Муравьи, вперёд

— Ах-ха-ха-ха! — рассмеялся Вумник. — Пусть оставляют Скакуна себе! А у меня для вас есть кое-что получше.

Он пошёл в свою хижину и принёс им фотографии бегущего Нурми — самого прославленного стайера в истории лёгкой атлетики. Этот финский спортсмен, который никогда не улыбался и ни с кем не разговаривал, обычно бегал на соревнованиях с часами в руке. Когда во время забега он обгонял всех своих соперников и знал, что придёт первым, то смотрел на часы и говорил себе примерно следующее: «Итак, я победил, а теперь хочу побить рекорд. Спортсмен, который установил его, бежал, как показывают часы, быстрее меня. А значит, часы подсказывают мне: если я хочу побить рекорд своего предшественника, мне нужно бежать ещё быстрее». Получается, что Нурми бежал, соревнуясь уже не со своими соперниками, а с собственными часами. Они всегда говорили ему: сколько минут или секунд требуется, чтобы не просто опередить соперника, а поставить новый рекорд, и, следовательно, на сколько прибавить скорость. Таким вот образом он вскоре побил все мировые рекорды на длинных дистанциях.

И Вумник показал муравьям фотографии бегущего Нурми. Это были не обычные снимки, а иллюстрации каждого движения этого замечательного бегуна. Эти подробные кадры спортсмены специально подготовили для того, чтобы научиться двигать ногами так, как это делал Нурми.

— Если будете бегать, как Нурми, — сказал Вумник, — муравейнику спортсменов не поможет даже целая армия тренеров.

Почти детективные истории

Вскоре после этого случились две примечательные вещи.

Однажды Вумник вылетел из своей хижины, отчаянно дёргая себя за усы, крича и причитая. Утром он обнаружил, что все его записи и вырезки разбросаны как попало, а пачка самых важных бумаг лежит у двери. Кто-то пробрался ночью в его домик, просмотрел его записи о тренировках в муравейнике Ферды и хотел забрать самые важные документы, среди которых были и фотографии Нурми. Но вора кто-то вспугнул — он бросил свёрток у двери и убежал.

— Они хотели узнать о наших самых тайных планах, — говорил Ферда. — Нам нужно быть очень-очень внимательными.

Но в тот же день, во время тренировки, произошёл второй любопытный случай.

Ферда был на тренировке по метанию диска. Муравьям советовали, как нужно двигаться, и показывали, как следует правильно поворачиваться, держать и выбрасывать диск. И тут Ферда заметил неподалёку несколько чёрных камней. Но это были не камни, а головы муравьёв из муравейника спортсменов, которые подглядывали за командой Ферды.

— Сейчас я вам покажу, как сделать несколько бросков подряд, — как ни в чём не бывало сказал своим муравьям Ферда.

Он брал один диск за другим и бросал каждый так, чтобы он ложился рядом с одним из чёрных «камней». Как эти «камни» убегали! И ещё радовались, что в них ничего не попало. Это вам не шутки: получить диском по голове — это как билет на тот свет! Только у одного муравья диском задело усы, и он кувыркнулся три раза прежде чем смог встать и убежать.

— Эти теперь точно больше никогда не появятся на нашей тренировке, — смеялся Мудрец. — Получили хороший урок.

— Ошибаешься. Они придут снова, поэтому нам нужно будет подготовиться.

И Ферда подготовился. Правда, довольно странным образом. Он пригласил тренером по прыжкам в высоту кузнечика. Прыжки всегда были для кузнечика удовольствием. Конечно, прыгая, он помогал себе крыльями. Муравьи повторяли за ним все движения — прыгали и махали в воздухе руками, будто собирались взлететь. Выглядело это довольно забавно. Зато зрелище было хоть куда — на него всё время стекалась поглазеть разная публика.

Рядом же, за густой травой, тайком — так, чтобы никто об этом не узнал, — под руководством блохи тренировалось десять подающих надежды прыгунов. Блоха была не такая приметная, как кузнечики этой тренировки никто не замечал. Зато блоха прекрасно умела показать, как нужно отталкиваться при прыжке.

Вскоре к Ферде прибежал тайный посол и шепнул ему:

— В муравейнике у спортсменов тоже взяли тренером кузнечика. Того коричневого, трескучего. Муравьи повторяют все его движения. Прыгают в воздухе, машут руками, будто хотят взлететь, а ещё фыркают, изображая, как трещит в полёте кузнечик.

— Значит, дали себя одурачить, — обрадовался Ферда. — Но про блоху так и не разузнали. Только никому об этом ни слова!

О том, как лопались от любопытства червяки и как хотела отомстить улитка

Так муравьи и жили: выведывая, выслеживая и подражая друг другу. Когда одна из команд затевала что-то новое, вторая тут же старалась её превзойти.

Это, конечно, не улучшало отношений между двумя командами. Едва завидев друг друга, муравьи из обоих муравейников начинали ещё издалека кричать:

— Вот увидите, мы разнесём вас в пух и прах! Погодите хвастаться! Мы вам подрежем крылышки!

Они всячески поддразнивали друг друга:

— Ну что, на какую высоту прыгают ваши ловкачи? Никто ещё не улетел в небо? А что делают ваши бегуны? Тут улитка жаловалась, что вы её почти догнали.

А ещё они покрикивали:

— Вот такими станете после состязаний! — и опускали руки чуть не до земли.

А любопытных было хоть отбавляй. Бабочки летали как сумасшедшие:

— Когда это будет? Где это будет? Кто выиграет? Есть ли какие-нибудь новости?

Больше всех, как всегда, пострадали червяки. Четверо из них буквально лопнули от распиравшего их любопытства, а двенадцать червяков так растянулись, что после, как ни старались, уже не могли принять прежнюю форму, да так и остались ужасно длинными. Их стали звать «черниточки», потому что они были тоненькими, как ниточки.

Вскоре все узнали о том, где будет проходить грандиозное спортивное событие. Муравьи выбрали место в тихом сухом овражке. Там они сделали беговую дорожку, а на стенах овражка, с которых всё прекрасно было видно, поставили огромные трибуны в несколько этажей.

— Ферда, скорее бы соревнования! Просто мышцы зудят, — говорили муравьи.

— Это хорошо, что вы чувствуете такой зуд. Одним из вас я выдам план тренировок, а другие пойдут строить стадион! — ответил им Ферда и запретил всякие состязания.

Половине своих спортсменов он действительно раздал планы тренировок. Они походили на медицинские рецепты. В них предписывались упражнения для метателей ядра, прыгунов и бегунов, участвующих в забеге на десять километров. Другую половину команды он отправил на стройку.

— Ты правильно делаешь, что не позволяешь им соревноваться, — одобрил подготовку команды Мудрец. — Ко времени состязаний в них будет энергии, как в атомной бомбе.

— Что? Бомба? Бомба на наших соревнованиях? Этого я не допущу! — вступил в разговор Вумник. — Я подготовил целую армию помощников, обучил их приёмам джиу-джитсу, и горе тому, кто захочет нам помешать!

Вумник не догадывался, что кое-кто уже замыслил недоброе.

Это была улитка. Помните, как ей досталось от муравьёв, когда они соревновались в метании копья? Помните, как она жаловалась: «Шпрячу левый рошок, как фдруг слыфу «дфиньк» у правого. Шпрячу правый рошок и слыфу «дфинь» у левого»?

Так вот, именно эта улитка и решила отомстить муравьям.

— Школько раз я им говорила, штобы не дфинькали, когда я лешу, но они не шлушали и шмеялишь над штарой улиткой. Но больше они шмеятьшя не штанут, когда уфнают, што я придумала!

Улитка придумала в самом деле скверную вещь. Она будет продавать на эти состязания фальшивые билеты и устроит такую неразбериху, какой ещё в жизни никто не видел. Она набрала обычных листиков и как-то вечером объявила, что первая касса, продающая билеты на большое состязание двух муравьиных команд, откроется завтра утром в десять.

Бедная улитка! Она не догадывалась, что её ждёт! В четыре часа утра она проснулась от ужасного шума. Перед её домиком стояла длиннющая очередь из жучков, мошек, кузнечиков и сороконожек. Конец очереди терялся где-то далеко в тумане. А как они все кричали!

— Не толкайтесь, я стою здесь уже третий час!

— Нам нужны билеты!

— Когда наконец эта старуха откроет кассу?! Дамочка, не толкайте меня! Вы помнёте мне фалды!

— Ради бога, аккуратнее, вы же ткнули мне своим усом в глаз!

— Уберите этого клопа, пусть несёт свой запах куда-нибудь в другое место!

— Осторожно, там ребёнок!

Больше всего шумели жучки в конце очереди, те, что пришли последними.

— Киньте там чем-нибудь в её будку! — требовали они. — Какой скандал! Заставлять нас так долго ждать!

Стоявшие впереди послушались и начали стучать по её раковине, чтобы улитка немедленно открывала.

Что ей оставалось делать? Она чуть-чуть приоткрыла свою будочку и, чтобы успокоить всех, решила продать несколько билетов. Это надо было видеть! Те, кто стоял сзади, побежали вперёд, в один момент огромная очередь превратилась в яростную толпу, которая пошла в атаку на будку улитки. Боже ж мой!

Сначала улитка кричала, призывала всех снова встать в очередь, уверяла, что всем хватит билетов, но все её усилия были напрасны.

Будущие зрители вырывали у неё билеты, а когда некоторые жучки, поменьше, начали лезть к ней в будку, она испугалась, свернулась и закрыла домик.

— Фшаньте как полагается, и наше я не открою! — кричала она из раковины, но никто её уже не слышал.

Толпа перед домиком кипела таким негодованием, какого ни одна улитка и представить себе не могла.

— Нам нужны билеты! Пусть продаст нам билеты! — гудели рассерженные жуки.

— Осторожно, там ребенок, — снова предупреждал кто-то, но его никто не слушал.

— Пусть продаст билеты! Билеты, билеты, билеты!.. — неслось со всех сторон. — Пусть открывает, обманщица! Разбейте ей эту будку!

Эти последние слова оказались решающими. Разволновавшиеся жуки похватали камни, палки, дубинки и…

— Вперёд! Мы сами заберём билеты!

Среди этого дикого шума и криков раздался зловещий треск — домик улитки не выдержал. Поговаривали, что его разломали до самого нижнего этажа, а все билеты расхватали, конечно не заплатив за них.

Что сталось с несчастной улиткой, мне узнать не удалось.

Никому уже не было до неё дела, потому что вскоре наступил день объявленного реванша.