Аристократ на отдыхе

* * *

Усатый пристав развернул настоящую полицейскую операцию. Подчиненных ему катастрофически не хватало, поэтому он привлек к делу местных жителей. Толпа плотно оцепила забор, за которым, в глубине небольшого сада стоял дом — действительно, синий и с красной дверью.

Тут захочешь, а мимо не пройдешь.

— Мишка, выходи! — натужно багровея, орал пристав.

Его длинные усы воинственно подергивались. Длинная сабля в ножнах, висящая сбоку, билась о тощую ногу.

— Не выйду! — орал в ответ Мишка. — Не подходи!

— Я тебя приступом возьму!

— Не подходи! Зайдешь во двор — стрелять буду!

— Врешь! — ярился пристав. — Откуда у тебя ружье⁈

В общем, зрелище было веселое. И я прекрасно понимал деревенских мальчишек, которые гроздьями висели на заборе, раскрыв щербатые рты и ловя каждое слово пристава.

Полицейский фургон стоял здесь. Не считая служебной окраски, он был точной копией того драндулета, на котором я покинул Пчелиную Дачу. Даже покосился на тот же бок.

Отлично!

Значит, крутить педали до Курова не придется. Осталось уговорить пристава меня подвезти, но в этом я никаких проблем не видел.

— Караулов! — тем временем скомандовал пристав. — Ну-ка, вытащи его из дома!

Караулов, который косолапо переминался возле калитки, с изумлением уставился на своего начальника.

— А если он стрельнет?

— Не стрельнет, — уверенно ответил пристав. — А если и стрельнет — так промажет!

— Вот если бы точно знать, что промажет… — вздохнул Караулов и, сняв фуражку, пригладил слипшиеся от пота светлые волосы.

— Я знаю! — снова заорал пристав.

— Да откуда?

— Караулов, ты ох-хренел⁈ Я — твой командир! Я для тебя — царь и бог!

— Бог на небе, — отводя глаза, пробормотал Караулов.

— Ты забыл, как я господина градоначальника упросил тебя на службу взять? Хочешь опять на лесопилке бревна ворочать?

— Так лучше бревна ворочать, чем в могиле лежать, — уперся Караулов.

Но по грустному выражению его лица было видно, что жандарм уже сдается.

— Кар-раулов! Я тебе пр-риказываю ар-рестовать пр-реступника! — звенящим от напряжения голосом взвизгнул пристав. — Или пошел вон из жандар-рмерии!

Сломленный таким напором Караулов отчаянно махнул рукой. Затем напялил фуражку поглубже, как будто она могла защитить его от пули. И боком вошел в калитку.

В доме громыхнул выстрел.

Облачко сизого порохового дыма вылетело из форточки. Пуля ударила в землю у ног Караулова.

Раздался истошный женский визг. Толпа отшатнулась от забора.

Караулов нелепо подпрыгнул и бросился бежать. Несколько раз толкнул калитку, потом сообразил дернуть ее на себя и выскочил обратно на улицу.

— Пальнул, гад! — крикнул он приставу.

Пристав растерянно оглядывался по сторонам, схватившись за эфес бесполезной сабли. Его грозные усы уныло поникли.

Похоже, пора мне вмешаться.

— Пристав!

— А?

Пристав закрутил головой на жилистой шее и увидел меня.

— Ваше благородие! Здесь опасно! Преступник открыл стрельбу.

— Да, вижу. Помощь нужна?

— Нужна, ваше превосходительство! Очень нужна!

— Отведи людей подальше, — скомандовал я.

— Неужели магией его возьмете? — с надеждой спросил пристав.

— Убери людей, — повторил я.

— Сейчас, ваша светлость!

Разом взбодрившись, пристав развернулся и рявкнул:

— Р-разойдись!

Толпа отступила на пару шагов от забора.

— Готово, ваше сиятельство!

Я кивнул.

Черная кошка шмыгнула в придорожную канаву, и это было очень кстати.

— Умник! Давай поработаем!

— А может, я его выкурю? — тут же предложил Циклоп. — Подпалю домишко!

Это был вариант, но мне не хотелось нечаянно сжечь все село. Всё-таки, имперская собственность.

— Не надо, — отказался я. — Умник справится.

Арест прошел, как по маслу. Черная кошка, в которую я вселил Умника, пробралась в дом через форточку.

И через пять минут Мишка вышел на крыльцо с поднятыми руками. Кошка, успокаивающе мурлыкая, терлась о его штанину.

— Ваше высочество! — благодарно ахнул пристав.

Его усы победно вздыбились к небу.

— Магия! — восхищенно зашептались в толпе. — Магия!

Придерживая саблю, пристав подбежал к Мишке и защелкнул на запястьях плотника наручники.

— Зачем ты убил кузнеца? — из любопытства спросил я

— Я не убивал, — равнодушно ответил Мишка.

Живой и дерзкий взгляд плотника стал сонным — это работал гипноз Умника.

— Поговори мне ещё! — прикрикнул пристав. — Не убивал он! А кто тогда?

Мишка замолчал.

— Караулов! Сажай его в машину!

— Подбросишь меня до Курова, пристав? — спросил я.

— Конечно, ваше преподобие! Я и сам хотел вас просить с нами проехать. Вдруг без магии Мишка бузить начнет!

— Умник, прокатишься с арестованным?

— Конечно, — промурлыкал Умник.

В голосе демона явно слышались кошачьи интонации.

— Как думаешь, Умник, — может плотник врать?

— Только не сейчас, — уверенно ответил демон-менталист.

— Уверен?

— Конечно. Я чувствую его страх и злость. Но вины в нем нет.

Ничего себе! Раньше я не знал, что мой менталист ощущает эмоции.

— Погоди! А меня ты тоже так чувствуешь?

— Тебе это неприятно? — вопросом на вопрос ответил Умник.

В его голосе мне послышалась еле уловимая насмешка.

Неприятно?

Да не то слово!

Я повернулся к приставу.

— Пристав, тело кузнеца ты тоже в Куров повезешь?

— А для чего? — удивился пристав. — Дело ясное. Здесь и похороним. Дома-то ему, всяко, лучше будет.

— Ясное, но не совсем. Покажи мне, где произошло убийство.

— Зачем, ваша милость?

Затем, что о своих демонах и их способностях я должен знать все.

Если один из моих демонов говорит, что может читать мысли — я обязан это проверить.

Это даже важнее пропавшей жемчужины.

Магического жемчуга в аномалиях много, а жизнь одна.

Но приставу эти подробности знать незачем.

Поэтому я не стал ничего объяснять. Грозно выкатил глаза и гаркнул:

— Пристав! На место убийства — шагом марш!

Пристав щелкнул каблуками и заорал в ответ:

— Слушаюсь, ваше сиятельство!