще, сколько они так пролежат. А я один, — посетовал он и снова скрылся в зале.
— Не переживайте, долго пролежат! — заверила его я, отпихнула все еще подхихикивающего эльфа и злобно затопала в сторону выхода.
Ржать он будет! Тоже мне. Ничего смешного, между прочим! Я ему тут секретный секрет открываю, тайну многих поколений, а ему хиханьки!
— Прости, не сдержался. Хорошая шутка. — Ведарис быстро догнал меня. Ноги-то длиннее. Я упрямо прибавила шагу. — Ну правда, какой из тебя дракон? Это же огромные чешуйчатые твари с крыльями, плюющиеся огнем, и без мозгов. С ними люди даже связываться не стали, потому что с такими невозможно договориться!
— Они и не пробовали! — буркнула я, размашисто шагая по плитам. Разорванная ночнушка почти не мешала движениям. Я видела взгляды, которые истинный изредка бросал на мое просвечивающее в прорехах тело, и вопреки растущему возбуждению злилась все сильнее. — Попытались сходу высадиться на центральном острове, а когда мы их погнали, обложили по периметру. Считай, пат. Мы слишком ценим жизнь, чтобы ввязываться в бессмысленную бойню. Ну, уничтожили бы мы один флот, на смену пришел бы другой. Эти люди плодятся быстрее мышей!
С запозданием я поняла, что гулкое эхо шагов Ведариса уже не откликается в такт моим. Он застыл на повороте, глядя на меня расширившимися глазами.
— Ты ведь сейчас не шутишь. Ты веришь в то, что произносишь, — осторожно приближаясь, заметил он.
Сквозившее в его движениях опасение больно резануло по и без того напряженным нервам.
Я вспылила окончательно.
— Конечно, верю! И мы вовсе не безмозглые твари! Тяжело, знаешь ли, вести разговор о прекрасном и высоком, когда твой собеседник удирает с воплями или пытается ткнуть в тебя чем-нибудь острым! — рявкнула я и от нервов спонтанно перевоплотилась.
Давненько у меня не случалось неконтролируемых оборотов. С подросткового возраста, поди. Но в данной ситуации он оказался как нельзя кстати. Я бы еще долго доказывала на словах, что не шучу, а тут вот оно — увесистое такое свидетельство.
С крылышками.
Больше всего я боялась, что Ведарис от меня отвернется. Не всем по нраву змеи, а моя ипостась на нее отдаленно походила. Только тело чуть крупнее, лапки есть, и крупные ушки-локаторы на приплюснутой почти крокодильей морде.
Милашка, одним словом.
Рука эльфа сама потянулась к тонкой перепонке крыла, но поспешно отдернулась.
— Можно? — все же не выдержал он.
Я кивнула, и по опорной косточке прошлись сухие, слегка мозолистые кончики пальцев.
Мой истинный присел, оглядывая меня со всех сторон. Приподнял крыло, согнул и разогнул, проверяя гибкость ткани и упругость перепонки. Ученый, он и в такой интимный момент ученый. С другой стороны — кому еще из его расы выпадала редкая возможность хотя бы издалека лицезреть дракона, не то что щупать?
— Ничего себе! Настоящая! — пробормотал он завороженно, оглаживая чешую. Нашел чувствительное местечко под челюстью, за ушами, потом еще одно, ближе к основанию крыльев…
Я разомлела от неожиданного массажа и так увлеклась, что не услышала топота ног. Спохватилась лишь в самый последний момент и едва успела перекинуться обратно.
Вывернувшая из-за угла подмога в лице вооруженной зонтом декана бытового факультета мисс Рутт и старичка-историка мистера Сивонна с кочергой в руках хором ахнула, засмущалась и попятилась.
Картинка, представшая их глазам, получилась и впрямь двусмысленной.
То есть скорее недвусмысленной.
Ночнушка-то моя валялась на полу лоскутками. А эльф, блаженно жмурясь, бесстыдно изучал девичьи изгибы и впадины.