Невеста

Глава 23

Утром, перед отъездом развели погребальные костры и почтили погибших. Вчера я настолько устала, что как только подготовили шатёр Владыки, ушла спать, так и не дождавшись ужина. Завернувшись в меховое покрывало, которое пахло им, мгновенно заснула. Не знаю, где спал он сам.

Пленного допросили, но он мало что сказал. Самих магов было несколько. Из-за того, что мы отклонились от маршрута, они не знали где нас искать и поэтому разделились. Маг, с которым он был, нашёл нас. На пустоши они насылали на нас заклятие заставляющее петлять, но нам каким-то образом удалось его преодолеть. Хотели натравить на нас никсов, но слишком глубоким у тех был страх перед оборотнями, поэтому просто прилагали усилия, чтобы мы вышли из пустоши в нужном им месте. Где ждать остальных ловушек он не знал, кто организатор и заказчик тоже. При допросе он скончался, чем разочаровал вампиров. Те уже планировали сделать из него кормушку. Всё это рассказал мне Грегори утром.

Было решено для безопасности холмы пересечь на лошадях, а не в тяжёлой карете. Первыми ехали оборотни, а мы в середине процессии. Весь день Хризея донимала меня вопросами. Видать наставница её допекла, и она держалась ко мне поближе. Мне пришлось терпеть её неуёмное любопытство.

А почему Владыка вчера хотел вместо тебя дать кровь Грегори? Что ему за дело до него, что он был готов рисковать собой? Почему он держал тебя на руках? А почему он отдал тебе свой шатёр? Она отметила, что и разбирали шатёр оборотни. Почему вокруг меня так суетятся? Вопросы сыпались как горох. Наверное, за ночь ей было о чём подумать, и она отметила много странностей. Я объяснила это тем, что я женщина и нет ничего удивительного, что мужчина проявляет галантность. Он слишком ответственно относится к нашей охране. Её это не сильно удовлетворило, но других объяснений у меня пока не было. Я не один раз порадовалась, что попросила Люциана молчать о нашем браке. Она бы меня заела вопросами о личной жизни. Что, как и почему так получилось? И ведь не пошлёшь куда подальше.

Правда один вопрос меня особенно выбесил: «Почему вчера Владыка бросился на помощь ко мне, а не присоединился к защите её персоны?».

«Хризея, ты жалеешь, что меня не убили? — решила обидеться я. — Наверное, он видел, что твои люди справляются и возле тебя достаточно охраны, за мной же погналось чудовище и если бы не он, мы бы с тобой сегодня не разговаривали».

Ей хватило такта смутиться, но её общество для меня в этот день было невыносимым. Какая свадьба?! Я склонялась к тому, что как только достигнем дроу, мотать от неё скорее домой и повод благовидный есть — я супруга Владыки. Это ведь лишь вопрос времени, когда от меня станет пахнуть оборотнем. Уже сегодня Хризея сморщила носик и поинтересовалась, откуда на мне запах Владыки. Пришлось напомнить ей, в чьём шатре я ночевала, так что ничего удивительного.

Люциан держался от нас неподалёку, но не приближался. На нём был плащ, который он дал мне вчера, и я несколько раз ловила его на том, когда он как бы невзначай зарывался носом в мех. Один раз наши глаза при этом встретились, и я почувствовала, как вспыхнули мои щёки. Я знала, что там остался мой запах, и он дал понять, какое удовольствие ему это доставляет. Это напомнило мне о вчерашнем. Я точно также зарывалась носом, вдыхая впитавшийся в мех аромат его тела, когда он дал мне свой плащ в заброшенном городе.

Должна признать, при мыслях о будущем, в моём сердце присутствовала робкая надежда, что теперь между нами будет действительно всё по-другому. Меня подкупило, что вчера он прислушался ко мне, поверил и позволил рискнуть, спасая Грегори. Зная их отношение к паре, я понимала, что ему пришлось переступить через себя. Да даже его желание самому дать ему кровь дорогого стоило. Ведь мог же не подпустить меня к нему и оставить решать проблему с ним вампирам.

Не скажу, что меня не страшило возвращение к оборотням, но Люциан открывался для меня с другой стороны. Раньше мы с ним лишь цапались и спорили. Мне приходилось отстаивать себя и дочь. Его проявление заботы обо мне сейчас было чем-то новым и непривычным. Он считался со мной и моими желаниями. Попросила держать в тайне изменения в наших отношениях, и он подчинился, хотя я видела, как тяжело ему это даётся. Прежний Владыка просто бы оповестил всех, что я его пара и жена, и спать мне в его шатре вместе с ним. Может, он действительно переосмыслил своё поведение и у нас есть шанс? Ведь если бы он как прежде раздавал приказы, ожидая слепого подчинения, я бы долго не выдержала и у нас бы с ним точно ничего не вышло.

Весь день мы двигались через лес, стараясь уйти как можно дальше от места сражения. Привал устроили пораньше, и часть мужчин ушла на охоту, пополнить запасы. Между прочим, вампиры тоже приняли участие. То ли обмен кровью способствовал потеплению отношений, то ли они озаботились пропитанием для слуг. Многие погибли во время нападения, и они стали более ценны.

Днём от меня не отходила Хризея, и лишь на привале Грегори подловил меня, когда я осталась одна. Девушка удалилась поесть. Конечно, во время пути она смотрела плотоядным взглядом на Ису, но я делала вид, что ничего не вижу и не понимаю.

— У меня не было возможности поблагодарить вас за своё спасение. Мне не хватает слов, чтобы выразить, как много для меня значит ваш поступок. — Взяв мою руку, Грегори поднёс её к губам.

Он точно был дамским угодником, так как даже невинный поцелуй руки выглядел эм… интимным действом и обещанием большего.

— Мне очень жаль, что я причинил вам боль, — мою руку он не отпустил, а поглаживал кожу на месте вчерашнего укуса, — и хотел бы исправить оставленные впечатления, заменив их более… приятными.

Вспомнив о его способностях, меня бросило в жар. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, на что он намекает. В этой ситуации радовало лишь одно, что Люциан со своими людьми отправился на охоту и разведать обстановку, иначе бы он не стерпел происходящего. Выдержка его тоже не безгранична.

— Грегори, мы же говорили с вами на эту тему, — постаралась я осторожно освободить свою руку, но он удержал. — Вы пролили кровь, защищая меня, и нет ничего необычного в том, что я ответила тем же.

— Вы рисковали…

— Вы тоже, и хватит об этом, — я решительно потянула руку на себя и он нехотя её отпустил.

— Не уверен, что смог бы отказаться, предложи вы ещё раз мне свою кровь.

Это намёк?! Не думаю, что в скором времени у меня возникнет желание поделиться с ним кровью, без крайней необходимости. Я не мазохистка, а воспоминания о пережитой боли слишком свежи.

— У неё особый вкус? — пошутила я.

— Она особая, — серьёзно ответил он. — Помимо кинжала, меня задело заклинание мага, лишающее разума и пробуждающее жажду. Он надеялся, что я брошусь на оборотней. Их кровь лучше и они были бы первыми жертвами. Так что лишь благодаря попавшему в меня кинжалу я никого не убил. Ваша кровь помогла мне не только восстановиться, но и рассеяло заклинание.

— Вы хотите сказать, что если бы вместо меня кровь вам дал оборотень… — с ужасом прошептала я.

— Я бы выпил его и бросился на других, — подтвердил он. После таких слов мне резко захотелось присесть, но я устояла, лишь шумно втянула в себя воздух. Получается, не прислушайся ко мне Люциан, и он бы погиб или убили бы Грегори. — Поэтому я и говорю, что ваша кровь особенная и вкус у неё лучший из всех, что я пробовал за свою жизнь.

— Возможно это потому, что Айк поделился со мной силой, проведя ритуал.

— Может быть, — не слишком уверенно произнёс он, но других объяснений не было. Он не знал, что я из иного мира.

«Возможно из-за того, что наш мир техногенный, моя кровь способна развеивать заклинания?», — промелькнула у меня мысль, но я не стала об этом задумываться. Какая собственно разница.

— Почему у вас с собой была его кровь? Он предупреждал, что вам может понадобиться моя. Вы пьёте её? Зачем?

Как-то незаметно разговор перетёк к неудобным вопросам, на которые я была не готова отвечать.

— Грегори, вот если она мне понадобится, я вам всё объясню.

К счастью, к нам направлялась Хризея, и ему пришлось отступить.

— Он так и вертится вокруг тебя, — негромко заметила она, провожая вампира взглядом. При её появлении он поклонился и отошёл.

— Он мой охранник. Работа у него такая.

— Я бы так не сказала, — задумчиво произнесла Хризея. — Даже когда сопровождал нас на прогулке, он всегда старался быть рядом с тобой.

— Мой мастер мной дорожит, наверное, у него были особые распоряжения на этот счёт.

— Наверное… или у тебя есть шанс познать сладкую смерть, — бросила она на меня хитрый взгляд.

— Хризея! — возмущённо воскликнула я. К счастью, она даже не догадывалась, насколько была близка в своих предположениях.

— Неужели ты не желаешь испытать на себе его укус? — удивилась она, следя заинтересованным взглядом за Грегори, который подошёл к Хоуку и о чём-то с ним заговорил.

— Поверь мне, такое лучше испытывать с любимым мужчиной, — свела всё к шутке я и поспешила перевести тему.