Родомысл

- Какие еще обстоятельства? – удивленно спросил сенатор.

- Парня, вместе с его «невестой», уже через три месяца после «выкупа из рабства» - Алексий отправил со своим торговым судном, далеко на север. В славянские земли, что расположены у Борисфена. Их корабль, кстати, вот-вот должен вернуться оттуда. Если, конечно, с ними там, не случилось ничего непоправимого. Подобные торговые походы – вообще то, довольно рискованное дело. Так что большую часть времени, по независящим от него причинам, Феодор здесь отсутствовал. Но кое-какие и весьма важные сведения, смею утверждать, он все-таки успел сообщить.

Флавий Итал ладонью потер свою лысину и с нескрываемым одобрением, посмотрел на старого друга. Прожженный интриган и насквозь циничный человек, он, однако, преклонялся пред античным образом давней Империи, истово служа Новому Риму. В этом они с Геронтием Тавром, были единомышленники.

- Ладно. Присаживайся и рассказывай, - после значительной паузы, произнес логофет.

- Касательно причин, успешности мануфактур Алексия, то мой человек довольно быстро выяснил, что особого секрета в этом нет. Иностранец разделяет все производственные процессы, на простые операции. Работать на них могут не шибко квалифицированные люди, которые скоро обучаются их выполнять быстро и в совершенстве. Это, сильно удешевляет и ускоряет выделку товаров, - неспешно сказал начальник секреты.

В ответ, руководитель имперской безопасности, только пренебрежительно фыркнул:

- Этот факт нам уже известен. Кстати его, еще раньше чем мы, подпоив работников чужака, выведали конкуренты чужеземца. Они пытались ввести, нечто подобное в своих эргастериях. И определенный эффект, конечно же есть. Но далеко не такой плодотворный, какой наблюдается на мануфактурах Алексия. Да и то – он проявляется лишь в самых примитивных отраслях.

Магистр криво усмехнулся и неброско заметил:

- Потому что эти торгаши, не узнали главного. Для более сложных работ, служащие у Алексия люди, используют особые измерительные инструменты. Он называет их - лекала. Такой подход, на порядок ускоряет любое дело. И при этом, совсем не страдает качество изделий.

Выслушав подчиненного, патрикий серьезно кивнул.

- Да, это интересные сведения. Но вот узнать, сокровенные производственные тайны чужеземца, как я понимаю, твоему агенту пока не удалось? Например, секрет выделки гибкого и прочного металла или удивительных зеркал?

Геронтий Тавр отрицательно покачал головой.

– Это куда более сложная и опасная задача. И требует времени. При такой охране и раздельной системе работ, которые завел у себя иностранец – главные тайны, знает только он и еще несколько близких людей или мастеров. Да и то, наверняка каждому из них, известен лишь какой-то один секрет. Или даже вообще, вполне возможно, только его отдельные части.

- Алексий очень непрост, - в размышлении проговорил сенатор. – И откуда у него, такие поразительные знания? В школе для детей, он показывает на своих картах такие земли, о которых мы никогда не имели представления и даже не могли вообразить…

- О своей Родине, чужак упоминает вскользь, редко и скупо. Кто он и откуда пришел – до сих пор непонятно, - отметил начальник секреты. – Блестяще владеет греческим языком и славянскими наречиями. Неплохо освоил латынь. От своей жены – знаком и с германским говором. Сейчас изучает арабский. Хотя, по некоторым сведениям, его родной язык имеет славянские корни.

Логофет дрома, вопросительно взглянул на собеседника и тот, скабрезно усмехнувшись, цинично объяснил:

- Феодор перед отъездом передал, что его «невеста», стала весьма дружна с женой Алексия. А Сигги, иногда невольно проговаривается о довольно интимных вещах. Так вот однажды, она, смеясь бросила, что во сне ее муж, случается произносит какие-то странные слова – похожие на славянские. И это, совсем не те чудные фразы, названия или ругань, которыми чужак нередко поражает окружающих. Так что можно предположить, что иностранец происходит из каких-то славянских народов. Да и симпатии, к выходцам именно их этих племен – подтверждают подобное соображение.

- Ну что ж, возможно, возможно... – о чем-то напряженно думая, отстраненно барабанил пальцами по столу Флавий Итал. – Ладно, - поднял он глаза, - Пока оставим это. Давай поговорим, о более существенных предметах. Хорошо зная тебя Геронтий, полагаю, слова о том, что твой воспитанник добыл и передал, действительно ценные сведения – не ограничиваются только его известиями, о делах в мастерских чужеземца?

Магистр, с улыбкой склонил голову.

- Так выкладывай, время не ждет, - не терпящим возражения тоном, изрек руководитель службы имперской безопасности.

Аколита, странным взглядом посмотрел на своего начальника и негромким голосом, веско произнес:

- Алексий, не питает честолюбивых устремлений в Новом Риме. Однако чужак, вовсе не лишен властных амбиций. Он не собирается претендовать на господство в Константинополе, а хочет создать свою собственную державу. Но не в Византии, а на севере. В славянских землях у Борисфена.

Эти тихие слова начальника секреты, просто выбили из колеи родовитого патрикия.

Геронтий Тавр, заметив реакцию сенатора, неспешно продолжил:

- Феодор сообщил, что ближайшие соратники чужеземца, знают о намерениях своего архонта и поддерживают его замыслы. Это известно и жене Алексия. Собственно чужеземец, хотя и не распространяется об этом, но уже и не слишком скрывает подобные планы. И торговый поход к полянам, в который чужак отправил свой корабль – больше имеет дипломатическо-разведывательные цели.

Логофет дрома, прийдя в себя от услышанной новости и тщательно обдумывая ситуацию, в размышлении промолвил:

- Да… Может быть... Ведь данные твоего агента, подтверждаются и поступками Алексия. Он же упрямо, не желал становиться полноценным ромеем и принимать подданство Романии. Не пытался копировать наш образ жизни. И жениться на аристократке и интегрироваться в элиту Нового Рима, также не захотел. Упорно сторонился политики. Собирал сведения, именно о северных краях. Объединил вокруг себя, преимущественно выходцев из славянских земель. Мы же, однобоко трактовали такое поведение чужака – истолковав как хитрую тактику, задуманную им, для более эффективного захвата власти. Или служащую - для усиления его политических позиций. Особенно, принимая во внимание, головокружительное восхождение чужака на ниве воинской славы, народной популярности, увеличения его богатства, влияния и боевого могущества. Но все это, конечно же можно объяснить и иными соображениями.

Флавий Итал переглянулся со своим другом и качая головой, неброско заметил:

- С другой стороны, Алексий – как умный человек, не мог не понимать. Что так и не став частью нашего общества, не войдя в круг высший высшей знати – удержать захваченную в Новом Риме власть, он практически не имеет шансов. Хотя… Если бы он избавился от германки и женился на Софье. То, кто знает… Тогда, вполне мог потенциально рассчитывать на успех и реально претендовать на престол. Патриарх бы поддержал. И народ, кстати, тоже…

- Да уж… - пожал плечами сенатор. - Видимо, находясь в последние годы в состоянии постоянного кризиса - мы как-то упустили из виду, другие обстоятельства… И рассматривали сложившееся положение, довольно однобоко. Впрочем, Алексий действует и думает, весьма нетипично. Ведь для большинства тщеславных и ограниченных людей – возможность стать правителем в цивилизованном и культурном Новом Риме, или блестящим аристократом в столице, выглядит гораздо более привлекательной перспективой, чем быть варварским князьком где-то на периферии в диких землях. Но все равно очень странно, что такой образованный, успешный и умный человек как Алексий – выбрал подобный путь. А ведь он мог, влиться в наш мир и стать очень большим вельможей в Византии… Интересно, знает ли Софья Палеолог, о намерении ее возлюбленного покинуть Романию?

Руководитель имперской безопасности, резко поднял голову и с расстановкой спросил своего собеседника:

- Что еще передал агент? И почему эти сведения, мы получили с таким опозданием? Ведь твой воспитанник, уже более чем полгода находится в далеком походе?

Геронтий Тавр покачал головой и спокойно отметил:

- Подробностей было мало. В первые месяцы пребывания среди людей Алексия, еще не завоевав их доверия и «не вжившись» в обстановку – ему нужно было проявлять крайнюю осторожность. Он мало что, мог тогда сообщить. И всего несколько раз, передавал краткие условные фразы через посредников, используя их «в темную». Последние и самые важные известия, агент оставил в письменном и зашифрованном виде, перед своим отъездом. Но человек, который знал место тайника и должен был забрать его весточку, свалился в горячке и беспамятстве. А потом, его спешно вывезла семья, далеко в провинцию. Лишь после выздоровления и возвращения в Константинополь, он изъял послание и передал его нашим людям.

В ответ, на недовольный взгляд логофета дрома, начальник секреты лишь сдержанно пожал плечами:

- Так иногда бывает. В нашей работе, всегда присутствуют неизбежные риски и издержки. От случайностей, никто не застрахован. Тем более, опасаясь за агента, мы максимально сузили круг лиц, имевших даже опосредствованное отношение к делу.

- Что же касается, дополнительных сведений, - после небольшой паузы, продолжил свою речь магистр. - То и в этом смысле, Феодор также успел сообщить, некоторые довольно любопытные вещи. Например, весьма показательным является тот факт. Что Алексию, присяги на верность, которую приносят ему и его семье – явно недостаточно. Хотя и она, впоследствии, обязательна. Однако, спустя определенное время, он оставляет среди своих приближенных только тех людей, кто вдобавок соглашается еще и дать клятву, придерживаться принятых им законов и непременно креститься. Тех же, из выкупленных славян или саксов, которые не желают этого делать, чужак менять веру или присягать ему - не принуждает и с уважением относится к их выбору. Но в серьезные дела не допускает и затем не оставляет в своей общине. Отработав потраченные на их освобождение средства, они вскоре уходят восвояси.

- Что ж, это только подтверждает основные данные, полученные от твоего агента, - в задумчивости проговорил Флавий Итал. – Да… Странный человек – этот Алексий. Однако, все же… - патрикий устало поднял глаза на собеседника. – Нейтралитета чужеземца, в предстоящих событиях, нам недостаточно. Очень желательно, чтобы он поддержал кесаря. Поэтому полагаю, после аудиенции и санкции Василевса, нам придется опять встретиться с этим иностранцем…