Степи. Сборник. Книги 1-7

Глава 25

Почерневшая, иссохшаяся кожа, провалы вместо глаз, неровный оскал пожелтевших зубов и клоками вываливающаяся борода. Передо мной была самая настоящая мумия, причём очень и очень не свежая.

Не скажу что привык к подобным вещам, но стоически выдержав метаморфозу, панике я не поддался. Но вопрос — что же теперь делать? — задался сам собой.

Искать логику? — Конечно же нет.

Тогда хотя бы осмотреться, пока, вслед за хозяином, избушка не трансформировалась в какой-нибудь пенёк.

И я, оставив мумию дедушки в покое, повернулся к столу.

Газета так и лежала на месте, только совсем пожелтела, кучка полуистлевшего табака на ней тоже никуда не делась, и даже потемневший от времени самовар стоял напротив окошка. Не было только стакана и дедовской пиалы.

Так и есть, «Комсомольская правда» за одна тысяча девятьсот двадцать пятый год. Воскресенье, двадцать четвертое мая. Печать, по ощущениям, похожа на то что в девяностые по подвалам массово клепали, желтая только, да временем потертая. На первой полосе статья про то как комсомольцы в деревне коммунизм строят, карикатура, землятресение в Японии и клич всем членам РЛКСМ. Судя по аббревиатуре, ленинский комсомол-чего-то-там.

На обороте две большие статьи, одна про нэп — новая экономическая политика, вторая про Ленина. Сильно разглядывать я не стал, а аккуратно свернул и спрятал в нагрудный карман, как никак — раритет. Второй такой скорее всего в этом мире нет.

Заглянул за печку, — обглоданный чилижный веник, валенки, да видавшая виды кочерга. Ещё тулуп на стене, но у него почему-то совсем не было карманов.

Ну и всё. Кроме укромного запечного пространства, мест в избушке, где могло бы быть что-то спрятано, не имелось.

Поэтому, потратив на осмотр помещения не больше пары минут, я вновь обернулся к сидящему за столом старику. Точнее к его высохшему телу.

Обыскивать покойников, дело крайне неприятное. Когда труп свежий, тёпленький, ещё как-то терпимо, а вот копаться в карманах истлевшей мумии — совсем не айс.

Но других вариантов у меня не было, я во что бы то ни стало должен был получить то, зачем пришёл. Знать бы еще что это такое...

Договариваться с бандами, как велел дед, несомненно, тоже выход. Но, во-первых, очень дурно пахнущий, а во-вторых не совсем реальный. Вот где я их искать буду, даже если решусь? Да и найду, не факт что меня послушают. В общем, сложно всё, хотя какая-то доля истины в этом предложении есть.

Собравшись духом, я приступил к проверке карманов жилетки, и первым что попалось мне в руки, была свернутая в несколько раз карта. Точнее один её листок, вырванный из старого советского атласа.

Предчувствуя «находку», я аккуратно развернул лист, и мельком удивившись что он совсем даже не истлевший, поднёс его к окошку.

"Елизаветинка", "Анновка", "Шильда". Три населённых пункта, возле каждого из которых пометка, в виде нарисованного ручкой кружка.

Те места я знал неплохо, в своё время частенько мотаясь туда на машине, успел заучить что где находится. Поэтому примерно даже представил отмеченную местность.

Насмотревшись, я перевернул листок, но на оборотной стороне никаких пометок не было, как и населенных пунктов. Почти всё пространство карты занимало водохранилище, оставляя суше совсем мало места.

Аккуратно свернув листок, я положил его в тот же карман что и газету, и вернулся к обыску.

Обломок карандаша, цепочка от часов, — вероятно серебряная, ключ-буратинка с колечком, погрызенный кем-то ластик, скукошенный временем платок, и та самая зажигалка, от которой дед всё время прикуривал.

Обычная бензинка, не зиппо, но сделана очень качественно, во всяком случае ощущения от неё приятные.

А в последнем, верхнем кармашке на пуговичке, нашёлся, — приветом от деда, свисток которым он «вызвал» переростка-Володеньку.

Тоже потускневший, как и самовар, сделанный из обычной мосинской гильзы, впечатление на меня он произвёл сильное, мне показалось что стоит свистнуть, и в окошке тотчас появится Вова.

И хотя свистеть я не решился, побоялся, но находку прибрал, — мало ли, пригодится?

Закончив с жилеткой, проверил карманы брюк, но больше ничего не нашёл.

Мне очень хотелось верить что карта с кружочками, это и есть то самое, ради чего меня тянуло сюда, но выяснить — так оно или не так, можно только на месте.

Вот что там должно быть? Диаметр кружков покрывал достаточно большую территорию, как минимум километра полтора в поперечнике, и если таким образом дедушка отметил местоположение чего-то мелкого, искать можно будет до пенсии. А если крупного, то не факт что никто не нашёл это до нас.

В общем, загадка.

Ещё раз убедившись что осмотрел всё что мог, я вышел на улицу, с некоторым облегчением отмечая наличие автомата на гвоздике.

Постоял так немного, вернул оружие на место, то есть за спину, и повернувшись лицом к избушке, стал медленно отходить.

Нет, я вообще-то человек приземленный, и в чудеса не верю. Но, как показала практика, в моём веровании они не нуждаются, проявляясь совершенно самостоятельно.

Так и сейчас, шаге, примерно на шестом, избушка исчезла. И вместе с её исчезновением вокруг посветлело, а в кронах деревьев вновь заблестело солнышко.

Я замер. Постоял несколько секунд, и шагнул вперёд, рассчитывая на обратный процесс.

Но нет, штука оказалась одноразовая, возвращаться избушка не желала.

Я ещё походил туда-сюда, но не то что избушки, даже следов её не нашел. Ни примятостей, ничего.

Оставалось проверить свисток, и можно возвращаться.

Помятуя о том, что в чудеса и всякую мистику не верю, я, прежде чем свистнуть, автомат с плеча снял, и повесил на стоящее рядом дерево. Нет, не из боязни конечно, так, на всякий случай.

Пока проделывал эту манипуляцию, сам с себя смеялся. Вспомнился анекдот про Вовочку, когда ещё в союзе, на уроке, учительница заставляла детей показывать в небо фигу, — мол бога нет и всё такое. Отказавшись, он мотивировал тем, что «если бога нет, то кому показывать, а если есть, то зачем портить отношения?»

Вот так и я сейчас. Сказать что верю, не скажешь, но если вдруг Володенька придёт, у меня всё готово.

Прежде чем свистеть, поднёс свисток к глазам, — рассмотреть по-светлу, но ничего такого, чего не видел бы раньше, не заметил.

Протёр тщательно, после мумии-то, и внутренне затаив дыхание, потихоньку дунул.

Раздался едва слышный свист.

Я подождал, но ничего не происходило. Дунул ещё раз, теперь уже посмелее.

Снова тишина. Больше ждать не стал, и засвистел что есть силы, да так постарался, что аж у самого уши заложило.

В принципе, штука полезная, хоть тех же аборигенов отпугивать. Не знаю только, изобрели они уже что-то подобное, или нет. Если нет, то точно испугаются. Надо будет проверить как-нибудь.

Пока размышлял и отходил от звона в ушах, едва не проспал появление Володеньки.

Он, как и в прошлый раз, просто выпал из ниоткуда. Подошёл, встал метрах в трёх, и вопросительно — так мне показалось, уставился на меня.

А мне чуть не поплохело. Я, хотя и свистел для того чтобы вызвать это чудовище, в тайне от самого себя надеялся что этого не произойдет. Ибо, во-первых, не знал что с ним делать дальше, а во-вторых просто боялся. Ну, или во-первых и во-вторых боялся.

Володенька же не комплексовал. Постояв какое-то время совершенно неподвижно, он очень впечатляюще зевнул, продемонстрировав три ряда острейших зубов, и неожиданно пукнул.

Вы когда-нибудь слышали как пукает слон? — Вот и я не слышал. Но, наверное, примерно так же.

Этакий маленький взрыв. И да, это было совершенно не смешно. Хорошо хоть сторона подветренная.

Закрыв пасть после зевка, Володенька сделал ещё один шаг вперед, и сел напротив, словно огромная сторожевая собака.

— Привет. — поздоровался я.

Володенька что-то хрюкнул в ответ, потом выставил лапы перед собой, тут же укладывая на них голову.

Со стороны, если не брать масштабы, — ну точно собака. Добавить шерсти, пасть повытянутей, и будет что-то очень похожее на алабая, или водолаза. Но это, повторюсь, без масштабов.

— Ты меня понимаешь? — не зная что делать дальше, я попытался найти общий язык с лежащим передо мной монстром.

Но Володенька даже не посмотрел в мою сторону.

Старик отзывал его взмахом руки, это я помнил точно, но мне, в столь близком присутствии чудовища, махать руками было боязно.

«А что если ещё раз свистнуть?» — пришла в голову очевидная, в какой-то степени, мысль.

Откладывать я не стал. Мужественно поднеся ко рту свисток, набрал в грудь побольше воздуха, и сначала плавно, а потом и во всю силу, засвистел.

И это сработало.

Володенька поднял голову, посмотрел на меня, словно бы с укоризною, грустно так, будто ожидая что я передумаю. Потом поднялся весь, и медленно развернувшись, ушёл в пустоту.

Я же просто стоял, и глядя на то как исчезает, просто растворяясь в воздухе, этот огромный зверь, не мог пошевелиться. И только когда он пропал полностью, «разжал булки».

«И как это понимать?» — гудело в голове. -«Очередная галлюцинация, или реальность?»

Постояв ещё немного, и убедившись что возвращаться Володенька не собирается, вынул свисток изо рта, бережно протёр его, и спрятал в карман на молнии.

Уже дома, вечером за столом, — а по возвращении, идти куда либо я категорически отказался, меня прорвало. Сидя с женой на кухне, я пересказал ей в деталях всё что приключилось за этот день. И про деда-мумию, и про твареныша-матку, и про чай с вареньем, и про карту, и, естественно, приходящего на свист Володеньку.

Описывая своё знакомство со зверем, я ожидал от Анны любой реакции, но точно не такой.

— Пошли посвистим? — с горящими энтузиазмом глазами, предложила она, выхватывая свисток у меня из рук.

И мне едва удалось её остановить, уговорив перенести демонстрацию на вечер, сославшись на слишком заметные габариты зверя.

— Мало ли, увидит кто-нибудь?

Ну, а в остальном она согласилась со мной.

Всё что рассказал дед хорошо вписывалось в нами самими сделанные выводы, а его предложение договориться с городскими, при ближайшем рассмотрении выглядело не так уж и плохо.

Конечно, сперва следовало проверить точки на карте, благо есть транспорт, и это не должно занять много времени. Ну а пока мне удалось просмотреть отмеченные места на компьютере с помощью загруженных ещё «там» снимков. На первом, самом ближнем, стояла подстанция, второе попадало на лесополосу, а вот на третьем, прямо в центре, находился курган.

— Может быть в нём что-то зарыто? — с ходу предположила супруга, однако я засомневался, мне казалось что не должно быть всё настолько очевидно. Наверное, где-то в глубине души, я и сам надеялся на какой-нибудь схрон. По типу тех что когда-то делали гуляющие по степям белоказаки.

Ну а что, если у тех кто подкинул мне эту карту, есть возможность так манипулировать временем, почему бы им не озаботится, и не загрузить погребки? Пушками с хорошим запасом снарядов. Например. А лучше сразу танками. Ну, или, на край минометами.

Пока обсуждали что же это может быть, и другие вещи, незаметно наступил вечер.