Три деви царство, или Сказки вятского леса

— Пусть подойдут.

Мы медленно приблизились.

— Это Мария и Наталья. Мы три сестры.

Бабушка стала глубоко дышать и как бы задыхаться. И дальше она произнесла то, чего мы совсем не ожидали от нее услышать.

— Внучки мои!

— Что? Внучки?

Мы с сестрами обменялись удивленными взглядами, но тут Дарью неожиданно осенило.

— Вы Александра Ивановна Николаева?

Но баба Шура уже опять закрыла глаза.

— Дашка, ты думаешь, что это вторая бабушка наших девчонок?

— Да, я почти в этом уверена.

— Но как она здесь оказалась? Старушка-то вообще в себе? Как она может принять нас за своих внучек? Мы, конечно, по возрасту ее младше, но не настолько же. Это же смешно!

— Не очень! Делать-то что нам сейчас?

Мы опять начали брызгать на нее водой из трех бутылок. Наконец, она окончательно пришла в себя.

— Вы здесь! Как я вас ждала!

— Александра Ивановна, баба Шура, успокойтесь, пожалуйста, мы не ваши внучки.

— Знаю я, но, если вы тут, значит, вы про них знаете. Вы их видели? Машеньку, Наташеньку и Дашеньку?

— Видели. Несколько дней назад.

— И как они?

— Хорошо. В школе учатся. Но вы лучше объясните, что вы здесь в лесу делаете?

— Живу.

— Работаете тут, что ли?

— Конечно, работаю. Как уж мне без работы!

— Но мы никак не ожидали вас здесь увидеть. Вы встать можете?

— Могу.

Бабушка, опираясь на нас, кое-как поднялась. Наташка взяла корзинку, собрала в нее рассыпанные грибы и положила туда же пакет с теми, что сама нашла.

— Давайте, девоньки, лучше поскорей ко мне пойдем, я тут недалеко живу. Переодеться мне надо, а то я вся мокрая.

— Вы уж нас, баба Шура, извините.

— Да ничего. Главное, что вы тут.

— Что значит, мы тут?

— Что вы пришли…

Мы с сестрами переглянулись, но ничего не сказали, а поспешили за старушкой. И скоро увидели, что вдоль кромки леса находятся разные грядки, на которых где-то растет капуста, где-то огурцы, а где-то какие-то колосья. Неужели она здесь и хлеб сама выращивает? Ну, и дела!

Неожиданно узкая полоска берега расширилась и превратилась в большую поляну, а у самого леса мы увидели две палатки, а также большой деревянный стол и несколько скамеек. Ничего себе! Похоже, бабушка устроилась в этих краях с комфортом.

Она подвела нас туда, и мы скинули рюкзаки, а потом старушка повернулась в сторону леса и крикнула.

— Оленька, Толя! Идите скорей сюда, смотрите, кого я вам привела!

Скоро на поляну вышли мужчина и женщина. Увидев нас, Ольга закачалась и чуть не упала, но Анатолий ее подхватил.

— Вы все-таки пришли?

— А вы родители близняшек?

— Да-да! Как они?

— Живы-здоровы! Они сейчас у бабушки и дедушки?

— У кого?

— У Толиных родителей.

— Ну, конечно, теперь я поняла.

Анатолий обнял жену.

— Оленька, не плачь! Видишь, как все хорошо сложилось.

— Но как они встретились-то?

— Долгая история! Вы-то баба Шура, как здесь оказались?

— Так клубок-колобок меня сюда привел. Как внучек у меня забрали, он скоро и объявился. Я сначала его боялась, думала, что у меня от разлуки с внучками видения начались, а потом как-то успокоилась. Я ведь вятская, в детстве все дети у нас в сказку верили, в чудо, нам дедушки и бабушки и про Триглу рассказывали, а потом все забылось, родители-то мои про нее и не вспоминали.

— А куклы? Разве они не напомнили вам про Триглу?

— Нет, удивительно, но нет. У них же ведь только одно лицо видно, остальные-то прикрыты.

— А потом что было?

— А потом догадалась я, куда моя дочка ушла. Про Толю-то я толком ничего не знала, но вот то, что Ольга пропала не случайно, поняла. А тут еще клубок-колобок объявился… Словом, вспомнила я Триглу и пошла дочку искать. Думаю, если жива буду, то найду, и, может, помогу ей.

— Значит, верили и надеялись…

— Конечно, уж. Как без веры и надежды жить! Взяла я с собой кастрюльку, сковородку, кружку, ложки, семена разные накупила, теплые вещи приготовила, дождалась лета и поехала к себе на родину, а там клубок-колобок повел меня в лес. Ох, как мне страшно было… Так я боялась… Все думала, только бы он меня не оставил… Но он молодец, не бросил старушку. А потом я сюда пришла. Увидела доченьку и заплакала, сколько лет прошло с нашей последней встречи. Тут и Толя подошел. Она мне и говорит, вот он мой муж! А я все плачу, плачу… Спрашивает меня, как дочки ее? А я все плачу, плачу, все никак не могу сказать ей, что отдала я их чужим людям. Но потом все-таки сказала…

— Мама, хватит! Все же теперь хорошо… Они у родных людей. Не плачь!

— Да, баба Шура, успокойтесь. Только вот непонятно, почему вы все трое тут живете, а к людям и к внучкам не возвращаетесь? А?

Но нам никто не ответил.

— Потом, потом…. Отдыхайте … Завтра все расскажем…

— Но вы хоть на один вопрос ответьте! Триглу-то вы нашли?

Все удивленно на нас посмотрели.

— Так вот же она!

Мы обернулись.

— Ух, ты!

Наталья попятилась назад, уперлась в скамью и плюхнулась на нее. Потому что на другом берегу реки в центре такой же большой поляны стояла она, каменная Тригла.

— Какая высокая!

— Ой, она на нас смотрит!

Я непроизвольно сделала шаг вперед. Потому что эта фигура из камня как будто притягивала меня к себе.

— Что же это? Кто это?

— Тригла.

Дарья схватила меня за руку и не дала двигаться дальше. А я непроизвольно отыскала висящий у себя на шее крестик, который дала баба Настя, и прижала его к губам.

— Да не бойтесь вы, она добрая и хорошая. Здесь на поляне и там на другом берегу никогда снега не бывает, потому что от Триглы тепло идет.

— А-а-а… Понятно.

— А сейчас давайте вечерять! Солнышко-то уже садится. И щи сварились. И рыбка у нас есть…

— Мы сейчас только палатку поставим!

— Ставьте, ставьте, а Толя с Олей вам помогут.

И где-то через полчаса, умывшись речной водой, которая, оказалась, на удивление теплой, мы уже сидели за столом и ели бабушкины щи. А на самодельной печке закипали котелки с водой, и в металлическом чайнике заваривались какие-то ароматные травы.

— А вот и гости пожаловали!

— Что?

К столу подошли уже знакомые нам старички. Мы обменялись приветствиями, а баба Шура налила им чай в сделанные из дерева кружки и принесла откуда-то из леса пироги.

— Погреб у нас там! А вот и медок!

Мы же обратились к старичкам.

— Дед Леша, дед Вадим, дед Савелий, почему вы не рассказали нам о бабе Шуре, Ольге и Анатолии?

— Так вы и не спрашивали… Откуда нам было знать, что вы к ним идете?

— Ну, да, ну, да.

Неожиданно Наташка указала на тот берег рукой.

— Ой! Смотрите, черный кот! И какой большой!

А котик этот даже при свете был страшен, потому что превосходил по размерам раза в два льва или тигра, которых, впрочем, мы видели только в зоопарке. Но баба Шура никак особо на его приход не отреагировала, а достала откуда-то деревянную миску и положила в нее вареную рыбу.

— Кис-кис-кис! Иди, Мурлыка, иди сюда, не бойся! Вот она твоя рыбка.

— Александра Ивановна, а вам не страшно? Вы разве его не опасаетесь? Он же вас съесть может.

— Нет, не съест. Он ласковый и старенький уже, любит, когда я ему рыбку отвариваю. Надоело ему сырую-то есть. Не бойся, Мурлыка, никто тебя здесь не обидит, наши гостьи славные… А скоро и Яша прилетит…

— Это еще кто? Орел? Филин?

— Да вот он летит! Как будто мои слова услышал!

У меня все внутри ухнуло! И я схватилась под столом за Дашкину коленку, потому что на поляну рядом со столом приземлился настоящий Змей Горыныч, то есть Яша, как его назвала баба Шура. Из трех ртов у него вырывалось пламя. И был он по размерам даже побольше кота!

— Яшка, не балуй, не пугай людей. Несу-несу…

И она поспешила к нему с наполненной корзинкой. Одной голове бабушка дала свеклу, второй — морковку, а центральной — стала по листку рвать капусту, потому что лап у Яши было всего две. И он их по очереди сам опускал в корзину за овощами.

Наконец, Яшенька наелся, несколько раз выпустил из ноздрей дым и уселся на траву, как кошка, обернув себя хвостом, продолжая поглядывать на нас своими шестью парами глаз на трех сине-зеленых головах.

— Да, не бойтесь вы, он только траву есть, а людей не трогает.

— А почему Яша-то?

Ольга объяснила.

— От «ящера», но ему нравится. Это я его так назвала.

И тут Наташка неожиданно произнесла то, что мы никак не ожидали от нее услышать.

— А погладить его можно?

— Так вы его сами и спросите.

— Можно, Яша?

Дракон закивал всеми головами. Он еще и русскую речь понимает? Ну, и дела… Наташка осторожно к нему приблизилась и протянула руку, а тот по очереди подсунул ей свои головы. Она обернулась к нам.

— Девчонки! Он теплый! Как здорово!

Но мы с Дашкой так и не выразили желания пообщаться с Яшей. Впрочем, сюрпризы на этом не закончились, потому что, как только мы начали пить ароматный чай, настоянный на травах, вдали раздался топот копыт.

— А это еще кто скачет?

— Сейчас увидите.

И скоро на поляне появились три всадника в темных плащах, один — на рыжем коне, второй — на белом. а третий — на черном. Вот только лиц их не было видно, потому что на головах у них были глубокие капюшоны. Они спешились и оказались очень даже немалого роста.

Я обратилась к Ольге.

— Это три богатыря, что ли?

— Не знаю. Мы зовем их Старшие. И они общаются только с Толей, я же никогда даже не слышала их голосов.

Тем временем всадники сели за стол, и баба Шура тоже подала им три большие деревянные кружки с чаем, три ложки, тоже сделанные из дерева, и придвинула миску с медом.

Это все сон или наяву? Что все это означает? Мы в самой настоящей сказке, что ли? Непонятно. Тем временем наши знакомые мужички развлекали нас шутками-прибаутками, и мы вроде даже как-то немного успокоились и смирились с происходящим.

Скоро стало совсем темно, и из-за леса на практически черное небо вышла огромная ярко-желтая луна. Свет ее падал на Триглу, и казалось, что она как будто греется в ее лучах, и по ее лицу пробегает улыбка. А мне что-то стало немного не по себе…

Но все шло своим чередом, на печке постоянно грелась вода, баба Шура только успевала заваривать им травы и разливать такой напиток по кружкам. За столом велись тихие разговоры. Яша спал, положив головы на землю, кот также закрыл глаза и начал мурлыкать, и мне очень захотелось спать. Я извинилась и пошла в палатку, сестры тоже скоро ко мне присоединились.

— Дашка! Что тут вообще происходит?

— Не знаю, спи, завтра разберемся, вон Наталья уже спит.

— Она у нас молодец! Режим — для нее главное!

— А то…

Я хотела что-то ей ответить, но Дарья тоже уже спала, а потом и я за ней заснула.

Утром мы с сестрами проснулись почти одновременно и сразу выбрались из палатки. У печки уже копошилась баба Шура. Мы достали из рюкзаков банку с кофе, сгущенку, тушенку, конфеты, плитки шоколада и сухарики. Александра Ивановна всплеснула руками.

— Сколько лет не пила и не ела всего этого.