Весенний Маскарад

* * *

Едва Эллен улеглась в постель, её тут же пронзила мысль:

"Что я наделала?!"

Накануне она долго колебалась, прежде чем заявить коллегам о беспокоящих её проблемах с этими ночными звонками.

"Ничего ведь страшного не происходило. Я только понапрасну взбаламутила всех. Но агент Беллок была не на шутку встревожена! Редко я видела нашу Аманду в таком состоянии. Значит, это правда опасное дело?"

Конечно же, Эллен благоразумно выполнила приказ Аманды: осталась сегодня ночевать у двоюродной сестры. Отправились ко сну девушки рано, несмотря на все треволнения: завтра обеим на учёбу. Но Эллен долго не засыпала, ворочалась с боку на бок.

Она много думала и анализировала. Она осознала противоречие, что у неё в голове царили два убеждения, две ничем не подкреплённых гипотезы. Первое — Эллен поступила правильно, сообщив на Базу об этом случае. Этот тип опасен. Вместе с ним шло рукой об руку продолжение, развитие этой версии — если это так, то Эллен надлежит действовать самой. Сделать себя "приманкой". Поймать этого маньяка на живца. Сделать вид, что она поддалась его чарам, а при этом быть начеку. Как же потом повысится самоуважение, если она, агент 007, справится в одиночку с таким опасным типом! Развивая мысль, Эллен уже подумывала, как убедить Аманду дать ей возможность самой принять участие в поимке этого гада.

Но это убеждение перекрывало второй, парадоксальное. Вдруг Аманда ошиблась? Вдруг она имела в виду совсем другое дело? Вдруг таинственный Голос в Ночи, который названивает Эллен, не имеет ничего общего с тем злодеем, который похищал девушек? Как плохо, что Аманда не захотела сразу знакомить с подробностями. Изучение их очень бы помогло Эллен определить, к силам света относится Голос в Ночи или к силам тьмы. Эллен оставляла у себя в голове место для безумной надежды, что Голос в Ночи желает ей добра. Ведь с ним было так комфортно.

Было? Почему — было? Неужели он не позвонит?

Ночь становилась всё более глубокой и тёмной. Уже давно перевалило за полночь. Снизу из гостиной не доносилось ни звука. А может, телефон звонит, разрывается, а Эллен его не слышит за закрытой дверью?

Она долго прислушивалась в ночную темень, но, увы, ничего не могла различить. Постепенно мысли о том, что её жизнь подвержена опасности, уходили далеко, на задний план. И мысли о том, что Голос в Ночи — её друг и имеет самые добрые намерения, всё больше пленили храбрую девушку. Она разрывалась, колеблясь между этими двумя точками зрения.

Эллен не выдержала, встала на цыпочки и тихонько вышла из комнаты сестры. Она спустилась по лестнице в гостиную. Нет, телефон не звонил, молчал. Эллен вдруг осознала страшную вещь: сегодня он не позвонит. Он узнал, что она раскрыла свою и его тайну. Эллен приняла уже в себя то, что у неё с этим загадочным типом состоялся какой-то уговор, о том, что она никогда никому о нём не расскажет. Она почувствовала себя предательницей. Что предала что-то в себе.

Не имея особой надежды, Эллен тихо подошла к телефону. Она смотрела на него в течение пяти минут, словно пребывая в оцепенении ожидания. Потом она, повинуясь внутреннему импульсу, взяла трубку. И стала слушать гудки. Один, второй, третий. Длинные гудки.

Эллен вздохнула. Её худшие опасения подтвердились: он сегодня не позвонил.

Гудки прервались. Сердце Эллен на мгновение подскочило в груди. Она приготовилась услышать Голос. Её уже мало заботило, что в нескольких метрах от неё спят её тётя и дядя, что она может их разбудить. Эллен перестала дышать.

Но вместо голоса она услышала смех. Дьявольский деревянный смех, словно хохотала механическая обезьяна. Где-то очень-очень далеко хохотала. Эллен так и замерла. А потом она услышала детский шёпот, в котором сразу уловила голос того самого мальчика:

— Королева на стрёме!

Потом снова деревянный смех. И… длинные гудки. Эллен взметнула головой, прогоняя наваждение. Уж не показалось ли ей? Эллен поднялась наверх, завернулась в одеяло и заснула. Но ей было очень грустно и одиноко сегодня.