Темный князь

Глава 11

— Братик, идём завтракать! София блинов напекла! — донеслось из коридора. Дверь была открыта, но сестрёнка тактично не стала входить. Вот и умница. Не стоит ей видеть, чем я тут занимаюсь.

— Ага. Сейчас спущусь, — ответил, отрываясь от экрана ноутбука и откладывая в сторону наушники.

Тот мужик, которого я первым увидел после пробуждения, оказался целым мать его полковником министерства по контролю за аномалиями. И поведал много интересного.

По его словам, аномалия чуть не сменила ранг на десятый, пока я был внутри. Но это он упомянул так, для справки. Только отмахнулся и пообещал, что его эксперты разберутся, что это было. Хотя как мне показалось, что-то пытался от меня скрыть. Ну и хрен с ним, мне как-то не к спеху.

Хоть и любопытно.

Но куда интереснее было то, что по приказу его императорского величества МКА отправляет группу людей в китайский эпицентр. И меня очень хотели видеть в их числе.

Поэтому последние несколько дней я пытался как можно больше вместить в свою голову знаний о том, как вообще устроен этот мир. И как в нем становиться сильнее.

Короче говоря, готовился к поездке в Китай. И по итогу та хрень про него, которую я уже видел по телеку, оказалась правдой.

Как бы сказал мой старый начальник охраны Курт, «жопа это называется, просто жопа». И мне в нее лезть!

Правда, я особо не жаловался на свою тяжкую ношу. Да и если на чистоту, сам сразу же согласился лететь. Почему?

Итак, загибаем пальцы.

Один. Я хочу стать сильнее? Хочу. А где это лучше всего делать, если не там, где больше всего аномалий?

Два. Я хочу защитить мир от Хаоса? Тоже хочу! Вот и лечу туда, где Хаоса больше всего.

Логично? Логично.

Да и вообще, выбор у меня был довольно тухлый. Либо я сижу без дела в Российской империи, изредка гуляю по аномалиям как внештатник МКА и жду, пока Хаос сам нагрянет в гости. Либо я возвращаю себе былую силу, закрываю эпицентр и гордым гусаром возвращаюсь домой, где меня ждут огромные преференции от государства, тачки, девушки, слава, почет…

Ну, по крайней мере таков план. А вот что там случится по дороге, это еще никто не знает. Но я верю в лучшее!

Встав из-за стола, я вышел и отправился на кухню по запаху выпечки.

Орион на лежанке около двери благосклонно гавкнул и отправил мне мыслеобраз довольной жизнью собаки. Да, теперь он жил со мной в образе немецкой овчарки. Так гораздо удобнее — теперь его не нужно скрывать. Да и в Китай он со мной полетит вполне легально, правда в багажном отсеке, ну или куда там сажают животных в самолете?

Честно говоря, я за него первое время переживал. Меня то из аномалии вытащила штурм-группа, а вот дракон остался там на произвол судьбы.

Но в итоге оказалось, что переживать не о чем. Как только люди свалили, забрав мое тело, он полетал там ещё часик, наслаждаясь местным воздухом, а потом выбрался перед самым закрытием аномалии и нашел меня благодаря связи наших душ.

На кухне меня уже дожидался ароматный чай и стопка блинов.

— Zhù nǐ wèikǒu hǎo, — произнес я, садясь за стол.

София, которая немного знала китайский, скривилась от моего акцента, а вот сестренка восторженно пропищала:

— Вау! А что это значит?

— Приятного аппетита, — вздохнул я. Перспектива учить китайский нравилась мне меньше всего в предстоящей поездке.

На первых порах с нами конечно везде должен был ходить переводчик. Но в конце концов! Не вечно же ему с нами таскаться? Тем более он даже ни разу не маг. Первый же неожиданный прорыв и какая-нибудь тварь его размажет по асфальту.

Так что пришлось в ускоренном темпе учить китайский.

Забавный язык. Сплошные гласные, которые проглатываются будто рыба очень голодным моржом. На видео в интернете с опытным преподавателем мне даже казалось, что он просто взял в рот какой-то шарик и прикалывается, пытаясь говорить и делая вид, что все нормально.

Позавтракав, я поцеловал в лоб сестру, оставил Софию за главного в доме и вышел из дома, накинув кофту на плечи.

Завтра самолет в Китай, а значит сегодня нужно как следует прогуляться перед отлетом. А если конкретно, в мои планы входило заработать побольше денег.

Мне то они там особо не нужны, точнее нужны, но об этом руководство МКА должно позаботиться. А вот сестренке и братьям надо бы чего-нибудь оставить. А то они тут без меня совсем загнутся. И так на последние крохи из казны живут.

Я прошелся немного по городу в прекрасном настроении и поймал попутку до магазина одежды. Хотел вызвать такси, но вспомнил, что счета заблокированы, а значит придется довольствоваться малым. Ну ничего, я никогда не видел ничего плохого в том, чтобы быть ближе к народу.

Приобрел сносный костюм из синей ткани и темные туфли, в которых можно было увидеть свое отражение. Во, теперь настоящий имперский модник! Правда отстегнуть за это пришлось целых двадцать тысяч рублей. Деньги тают, как снег в солнечный день.

Казино князя Керенского располагалось на самой окраине, и водитель даже за щедрые чаевые не согласился подвезти меня прямо к заведению. Пришлось идти пешком целый квартал, хорошо хоть дорогу подсказали.

Пройдя через каменную арку, я оказался в небольшом дворике. Кусты и деревья отгораживают от посторонних глаз площадку, на которой отдыхают с десяток человек.

Курят и общаются. На меня внимания не обратили, так что я сразу пошел к стеклянному лобби.

Внутри за ресепшеном стояла обворожительная блондинка с вьющимися волосами и огромной грудью на выкате. Она улыбнулась мне, сверкая искусственными зубами.

— Добрый день, молодой человек. Хотите обогатиться?

— А я что, пришел по адресу? — усмехнулся я.

Князь Керенский вообще был законопослушным аристократом и добрым бизнесменом, так что и казино держал лицензионное. Никакой торговли фишками из под полы и нелегальных азартных игр.

Но даже так, это место все обходили стороной из-за его дурной репутации. Считалось, что здесь можно либо проиграться, либо огрести. И все равно в итоге проиграться, потому что все деньги из тебя вытрясут. По крайней мере, со всеми простолюдинами и мелкопоместными дворянами происходило именно так.

— А вы шутник, — стрельнула в меня глазками блондинка, тихо хихикая. — Вас проводить?

— Ага. Валяй, — кивнул я.

— К вам или ко мне?

— Сбавь обороты, крошка. Пока что в частный зал, — осадил ее. — А там уже посмотрим.

— Пройдемте, — чуть ли не мне в ухо прошептала она, вставая рядом со мной и хватаясь за мою руку, так что грудь уперлась мне в бок.

Так, пытаясь на глаз определить, третий это размер или всё-таки четвертый, я дошел до неприметной железной двери, которая вела на цокольный этаж.

— Добро пожаловать в «Артемиду», — шепнула мне в ухо хостес, чуть ли не мазнув по ушной раковине языком. Я смотрю, сервис у них тут на уровне. Жаль, что мне сейчас немного не до этого.

Зато казино понравилось мне с первых мгновений. Красиво одетые клиенты, снующие между ними официанты, звон бокалов, запах хорошего алкоголя, сигар и парфюма, шум фишек, гул голосов.

Я сразу направился в кассу, которая находилась в углу и была встроена в стену.

На фишки я поменял почти все оставшиеся у меня деньги — всего двести восемьдесят тысяч рублей. Девушка за стеклом выдала мне маленький пластиковый треугольник.

— Проходите за стол, там вам выдадут фишек, сколько пожелаете в пределах внесенной суммы. Также с этой карты вы можете делать ставки и расплачиваться в автоматах. Удачной игры!

Поблагодарив, я залихватски завертел картой в руках и пошел по заведению, оценивая, что тут вообще есть.

Черт меня сожри! Здесь были просто все виды досуга для богатеньких придурков. Игровые аппараты, возле которых не найти свободного места, столики с Блэк Джеком, рулеткой, какими-то ещё подобными играми.

Даже нашлась клетка из бронированного стекла с какими-то тварями из аномалий, которых заставляли драться между собой. Оголтелая толпа идиотов громко болела и делала ставки.

Наконец нашел покерные столы. Здесь люди поспокойнее и побогаче играют в обычный техасский холдем.

— Добрый вечер, господа и дамы. Поиграем?

За столом пятеро человек, и из них только один заслуживает внимания.

Мужчина в дорогом костюме и с сигарой в зубах, которые по виду состоят из одного золота.

Он сидел в противосолнечных очках и хмурил брови так сильно, будто хотел между ними раздавить орех. Короче, строил из себя того, кем не являлся — брутального мужика.

Зато меня сразу привлекли его занятные аксессуары. К примеру, запонки с гравировкой в виде буквы «В». Хрен знает, что это за фамилия, но одно понятно. Этот хмырь занимается нелегальной торговлей артефактами.

С чего я это взял? Да эти запонки фонят силой, как высший демон. Да и не только они. Судя по всему, мужик на себе целый арсенал притащил.

Отличное пополнение снаряжения перед Китаем.

Азартно улыбаясь, я сажусь за стол и крупье сдает карты. Поначалу играю честно — чтобы улов был по-настоящему крупным, рыбок нужно немного прикормить. Но через несколько кругов, в которых я ухожу в небольшой минус, начинается настоящая игра.

Ещё по пути сюда, я придумал свою стратегию. Ведь просто превращать карты в другие будет слишком… Некрасиво. Учитывая, что играем одной колодой, и уже на следующей раздаче станет заметно, что каких-то карт недостает, каких-то наоборот перебор.

Поэтому я действовал изящно.

Получив свои две карты с раздачи, я менял их на подходящие и выигрывал банк. А после накрывал рукой, превращая их в маленькие бумажки, которые мог удержать между пальцами, и магией призыва создавал те карты, которые мне выдали изначально.

Да, магия призыва оказалась чертовски полезной. Правда, ее еще предстоит прокачивать и прокачивать. Но первыми плодами я уже наслаждался.

— Н-да, господа, признаться, от аристократов я ожидал большего, — горько вздохнул я.

Двое парней лет по двадцать пять уже покинули нас в процессе вместе с одной девушкой. Чем выше были ставки, тем меньше оставалось игроков. И в итоге мы остались втроём.

Я, девушка в белом коктейльном платье, ежесекундно надувающая из жевательной резинки пузыри, и тот мужик. Правда, фишек у него не осталось, но вставать из-за стола он не спешил, а лишь смотрел на меня испепеляющим взглядом. Его ненависть я чувствовал даже через очки.

— Предполагаю, вы хотите отыграться, — нагло усмехнулся я, выдерживая его взгляд. — Вот только кажется, у вас совсем ничего не осталось. Печалька.

У него аж бровь приподнялась со скоростью реактивного лифта из-за моего тона и слов. Но все же, в конфликт он предпочел не лезть, а решить свои проблемы совсем иначе.

Так, как я и рассчитывал.

— Ставлю это, — он снял с левой руки запонку и положил перед собой. Немного подумав, закатал рукав рубашки и снял браслет, похожий на простой стальной обруч, положив его туда же. — И это. Играешь, сопляк?

Хм. Интересно, что в этом браслете? С запонками то более менее понятно, они скорее всего увеличивают объем вместилища, находясь на одежде носителя. От таких артефактов всегда веет силой за километр. А вот браслет какой-то непонятный.

Ну, тем интереснее играть!