Драконы в кругосветке

Глава четвертая. На улочках Эдинбурга

Погостив некоторое время у снежных эльфов Скандинавии и обустроив на скорую руку торговую лавку с заимкой для охоты и рыбалки, мы собрались отправляться дальше. За эти дни мы неплохо сдружились с их племенем. Вероятно, особенности национальной «рыбалки», проведённой совместно, дали столь плодотворный эффект.

История моего эпичного побоища с монстром глубин с каждым днём обрастала всё новыми подробностями и эмоциями! Чудище с каждым разом становилось больше, битва ожесточённее, а я в драконьем облике вскоре уже извергал пламя, проводя, по-видимому, первичную термическую обработку будущему ингредиенту салата… В общем весело!

Масла в огонь подлила наша прогулка с выгулом питомцев. Радка с Боцманом вызвали бурный ажиотаж. Если котёнок-химера ещё пока как-то вписывался в привычные для местных размеры, немногим превосходя магическую разновидность рыси, то вот наша волкособачка уже закономерно вызывала своим видом трепет. Радка, бегающая и скачущая вокруг нас с непосредственностью щенка-подростка, запросто распугала бы даже местных белых медведей. Просто своими размерами! А тут ещё местные сказания очень уж благодатную почву создали. В довершении, какой-то моряк-фольклорист в красках расписал местным легенды с Руси о Коте-Баюне! Радка с Боцманом как раз недавно стали осваивать мыслеречь, транслируя её покамест всем окружающим, а не адресно…

Хозяева местных пивных теперь долго нам благодарны будут за отличный повод посидеть и выпить побольше! Заодно, есть что обсудить и о чём поспорить…

Пиво в Скандинавии, кстати, как местное, так и привозное. Пивная даже считается в определённом смысле святым местом! Здесь издревле мирились, прекращая даже долгую вражду, выпивая «мировую», заключали браки, избирали вождей племени или военного похода, заключали сделки, призывая присутствующих в свидетели…

Пивоварение считается в полном смысле искусством и во многом имеет сакральный характер! Есть особые сорта пива для празднования свадьбы, рождений, вступления в наследство… Куча традиций и ритуалов на каждый случай. Причём это не та тематическая движуха, которую в старом мире организаторы праздников устраивали, а именно ритуалы! Можно смело научную статейку на эту тему писать! Даже в местных реалиях, так как ритуалов с использованием чародейского Дара в пивоварении очень много. Это, можно сказать, отдельный раздел зельеварения!

А ещё, когда мы закончили с оборудованием торговой лавки, к нам на огонёк заявился тесть в сопровождении молодой жёнушки. Захотелось ему немного развлечься в непривычном месте и на перспективное место для рыбалки взглянуть. Аураа же старательно бдела, дабы Эльдара не охмурила какая-нибудь нордическая прелестница. Понятно, что всё это отчасти просто игра, как и у нас, впрочем, но… Тем более, слухи о том, что обитатели Великого Леса вполне себе совместимы с местными пошли! Не знаю во что всё это выльется, так как избыток девушек и недостаток женихов имеется и там, и там, но когда-нибудь, когда наши Кланы заметно будут влиять на соотношение полов в Лесу, этот «резерв» вполне может и пригодиться…

Скандинавия нам в итоге понравилась и, думаю, станет одним из тех мест, куда мы будем регулярно наведываться на отдых, ну и семейному бюджету от неё будет несомненная польза. Всё-таки тут много того, чего в других местах нет, и куча возможностей для реализации товаров Великого Леса. Нам пора набирать реальную экономическую мощь, а не сидеть на одних лишь пошлинах с пролива!

Но эти дела мы пока отложим, сейчас нас ждёт новая точка нашего маршрута — Эдинбург. Этот город-порт так часто мелькал в книгах, которые я читал в детстве, что не посетить его я считал совершенно неправильным. Ну и от Бергена он, считай, по прямой, через Северное море находится. Море, правда, уже неспокойное, но «Поморнику» такая погода невеликая помеха. Эх, взгляну, наконец, на воспетые Стивенсоном и другими писателями, английские пабы, и порт.

Гавань и набережная Эдинбурга, на первый взгляд, чем-то напоминала Берген… Всего-то и отличий, что отсутствие большого количества гор и наличие нескольких больших круглых оборонительных башен и, периодически попадающихся на глаза, небольших декоративных башенок с островерхими крышами по углам четырёх-пятиэтажных домов, сложенных из тёсанного камня, с явно жилыми чердаками, покрытыми черепицей. Черепица тут как керамическая, так и выточенная из камня встречается. О! Вот ещё одно отличие, что в Копенгагене, что в Бергене, большинство домов штукатурили и красили, а здесь бросался в глаза камень стен, ну и украшательств заметно больше, выточенных всё из того же камня.

А ещё нас тут не ждали! Совсем! Портовый чиновник, регистрируя нас, никак особо и не отреагировал. Ни внешне, ни в эмоциях, которые у него были довольно слабо прикрыты. Просто принял плату за стоянку, осведомился о цели приезда, удивившись немного лишь утверждению, что мы просто путешествуем, и сообщил о налогах и пошлинах, в случае если мы всё-таки надумаем что-то продать или купить. В этот раз решили идти без сопровождения дружины, дабы не привлекать лишнего внимания. Тем более, амулетная защита у нас и так на уровне.

Англия в этом мире так и не стала в полном смысле империей и «владычицей морей». Она даже абсолютной монархией не стала, так как делилась на несколько частей со своими королями, герцогами, графами и баронами… Имелся, правда, титул верховного короля, но во власти он был ограничен, избирался на определённый срок и отвечал сугубо за внешнюю политику.

Англичане в этом мире не были беззубыми или же мирными, они старательно пытались отхватить себе влияние, только вот особого преимущества у них не имелось. Не получалось у них гонять аборигенов за счёт качественного огнестрельного оружия и организованности с тактикой «разделяй и властвуй». Тут везде были свои сильные чародеи, а в некоторых странах, в которых в моём мире англичане особенно отличились, чародеи превосходили англов на голову, если не на две! Просто по причине того, что не было у них «охоты на ведьм», ведунов там наоборот уважали! Только в Африке аборигенам всё также приходилось туго, но туда со всей Европы излишек населения в завоевательные походы ходит.

Однако так или иначе, но в плане морских путешествий британцы были традиционно сильны. От морской торговли и военного флота для них слишком уж многое зависело. Торговцы с оловянных островов добирались в своих походах много куда. Колонизировали часть островов в западном полушарии, активно торговали с азиатским регионом… Даже до устья Северной Двины добрались! Купить у них можно было что угодно, но с очень большой наценкой. Только вот сие отличная возможность оценить рынок и сравнить цены! Ведь здесь располагается узловая точка торговли со всем северным побережьем Европы.

Узкие улочки города и непривычные виды нас захватили! Всё-таки я был не прав, говоря о большой схожести с Бергеном. Тут своя атмосфера. Не скажу лучше или хуже, но своя. Мужчины в килтах здесь, кстати говоря, встречались, но как-то не особо-то часто, хоть Эдинбург и находится в Шотландии… Больше всего меня захватила архитектура города. И чем больше мы гуляли по городу, тем больше интересного наблюдали. Вид местной набережной, скорее, в заблуждение вводил! Дома были очень разными, но в них чувствовался некий общий стиль. А ещё они все напоминали своеобразные замки в миниатюре, а декоративные башенки лишь усиливали эффект. Из тёсанного камня здесь было всё, включая заборы, улицы покрыты брусчаткой. Окна в домах имели решётчатые рамы с небольшими квадратными стёклами. Выглядело всё очень живописно!

— Не град, а собрание маленьких крепостей какое-то! Деревянных вообще не видать! Нет, я слышала выражение «мой дом — моя крепость», но здесь, похоже, все жители разом возжелали претворить эту мысль в жизнь! — восхитилась Беляна.

— Да! Очень необычный городок! А башенки какие замечательные на домах! В детстве, в родительском доме нам больше всего нравилось наличие башенки. Представляли тогда, что живём в маленьком замке… — вторила Нега.

— Ага! А охраняет его дракон! — прыснули дружно девчонки.

— Конечно, охраняет! Вы ж моё счастье! — подыграл им немного.

Тут, из располагающегося неподалёку паба, вывалилась поддатая компашка из трёх магов и их внимание, похоже, привлекло наше веселье. Маги были довольно молоды — относительно недавно вышли из подросткового возраста, но не мозгами, судя по всему. А ещё были весьма сильно пьяны, и явно желали приключений…

— А немного ли дам на всего одного мужчину⁈ — вызывающе спросил самый мелкий из них.

— Да! Кто-то слишком алчен! — поддержал его второй.

Третий, хоть и был пьян, но явно пытался оценить степень угрозы, могущей исходить от явно непростого иноземного мага.

— Вы посмели намекнуть мне, Злату фон Драгонварлден, что лучше разбираетесь в том, кого и в каком количестве мне брать в жёны? Или смели положить глаз на моих жён? — закипая уточнил я.

— Ха-ха-ха-ха… Мы, конечно, пьяны, но представляться нам именем того чародея — это уже за гранью! — заявил, молчавший до этого момента, третий юный бухарик.

— Да! Представиться тем, кто у всех стоящих магов наслуху! Драконом из легенд! А доказать? Если обернёшься драконом, можешь сожрать нас! — заявил в запале мелкий и борзый. — А если — нет, то…

Что будет в этом случае, люди на улице и выглядывающие из окон домов, не узнали. Потому, что перед пьяной троицей внезапно появился здоровенный Золотой Дракон, прямо-таки пышущий аурой раздражения и недовольства.

— Ну⁈ Что там дальше? Я весь во внимании! — рыкнул я в облике дракона, стараясь экранировать, от поражающего фактора своего голоса, всех сторонних свидетелей.

Видел я несколько случаев, когда люди разом трезвели, но, чтобы от страха — в первый раз. Троица молодых долбоклюев несколько раз сменила цвет «фасада», заметно изменила разрез глаз, и продемонстрировала очень богатую мимику. Под конец же они дружно обгадилась, опорожнив сразу и кишечник, и мочевой пузырь. Выпили и съели паршивцы, похоже, немало…

— М-да… Есть такое… я не буду! Противно, знаете ли! Если нет мозгов или чувства меры, до старости можно и не дожить… Только вот мараться об это не хочется. Сгиньте и не попадайтесь мне больше! — Грохнул я, старательно удерживая защиту так, чтоб всё «веселье» досталось только засранцам.

Оказывается, с полными штанами и на дрожащих конечностях можно неплохо рысить! Особенно, если задействовать все четыре конечности! А единообразие в новом цвете волос будет им напоминанием об этом жизненном уроке, как и по парочке довольно специфических и заковыристых проклятий… Всё лучше, чем воспоминания о спонтанном путешествии по Арктике и полевых экспресс-уроках выживания за полярным кругом! Жалко мне их не было, терпеть не могу подобных стайных мразей. По большому счёту, да по местным нормам, имел полное право их вообще прибить, особенно, если бы дал им, для начала, договорить. Но мне совершенно не нужна слава мясника… И так уже гуляет нечто к ней весьма близкое!