Неравный брак

Глава 2

Наташа танцевала с мужчиной с седыми волосами, собранными в хвост и перевязанными яркой лентой. Он кружил ее по залу, а она ему что шептала. Они смотрелись красиво. Двигались в такт, словно были продолжением друг друга. Или просто это был опыт? Если они были давно вместе, то могли выучить каждое движение до идеала.

— Неожиданно, — услышала я голос Олега у себя за спиной. Нужно было повернуться, но я окаменела. — Рад тебя видеть, Уля.

— Добрый вечер, Олег, — спокойно сказала я. Повернулась к нему, подавая руку. Он пожал мои кончики пальцев с насмешливой улыбкой.

— Что ты тут делаешь?

— Уж точно не тебя ищу, — не удержалась я от колкости.

— Жаль, — скривился он. — Потанцуем?

Не дав мне договорить, Олег отобрал у меня бокал с соком и поставил его на свободный столик. После этого потащил на площадку. Резко развернул к себе. Его движения были грубыми, резкими. Я еле успевала за ним. Перехватив мою руку, он повел в танце, намеренно быстро, чтоб я за ним не поспевала и спотыкалась.

— Хочешь, чтоб я упала? — спросила я.

— Ты и так в грязи валяешься, — хмыкнул он, но все же сбавил темп.

— Позвал меня на танец, чтоб оскорбить?

— Зачем ты приехала? Хочешь расстроить свадьбу?

— А кто женится?

— Не строй из себя дуру.

— Ты? — спросила я. Он меня резко крутанул, чуть не роняя и тут же подхватывая, почти около пола.

— Не говори, что ты не знала.

— Я не знала, Олег. Это чистая случайность. Мне нет до тебя дела.

— А я вот в этом не уверен.

Хорошо, что музыка закончилась. Я тут же выдернула свою руку из его.

— Спасибо за танец, — сказала я, сливаясь с толпой.

Дурак! Я давно его вычеркнула из жизни. Хочет жениться, так пусть. Его проблемы. Меня перехватила Лиза.

— Все в порядке?

— Нормально, — ответила я.

Нацепив маску веселья и интереса, я пошла к одной из подруг, с которой мы еще вместе учились. Она меня сама позвала, а я не была против скормить ей легенду о болезни, которая меня заставила уехать так надолго в поместье.

Мы с ней разговаривали о ее замужестве. Детях. Их у нее уже было трое. Я слушала, она болтала. Взгляд зацепился за Германа, который теперь не скрываясь наблюдал за мной. Когда наши взгляды встретились, он приподнял бокал, кивнул. Потом сделал большой глоток, словно пил в мою честь. Нагловато. Второй раз так делает за вечер. Я вроде улыбнулась, но тут же отвернулась.

Вскоре вечер начал заканчиваться. Мама кивнула, что они уезжают. Я последовала за ними. Только сев в карету, я поняла, как устала и как тяжело мне дался этот вечер.

— Как успехи? — спросила мама.

— Пока я подружилась с волхами и вампирами. Не знаю, считать вечер удачным или все же провальным, — ответила я, видя краем глаза как мама хватается за сердце. — Были какие-то слухи?

— Ты про русалку? — насмешливо спросила Лиза.

— Надо же мне было как-то эту сплетницу заткнуть, — ответила я. Улыбнулась. Только вот веселья совсем не было.

Дома Лиза с мамой пошли пить ночной чай и обсуждать сплетни. Отец нас довез и уехал играть в карты. Я же от чаепития отказалась и поднялась к себе.

— Как прошел день? — тихо спросила Олька, которая ждала меня, чтоб помочь снять неудобное платье.

— Вроде нормально. Денис спит?

— Хотел вас дождаться, но уснул, — ответила она, не сдержав улыбку.

— Приготовь завтра серое платье. После обеда надо будет поехать на чаепитие в торговый дворец.

— Хорошо. Принести с кухни молока?

— Нет, спасибо. Иди спать.

Я переоделась в ночную рубашку и прошла в спальню, где на большой двухспальной кровати спал Денис. Проверила его. Действительно спал. Даже еще не успел раскрыться и выкинуть одеяло с кровати, как он это обычно делал по ночам. Обычно Денис спал на диванчике, а я по нескольку раз за ночь вставала, чтоб его накрыть. Но иногда разрешала ему спать у меня. Особенно когда ему было страшно. Мы вернулись в город недавно, поэтому Дениса новый дом пугал. А тут я еще уехала на бал...

Мама считала, что я слишком балую Дениса. Я же так не думала. Если получится провернуть идею с замужеством, то его придется отправить в пансион раньше, чем я планировала. Так как наше поместье было в откровенной глуши, то школы рядом с ним не было, кроме начальной деревенской. Если кто-то хотел, чтоб ребенок получил хорошее образование, то после сельской школы отправляли детей в пансион. Я в таком пансионе жила вместе с сестрами. Пусть отец и не хотел, чтоб мы были слишком умными, но он считал, что женщина должна понимать о чем говорит мужчина и знать базовые представления о мире. Такая же участь ждала и Дениса.

Если честно, то я боялась предстоящей с ним разлуке. Но так было нужно. Никто из мужчин не возьмет меня в жены с внебрачным ребенком на руках. Я это прекрасно понимала, поэтому продолжала скрывать существование сына. Одно дело это возможная интрижка с Олегом. В это можно было поверить, а можно было посчитать, что мужик языком трепет, чтоб девчонке имя опорочить. Первая брачная ночь меня не волновала. Всегда есть хитрости, чтоб скрыть то, что невинность потеряна...

Я подошла к окну. Туман и ночь окончательно заволокли улицу да так, что ничего нельзя было разглядеть. Дом словно отрезало от мира белесой ширмой. Я поймала себя на мысли, что было бы здорово, чтоб мы потерялись в пространстве и времени. Вот так потерялись и не нашлись. Тогда мне не надо было бы вновь встречаться с Олегом. Не надо никому ничего доказывать и обманывать...

— Мама, ты пришла? — голос Дениса, заспанный и при этом звонки, донесся из кровати.

— Пришла.

— А я тебя ждал и ждал. Ты не плач. Завтра я тебя обязательно дождусь, — сказал он, вновь засыпая. Я вытерла набежавшие слезы. Подошла к сыну, чтоб его накрыть. Но в этот раз он не раскрылся. Вцепился тонкими пальцами в одело, будто боялся отпустить его во сне и потеряться.

Я ему говорила, что он скоро поедет в школу. В школу, которую проходят все, чтоб встать взрослыми. Он соглашался, потому что стремился вырасти. Но я видела и страх предстоящего расставания. И это сильно царапало по сердцу. Приходилось уговаривать себя, что иначе нельзя. Иначе мы окажемся на улице. А так мой отец оплатит ему обучение, а это будет толчок к тому, чтоб встать на ноги и сделать себе имя. Раз Олег отказал ему дать свое, то Денису придется самому пробивать дорогу. Для этого я обязана была научить его быть сильным и дать для этого все возможности, какие могла.

— Мама! Уже утро! Как так можно долго спать? — прыгая по кровати, скандировал Денис. Я с трудом открыла глаза.

— Хватит прыгать!

— Давай вставать! А то так можно целый день проспать! — он спрыгнул с кровати и побеждал в ванную умываться. Я села. Провела ладонями по лицу, пытаясь отогнать остатки сна.

Как можно так долго спать? Я уснула поздно. Поэтому вполне могла еще подремать, но Денис ждать не мог. Для него был страшным сном лежать в кровати, когда уже рассвело. И не зависимо какое было время года. Он и летом вставал с рассветом.

Я выбралась из кровати. Сразу почувствовала холод. Отец сказал, что в этом году из-за финансовых трудностей отопление дома начнет лишь с наступлением снегов. А осень — то еще не повод тратить деньги на дрова.

— Мам, я уже готов идти готовить завтрак.

— Он сегодня будет позже, — ответила я. — Мы вчера вернулись поздно ночью, поэтому все пока спят. Но мы можем пойти и стащить вчерашних булочек с молоком.

— А потом? Мы пойдем гулять?

— Нет. Потом мы пойдем в библиотеку. Туда можешь взять солдатиков, — сказала я.

Денис пошел собирать игрушки, которые носил в сумке через голову. Я же ушла в соседнюю комнату одеваться, где нашла уже проснувшуюся Ольку. Служанку наняли еще в то время, когда я только родила Дениса. Мама считала, что скандал уляжется, а я смогу быстро вернуться в общество. Но предательство Олега слишком сильно меня подкосило. Я от него не ожидала всех тех слов, которые он мне наговорил. С горя я действительно заболела. Было время, когда я с трудом заставляла себя вставать с кровати. Олька вроде занималась Денисом, но ему нужна была мать, а не нянька. На деле он меня и вытащил. Он и Олька, которая как-то сказала, что можно всю жизнь влюбляться и страдать, но при этом дети не должны страдать. Раз ребенок появился на свет, то его необходимо вырастить. Я с ней согласилась.

Об Ольке я мало чего знала. Она была пришлой. Поговаривали, что когда-то была женой волха, который ее бросил, но она никогда не рассказывала о своем прошлом. Я же не спрашивала. Несмотря на то что она работала со мной пятый год, у нас не было доверительных отношений и желаний излить душу по поводу и без. Но при этом мы позволяли высказать друг друг довольно резкие замечания.

Она мне больше нравилась, чем Эля, служанка, которая была у матери. Со временем она стала помогать собираться на праздники и нам с сестрами. Чопорная, холодная и вечно недовольная, Эля при этом была жуткой сплетницей. Не знаю, но когда она начинала всех осуждать, то мне дурно становилось. Наверное, виной этому было то, что я сама в ее глазах заслуживала этого осуждения.

В библиотеке было так же холодно, как и везде. Чтоб не замерзнуть, я одела Дениса как будто мы собирались на осеннюю прогулка. Сама же накинула мантию и надела меховые ботинки. В библиотеке меня уже ждала книга, которую я начала читать по приезду в город. Чтоб Денису не было скучно и чтоб развить его воображение и познакомить с красотой литературного языка, я читала вслух. Он расставлял солдатиков по ковру, готовясь к очередному грандиозному сражению.

Это было одно из стандартных наших времяпровождение особенно в плохую погоду или года он из-за простуды не мог выйти на улицу. А что будет когда я выйду замуж? Что ждет меня тогда? Разрешит ли мне муж читать книги? Или скажет, что я и без них хороша? Придется мне общаться с его родственниками: матушкой, сестрами, кузинами, которые часто жили в домах на правах наследства или из жалости? У нас была на правах наследства бабушка и мамина сестра, старая дева, которая обладала вздорным характером. Но они жили от нас отдельно. Отец им выделил домик, давал ежемесячное содержание и поздравлял с праздниками посредством открыток. Так было удобно всем. Но так было принято в нашей семье, а не в других.

Отогнав плохие мысли, я решила раньше времени себя не накручивать. Постепенно дом стал оживать, просыпаться. Подали завтрак. Пришлось отложить книгу и пойти завтракать. Отец еще не вернулся. Как я заметила, он в последнее время все чаще не ночевал дома, но маму это вполне устраивало. Они выходили не по любви, а по договоренности. Тогда мама осталась сиротой с большим приданным. Отец сам был предпринимателем. Они договорились, что он возьмет на себя все ее дела, а за это даст имя и защиту. Я знала, что на этот шаг она пошла, потому что боялась охотников за приданным и мошенников. Отец же был хорошим знакомым ее отца, который расписал все плюсы от такого брака. Мама потом часто говорила, что никогда не пожалела о своем решение. Но это было до проблем с деньгами. Мне было интересно, поменяла ли она свое мнение, но спрашивать об этом было нетактично и жестоко.

— Денис, не крутись. За столом нужно сидеть прямо, а не пытаться увидеть в окно проезжающую телегу, — сделала ему замечание мама. Денис сразу подобрался. Выпрямился.