Измена. Навеянная сном

Так прошла ночь, за ней минул день, а потом и следующий, еще и еще один. Известий о любимой правитель так и не получил. Он уже совершенно отчаялся, когда в кабинет постучали.

– Войдите! – отозвался правитель, надеясь, что стража принесла ему благую весть. На пороге появился Юлиан. – Ты… – расстроено отреагировал на его визит Гертер.

– Честно признаться, надеялся на другую реакцию, – улыбнулся мужчина, но видя подавленное состояние брата, больше шутить не стал. – Я к тебе по делу.

– Говори, что хотел. У меня нет никакого желания вести долгие беседы.

– Гертер, так нельзя. Ты совершенно забросил государственные дела. Я не узнаю тебя.

– Просто ты себе даже не представляешь, что творится у меня внутри, – признался правитель. – Я дышать без нее не могу.

– Неужели ты настолько сильно ее любишь? – удивился Юлиан.

– Не придумано тех слов, чтобы описать мои чувства к ней.

Принц прошел вглубь кабинета и, повернувшись к брату спиной, уставился куда-то вдаль. Затем резко повернулся и, что-то поискав у себя в кармане, протянул это королю.

– Вот, – на ладони мужчины сверкал кристалл. – Это я нашел на полу в тот день, когда пропала Инга. Этот камень она бросила, уходя.

– Даже его не оставила… – с болью в голосе проговорил Гертер.

– Да я не о том! Это ведь тот самый артефакт Странствующих. Возможно, с его помощью получится ее найти.

– Для этого он должен быть настроен на то место, где она находится. А этот кристалл так и вовсе неисправен. Хотя… – взяв камень из рук брата, король повертел его в руках. – Наверное, ты прав. Стоит рискнуть. С этим артефактом или без него, но я найду Ингу, где бы она ни была.

– Вот теперь я тебя узнаю! Теперь передо мной тот самый Гертер, который не останавливается ни перед какими трудностями.

– Я сейчас же отправлюсь на поиски!

– Стоп! Стоп! – опешил Юлиан. – Я не это имел в виду. Куда ты собрался? Забыл, что ты король? Твое место во главе государства. Отправь на поиски солдат.

– Нет, я должен сам найти ее.

– Глупо! Мало ли куда выведет тебя камень. Да и поиски могут занять много времени.

– Мне все равно, сколько времени на это потребуется. Хоть вся жизнь – Инга того стоит.

– Сумасшедший, – покачал головой принц. – Ты не имеешь право оставить Шортестер без управления.

– Это тоже решаемо, – твердо проговорил Гертер. – Ты ведь давно мечтал занять мое место. Это прекрасная возможность для тебя.

– Ты это о чем?! – опешил Юлиан.

– Я откажусь от трона. Все равно, даже если найду Ингу, Совет не позволит королю жениться на простолюдинке. А если я отрекусь, то смогу взять ее в жены.

– Что за бред ты несешь?! Я, конечно, хотел править Шортестером, но не такой ценой.

– Юлиан, лучшего короля для нашей страны трудно найти. Ты – следующий в очереди на трон. Так прими его с достоинством. Я верю, что в твоих руках наше государство будет процветать.

– Ты так легко говоришь об этом…

– Мне не о чем сожалеть, – улыбнулся Гертер. – А сейчас я должен сообщить Совету о своем решении, еще нужно попрощаться с Аннабет. Неизвестно, когда смогу вернуться…