Слуга Её Высочества

- Это будет понижением в должности. – вернул ему улыбку, намекая, что шутку оценил.

- Так, - откинулся герцог. – теперь к твоему вопросу. Значит слушай, накопать удалось совсем немного. Как оказалось, история началась не вчера, и кто-то хорошо прибирает за собой.

- Все настолько плохо? – я отставил бокал в сторону и положил руки на столешницу, приготовившись слушать.

- И да, и нет. – покачал он головой с задумчивым видом. – Я встретился с теми баронами, чьи дети советовали устроить дуэль. Два парня в пух и прах проигрались в карты. Родители взяли на себя бремя оплаты и потихоньку гасили долг. Прошло пол года с тех пор. Буквально пару недель назад к ним пришли кредиторы и сказали, что если они уговорят Орено устроить дуэль с Орфейей, и та отправит ее на лечение, то долг будет списан.

- Что с кредиторами? – я напрягся.

По всему выходило, что за территорией Академии ждал отряд для нападения, где принцессу бы просто забрали и увезли. Местного лекаря в академии нет, а вот церковь рядом имеется. Однако, зачем она нужна таинственным людям? На престол в своей стране ей не сесть. Взять в заложники? Глупость полная. Король никогда не пойдет на торг с такими ловкачами. Да, погорюет, но даже слушать не станет.

- С них и начинаются странности. – потемнел лицом высокородный. – Это серьезные люди в криминальном мире. Сразу после дуэли их нашли убитыми. Более того, в тот же день были избраны новые представители.

Вот это действительно странно. Без дележки власти, без каких-то серьезных столкновений. Больше похоже на подготовленный акт. Я практически уверен, что подобное можно провернуть только в том случае, если тщательно готовишься.

- Вы же копали дальше? – уточнил у герцога, подавшись вперед.

- Знаешь, - начал высокородный задумчиво. – а ведь у меня есть место личного советника. Там можно и баронский титул получить.

- И все же? – решил продолжить диалог.

- После этого в столице произошло несколько смертей благородных. – подвинулся он мне на встречу. – Я бы не связал это все в одну картину, если бы они не случились сразу после дуэли в течении пары дней.

- Есть в них какие-то странности? – уточнил, чувствуя, что на верном пути.

- Хит, - вдруг откинулся Орен. – а может ты принц под личиной слуги? Не стыкуется у меня в голове твой образ и камердинера.

- Господин, - улыбнулся ему. – давайте закончим с нашими делами.

- Ты прав. – кивнул он. – Да, странности есть. В каждом случае был избран разный способ: одного ножом закололи, другой отравлен, третий упал с балкона. Единственное, что их объединяет: у каждого пропал слуга после произошедшего.

Я серьезно погрузился в чертоги разума. С произошедшим все понятно. Однако, зачистка была серьезная. Лично мне это говорит только об одном: кто-то очень влиятельный пытается добраться до моей госпожи. Местные помощники решили проявить инициативу и серьезно спалились. Их убрали со сцены за фальшивую игру.

- Понятно. – заключил я и нахмурился.

- Хит, - посмотрел на меня серьезно герцог. – я хочу услышать твои мысли на этот счет.

- Уверен, что не смогу Вас удивить. – развел руками.

- И все же. – сделал высокородный приглашающий жест.

- Думаю, - начал я, осторожно подбирая слова. – слуг убили те, кто избавился от господ. Тела спрятали, сожгли, закопали, утопили, скормили скоту. Вариантов много. Пока Ваши бравые стражи не найдут труп, дело дальше не двинется. В это время настоящий виновник спокойно работает на привычном месте, ожидая новых указаний.

- Слушай, - высокородный посмотрел мне в глаза и улыбнулся. – а ведь по поводу советника я совсем не шутил. Даже титул дам сразу.

- Следуя Вашей логике, я принц другой страны. – вернул ему улыбку. – Это будет понижением в статусе.

- Хах. – обрадовался Орен, но тут же собрался и стал серьезным, подвинулся ближе и понизил голос. – Парень, я не знаю, что происходит. Мы сами еще разбираемся. Однако, мой тебе совет, бери свою принцессу в охапку и бегите в родное королевство. Я бы сам вас посадил и под охраной отправил, но тогда репутация Академии упадет.

- Мы обговорим с госпожой. – кивнул ему и потянулся за бокалом.

Кое-что мне не давало расслабится. Понятно, что дочь герцога будут играть в темную. Предсказуемо. Однако, так получилось, что она поучаствовала сразу в двух событиях в очень короткий срок. Причем, первое и второе может нанести репутации ее отца хороший удар.

- Ваша Светлость, – я вперил взгляд в собеседника. – вернемся к первой истории. Что за люди оказались в конце цепочки?

- Там? – удивился он. – Это несколько баронов и два графа из моей фракции. Я еще не разобрался в ситуации, мы работали над твоим делом, но обещаю, как только узнаю мотивы, и они будут касаться принцессы, то я сразу сообщу.

Политические игры, как все привычно и знакомо. В своем родном мире я в них не лез, ну кроме как, когда уходил от повышения. Правда, регулярно видел, как их прокручивают коллеги. Сейчас я чувствую, что иду верной дорогой. Надо просто хорошенько подумать и смогу понять, что происходит.

Бароны и графы из политиков решают через посольство подогнать герцогине «племянника посла». Они из одной фракции, значит им что-то требуется, что идет вразрез с официальной позицией. Либо, с позицией самого герцога. Подобный удар позволит на время вывести его из игры. Не думаю, что с таким политическим весом можно надолго покинуть трибуну, однако...

Это значит, что в ближайшее время планируется что-то такое, чему мой собеседник не обрадуется.

- Господин, - я поднял нахмуренные глаза на герцога. – скажите, были ли какие-то инициативы от этих людей в ближайшее время или они о чем-то советовались с Вами лично. Все что угодно. Сможете вспомнить?

- Хм-м. – задумался Орен, понемногу отпивая вина. – Да, они недавно подали закон на рассмотрение. Он попадет на голосование только через пару недель, но его навряд ли примут.

- Что за закон? – подался вперед. – О чем он?

- Да чушь. – отмахнулся герцог. – Мол, гости нашей страны, имеющие королевскую кровь, будут считаться высокородными. На уровне герцогов. Типа, королевская кровь у нас одна, и король живет в нашем дворце. Спорная инициатива. Я сразу сказал, что мы получим проблемы с соседями.

- Много у Вас сейчас в стране таких гостей? – напряженно уточнил я.

- Да нет. – пожал плечами мужчина. – Только твоя госпожа.