Черная метель

Глава 9

Вбежав в крепость, мы тут же получили чёткие инструкции и заняли предписанные нам места для обороны. Что ни говори, а комендант Оплота-5 не зря ест свой хлеб, раз продумал даже такие моменты. С ходу подобное организовать было бы невозможно.

По всей линии фронта творился настоящий ад. До этого молчавшие тылы показали свою истинную силу в точно рассчитанный момент, когда шляхто-саксонская коалиция снимет часть защитных куполов, перейдя в наступление. Не ожидали западники, что наши резервы настолько велики, и теперь умываются кровью, точнее, пеплом. Да мы и сами подобного не ожидали! Операция княжеского Генерального Штаба поражала своей безупречной секретностью. Это же сколько сил нужно было переместить под носом у врага так, чтобы он ничего не почувствовал!

— Первый! — связался я с Истомой. — Что по четвёртому Оплоту и вообще по обстановке?

— Четвёрку сами сдали, предварительно заминировав всё, что только можно, и в Оплоте, и на несколько километров вокруг неё. Твоя информация нашим воеводам очень пригодилась. Теперь противник хоть и имеет крепость, но и крепость имеет их!

Не могут ни на шаг продвинуться, завязнув в минных полях! Так что с той стороны нам не прилетит. Окружение коалиции произошло… Блин, Ратибор! — не удержался Истома от эмоций. — Почти год наша команда в Генштабе вкалывала ради этого момента. И вот свершилось! Осталось за малым — продержаться ещё парочку дней. По-любому наше направление в покое не оставят. Но как мне доложил Искандер… Помнишь такого?

— Из тылового заслона. Он нас сюда доставил.

— Верно! Искандер доложил, что как только пройдёт массированная артподготовка, то он со своими бойцами рванёт к нам.

— Представляю, как у него пятки чешутся. Он же чуть ли не на стенку лез, не понимая, почему бросил Пятёрку на произвол судьбы. Теперь оторвётся по полной программе!

— И мы тоже. Но не расслабляться. У шляхтичей сейчас один шанс выжить — это захватить нашу крепость и спрятаться за её стенами. Всё! Отбой связи! А то наболтали, как дома по «Ведуну»!

Истома как в воду глядел. Потрёпанный за день, практически полностью разряженный защитный купол пятого Оплота скоро издох, и на нас с отчаянием смертников обрушились волны шляхтичей, отрезанных огненной стеной от Немана. Мы же с не меньшим отчаянием старались не дать врагам дотянуться до нашего горла. Заклинания, гранаты и пули летели со всех сторон. К какой-то момент боя я сам не понял, как очутился у крупнокалиберного пулемёта. Оттащив погибший расчёт в сторону, сел на место стрелка и бил длинными очередями, пока не закончились патроны. Хотел было оставить пустой пулемёт в покое, но внезапно за спиной раздался голос витязя Виктории.

— Держи! — тяжело дыша, просипела она, таща огромный короб с боеукладкой. — Рат! Не суйся наверх! Там и так не протолкнуться от наших! Здесь же стены хоть как-то прикрывают от пуль… Если чем-то тяжёлым не жахнут.

— Ты должна быть рядом со Златой! — рявкнул я, подсоединяя короб к пулемёту.

— Не дури! У неё и так защитников хватает, и они скоро доставят твою ненаглядную сюда! Вы должны держаться вместе — так легче охране!

На споры не было времени. Я снова стал поливать противника из «шайтан-машинки» антимагическими пулями. Каким бы большим ни казался боезапас, но он достаточно быстро закончился.

— Всё! — повернулся я к Виктории. — Посидели и хватит! Нужно менять дислокацию, а то шляхтичи пристрелялись почти! Боярышню потом отыщем!

— Не надо меня искать! — сказала Злата, появившаяся с группой бойцов, возглавляемой Гнатом. — Почему ещё здесь⁈ Истома приказал выдвигаться во вторую линию обороны, спешно создаваемой на случай прорыва первой! Ты что, собираешься игнорировать приказ?

— Мне никто ничего… — попытался возразить я и тут увидел, что моя рация на боку разбита. — Понял! Уходим! Сообщи Истоме, что я временно без командирской связи!

— Держи, — протянул мне Гнат свою рацию. — Новая вводная: второй линией руководит Эдмонд Леду. Ты с боярышней временно в его подчинении.

Не успели отойти на пару десятков метров от пулемётного гнезда, как со стороны него раздался сильный взрыв. Стены задрожали, сверху посыпалась штукатурка, коридор заволокло дымом, а мы попадали на пол.

— Вовремя, мать твою! — кашляя, произнесла Вика. — Ещё пару минут задушевных бесед, и готова братская могила!

Ничего не говоря после такого мощного стимула, побежали в сторону внутренней стены Оплота.

— Живы? Это обнадёживает, — спокойно встретил нас Эдмонд. — Занять позиции справа от моего штаба. Извините, что приказываю, но стрелять без команды, чтобы ни происходило на внешнем рубеже.

Последнее франк мог бы и не говорить. Стоя на вверенном нам участке, мы наблюдали настоящую кашу из княжеских бойцов и шляхтичей. Тут если пальнёшь, то и в своего можешь попасть! Это уже не современная война у них, а настоящая рукопашная стенка на стенку! Огнестрельное оружие практически не применяется. Как в древние века, где ножи, кулаки и заклинания служат надёжнее автоматов!

— Внимание! — скомандовал Леду по рации. — Только что был дан приказ оставить внешнюю стену. Наша задача — прикрыть отход! Нулевая готовность!

Тут же картина боя изменилась. Остатки княжеских войск стали уходить, медленно пятясь и огрызаясь из всего, что ещё могло стрелять. Как только произошло чёткое разделение между нашими ребятами и противником, от Леду прозвучала новая команда.

— Огонь!

Ох, мы и вдарили от всей души, за минуту очистив стену от неприятеля! Только успех этот был временный, хотя и дал возможность отступающим наполовину преодолеть расстояние до второй линии обороны. Вскоре опять орды шляхтичей оккупировали внешний периметр и бросились в атаку. Не знаю, что идёт в подземных коридорах Оплота: судя по дрожи под ногами, и там страшная бойня, но у нас на поверхности мясорубка раскалилась добела.

Враги словно берсерки, плюющие на смерть, продвигались вперёд, не считаясь с потерями. Не могут нормальные люди так себя вести! Уверен, что не обошлось без менталистов, снявших чувство опасности у солдат. Слышал, что подобное практикуется у западников в критических ситуациях.

— Истома! — ору я в рацию. — Они зачарованы! Ищи ментальные установки поблизости от Оплота!

— Понял, — прозвучал короткий ответ.

Бой перекинулся на нашу стену. Первого врага, вынырнувшего из двери, расстреливаю в упор. Тут же раздаются выстрелы и моих товарищей. Вскоре, как и бойцы на первом рубеже, мы сцепились в рукопашной. Мелькают лица, ножи, брызжет чья-то кровь. Полностью войдя в боевой режим, одновременно луплю и магией, и кулаками, стараясь в этой неразберихе ликвидировать не простых кнехтов, а паладинов, представляющих наибольшую опасность.

Вот один нацелился заклинанием на Гната. Кидаю Воздушную Плеть, перерубая паладина надвое. Чёрт! Злату с Викторией зажали! Применяя магию, могу задеть девушек. Быстро перемещаюсь и действую, как на ринге с морлом, не жалея ни себя, ни врагов.

Уворачиваюсь от огненного шара. Противник сбоку и кастует новый фаербол. Только нет у него времени, пока я на взводе! Слишком медленный он для меня! Запускаю Воздушный Кулак и, не дожидаясь его прибытия в конечную точку, хватаю двух подвернувшихся кнехтов, размозжив их головы друг об друга.

Постепенно силы уходят, всё труднее находиться в боевом режиме. Отключаю его, пока замертво не свалился, и сразу же ощущаю всю скорость этой кровавой драки. Появились первые раны, но в горячке боя пока не болят. Сцепился ещё с одним паладином. Уже без магии мы мутузим друг друга, лёжа на полу среди тел. Моя подготовка оказалась лучше, и вскоре противник затихает.

Вскакиваю на ноги, чтобы снова упасть от удара ногой в спину. Под руку подвернулся чей-то потерянный пистолет. Не раздумывая, стреляю в нависшее надо мной тело. Потом ещё в одного шляхтича. Потом ещё! Обойма пуста! Лежать нельзя, а то затопчут!

С превеликим трудом опять вхожу в боевой режим, но ничего не успеваю сделать. На стене показались бойцы княжеских войск. Свеженькие, в чистенькой форме! Успели тыловики к нам пробиться! За несколько минут они добивают растерянных шляхтичей и тут же начинают оказывать нам первую помощь. Прислонившись к стене, пытаюсь связаться с Истомой. Упс… Опять рацию похерил! Что-то не держится у меня связь.

Глаза закрываются сами собой.

— Друг, — обращаюсь к одному из ратников, немного придя в себя. — Какая обстановка на районе?

— На районе не знаю. Я в армии, а не в банде городской, — бурчит он, наклеивая мне на шею широкий кровоостанавливающий пластырь. — Но на этом участке всё под нашим контролем. Ты, паря, особо не разговаривай: на тебе места живого нет. Вот подлечат волхвы, тогда хоть песни пой.

— Ничего! — шатаясь, поднялся я, ища глазами Злату. — На мне, как на собаке. Ты боярышню Луганскую не видел?

— Ого! Даже такие люди тут воюют⁈ — удивился ратник. — Из свиты её, что ль?

— Почти. Чуть помладше меня она. С ней ещё другая должна быть, с одним глазом.

— С одним помню! Тяжёлая рана — уже унесли. Кажись, ещё одни носилки с девкой молодой были.

— Живая⁈

— Мёртвых потом выносить будут. Так что не печалься, выкарабкается твоя хозяйка, если до эвакуации дожила. Ты-то кто при ней?

— Просто мимо проходил, а тут хулиганы.

— Шутник! — рассмеялся мужчина. — Значит, нервы крепкие! Ты службу, «проходимец», не бросай! Глядишь, и до гранд-сержантских погон дослужишься! Всё. Некогда с тобой лясы точить. Своим ходом дуй в лазарет, а у нас тут дел полно.

— Ой! — раздалось за моей спиной, как только я решил последовать совету. — Так ты же из витязей! Извини, что вот так по-простому: нашивки кровью залиты — не разглядел сразу.

— Нормально, ратник. Хорошо поговорили. После боя самое то. Вы нам жизнь спасли, так что не до чинов. Хотя… Передай-ка своему командиру, чтобы объявил тебе благодарность.

— Это я завсегда пожалте! А от кого передать?

— От княжича Ратибора Тулина.

— Едрит твою… Виноват! — вытянулся по стойке смирно он. — Разрешите доложить…

— Не надо. Бывай, друг!

Идя по коридорам базы до лазарета, везде видел следы случившейся бойни. Пахнет порохом и кровью. Обугленные стены и мёртвые люди… Владения Мораны сегодня пополнятся новыми «снежинками». Хотя не все попадут в её чёрную метель. Есть ещё те, кто окажется среди душ родичей, которые с почестями примут достойного сына в свой круг. Каждому своё…

Придя на место, сразу же попал под обследование волхва Жизни.

— Ничего не грозит, — вынес вердикт он. — Потерпишь до завтра.

— Да я сам себя подлечить могу. Уже начал.

— Тогда зачем припёрся?

— Злата Луганская… Она же у вас? Я Ратибор Тулин. Княжич.

— Извини, не узнал. Боярышня здесь. Рану получила тяжёлую, но не смертельную. С ней ещё одна витязь была. Знаешь некоего Адама?

— Конечно!

— Он почти здоров и от подруги своей не отходит. Пытались выгнать, но буйный слишком, хоть и шатается из стороны в сторону. Орёт, матерится. Говорит, что жена ему. Не врёт?

— Жена.

— Тогда пусть побудет. Рана нехорошая, и может до утра не дотянуть.