Яга против Кощея

Глава 14

Его коварное высочество ждал меня за завтраком в самом прекрасном расположении духа. Светился, аки начищенный до блеска самовар. Я хмыкнула и мысленно пожелала, чтобы у него огромный прыщ вскочил на самом мягком месте. При этом так доброжелательно улыбалась, что заподозрить меня в мелком членовредительстве было просто невозможно. Под моим нежным взглядом мужчина неожиданно заёрзал – значит, пакость удалась!

– Утро доброе! – довольно промурлыкала я, присаживаясь за стол.

Завтрак, как и ужин, тоже был роскошный со всякими излишествами в виде икры красной и чёрной, блинов, различных пироженок и прочих сладостей. Кое-кто здесь явно сладкоежка. Или это опять подкат ко мне? Но я, скорее, на шашлычок бы повелась. Хотя вот эта воздушная прелесть с безе, кремом и ягодами лесными очень даже ничего.

– Как спалось, Яночка? – спросил Кощей.

Вид при этом имел несколько удивлённый. Наверное, не мог понять, чего это я такая довольная с утра.

– Отлично! У вас здесь такая тишина, как на кладбище. Ни тебе кукареканья петушка, ни трели соловьиной, ни гусиного гогота, – ответила я.

– Я не очень люблю живых существ, они меня тоже не жалуют. Да и чары здесь наведены специальные, отпугивающие всякую тварь живую да ненужную, – пояснил Кощей с безразличным выражением на лице.

Меня аж передёрнуло от этого вида.

– А как вы решаете, какая из нас нужная, а какая нет? – вспылила я.

– Яна! Я бы не хотел начинать день с негатива. Предлагаю позавтракать и обговорить условия сотрудничества. Да и в путь-дорогу надобно собираться, если мы побыстрее хотим вашего брата освободить.

– Хорошо! Завтрак так завтра, – согласилась я, мысленно желая ему подавиться этим самым завтраком.

Действительно, чего на пустом месте ссору затевать? Здесь я ничего изменить не в силах, такой чёрной ворожбы я отродясь не видывала, аж кожа вся от колдовства чуждого зудит. Вот только, кажется, колдовство-то на меня направлено. Но у меня есть обережка, от магии враждебной защищающая. Кощею, правда, пока знать об этом не нужно. Так что раскрывать карты раньше времени я не буду, поведу себя так, как от меня этого ждут.

К деловому разговору мы приступили, как только слуги со стола убрали. Конечно же, первым требования изложил Кощей.

– Яна, предлагаю на «ты» перейти, я ж не старик какой, чтобы мне выкали. Условия моей помощи я уже озвучил: ты должна передать силу другой ведьме, взамен я помогу тебе освободить Ивана из плена.

– Да я и не против! Условия принимаю, вот только не вижу кандидатку на столь почётную роль, – усмехнулась я.

Кощей хитро посмотрел на меня и говорит:

– А нет пока никого на должность яги, советом сказочников будем выбирать. Но договориться хочу заранее – во избежание.

Я сделала вид, что поверила колдуну, и выдвинула свои требования:

– Силу отдам только тому, кто этого заслуживает! И в чьих руках владения мои будут процветать, а границы сказок будут находиться под надёжной охраной. Нас же с Иваном вы отпустите подобру-поздорову!

– А ты не так проста, как кажешься! Хорошо, по рукам. Скрепим договор словом нерушимым.

«Хм… – подумала я. – Чего это Кощей слово требует? Хотя я бы с него тоже стребовала. Пусть будет слово. А уж я лазейку найду, силу не отдам никому».

Обменялись мы обещаниями, и обзавелась я ещё одной нитью магической, что клятву не даст нарушить, но и у Кощея такая же фенечка появилась, так что теперь мы были на равных.

– Ну что же, дело сделано! Теперь будем в путь-дорогу собираться. До тридевятого царства путь неблизкий, что ждёт нас впереди, не знает никто. Карету уже запрягают, сумки дорожные собирают. Заодно и экскурсию по сказочному миру проведу, раз уж обещал! – подмигнул Кощей.

Я стояла в некотором недоумении: то нам быстрее силу подавай, то вдруг экскурсии какие-то проводить собираемся. Что, вообще, происходит?

– А побыстрее как-то нельзя добраться до похитителей? А то как-то не до любования мне сейчас. И кто Ивана похитил?

– А я разве не сказал? Василиса Премудрая тридевятым управляет, вот она-то Ивана в темнице и держит.

– А по что он ей? Да и сила чужая для чего? – недоумевала я.

– Она тоже силу чужую украсть решила да ягой заделаться. Одной мудрости ей, видишь ли, мало стало!

А вот эта оговорочка: «Тоже украсть решила» - ой какая интересная! Вот в сказках ворья развелось. Ну ничего, разберусь я со всеми: виновных накажу, невиновных помилую. Но сейчас пока не до этого: до хитромудрой Василисы ещё добраться надо.

– А почему мы в карете поедем? Нет чего-то более быстроходного?

– Я бы на коне поскакал, да ты не сможешь на нём усидеть. Он только одного седока признаёт. А ступа твоя тю-тю! Лихо её угнало да в болоте случайно и утопило.

Мою ступу? Я ради неё кредитный договор подписала, а они её в болото? Вот же гады! А Лихо у меня ещё отхватит.

Моя сказка становилась всё непонятнее: Василиса, кажется, добрый персонаж, а силу колдовскую возжелала; Кощей помощь предлагает простой смертной; а я вроде и яга, а ничегошеньки не умею и не помню!

Поскольку собираться мне было без надобности – всё своё ношу с собой, –вышла я из дворца раньше Кощея. Прогуляться хоть да осмотреться: любопытство же никуда не делось, чтоб ему пусто было.

Иду я по дорожке мощёной, оглядываюсь вокруг: красиво, спору нет. Да всё ненастоящее, я бы здесь точно жить не смогла! И вдруг в этой тишине слышу голоса. Пошла я, крадучись, да и вышла аккурат к карете Кощеевой. А за ней сам хозяин стоит и с кем-то беседу ведёт. Юркнула я за куст сирени и прислушалась к словам.

– Лихо, ты несись лихо! Одна нога здесь – другая там. Предупреди кого следует, что едем мы в гости. Пусть нам приём подобающий окажут. Да как следует пусть подготовятся!

Интересно, это Кощей Василисе весточку отправляет или ещё кому? Весёленькая намечается поездочка, нечего сказать!

Перевела я взгляд на кустик сирени, что меня от глаз Кощеевых скрывал, и обомлела. Сирень-то вся из каменьев самоцветных соткана: аметисты да изумруды кругом. Не удержалась я и коснулась веточки с сиренью, а она и зазвенела сразу. Я в сторону дёрнулась, да чуть не упала от неожиданности. А Кощей уж тут как тут! За талию меня обнял, улыбку обворожительную нацепил. А Лиха и не видать уже, как будто мне всё померещилось.

– Яночка, собралась уже? Тогда в путь! – красиво так говорит, а глаза-то недобро сверкают.

Проводил меня Кощей в карету, а сам напротив устроился и беседу завёл:

– Яна, а что ты знаешь о сказочном мире?

Интересно, для чего вопросы такие задаёт странные? Память мою проверить хочет или просто беседу завести решил? Ух, Кощей! Ну интриган!

От ответа уходить смысла не было. Тем более рассказывать мне особо нечего.

– Да почти ничего не знаю, – пожала плечами я. – Только то, что в книжках детских пишут: герои испытания проходят и счастливый конец находят, злодеев побеждают да добра наживают. Вот только не всё правда, что в книжках о сказках написано. На самом деле у вас и злодей не злодей, и герой не герой, да и добро какое-то мутное. Вон, Василиса, похитила ни в чём неповинного человека, чужую силу шантажом захотела получить – какой же это положительный герой? Леший, наоборот, очень даже милый оказался, а Горыныч вообще жениться предложил.

Ой, вот это я зря ляпнула! Кощей сразу весь подобрался, лицом потемнел и чуть ли не зарычал:

– Кому это Горыныч предложение сделал? Уж не тебе ли, Яночка?

Язык что помело у меня! Я глаза вытаращила и сразу замолчала. Вдруг лишнего чего скажу, какие-нибудь правила о неразглашении нарушу. Придётся какую-то общую информацию выдать и разговор в другое русло сворачивать.

– Да нет, что вы! – усмехнулась я. – Это мы с ним договорились, что я ему невесту сосватаю, а то измучился весь в холостяках уже. А мне ваши сказочные женихи без надобности, я в свою квартирку хочу поскорее вернуться и зажить лучше прежнего.

Вроде пронесло! Успокоился Кощей: сразу и морщинки разгладились, и помолодел даже, лукавая улыбка мелькнула в уголках губ. Но рано я обрадовалась, опять за расспросы принялся.

– А про меня что знаешь? Чего там в ваших книжках пишут? Небось, страшный, старый и злой? – подмигнул Кощей.

– Ну… – замялась я. – Не то чтобы, но что-то в этом духе. Да там и про смерть вашу всё неправда: игла в яйце, яйцо в ларце, ларец в утке, утка в зайце, заяц вообще непонятно где бегает.

– Ларец в утке? Ха-ха-ха! – развеселился Кощей, аж закашлялся. – Вот это сказочки у вас! Ну да пусть так и думают люди глупые.

– А что? Неправда всё? – попыталась я задать вопрос как можно более безразлично.

– Ну то что в игле – это правда, да и в яйце тоже. А вот дальше вымысел чистой воды. А ты для чего спрашиваешь?

– Да мне просто любопытно стало. Может, и иглы-то никакой нет, вы же бессмертный!

– Яна, мы же договорились, что на «ты» перешли. А про смерть и не думай, всё равно не найдёшь. Даже мыслей таких не допускай, а не то худо будет! – зыркнул Кощей.

– Да я и не думала, что вы так разозлились? Отправьте меня домой, и всё. И сами тут дальше разбирайтесь, кто злодей, а кто наоборот, – обиделась я и отвернулась к окошку, тем самым дав понять, что разговор закончен.

Нет, я, конечно, думала про эту самую кощееву смерть, но не всерьёз и не в таком контексте. Просто любопытно было, правду ли сказки пишут!

Минут пять мы ехали молча, но Кощей нарушил молчание:

– А что у вас такого в мире хорошего, что ты так душой к нему прикипела?

Ну не унимается мужик, опять в душу лезет.

– Живут там люди не в лесу дремучем и не в избах с печами русскими, а в богатых хоромах, что квартирами называют. Гаджетами и современными технологиями пользуются. Дороги, опять же, асфальтированные, автомобили самоходные вместо ступ и карет. Всё как в сказке, только лучше! – пояснила я.

А про себя подумала с грустью: «И никакого волшебства».

Кощей как будто мысли мои прочёл:

– Ну, волшебством там сложно пользоваться, железо кругом и радиоволны: они всякую магию глушат. Экология, я слышал, у вас ужасная. А автомобили эти постоянно ломаются!

– Вы меня уговариваете в сказке остаться, что ли? Вам-то что с того, ломаются они или нет?

– А может, я тебя замуж позову? Тоже в холостяках-то ходить надоело.

Ой, что-то мне этот разговор вообще перестал нравиться. Вообще не в ту сторону свернул. Только я хотела пресечь неожиданную попытку сделать мне предложение, как карету хорошенечко тряхнуло, движение резко прекратилось, и я кубарем полетела прямо в объятия этого супостата. Кощей меня поймал, приобнял так крепко, аж дыхание спёрло, и губами по шее проехался. И, конечно же, всё это вышло совершенно случайно.

– Извини, Яна! – разжал он руки. – Я не хотел!

Хотел, хотел! Вон как глазки заблестели, аферюга! Между прочим, от него пахло хвоей и мятой, а я думала, что землёй будет пахнуть и ещё какой-нибудь гадостью.

Я быстро поднялась и отодвинулась подальше от мужчины, который смотрел на меня слишком подозрительно. Или, может, это я себе напридумывала уже?

Ситуацию разрулил кучер-скелет, постучав костяшками в дверь кареты.

– Ваше Темнейшество, колесо полетело! – отрапортовал мертвяк в приоткрытую дверцу. – Что прикажете делать?