Темный князь

* * *

Алексей Александрович Романов сидел в гордом одиночестве в конференц-зале и мрачно смотрел видео. На огромном экране проигрывалась запись с какой-то камеры из Владивостока. Не то с крыши небоскреба, не то с верхних этажей.

Небо было заслонено чем-то темным, будто наступило солнечное затмение, и было сложно что-то разглядеть, даже после того как специалисты выкрутили яркость на максимум. Но все же, было видно, как над морем вздувается горб воды.

Пришвартованные корабли переворачивало и бросало на берег, как пушинки. Они врезались в здания, разрушая их, падали на дороги и калечили людей.

На город обрушилась огромная волна, которая захлестывала, навскидку, двадцатые этажи небоскребов. Гиганты из бетона и стекла ощутимо накренились под ее ударом. А может, это камеру отклонило ветром? Хрен поймёшь.

Во всяком случае, было понятно, что это не просто природный катаклизм. За черной стеной воды виднелся размытый силуэт…

Вскоре он приблизился, и из моря поднялось колоссальное щупальце размером с автобус. Оно извивалось и щелкало присосками, а затем врезалось в асфальт и вцепилось с силой гидравлической клешни. Затем ещё одно, и ещё.

После щупалец монстр показал и голову. Она была похожа на осьминожью, такая же большая и непропорциональная. Приподняв ее над водой, кракен, а это был именно он, полез на берег.

— Твою мать, — нервно прошептал царевич, смотря, как огромный монстр топчет и сметает его подданных.

Вытащив свой смартфон, он быстро набрал номер и приложил его к уху.

— То, что я сейчас смотрю, мне не кажется? — спросил он, когда на той стороне взяли трубку.

— К сожалению, нет, ваше величество, — строгим докладным тоном сообщил Николай Митрофанов, главнокомандующий войсками в восточном секторе. — Это действительно произошло. Тварь десятого ранга из Шанхая заглянула к нам в гости.

Алексей перевел взгляд обратно на экран. Над кракеном слетались вертолеты береговой охраны и городских военных частей, бесполезно обстреливая его из пулеметов.

— Великолепно, — скрипя зубами, ответил сын императора. — Как проходит сдерживание?

— Паршиво, — признался военный после небольшой паузы. — На дальнем востоке почти нет боевых частей. Все сейчас на юге, отражают нападения кочевников под предводительством вашего отца. К тому же многие задействованы в эвакуации. Людей выводят из Уссурийска и Артема, пока монстр топчет Владивосток.

— Шансов убить нет? — с небольшой надеждой спросил царевич, хотя ответ знал и сам.

— Боюсь, что так. Среди моего штаба немало сильных магов, готовых рискнуть жизнью ради империи, но это, прошу прощения, грёбаный монстр десятого ранга. К тому же, у меня четкое подозрение, что его что-то… Направляет и подпитывает. Мое мнение, Алексей Александрович, такое: без пары абсолютов стихии огня мы можем эту тварь только замедлять.

Алексей скрипнул зубами так громко, что это услышал его собеседник. Действительно, темные времена настали для России.

— Пара абсолютов, говоришь… — царевич колебался на пороге принятия судьбоносного решения. Но бросив ещё один взгляд на экран и увидев, как кракен хватает и пожирает полные людей машины, пробираясь вглубь города, он отбросил все сомнения.

— Будет вам пара абсолютов. Продолжайте эвакуацию населения и не пускайте эту тварь хотя бы дальше Благовещенска. Мне нужно, чтобы вы удержали ее двадцать четыре часа. Справитесь?

— Сделаем, ваше величество, — серьезно ответил Митрофанов.

— Отлично. Конец связи.

Выключив большой экран, Алексей поспешил спуститься во двор, на ходу вызванивая другого важного человека.

— Паша, ты сейчас во дворце?

— Конечно, ваше величество, — пробасил из телефона кто-то большой и сильный.

— Готовь бизнес джет и мою гвардию. По срокам — полчаса. Вылетаем во Владивосток.

— Так точно, ваше величество.

«Лишь бы успеть» — думал царевич, торопясь на взлётную площадку, где его ожидал личный самолёт.

Отсюда он видел, как какой-то запыхавшийся человек бежит к нему от ворот ограды. В руках у него был дипломат, а на груди парадной формы нарядная нашивка «МКА».

— Андропов? — удивлённо пробормотал Алексей. Лично прилетел в Москву из Новосибирска? С чего бы?

Царевич добавил уже громче:

— Дмитрий Петрович, время приема на сегодня ограничено. Сожалею, но мне нужно срочно улететь на дальний восток.

Команда инженеров и пилотов уже готовила самолёт ко взлету, а личная гвардия рассаживалась внутри.

— Если это связано с тем кракеном, то я бы с удовольствием к вам присоединился, — ответил запыхавшийся полковник, отдав честь. — Я готов защищать империю в любой ее точке. Тем более, мне очень срочно нужно с вами поговорить…

Через десять минут оба утопали в кожаных креслах в салоне летящего джета. Андропов достал из дипломата ноутбук, открыл его и повернул к наследнику императора.

— Помните мой отчёт о недавнем происшествии на аномалии в Новосибирске? — уточнил он.

— Помню конечно, я тогда всех архивистов поднял на уши, только они ничего подобного не нашли, — кивнул Алексей. — И что?

— Ну так вот, мои люди выяснили, что это было.

— Заинтриговали, Дмитрий Петрович, — покачал головой Романов. — Рассказывайте…